凤乱九宫

    
    “我不要你的宝藏。”
    黄烟从龙是喷出来，那是它的笑法。
    “小巫师，难道你不想上岸来瞧瞧？深值一顾。”
    “我不看。”风与火是龙族的血亲，但风与火不利於海上打斗，这一点至今都是格得的优势，他也保持得不错。但横在他与巨大灰爪之间的那条水道，似乎不再对他有利了。
    很难不去往视那双观望的绿眼睛。
    “你是个很年轻的巫师。”巨龙说：“我不晓得人类可以年纪轻轻就获得力量。”它与格得一样，都是用太古语，因为龙族至今仍使用那种语言。虽然人类讲太古语时必须说真话，但龙可不一定如此。人古语是它们的语言，所以它们可以在其中撒谎，或任意扭曲真话以达不当目的，使没有警觉的听者陷入镜象语言的迷阵中。在那种镜象语言里，每个镜象都反映真实，却没有一个确有所措。这是以前格得常听到的警告，所以龙讲话时，他用不信任的耳朵听著，随时准备怀疑。但巨龙的这番话似乎坦白无隐：“小巫师，你来到这蟠多岛，是想找我帮忙吗？”
    “不是，龙。”
    “但是我可以帮你。你不久就需要帮忙，以便对抗在黑暗中追捕你的那东西。”
    格得愣住了。
    “在追捕你的是什麽东西？把名字告诉我。”
    “要是我说得出名字……”格得没再说下去。
    黄烟在长长的龙头上方盘绕，两个鼻孔则在冒火。
    “或许，说得出名字，就可以控制它了，小巫师。我看见它经过的时候，说不定还可以把它的名字告诉你。要是你在我这岛屿附近等候，它就会靠近。不管你去哪里，它都会跟著你。要是你不希望它靠近，你就得跑，一直跑，躲开它。但它远是会紧紧追著你。
    你想知道它的名字吗？”
    格得再度沈默。他猜不透，这只龙怎麽晓得他释放的黑影？它怎麽可能知道黑影的名字？耿瑟**师说那黑影没有名字。但是龙有自己独到的智誓，也是比人类悠久的族群。
    很少人能猜透龙知道什么，如何知道，那些猜得透的少数人就是“龙主”。格得只能确定一点：尽管这只龙所言可能不虚，尽管它可能真有办法把黑影的名字告诉格得，好让他有力量控制它。但是尽管如此，尽管它说实话，也完全是为了它自己的目的。
    “龙自动请求帮助人类，是很少见的事。”年轻的格得终於开口说道。
    “但是猫在杀老鼠之前先玩弄它们，却很常见。”龙说。
    「但是我不是来这里玩、或让人玩弄的。我来这里是要和你谈个交易。”
    巨龙的尾巴尖端如蝎子般弓起，挺在甲背上，高悬在塔楼上方，宛如一把利剑，是任何一把剑的五倍长。巨龙淡然说道：“我不谈交易，只拿东西。你能提供什么，是我爱拿却拿不走的？”
    “安全，你们的安全。你发誓绝不离开蟠多岛向东飞，我就发誓让你们安全无虞。”
    一阵嘎嘎巨响自巨龙的喉咙发出，有如远处雪崩後巨石由山上滚落的轰隆响声。火焰在龙的三叉舌上舞动，它又抬高了身子，在废墟上盘踞。“提供我安全！你在威胁我！凭什么？”
    “凭你的名字，耶瓦德。”格得说这名字时，声音打颤，不过他仍响亮地讲出来。
    冲著这名字的发音，老龙呆住了，完全呆住了。一分钟过去，又一分钟过去。格得站在轻晃的小船里，微笑著。他孤注一掷，用这趟冒险和自己的性命做赌注，大胆一猜。他根据柔克岛所学的种种龙的传说和古史，猜测这条蟠多龙和叶芙阮与莫瑞德在世时，在瓯司可西部肆虐，而後被一个深谙名字的巫师沃特赶离了瓯司可的那只龙，是同一只。
    格得猜中了。
    “耶瓦德，我们势钧力敌。你拥有力气，我拥有你的名字。你愿意谈交易了吗？”
    那只龙依旧没有回答。
    这只龙在这座岛上盘踞多年岛上，金制护胸甲和绿宝石四散在尘土、砖块、骨骸之间，它曾看著了生黑鳞甲的亲骨肉在坍蹋的房子间爬行，在悬崖边上试飞，也曾在阳光下长盹，人声或行经的帆船都吵不醒它。它老了，如今面对这个少年法师，明知是脆弱的敌人，见到对方的手杖都不免退缩，当然就难再放肆了。
    “你可以从我的收藏中挑选九颗宝石，”它终於说话了：“随意挑选上好的宝石，然後走吧！”
    “耶瓦德，我不要你的宝石。”
