埃及艳后

    
    曼菲士的伤和毒，竟然一点办法都没有。
    给他把宫里最珍贵最奇效的治毒治伤的药都用上了，医官们面如土色，曼菲士的情形越来越糟。
    我把桌上水瓶里的水喝了大半瓶，可是胸口好象有一把火在烧着，怎么也灭不了，怎么也熄不去。烧的喉咙里灼灼的疼，口干舌燥。
    折腾了一夜，没有一个人睡了觉，东方渐渐露出金灿灿的红色，太阳要出来了。尼罗河的涨水期已经正式到来，隔着宫墙边的灌木和椰枣树，原来能看到的河岸边的一带围石都已经被河水淹没，而河水还在涨着。我记得去年那河水直淹到墙下基石约摸一米高的地方，不知道今年这水会怎么样。太阳终于升了起来，照的河上万点金光，灿亮耀眼。
    太阳每天落下去，每天升起来。
    然而曼菲士他……他的生命正在被毒汁一分一分的侵蚀，生龙活虎似的英武少年变得奄奄一息。我坐在那里，时间一点一点过去，我的心也一点一点的凉下去。
    从窗户看出去，花园里的莲花池的水位也涨高了，因为这水池与外面的尼罗河相通，河水涨，池水也涨了起来，伊莫顿远远的带着两名神殿的僧侣过来，我站起身迎到殿门口去，满怀希望又不安的问他：“有没有办法？”
    伊莫顿的眉头皱着，但是看我一眼，神情放的缓和舒展了一些：“神殿里以前曾经有过这树汁毒药的记载。”
    我身上一下子又有了力气：“那就是说能救活他了，是不是？”
    “要看看情形……法老中的毒深，伤又在要害。我带来了神殿里对药剂最熟悉的两个人……”
    他没有再接着说下去，我却已经明白了他的意思。
    伊莫顿还是没有把握，这意思只能是全力而为，尽人事，听天命。
    我点点头，回手在脸上抹了一下：“你们进去吧，医官也都在。”
    “他们在这里也没有什么用处，先让他们到一旁去休息吧。”伊莫顿低声说：“你从昨天早上到现在都没歇过，也歇一会儿吧。”
    我摇摇头：“我胸口难受，你也进去看一看。”
    他带着那两个僧侣走进殿里。沉重的金漆木门开了半扇，殿里垂着暗金色的纱帘，那些喜庆的装饰与昂贵的摆设还都在那里，但是喜事早已经不是喜事了。再看着那些金彩辉煌的东西，只觉得刺眼生疼，没有喜意，只有空落的冰凉的感觉。
    我看着伊莫顿和那两个僧侣低声说话，商议了几句，取出药膏来替曼菲士重新换了一次药，还有内服的，是做成药汁盛在瓶里的，替他喂下去，曼菲士已经不能自己咽下药汁，需要用中空的银管撬开他的牙关，将药汁通过银管灌入，用手按合他的喉咙部位，才让药汁落肚。
    我扶着柱子站着，伊莫顿转过身来和我说了句什么，我没有听入耳，他又重复了一遍：“你吃些东西吧。这消息还没有传出去，但是难保宫里还有没有探子，那些使节贵客们或许此时已经得到消息了，今天必定会有人用各种名义试探，你得打起精神应对。须知一个不慎，可能就会引起大乱。”
    我点点头，他说：“我刚才吩咐塔莎夫人做了清粥小菜来，你吃一些。”
    我说：“你也一起吃……”话出了口才想起来，他只是一笑，虽然并不是多么疲倦，但是这一笑仍然显得有些恍惚：“我不用吃东西的。”
    没等我说话，他说：“你多少睡一小会儿，梳洗更衣，今天的庆典得想个法子应付过去。”
    我想了想：“这个，我有办法应付。”乌纳斯一直守在殿门外的第一根石柱那里，我叫他过来吩咐了几句，乌纳斯便命令手下的侍卫去了。塔莎领着人将食物送来，她脸容憔悴，看得出也是一夜没睡。
    我端起粥喝了两口，粥一定炖了很久，绵厚软糯。喝了半碗，可以感觉着软热的粥滑下腹中，人一下子象是有了力气，精神了许多。
