翊坤宫微风沉醉的春天

    
    皇帝伫足阶下，见长公主偎依在魏宛儿身上睡得香甜，身影孤寂，心中遽然生出无尽怜惜。他问：“长公主何时来的？”吴书来恭谨回道：“启禀万岁爷，长公主一早就随魏答应来了，已经等了一天。”皇帝微微颔首，道：“让她们两个到凉阁觐见。”
    吴书来道：“天色已晚，万岁爷累了一日，该早些安寝，不如明儿...”
    皇帝懒得理会他，连训斥的心思也没有，徐步而走。吴书来惶然，将剩下半截话吞进肚里，朝身侧小太监使了眼色，低声喝道：“万岁爷的话可听见了？”
    小太监痴傻直白道：“听见了。”
    吴书来举手作势一挥，龇牙咧嘴道：“小兔崽子，既听见了，怎的还不快去传？”小太监回了神，连连道了几声“是”，连滚带爬的往偏殿请人。
    凉阁里铺着丈余宽的金砖，冰冷光亮，将烛光焰火映得闪闪发亮。四处置有冰船冰铁炉，半夜了，里头的冰皆已化尽，化成了清凌凌的冰水。皇帝往屏风后换了寝衣，正在洗脸净手，听有小太监在廊下道：“启禀万岁爷，长公主与魏答应求见。”
    皇帝伸出手，自有宫人拿了温软的巾帕替他抹干水，又悄然而退。吴书来朝外头打了手势，宫人一层层传到廊下，便有太监领着长公主与魏宛儿进来。皇帝已然安稳坐在炕上，朝两人道：“不必行礼了，闵月，你坐到皇阿玛身边来。”
    闵月是长公主的闺名，大行皇后病薨后，她便再未听人唤过。此时皇帝温和一句，原本悸动愤懑的心，立时便平静了。
    她怯生生走到皇帝面前，屈膝轻轻喊道：“皇阿玛吉祥。”
    皇帝见她知礼守节，愈发念起大行皇后的难得，到底是大家闺秀教养出来的孩子，无论何时都能保持端庄谨慎。皇帝柔声道：“听人说你生病了？”
    长公主垂脸摇摇头，道：“女儿没事，皇阿玛不必忧心。”她如此懂事，让皇帝越觉愧疚，便道：“是皇阿玛不好，朝事太忙，没有好好照顾你。”长公主道：“皇阿玛是圣君，造福天下百姓，女儿是大清长公主，不敢埋怨。”她抿了抿唇，迟疑片刻，方道：“这些天魏答应一直在长春宫照料女儿，有她陪着，女儿很好。”
    皇帝这才看了魏宛儿一眼，她站在灯底下，面色苍白，穿戴十分简朴。她故意未仔细打扮，脸上只抹了一层淡粉，宫袍也是去年的旧衣服，满脸柔顺惶恐。
    她福身道：“能照料长公主，是奴婢的福气。”
    皇帝刚才撞见她抱着长公主打盹，已然生了好感，便道：“平身吧。”魏宛儿谢了恩，静立一侧，半句多话不言。皇帝与长公主又说了一会的家常话，到了子时末，长公主才跪安告退。翌日，内务府便传了圣旨，晋魏答应为魏常在，赐字为“令”，取自《诗经•大雅》中的“如圭如璋，令闻令望”，意为“玉石般美好，善良”。
    继皇后闻得风声，心中隐觉担忧，又大发雷霆，把寝屋数件瓷器砸得粉碎。还亏得顺妃细声细语宽慰的大半日，方渐渐舒了口气。事情传到青橙耳中，她先是一愣，又想皇帝昨儿晚上没来翊坤宫，还说有疆域急奏，以为皇帝故意瞒她，便生了闷气，整日不悦。
    掌灯时候皇帝才散朝，免了进讲不说，连晚膳也未用。呆在青橙身边是最令他惬意闲适的，出了养心殿，就径直来了庆云斋。青橙在灯下摆弄一盆君子兰，皇帝蹑手蹑脚，走到她身后环住她的腰，将下巴搁在她肩膀上，浓情蜜意道：“晚点吃什么，朕饿极了。”