    “人类的贪婪到哪儿去了？人类爱死了发亮的宝石，很久以前在北方噢，我晓得你要什麽了，巫师。我也可以提供你安全，因为我知道有什么可以救你。我知道救你的唯一办法。有股恐惧紧跟著你，我愿意告诉你它的名字。”
    格得的内心砰然跳动。他抓紧手杖，和那龙一样，动也不动地站著，与意外的惊人希望搏斗片刻。
    他谈的交易不是他自己的性命。欲凌驾眼前这龙，只有一种绝招，也是唯一的一招。所以，他把希望暂摆一旁，决心做他该做的。
    “我要的不是那个，耶瓦德。”
    他讲出龙的名字时，宛如用一条精致的细皮带绑住这巨大的存在物，勒紧它的喉咙。从那条龙的凝视里，格得可以感觉到人类由来已久的恶毒和世故。他看得到它钢般的爪，每根均长如人类的前臂。他也看得见它石头般坚硬的兽皮还有进出它喉咙的火焰。可是，他仍旧勒紧那条皮带。
    他再说一遍：“耶瓦德，以你的名字起誓，你和你的子嗣永远不会飞去群岛区。”
    龙的两颌间突然大声喷出明亮的火焰，然後说：“我以我的名字起誓！”
    寂静覆罩全岛，耶瓦德巨大的头低了下去。
    它再抬起头时，巫师已经不见了。小船的风帆在东边浪头上成了一个小白点，正朝内海上星星点点的岛屿前进。上了年纪的蟠多龙恼怒地站疮来，翻滚身子肆意破坏塔楼，张开巨翅拍击倾覆的城镇。但它的誓言拦著它，所以自此至终，它都没有飞去群岛区。
    蟠多岛沈入格得身後的海平面时，他向东观望，那股对黑影的恐惧立刻又进入心田。与龙对峙的危险感敞亮，面对黑影的恐惧则无形无望，要适应这种转变很难。他解除了法术风，藉自然风航行，因为他现今没有疾行的**了。接下去该做什么，他也没有清楚的计划。如同那只龙说的，他必须跑，但是要跑去哪儿？他心想，去柔克好了，至少在那里还受到保护，甚或可以向智者请益。然而，他先得回下托宁一趟，把经过告诉岛民。
    大家听说格得离开五天又回来，邻近的人、还有镇区半数人口，划船的划船、跑的跑，全聚珑到他周围，凝望著他，专心听故事。听完时有个男人说：“但有谁见到这个屠龙奇迹，而最后是龙被打败？要是他……”
    “闭嘴！”岛代表急忙制止，因为他和多数人一样，都知道巫师或许会用微妙的方式叙述实情，也可能保留真象，但巫师每说一件事，那件事必定如他所言，因为他就是精通此道。因此，大夥儿一声惊叹奇迹，一边渐渐感觉到长久以来的恐惧终於卸除了，於是，他们开心起来，大群人簇拥著这位年轻的巫师，请他把故事重说一遍。不断有更多岛民前来，总要求再讲一遍故事。到傍晚时，已经不需要格得费事了，岛民可以替他说，而且说得更精彩。村里的唱诵人也已轻把这故事放进一个旧曲调里，开始歌颂《雀鹰之歌》。不仅下托宁岛区燃放烟火，运东边和南边的小岛也都热热闹闹燃放烟火。渔夫在各自船上，互相高声报告这消息，让消息一岛传一岛：邪恶消除了，蟠多龙永远不会来了！那一晚，仅有的一晚，格得很欢喜，因为不可能有黑影靠近他。所有山丘和海滩都被感恩烟火照得通明，欢笑的舞者环绕他跳舞，歌唱者赞美他，大冢迎著秋夜的阵风摇晃火炬，形成浓亮的火花高扬风中。
    第二天，他遇见沛维瑞，他说：“大人，我以前不晓得你是那麽勇武。”那话里有惧怕的成分：因为他以前居然敢与格得交朋友，但话中也有责备的成分格得屠得了龙，却救不了一个小孩。听了沛维瑞的话之后，格得重新感受到那股驱策他前往蟠多岛的不安和著急。那股不安和著急又驱策他离开下托宁。
    第二天，尽管岛民很乐意格得终其馀生留在下托宁，让岛民赞美夸耀，他还是离开了那间座落在山上的小屋，没有任何行李，只带著几本书和手杖，和跨骑在肩上的瓯塔客。
    他搭乘一条划桨船，那是下托宁两个年轻渔民的船，他们希望有荣幸为他划船。九十屿东边的海峡常挤满航行船只，他们一路划行，沿途见到有些岛屿的房子，阳台和窗户向水面凸出；他们划经奈墟码头，经过多雨的卓于草原，也经过吉斯岛那些有恶臭的油棚。一路上，格得的屠龙作为总是先他们一步到达目的地，供人传咱。岛上人民见他们经过时，便用口哨对他们吹唱《雀鹰之歌》，大冢争相邀请格得登岛过夜，请他告诉他们屠龙的故事☆後格得抵达瑟得屿，找到一条开往柔克的船，船主鞠躬道：“巫师大人，这是在下的荣幸，也是我这条船的光荣。”
