人道征途

    
    傅元宪战败身亡的消息花了七八天的时间便传到了京师，又过了四五天，更多的更可靠的消息也都传了上来，这个结果得到了证实。这件事情越发的让崇德皇帝忧惧了起来。最近天下到处都没有什么好事情，在辽东，洪演的大军和金军僵持已经有半年了，每日里都要消耗大量的粮饷。而洪演却还在不断地问朝廷要钱、要钱、要钱……，当然，洪演还是往回报了些捷报的，比如某日和东胬交战，击退胬军，杀伤甚众，只可惜胬军退走的时候，把尸体都抢回去了，以至于没能割到首级；又比如某日与依附东胬的北胬骑兵交战，大败胬军，斩首三级；再又比如……总之，打了半年，斩获的东胬的首级的数目加起来还不到三位数。而且看洪演上的奏章，还是不断地强调东胬悍勇，野地浪战，断难获胜，必须不断地靠着兵力物力来磨掉他们。只是朝廷如今哪里还有这么多的物力？
    在这样的境况下，又得到了傅元宪身死军覆的消息，崇德皇帝忧虑得几乎一整天都没能吃下饭去，他又道奉先殿中去痛哭了一场，祈求先祖能庇佑他和整个皇朝。从奉先殿中出来，崇德皇帝一抬眼便看到殿门外的一棵老柏树。这颗柏树是当年成祖皇帝迁都到北方，兴建起这座宫殿的时候，亲手栽下的。到如今也已经有两百年了，这树一直枝繁叶茂。堪称是“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺”。但是从大前年起，这棵树也不知道是怎么回事，便开始渐渐地枯萎了。一开始是一根两根的，再后来是整棵树。到前年，这棵树就几乎已经完全枯死了。当时宫中一度打算将这棵树挖掉，只是考虑到这树是成祖皇帝亲手栽种的，所以拖延了一些时间。结果到了前年，这棵树突然又有几根枝条返青了，似乎又活过来了。当时看到这种情况，崇德皇帝还将它当做朝廷即将度过难过，国势又将重振，大昭即将中兴的祥瑞之兆。甚至还特别嘱咐王德化，让他叫人好好的照看好这棵树。然而从去年起，这棵树却又再一次的枯萎了。当时，心中还有些侥幸的崇德皇帝也不让人砍掉它，只希望着它还有奇迹一般的返青的时候。但如今，在四周的郁郁葱葱的树木的掩映下，这棵枯树却显得格外的刺眼。
    崇德皇帝望着这树，叹了口气，眼中又忍不住的流下泪来。他走过去，抚摸着这树干枯的树皮叹道：“儿孙不肖，令祖业凋零，可悲可叹。”陪在一边的周皇后便走过来安慰他说：“皇上不必太过忧虑，天下哪里有过不了的坎子？说不定过了今年，明年这树便又活过来了呢。”
    崇德皇帝看了看她，却不说话，只是摇了摇头。过了好一会儿，才对她说：“田妃这些日子的病情如何？”
    自从皇五子去世之后，田妃的身体就一直不太好，最近又病了。太医去诊治了一番，开了不少的药，但是却总没什么起色。
    周皇后听了，便回答道：“前日里，田妃妹妹又咳嗽起来了，咳得很是厉害。王太医和李太医又去看了看，开了些药，如今正在喝呢。臣妾昨日又去看了看，田妃妹妹的脸色很不好，人也瘦了好多。看着真是让人心疼。”
    崇德皇帝点点头道：“吾也有好些日子没到田妃那里去看看了。今日还早，正好可以去看看她，皇后也可以和吾一起去。”
    两人便带着太监宫女到了承乾宫，崇德皇帝直接进去，却见田妃正勉强着要从床上起来，便赶紧道：“爱妃你还病着，便不要多礼了。继续躺好吧。”
    田妃便回答道：“多谢陛下厚爱。”说着却又咳嗽了起来。
    崇德皇帝走过去，在床边坐下来，细细的一看，见田妃果然像周后说的那样瘦得厉害，脸色也全无血色，便皱着眉问道：“是哪位太医看的？开了些什么药方？”
    便有宫女回答道：“回禀万岁爷，娘娘的病是胡太医看的，开的药方子在这里。”
    那宫女一边说，一边便将药方子呈了上来。崇德皇帝翻开药方看了看，见都是些枇杷叶、川贝母、桔梗、干草之类的止咳的东西，以及一点合欢之类的安神的玩意儿。总之，都是些四平八稳的药，心中便叹了口气。他知道太医给宫中的贵人看病的时候，基本的态度便是不求有功，但求无过。所以开出来的药也都是这样四平八稳的，这样的药当然吃不坏事，但要说有多对症，能有多少疗效，却也难说。
    于是他便又道：“胡太医说了些什么？”
    那个宫女便回禀道：“胡太医说娘娘思虑过多，伤了神气。要娘娘安心养病，不要想得太多。这样才能慢慢的好起来。”