    青橙手上拿着精致的珐琅小喷壶，一面往盆子里浇水，一面却道：“昨儿可是魏常在...不...令常在侍的寝？”皇帝左右摇晃着身子，看似漫不经心，其实明白得很。他道：“令常在照顾长公主有功劳，朕就赏一赏她，以示恩宠罢了。怎么，这你也要吃醋？”青橙不依不饶，道：“什么吃醋？我才不是吃醋。既然只是“以示恩宠”，为何还眼巴巴的赐了名号？”
    要说诗经论语，她也懂得很。
    皇帝一笑，偏着脸去亲她的耳垂，道：“什么眼巴巴？不过正好翻到那一页...”青橙丢开小喷壶，返身道：“我不管，反正我不喜欢她，不许你掀她牌子。”皇帝敛了笑意，板了脸道：“又开始乱吃醋了。”青橙道：“我才不是乱吃醋，宫里头哪个常在是有名号的，令常在可算头一个。”皇帝道：“朕是担心她位分低，想顾着长公主却心有余而力不足。”又捏了捏青橙的脸颊，仍旧笑道：“朕看你年纪越大，越想霸占着朕，半点不饶人。”
    青橙扭着眉头，道：“你是永璋永瑢皎儿的皇阿玛，是我下辈子的倚仗，我不管，反正我就是不喜欢令常在，我谁都不喜欢，也不许你喜欢。”
    皇帝半揽着她，摩挲着她的肩头，哄道：“好好好，你不喜欢，朕就不喜欢，行了吧。”青橙略有了笑容，道：“说好了，可不许反悔。”皇帝长臂一伸，将她抱着怀里，揉着她的头顶，道：“不反悔，绝不反悔。”稍一顿，戏谑问：“现在能吃晚点了吧。”
    吴书来入翊坤宫时，就跟尔绮说了早早预备晚点之事。尔绮妥当麻利，皇帝的话才说完，她就站在帘外问：“主子，晚点已经备好了，是立刻摆桌，还是再等会子？”皇帝饿得前胸贴后背，听到“晚点”二字，已是按捺不住，道：“传膳。”
    尔绮答应了，一叠声往厨房传令。
    用了晚点，皇帝吃饱喝足，听青橙说要沐浴，就死皮赖脸的要一起洗。宫人们往澡房备了两木桶的热水，青橙替皇帝宽了衣，欲要先伺候他洗了，然后再自己洗。皇帝却不肯，浇得她一身湿漉漉的，把她拐进了自己的浴桶。
    浴桶两头安了隔板，两人面对面坐在隔板上，周围热气腾腾，皇帝脚长，伸长了脚丫子往青橙身上逗弄。青橙自是不肯，小孩似的又打又闹，好在夏日炎热，并不觉得冷。折腾来折腾去，还是被皇帝抱住了，两人啃噬双唇，汲汲有声。
    皇帝在水里动作深觉有趣，愈发得了兴致，用力愈猛。青橙双膝跪趴在横板上，只觉心尖儿都要被皇帝荡出来了。
    魏宛儿得了封赏，次日往养心殿谢恩，皇帝朝事多，并未召见。
    她又往景仁宫给继皇后请安，继皇后寒声一笑，咬牙切齿道：“别以为我不知道你打的那点子小心眼，想与我争，你还差得远呢。你同长公主说了什么，我猜也猜得出来，必是说要找我报复，她才肯帮衬你罢。但你别想错了，长公主没多久便要嫁人，到那时候，看谁还能替你说话。你——逃不过我的手心！”
    魏宛儿浑身颤颤，好似极为害怕，她道：“皇后明鉴，奴婢什么也没想，什么也未对长公主说过，只是昨儿凑巧有了机遇，才得了皇帝恩宠。给大行皇后下迷魂药的是奴婢，奴婢岂敢和长公主论这些？无非是顾着旧日主仆情谊，才一心照顾长公主罢了，皇上也是念及此，才晋了奴婢位分。您若不信，大可去问问敬事房，奴婢昨儿连侍寝都没有。”
    她说得有理有据，使人不得不信。
    顺妃看了继皇后一眼，道：“这话倒不是谎话，我问过李玉。”
    继皇后这才缓了缓语气，朝魏宛儿道：“你以往为我做的那些事，我都记在心里，一直想向皇上举荐你，无奈没得好时机罢了。”魏宛儿顺水推舟道：“叫皇后娘娘费心了，奴婢感恩戴德，永生永世唯皇后娘娘马首是瞻。”继皇后并不信她的话，嘴上却道：“如此甚好，我不会忘了你的好处。”又道：“好了，我累了，你跪安吧。”