    乌纳斯近前来低声说：“爱西丝陛下，那人带来了。”
    我唔了一声，把碗放下。
    侍卫领着一个人走了过来。那个人穿着一件宫奴的衣服，不同的是他的下身围着一层草棉布织的长褛。
    他不敢抬头，到了跟前，默默的跪了下来。
    我问：“你叫什么？”
    “我没有名字。因为平时我都在最西边的亭子那里做活，他们喊我小西。”
    这个声音有些细软，我皱了下眉头，乌纳斯低声解释：“他是最象的一个了。”
    我说：“抬起头。”
    下面跪的人有些战战兢兢的把头抬了起来。
    他的相貌和曼菲士有七八分象，眉毛稀了一些，头发黄而短，嘴唇有些薄，但是不去推敲细节乍一看起来，真的会让人误认。
    我点下头，招手唤过塔莎：“把他的头发刮去，化妆一下，换一身衣服。”
    塔莎答应着，领着那个人去了。
    我转过头来，伊莫顿从内殿走出来。隔着一层纱帘，我看到曼菲士依旧一动不动的躺在那里。
    “他怎么样了？”
    “暂时不会再恶化。”伊莫顿重重的抹了一把脸，声音有些哑：“但是……也没有办法将毒性驱除。可是这样也维持不了多久，他不能醒转，不能进食，不能讲话。毒性终究会蔓延到全身，到那时……”
    “那怎么办？”我低声说，象是在问他，又象是在自言自语：“那该怎么办……”
    伊莫顿轻轻握住我一只手，我的手指冰凉，手心里湿漉漉的全是冷汗。
    “我现在有一点能力，也能令他保持现状一段时间，可是却无力使得他好转过来。”
    他的语气寥落，带着深深的歉意。
    “这不能怪你，我想你一定也尽力了。”我无力的说。我也希望有谁能说两句让人振奋的话，有好的消息来宽慰我。可是……都没有。
    父王去世的时候，我已经有一种天塌地陷的感觉。现在曼菲士一倒下，我觉得异常孤独，肩膀上压着千钧重担一样，令我难以负荷。
    我一直以为，是曼菲士在依靠我。不，不是的……以前我没有发现，其实我也在依靠曼菲士。我以为我在照顾他，我觉得我是他的依靠。可是现在失去了，才发现曼菲士在我心目中的地位也这样重要，他以往承受了多少，担负了多少，他没有向我叫过苦。现在我才知道他替我撑起了一块安乐的天空，他替我遮风挡雨，他杀伐决断，他运筹帷握……
    曼菲士，你不能死！你不能丢下我一个人！
    塔莎走了过来回禀：“陛下，已经办妥了。”
    刚才那个小西已经被领了回来。他换上了曼菲士的金色礼服，头上顶着假发饰和金冠。眉毛画浓了，描着浓浓的孔雀绿的眼线，嘴唇用红色的脂膏涂抹过，显得丰润了不少。连伊莫顿都愣住了，他意外的“噫”了一声。我简短的解释：“他是替身，一年多以前从奴隶里面挑选阉奴，他长的象曼菲士，所以被留下来，一直单独的在宫里偏僻的地方生活。”
    伊莫顿说：“你让他今天扮演法老的替身，去给臣子和使节们看？”
    “是的。”我说：“他的声音不象，不过我可以说他昨天喝多了酒，所以今天说不了话。”
    西奴耶匆匆赶来，行过礼后禀报，守卫力量已经加了三倍的人手，已经有各国使节进宫来了，参加今天的庆典。
    我说：“知道了，摆开仪仗，这就去吧。”
    西奴耶应了一声，然后犹豫了一下，又问：“刺客……凯罗尔，如何处置？”
    “她？”
    “是，看守说她一直在哭，请求要见法老，还说……她绝不是刺客。”
    我垂下头看着自己的指尖，胸口疼痛的象压着千斤巨石，指尖微微的颤抖着。我有一种想亲手掐死她的冲动。
    “等我回来再处置她。”