    崇德皇帝点了点头，对田妃道：“爱妃，你也听到了，不要再胡思乱想的，好好将养身子。”
    田妃却突然流泪道：“陛下，臣妾只怕不能再朝夕侍奉在陛下左右了。”
    “胡说什么！”崇德皇帝板起脸来道，“太医叫你不要胡思乱想，你还要说这样的胡话。”
    “这几天，臣妾都是一闭上眼睛，就梦到阿狸。”田妃却继续说道，“阿狸跟臣妾说：‘母妃，母妃，阿狸好想你。你不在，这里还黑好黑的，都没人陪阿狸，阿狸好害怕的。’然后臣妾就醒了。一连几个晚上都是这样。臣妾想，臣妾怕是不行了……”
    田妃的话还没说完，崇德皇帝便赶忙打断她道：“胡说八道！阿狸是龙子龙孙，便是在那边，也有列祖列宗照看着，怎么会有你说的那些？你这是日有所思夜有所梦罢了。快不要这样胡思乱想了。”
    周后便也开口道：“妹妹，皇上说得才是正理，你不要瞎想，白白的伤了身子，便是阿狸在那边知道了，也肯定会不开心的。”
    几个人又劝解了一番，见田妃神思沉沉，似乎有点疲惫难支，便略略安慰了她两句，嘱咐她按时吃药，不要乱想，便告辞出来。刚刚出了承乾宫的大门，却见王德化等在那里了。崇德皇帝知道肯定是有事情，便对周后道：“你先回去。”
    周后点点头，又道：“陛下也不要太过劳累了。”便先走了。崇德皇帝便上了步辇，一边往乾清宫去，一边很不耐烦地问道：“又有什么事情了？”
    “陛下，是捷报！”跟在旁边的王德化赶紧道。
    “捷报？”崇德皇帝吃了一惊，不过他立刻就想到了，这捷报多半又是洪演的那种“打退了东胬的进攻，打死东胬甚多，只是东胬把尸体都抢了回去，结果一个斩首都没有”的捷报。于是他便疲惫地道：“又是洪演在辽东砍下了一个还是两个首级？”
    “回万岁爷的话，”王德化满脸是笑的回答道，“却是开封发来的捷报。河南巡抚高中平，开封总兵陈永寿发来捷报。说贼军趁着击败了傅总督之后的势头，猛攻开封。他们在城墙上挖开坑道，然后塞进火药，炸倒了好长一截城墙。”
    “啊？后来怎样了？”崇德皇帝吃了一惊，他知道，城墙一旦倒了，守城就难了。
    “陈总兵亲自带队堵住缺口。高巡抚便亲自带着百姓，抬着石头木头来堵那段口子。可是那段口子太长，便是没有贼军，也要一整天才堵得住，更何况贼军也知道这是关键的时候了，他们就像蝗虫一样向上冲，就连贼首黄自得也亲自上阵督战。眼看便要堵不住了，陈总兵见黄自得靠的近了，便用弩箭照着他一箭射过去，正中此贼！”王德化满脸是笑，说得唾沫星子飞溅。
    “射中黄贼了？！快说，黄贼怎样了？”崇德皇帝猛地从步辇上坐正了身子，瞪大了眼睛，目光炯炯地望着王德化。
    “黄贼中了箭便倒下马来。官军隔着远，一时间也冲不上去。便有贼将将他抢了回去。贼军人多，陈总兵担心是贼人奸计，便也没敢怎么追。”
    听到这话，崇德皇帝眼中惊喜的光芒又暗淡了下去。这几年中，他听到的有关那些巨寇被射死的消息已经多得数都数不过来了。几乎每隔一段时间，便能听到有人说，自己在战斗中射中了张炳忠，射中了黄自得，射中了老回回，射中了罗孟德……总之，这些传言中射中了黄自得张炳忠的箭，若是捆在一起，放在两个人的身上，那绝对是能把他们压死的。这次听这意思，估计又是一次这样的故事了。
    “这次不一样的，陛下。”王德化知道崇德皇帝的想法，赶紧道，“贼军当时立刻就退走了，陛下，这城墙好容易被他们弄出这么大的一个口子，若不是黄自得真的被射中了，贼人如何肯退下去？高巡抚带着全城的人连夜修补，一直忙到天亮，那缺口都还没补上呢。第二日，天亮后，陈总兵派了敢死的骑兵出去查探，城外居然一个贼兵都没有了！到了第三天，找出去了一百多里，一直到中牟县才看到贼人的影子。若是黄自得无事，贼军应该不会退得这么远。陈总兵手上人少，高巡抚又谨慎，总担心是贼人诡计，再加上周王殿下也不同意，所以官军也不敢出城追击，只能放几个探马出去盯着。却又发现贼军不但是从开封城下撤了军，还将原本分布在其他地方劫掠的贼军都调回来了。陛下，这可绝对不寻常。”
    这时候，步辇已经到了乾清宫的门口，便在那里停了下来。崇德皇帝便道：“进里面去再细细的说。”显然，从刚才的描述中，他也听出了，这一次似乎是真的有可能射中黄自得了。如果黄自得真的被射中了，那天下的事情，便有转机了！