    于是，格得开始背离九十屿航行。那条船从瑟得内港开出来，升帆时，从东边迎面吹来一阵强风。这强风吹得怪异，因为当时虽已入冬，但那天早上天空晴朗，天气似乎也温和稳定。瑟得屿到柔克岛仅三十哩，所以他们照旧航行。风继续以，他们继续航行。那条小船与内极海的多数商船一样，是采用首尾相连的高大风帆，可以转动顺应逆风，而且船主是个灵敏的水手，对自己的技巧颇为自傲。所以，他们策略性地忽北行南，依旧向东航行。但那风挟带鸟云和雨水，方向不定且风力特大，很可能使那条船突然停在海上，极其危险。“雀鹰大人，”船主对年轻人说话了，当时，格得就在船主身边，光荣地站在船首，只不过，风雨把两人都打得湿透，在那种凄惨的雨水光泽中，能保持的尊严极低微。“雀鹰大人，您能否对这风讲讲话？可以吗？”
    “现在距柔克岛有多近？”
    “我们顶多走了一半航程。但这个小时，我们一点也没有前进。”
    格得对风讲了话，风势便小了些，他们的船因而平顺地航行了一阵子。可是，南边突然又吹来一阵强风，由於这阵强风，他们又被吹回西边去了。天空的鸟云破吹得破散翻涌，船主忿然吼叫道：“这鬼风，同时向四面八方乱吹！大人，只有法术风可以带领我们度过这种天气。”
    格得显得非常不情愿运用法术风，但这条船和船主都因他而处於危险，他只好为船帆升起法术风。法术风一起，船只立刻向东破浪前进，船主也再度显露开心的面容。可是尽管格得一直维持法术，法术风却一点一点松懈下来，越来越微弱，到最後，风雨大作的情形下，船只竟好像固定悬在浪头上，而且风帆下垂。接著，一声啪达巨响，帆桁绕个大弯打过来，使得船只先突然停止，而後像只受惊吓的小猫，向北跳跃。
    这时，船只几乎侧著倒躺在海上，格得抓稳一根柱子，高声说：“船主，驶回瑟得！”
    船主诅咒起来，并大叫他不愿驳回瑟得：“回去？我们有巫师在船上，而我是这一行最出色的水手，这又是最灵巧的一条船--现在要回去？”
    说时迟那时快，船只大转一圈，简直像被一股漩涡抓住了龙骨，害得船主也得紧握船柱，才免於被甩出船外。於是格得对他说：“把我放回瑟得屿，你就可以任意航行了。这大风不是要对抗你，而是要对抗我。”
    “对抗你？一个柔克岛出身的巫师？”
    “船主，你没听过‘柔克之风’吗？”
    “听过呀，就是防止邪恶势力侵扰智者之岛的风呀。但你是降龙巫师，这风与你何干？”
    “那是我与我的黑影之间的事。”格得像巫师一样简短答复。他们快速航行，一路上格得都没再说话。明朗的天空加上稳定的风，他们便顺利驶回了瑟得屿。
    从瑟得码头上岸时，格得心中无比沉重及恐惧。时序进入冬季，白天短暂，暮色来早。
    每到傍晚，格得的不安总是加深。现在，连转过一个街涌，似乎都是一大威胁。他必须克制自己不要一直回头张望，免得看到可能紧跟在後的东西。他走到瑟得屿的海洋馆，那是旅客和商人聚集用餐的所在，不但由镇区供应上好食物，还可以在长椽大厅就寝，这就是内极海繁华岛屿的待客之道。
    格得从自己的晚餐食物里省下一些肉，餐後带到火坑旁，把一整天蜷缩在他帽兜里的瓯塔客劝透出来吃东西。他抚摸瓯塔客，小声对它说：“侯耶哥，侯耶哥，小家伙，沉默的……”但瓯塔客不肯吃，反而潜入他的口袋藏起来。根据这情形，以及他个人隐约的不确定感，还有大厅各角落的阴暗，格得知道黑影离他不远。
    这地方没人认识格得，他们是别岛来的旅客，没听过《雀鹰之歌》，所以没人来和他搭讪。他自己选了张草床躺下。可是，所有旅客在偌大的长椽大厅安睡，他却整夜睁眼不能成眠。他整夜试著选择下一步路，计划著该去哪儿，该怎么做，但每个选择，每项计划，都是一条可预见的死路，行不通。不管哪条路，到了底就可能与黑影狭路相逢。唯有柔克岛没有黑影，可是他却没法去柔克岛，因为那个保持岛屿安全、高超有效的古老咒语，禁止他进入。连柔克风都高扬起来围抗他，可见一直在追捕他的那东西，必定很靠近他了。
    那东西没有形体，阳光下无法得见，产自一个没有光明、没有所在、没有时间的疆域。
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