    魏宛儿连头也不敢抬，跪了安，却身退下。
    永璋这日得了闲空，便喊了大阿哥、四阿哥、五阿哥、六阿哥一起往长春宫看望长公主。几兄妹共处紫禁城，却已有多年没好好聚过。长春宫难得热闹，长公主亦觉欢喜，命厨房备了一大桌子的膳食，把酒言欢。她端端正正的朝永璋、永瑢举杯，道：“那年是我太幼稚了，以为咬了皎儿的酒窝便能夺得皇阿玛疼爱，简直是大错特错，我诚恳的向你们、还有皎儿、还有纯娘娘道歉。以前纯娘娘待我很好的，为了这事才与我生分。”
    永瑢起了身，大大方方道：“过去的事就让它过去，你知道错了，也就行了，往后永瑢还是叫你大姐。”长公主动容，双泪直流，又哭又笑道：“好，好，好，翊坤宫的小屁孩永瑢长大了。”她一干而尽，显露出满族儿女的豪放气概，连永璋也随之饮了一杯。兄妹六个玩开了，还跟小时候一般亲厚，在席间奔来跑去，你推我饮，终于冰释前嫌。
    大行皇后丧期一过，皇帝便吩咐傅恒为长公主挑夫婿。傅恒打心眼里疼惜长公主，自是各方打听，事事细究，从人品、样貌、家世仔仔细细挑了个遍，竟还未下定。好在长公主年纪尚幼，并不算太急。太后着了暑气，头疼胸闷，继皇后有孕，不能在跟前伺候，皇帝便让青橙往寿康宫住几日，替自己尽孝道。
    青橙先还甚为畏惧，但过了两日，又觉太后与旁的老太太没多少区别，无非是架子大了点，规矩多了点，吃穿用度倒不甚多讲究，青橙怎么给她安排，她都不会嫌弃。
    永璋永瑢每日的请安，便改在了寿康宫。
    太后见了孙子就很高兴，拉着两人的手可说上半天的话，连吃膳也香些。没得小半月，太后的病痊愈了，皇帝来接青橙回翊坤宫。太后正坐在亭子里吃尔绮特别贡的玫瑰酥酪，明明是一样的食材，但翊坤宫厨子做出来的，味道就是不一样。青橙偷偷问尔绮：“你到底使了什么法子？我看太后喜欢得不得了呢。”
    尔绮低声道：“并没什么诀窍，太后喜欢甜食，我让厨子多放了半勺冰糖罢了。”
    皇帝给太后请了安，笑道：“今儿皇额娘胃口可好？”
    太后身边的嫆嬷嬷笑道：“好嘞，多亏了纯主子，所备膳食，样样都合太后心意。”皇帝觉得中听，笑道：“不是朕夸她，后宫里头，只青橙对膳食最上心，最别出心裁。”太后原本就不太待见自己，如此自卖自夸，岂非叫人越发烦厌？青橙轻轻横了皇帝一眼，打岔道：“太后刚才还嫌闷，皇上不如陪着打会子雀牌。”
    皇帝忙道：“皇额娘，咱们打雀牌可好？”
    太后道：“咱们三个怎么打？”青橙一笑，道：“长公主很久没来寿康宫请安了罢？我记得她会打雀牌，技术虽不好，但咱们也只是图个乐子罢，不管输赢。”皇帝知道青橙是刻意要在太后面前提携提携长公主，含笑望了她一眼，牵住她的手，道：“你想得甚好。”
    他们两个恩爱，太后是知道的，不然皇帝也不会特意安排纯妃来侍疾，便也未怎样，笑道：“那快去把长公主接来，哀家也许久没见她了。”
    小太监领了命，一灰溜去了，不过半柱香时辰，长公主便来了寿康宫。
    她恭恭敬敬行了大礼，明明是自己的皇阿玛、皇阿奶，却犹如对陌生人似的，局促不安。青橙拍了拍她的手，道：“带了银角子吗？”长公主一惊，黑眸子惶恐如受伤的小老鼠，她道：“怎么，还要带银角子吗？我这就回去拿...”
