天命仙域

    
    终结山脉和字面意思一样就是世界的尽头，也就是东西南北的四帝国组成的人类之国的终点。就算仙树村村在北方边境地区中也是最为北边的村子，终结山脉也不应该是简单的靠小孩子的脚就能走到的地方。
    所以，在太阳到达天顶前一点，看到逐渐变窄的鲁河消失在山崖下的洞窟里的时候，穆欧着实吃了一惊。
    直到刚才还在左右茂密展开的森林被突然截断，眼前灰色的演示笔直向上延伸。抬头看去，悬崖举例切开天空的山脊还有不少距离，但这片岩石无疑连接着山脉的一端。
    「已经到了吗……？这就是……终结山脉吗？有点太快了吧……？」
    云绪也一副不敢相信的样子呆呆地张着嘴低声说。同样的，慕容雪也大睁着蓝色的眼睛，微微动了动嘴唇。
    「那……《北方山岭》在哪里？我们不知不觉就走过了吗？」
    说起来确实如此。那座对于村里的小孩子来说——或许对于大人也是绝对的边界线的山岭，竟然可以这样不知不觉地就走过了吗？回头想想，从双子湖向前走三十分钟左右的地方稍微有些上下坡，难道那就是北方的山岭吗？
    半信半疑地转身看向来路的穆欧的耳朵里，传来了慕容雪一反常态地奇怪嘟囔。
    「这就是终结山脉的话……那另一边就是魔域吗？你想……我们虽然走了四个小时，可这种程度连索塔镇都到不了啊。仙树村……真的在世界的尽头呢……」
    也就是说，我们连自己常年居住的村庄在世界的什么位置都不知道吗？穆欧呆呆地站着。不——说不定，村里的大人们也没有人知道终结山脉就有这么近的地方？难道在几百年的历史中，穿过北边森林的除了轩辕氏就只有我们了吗……？
    总觉得……有些奇怪。穆欧突然这样想。但是，却说不清那里奇怪。
    每天每天，在既定的时间起床，吃和昨天一样的早饭，去往和昨天同样的农田、牧场、锻造厂或操练场的大人们。刚才慕容雪说四个小时连索塔镇都走不到，但慕容雪，云绪和穆欧当然都没有实际去到过镇上。只是听大人们说沿着南边的街道走两天就能到索塔镇而已。但是，那些大人们中，到底有多少人真的去过索塔镇呢……？
    穆欧心中团团乱转的疑问没等成型就被慕容雪一句『总之』吹跑了。
    「——总之，都到了这里只有进去看看了。在那之前先吃饭吧。」
    她说着，从穆欧手里接过藤条篮子，在矮草地即将变成灰色砂地的地方坐下。被云绪「让我好等，早就饿扁了。」的欢声催促着，穆欧也坐到了草地上。馅饼的香味扫去了疑问的残渣，胃像突然想起来似的诉说着饥饿。
    慕容雪啪啪地打掉穆欧和云绪争先恐后伸出的手，依次调出料理的《窗口》。确认它们的天命都还充裕之后，爱丽丝依次摆出鱼和豆的馅饼、苹果和核桃的馅饼，还有豆腐干。接着把装在水袋里的希拉尔水倒进木制的杯子里，也确认了一下它没有坏掉。
    说着我开动了的同时就开始大嚼总算吃到嘴的午餐，云绪嘴里塞得满满的用听不清楚的声音说：
    「在那边的洞窟里……找到冰柱的话，明天的午饭就不用吃得这么急急忙忙了。」
    吞下嘴里的东西，穆欧侧过头回答：
    「但是啊，仔细想想，就算顺利得到了冰，它本身的天命要怎么保持？要是没到明天中午就化光了不就什么意义也没有了吗？」
    「恩……」
    云绪思考着皱起眉头，不过慕容雪一本正经地说：
    「快点拿回去，在我家的地下室里放一晚上应该没问题。真是的，你们啊，这种事情要一开始就想好啊。」
    穆欧和云绪的马虎像往常一样被批评了，他们为了掩饰害羞埋首于午饭。不知是不是配合他们，慕容雪也比平时更快的吃光馅饼，喝完了水。
    慕容雪把用来包馅饼的手巾整齐地叠好放进一干二净的篮子里，站起身来，拿着三个杯子走到水边，用河水迅速洗干净。
    「呜啊。」
    慕容雪发出奇怪的声音完成工作，走了回来，在围裙上擦了擦手之后在穆欧面前摊开。
    「河里的水超级冷啊！像严冬的井水似的。」
    一看，那双小小的手掌已经变得通红。穆欧不禁伸出双手，包住慕容雪的手，立刻传来了凉意。
    「等……不要啦。」
    慕容雪的脸颊微微变得和手同色，使劲抽出双手。穆欧这时才意识到自己做出了平常绝对不会做的事情，慌了神。
    「啊……不，那个……」
