不相信死人

    
    塞尔温没有争辩，因为他在想，如果一个被控杀人的凶手拿着一只自称是死者的会说话的蝙蝠过来，他会作何反应。相反，为了向法罗德表明这对他也有好处，他说，“但如果你能帮助我，也许我们两个人可以一起找出是谁做的，你可以在来世安息。”
    “我一直在高枕无忧，”法罗德抱怨道，“直到你打扰了我。”但随后他说，“好吧，为什么不呢？此外，我还想再见到阿诺拉一次。”
    从那蝙蝠般的小嘴唇中提到阿诺拉的名字时，塞尔温觉得……他不太确定是什么。不管是什么感觉，都不是什么好感觉：嫉妒、愤怒、内疚涌上心头，很高兴法罗德现在，显然，不再是竞争对手了。
    埃尔斯威斯甜甜一笑，报复了刚才法罗德的不善言辞。她说：“那么我想你在你现在的身体里是件好事。三天大的尸体给人的第一印象很差。”
    “丑陋的老巫婆，”法罗德重复道。
    埃尔斯威斯的目光从法罗德转向塞尔温，说道：“你们两个值得拥有彼此。”
    塞尔温重新包裹了法罗德的尸体，法罗德一直在找茬和唠叨，抱怨，除其他外，塞尔温没有以适当的尊重态度做这项工作。在与呕吐的冲动作斗争时很难表现出尊重。塞尔温下定决心，以后他要尽量避免在尸体可以批评的情况下准备尸体的情况。
    他把尸体——现在它的双臂正确地交叉在胸前——放回壁龛里，他认为这意味着他们已经准备好离开洞穴了。
    显然不是。
    “什么？”法罗德问道。“没有祈祷？”
    埃尔斯威斯叹了口气——大声——但等待着。
    塞尔温对法罗德说了他叔叔德里安在洞口所说的话：“他是个好孩子，未来还有很多年。”
    “就是这样？”
    塞尔温已准备好应对烦恼。但法罗德听起来很沮丧，塞尔温不忍心指出他已经很好地模仿了德里安。他也不认为应该说：“这里躺着法罗德。他不像门廊下死去的臭鼬那么坏。”相反，他只是说，“你站在那里听，这让人分心。”
    “我很乐意提供帮助，”埃尔斯威斯提议，“只要我们让你永远失望。”
    塞尔温认为，法罗德并没有误解这听起来很像威胁的声音。
    尽管如此，即便如此，离开也并不容易。法罗德在蝙蝠的身体里，飞行起来和他试图直立时一样困难。
    “让蝙蝠的思想接管一切，”埃尔斯威斯建议道。“它知道如何飞翔。”
    “它没有思想可言，”法罗德说。“它只想到外面去和其他蜂群一起吃虫子。”
    “一群？”埃尔斯威斯轻蔑地重复道。
    “成群的，成群的，不管一群蝙蝠叫什么。”
    “殖民地，”埃尔斯威斯说。“一群蝙蝠就叫一个群落，我正想说你想多了，算了算了。”
    “吃虫子，留下粪便，”法罗德嘲笑道。“伟大的思想家。”
    “抓住他们的脚趾头朝下倒挂，”埃尔斯威斯补充道，朝他扑过去。
    显然，她语气中的恶意和突然的动作吓坏了法罗德，以至于蝙蝠的思想得以接管。他扑到塞尔温的肩膀上，沿途留下了——正如他所说的——蝙蝠粪便。
    塞尔温没有抗议。他对任何会耽误离开洞穴的事情都不感兴趣。“我们一到外面你就可以练习了，”他告诉法罗德。并且，对埃尔斯威斯，“没关系，我会背着他。”
    “你也要背着背包，”她提醒道。
    塞尔温伸手捡起背包，它比他预想的要重，而且体积庞大。他需要一点时间将它摆到他的背上，并调整他肩膀上的绳索——这让法罗德抱怨不得不移动到他的另一个肩膀带来的不便——而那时埃尔斯威斯已经在没有他的情况下开始了。
    “别失去她，”法罗德抱怨道。法罗德说的每一句话听起来都像是在抱怨。
    “哦，”塞尔温说，好像他从来没有想过这个想法。“那好吧。”
    法罗德没有注意到讽刺，只是喃喃自语，“愚蠢的傻瓜。”
    埃尔斯威斯领着他们深入洞穴，她头顶的灯光随着她快速而稳健的脚步晃动着。难闻的气味减弱了，因为这么远的尸体已经在这里停留了很长时间，大部分都是灰尘。道路变窄，变得更加曲折。
    然后埃尔斯威斯低下头，侧身穿过一条裂缝，她的魔法光芒熄灭了。
    “现在你已经做到了，”法罗德告诉他。
    没有什么比叛徒更糟糕的了，除了具有蝙蝠夜视能力的叛徒：法罗德抬起肩膀，将塞尔温丢在黑暗中。