    皇帝早命人去养心殿拿了半荷包来，随手抓出一把，道：“没带就算了，拿皇阿玛的也一样。”长公主双手接了，又要屈膝谢恩，青橙道：“既是陪太后玩乐，你也尽可放开些。”
    长公主看了青橙一眼，点了点头，但实际上还是很拘束。
    皇帝坐在太后下手，青橙坐在皇帝下手，长公主坐在青橙旁边，四人一桌，倒有些其乐融融的滋味。只是为难皇帝，一会要让着太后，一会要让着青橙，自己是一牌都没有糊，纯粹是陪打。
    近午时，太后累了，便撤了牌桌。皇帝荷包里的银角子不剩多少，全都赏了眼前伺候的宫人。反是长公主赢了不少，太后直夸她聪明，又拉着她问东问西，还要留她用膳。
    长公主受宠若惊，哪有推却之理。
    皇帝要牵着青橙回去，笑道：“皇额娘的病好了，朕也安心了。”太后是明眼人，扶着嫆嬷嬷往寝屋里走，一面道：“你们也饿了，都回去罢。”青橙跪了安，皇帝扶她上了肩舆，两人一同回翊坤宫。
    进了庆云斋，青橙伺候皇帝换衣，埋怨道：“你这样急匆匆的把我接回来，好像是我不乐意侍奉似的，还不知太后如何想呢。”皇帝朝她一笑，捧着她的脸，道：“你在寿康宫住了小半月，朕也不能和你多说话，怪想你的。”因为想，才会急着接她回庆云斋，甚至有了悔意，不该让青橙去侍奉。
    海安头垂得低低的，当做什么也没听见。
    青橙替他拧好金扣子，抚平袍角袖口的褶皱，嗔道：“天天都见了面，有什么好想的？”皇帝缠住她的指尖，笑道：“就算天天都见面，可还是想呢。”
    两人说了会体己话，尔绮已摆好了桌，请两人用膳。用完膳，弘德殿的小太监来请驾，皇帝连午觉也没时辰睡，便进讲去了。
    为免长公主孤寂，皇帝下了旨意，让令常在搬入长春宫偏院里陪住。皇帝待长公主上了心，每隔几日路过长春宫，都会特地进去坐坐。令常在极善抓住机遇，时不时便会邀着长公主叙话，打点吃穿用度。皇帝看她用心，没得多久，便又下了旨意，晋她为贵人。
    令贵人挟长公主做靠山，竟然风生水起。继皇后如临大敌，日夜忧心魏宛儿会有朝一日翻手为云覆手为雨。遂宣了顺妃，在寝宫密谋，如何除之而后快。
    皇帝打算带青橙去承德行宫避暑，永璋永瑢是不带的，皇帝嫌他们两兄弟吵，又不想耽误他们功课。皎儿皇帝原也不想带，皎儿夜里会哭，她一哭，青橙就睡不安稳，一个晚上要起身看两三回。青橙却不答应，她道：“皎儿年纪小，我不能放心将她放在宫里。”
    意见相左时，皇帝都会听青橙的。
    行宫虽说什么都有，但圣驾出巡，是国之大事，内务府、军机处里里外外的防备也要做十来天。出宫前，倒发生了一件小事。皇帝召见今年参加科举却落榜的儒生，让他们各自写一篇文章呈上，若写得好，当可委以官任。不论文采好坏，其中有个机灵的儒生以纯妃是汉女，但极受皇帝宠爱之事，当做皇帝视满汉一家为大胸襟大智慧歌颂了一番。