    「那么，差不多该出发了吧，两位。」
    这也算是帮忙吗，穆欧轻踢了一脚坏笑着的云绪，为了掩饰害羞用粗暴的动作捡起水袋搭在肩膀上。然后头也不回的走向洞窟的入口。
    走到这里，三人溯流而上的小溪已经变窄到让人不敢相信那真的是鲁河的源流的程度。宽度只有一米半左右。穿过高崖从洞窟中流出的水流左侧有同样幅度的石路，看来可以走进去。
    几百年前，修仙者轩辕氏也踏上过这块岩石吗？穆欧这样想着，下定决心走进洞窟内部。周围的气温猛然下降，他不禁搓了搓露在短袖上衣外面的胳膊。
    确认了后面两人的脚步声跟上来后，又往前走了十步左右。
    然后穆欧重要发现他忘记了一件重要的事情，垂下肩膀转过身。
    「糟糕了……我忘带灯来了。云绪你呢？」
    从入口才走进来五米左右，周围却已经暗得分辨不清两人的表情了。穆欧对连洞窟里是一片漆黑这种理所当然的事情都忘记了的自己感到幻灭，把转机的希望托付给搭档，却只得到「你没想到得事情我才不会想到！」这么一个充满奇怪自信的回答。
    「我……我说啊，你们……」
    这到底是今天第几次听到慕容雪的吃惊声音了呢，穆欧想着，转向在微弱的光照中也闪闪发亮的黑发。慕容雪摇了好几次头，把手伸进围裙的口袋里，取出一个细长的东西。仔细一看，是冒险开始时摘的草穗。
    爱丽丝右手拿着草穗左手靠近它的前端，闭上眼睛。她张开小嘴，用穆欧听不懂的仙语在空中奏响了神奇的仙式句。
    最后左手快速划出复杂的印，在涨成球形的草穗前端点亮了青白色的光。光逐渐增强，照出了洞窟中相当长的距离。
    「呜哇」
    「哦哦……」
    云绪和穆欧不禁异口同声地发出感叹。
    虽然知道慕容雪在学习仙术，但几乎没有这样亲眼目睹过。因为据村长所说，所有使用仙术的前提都是为了守护世界的平稳和安宁而存在的，不能随便使用。
    慕容雪只有在村中出现草药治疗不了的病人和伤者时才使用仙术。穆欧是这样理解的，所以他不禁转向在草穗上点起的光的慕容雪，问。
    「雪，雪儿……在这种事情上使用仙术，没问题吗？不会受罚么……」
    「哼，这种程度就要受罚的话，我至今为止估计已经遭过十次天打雷劈了吧。」
    「…………」
    在他问出这到底是什么意思之前，慕容雪把右手里发着光的草塞给了穆欧。穆欧不禁接了过来。
    「要、要我拿着？！」
    「当然啦。你想让我这柔弱的女孩子走在最前面吗？穆欧走我前面，桐人走后面。别浪费时间，快点往前走啦。」
    「啊，是。」
    穆欧被她的气势压过，转过身举起小小的火把，战战兢兢地向洞窟的深处走去。
    平坦的岩棚虽然曲曲折折，但一直保持着一定的宽度。带着青色的灰色岩石好像濡湿了似的反射着光，灯照不到的暗处时而传来沙沙地某些小东西在动的气息。但不管怎么看，视野里都完全没有像是冰的东西。从天花板上垂下许多冰柱似的的尖锐的灰色物体，但一眼就能看出那不过是石头。
    又走了几分钟，穆欧转过身小声对云绪说。
    「呐……记得你说的是，进入洞窟以后马上就有冰柱对吧？」
    「我说了吗？」
    「说了！」
    穆欧想一把抓住转开视线装傻的搭档，但慕容雪抬起右手阻止了他，小声说道。
    「喂，等一下，把灯靠近一点。」
    「……？」
    穆欧照她说的把右手的魔法之光靠近慕容雪的脸。爱丽丝把嘴张成圆形，向着光呵了一口气。
    「啊。」
    「喏，看见没有？向冬天似的，呼出的气变成了白色的。」
    「恩，真的是。怪不得从刚才开始就觉得冷了……」
    无视云绪，穆欧和慕容雪相视点头。
    「外面虽然是夏天，但这个洞窟里是冬天。一定会有冰的。」
    「恩。再往前走走看吧。」
    转过身，感觉洞窟好像稍微变宽了一点似的。穆欧把魔法之灯朝向洞窟深处，再次开始慎重地前进。
    耳中听到的只有三人的鞋子在岩石上走动的声音，还有地下水的小溪流动的声音而已。如此接近源头，小溪的水流依然没有减弱。
    「……如果有船的话回去就轻松了。」
    云绪在队伍的最后不慌不忙地说，穆欧责备他说：「不要大声说话。」现在进入到了洞窟中已经远超预定的深处。虽然觉得不太可能——