    顺带还把纯妃怎样怎样的朴素贤良，怎样怎样的亲自教养两个皇子，还有两个皇子是多么多么的天资聪慧，如此前前后后写了数百字。皇帝龙心大悦，将那文章让大臣抄了十几份在朝廷上传阅，又在官报上宣扬了一番，弄得人尽皆知。
    倒把继皇后比下去了。
    继皇后气不过，她在孕期，脾气本就大，不似平素冷静，遂跑到寿康宫与太后诉苦，道：“都说纯皇贵妃如何如何好，连朝堂上都有了传闻，我才是中宫国母，皇上再怎么宠爱纯妃，也该给我留三分薄面。”
    太后深吸了一口水烟，吐出浓浓白雾，道：“你管那些做什么，任外头怎么说，还能把你的后位说没了不成？”停了停又道：“前头纯妃在哀家榻前侍疾，衣不解带，步步不离。即便哀家不称心骂了她，也从不见她去皇帝面前闲话，反倒帮着我们母子和睦。你既是中宫，就该有中宫的气度，哀家还能保你一世不成？得你自己称皇帝的心！”
    继皇后听太后话里有偏向纯妃之意，不敢再说，恐适得其反。
    她回到景仁宫，胸腔里似燃了火焰般，烧得浑身发疼。洛晴紧张肚中皇子，忙命御医来请脉，又煮了清心的膳汤，呈进屋道：“主子喝点莲子汤消消火气。”
    继皇后愁眉不展，斥道：“都滚出去。”唬得洛晴忙又退下。
    到了掌灯时分，舒嫔过来请安，继皇后自己心情不好，便将气撒在舒嫔身上。舒嫔在景仁宫时还能强忍着不与争辩，回到咸福宫，便不由分说甩了亲侍湘儿一巴掌。湘儿脸颊顿时肿得老高，红通通的，火辣火辣。
    舒嫔消了气，又拿了药亲自替湘儿敷，道：“是我不好，还疼不疼？”湘儿忍着泪，笑道：“主子心里不爽快，奴婢替你分忧是分内之事，主子不必自责。”舒嫔摩挲着湘儿的脸，道：“你放心，今日打你的这一巴掌，将来我会从继皇后那儿讨回来。”
    湘儿不知舒嫔是何意思，也未吱声相询。
    青橙也看了那儒生写的文章，逗得一笑，道：“算什么玩意儿，拍马屁的，亏你还四下炫耀。”皇帝白了她一眼，揽住她的肩膀，道：“这叫权术，朕一直想宣扬先皇“满汉一家”之论，这些年均未有多少进展。朕看了这篇...狗屁文章以后，想着倒是个好契机。”
    他稍顿旋即道：“再说，朕也想让大清的百姓们知道知道后宫里的纯妃。”
    青橙笑道：“这哪里说的是我？观世音菩萨也不过如此了。”
    皇帝乐了，道：“观世音菩萨不正好吗？往后...往后如果有机会，朕还是想...”还是想立你为后，后半截他没有说出口。他是皇帝，但是他也怕做不到。
    青橙心里是懂的，但面上装作不知道，笑了起来，道：“有什么好想的，你还是想想什么时候起驾出巡罢，我东西都预备好了，就只等你下令。”
    皇帝道：“不急，朕想与你在行宫住到过年，内务府还要储备过冬的物件。”