    「——呐，要是真的出现白龙的话，怎么办？」
    慕容雪好像看穿了穆欧的思考似的，小声说。
    「那就……只能逃……」
    穆欧用同样的小声说，却又被云绪没心没肺的话盖过了。
    「没事了啦。轩辕氏之所以会被龙追是因为他偷飞剑对吧？不管怎样拿点冰柱总会同意的吧。——恩，但是啊，可以的话想要一片掉下来的鳞片啊……」
    「喂，你在想什么啊云绪。」
    「你想啊，要是拿着见到了真正的龙的证据回去的话，村里的人非得羡慕死不可。」
    「别开玩笑了！事先说好，要是你被龙追的话，我们可要丢下你先跑啊。」
    「喂，声音太大了穆欧。」
    「都是因为云绪说了奇怪的事情……」
    突然脚下传来奇怪的声音，穆欧闭上了嘴。咔嚓的一声，好像踩碎了什么东西的声音。他急忙把右手的光移近，查看右脚的下面，然后不禁叫了出来。
    「啊，看这个。」
    慕容雪和云绪弯腰看去，灰色的石地上有一些积水，它的表面结成了薄薄的冰。穆欧伸出手指，捡起透明薄膜似的一片。
    把那片东西托在手心上，几秒钟内就变成了一个小水滴，三人互相看了一眼不禁笑了出来。
    「没错，是冰。前面应该还有更多。」
    穆欧说着向周围照去，同样结着冰的水洼发射这青色的光。而且，完全陷入黑暗的洞窟的最深处中……。
    「啊……总觉得，有很多光。」
    正如慕容雪所说，优吉欧一动右手，就有无数的小光点跟着闪动。三人立刻把龙的事情忘得一干二净，小跑着冲向那个方向。
    又前进了一百米左右的时候，两边的岩壁突然消失了。
    同时，三人眼前出现了让人不禁屏住呼吸的幻想般的情景。
    好宽阔。宽广得不像是地下洞窟的、非常非常巨大的空间。无疑比村里门前广场大了一倍以上。
    周围的墙壁基本围成圆形，那不是刚才那种濡湿了的灰色，而是覆盖着淡青色的透明结晶。然后，地面则变成了一看就觉得是鲁河源头的巨大的水池——不，湖。只是，水面没有一丝波纹。从岸边到中央都冻得结结实实。
    白色的冰之湖的各处都有比穆欧他们还高的奇特形状的柱子突出来。都是些尖头的、棱角分明的六棱锥。穆欧觉得它们简直就像是以前爷爷给他看过的水晶的原石似的。但是，这些更大、更美丽。无数的透明的深青色的子柱吸收了穆欧手中草穗放出的光，向六方向放射，然后又被反射，把广大的石室整个照亮。柱子的数量越接近湖的中心就越多，在最中间的地方简直分不开了。
    是冰。周围的墙壁、脚下的湖、奇特的六棱锥，全部都是冰做的。蓝色的墙壁垂直向上延伸，在遥远的高处像礼拜堂的穹顶一样成弧线闭合起来。
    三人忘记了刺骨的寒冷，吐着白色的呼吸，呆立了好几分钟。终于，慕容雪用微微颤抖的声音说：
    「……有这么多冰，可以把村里的食物都冰上了。」
    「岂止如此，都可以把村里暂时变成冬天
    了。——呐，再往里走走吧。」
    云绪刚说完便向前走了几步踩上冰湖。他缓缓移动体重，终于两脚都踩了上去，冰层似乎很厚，踩上去完全没有破裂的声音。
    平时的话，穆欧会担当起劝诫这个鲁莽搭档的任务，但今天却输给了好奇心。一想到里面说不定真的有白龙，就无论如何都像进去看看。
    高高举起草穗，穆欧和慕容雪一起追上桐人，小心翼翼地不发出脚步声，从一个冰柱的阴影走向另一个冰柱的阴影，朝着湖的中心前进。
    ——要是真的见到了龙的话就太厉害了，穆欧想。那样的话，我们这次的冒险也会成为延续几百年的传说吗？如果，只是如果，能够做到轩辕氏都没能做到的事情……取回一件龙的宝物的话，说不定村长也会重新考虑我们的天职……？
    「呜。」
    边走边做白日梦的穆欧一头撞上了突然停下来的云绪的后脑勺，捂住了脸。
    「喂，别突然停下啊云绪。」
    但是，搭档没有回答。穆欧正觉得奇怪的
    时候，云绪的喉咙里发出了**似的声音。
    「……那是什么啊……」
    「哎……？」
    「那个到底是什么啊！」
    穆欧和旁边的慕容雪同时歪过头，从云绪的旁边向前方看去。
    「你们到底在说什……」
    慕容雪和穆欧看到了同样的东西，把话尾咽了回去。