人道征途

    
    “如何应对”，这的确是一个非常麻烦的问题。看得明白“贼人”的用心，和能破解它们的诡计之间却是有着巨大的距离的。这种距离却不是与会的几个搢绅有力量跨越的。要破解它，说起来，其实相当简单，只要朝廷官军能够迅速的打过来，并且将黄自得的力量从襄阳乃至整个江汉平原上驱逐出去就可以了。但是若是没有一支能击败，至少是有希望击败黄自得的朝廷大军，那这些搢绅们，能够做的其实很有限。
    想清楚了这一点，聚会的搢绅们便都只有一声长叹了，半晌之后，才有人叹道：“不有死者，无以报朝廷；不有生者，无以图将来。如今我们江汉的搢绅，已经出了李员外这样的，报朝廷的死者，剩下的‘图将来’的重任，便要落在我们这些人身上了。‘千古艰难惟一死’，杀身成仁，报效朝廷，自然是不容易。不过忍辱负重，以图将来，则更为不易。程婴杵臼，我等当与李员外分任之。”
    程婴和公孙杵臼，都是春秋时候晋国名门赵氏的门客，传奇故事《赵氏孤儿》中的人物。在赵氏面临灭族的大难的时候，公孙杵臼牺牲自己的生命，保护了赵氏孤儿；而程婴则将孤儿赵武养育成人，最终复兴赵氏。这人在这时候提起程婴和公孙杵臼，那意思就非常明显了，也就是说大家不要做出头鸟，先和贼人虚与委蛇，将来朝廷中兴，再抓住时机，猝然发难，为朝廷除残去秽之类的。说得再明白些，便是先装怂，然后等有机会了再抄家伙动手。
    众人便纷纷点头，毕竟“千古艰难惟一死”，不是万不得已，“则凡可以得生者何不用也”？至于今后是不是真的做得了程婴，那又有谁知道呢，但是至少，眼下却是不用做公孙杵臼了。
    几个人正在慨叹，有人甚至提议，要写首诗来纪念一下做了公孙杵臼的李员外。这样说着，就有人翻出韵书开始限韵，有人准备写序了，正在大家准备各自写上一首诗的时候，突然有小厮进来报告，说黄自得的元帅府，突然下令，说是要各家各户上报人口田产。
    “啊？”刚才还在酝酿着诗情，满心都是忠义之气的那些士绅们便都变了脸色。一个花白胡子便抖抖地道：“诸位，张公，这却如何是好？”
    那个“张公”却还有几分镇定，他先道：“诸君莫慌。且等老儿问清楚情况再做主张。”
    大家便都安静了下来。那位“张公”便问道：“贼人来了多少人？”
    那个小厮便跪在那里答道：“启禀老爷，贼人来了二十多个骑兵。他们只在庄外喊了两声，然后将一张告示贴在庄外的大树上便走了。”
    听说贼人已经走了，小花厅中坐着的众人便都一起松了口气。接着便听到“张公”又问道：“那告示呢？”
    “在这里。”跪着的小厮一边说，一边从怀里摸出了一张叠了几叠的纸。
    “递上来。”“张公”道。
    那个小厮便从地上爬起来，双手将那张告示递上去，然后退后几步，垂着手，低着头候在那里。
    “张公”抬起眼睛瞟了他一眼，挥了挥手，淡淡的道：“你先下去，把门带上，不要让人靠近。”
    那个小厮应了一声，便倒退着出了门，顺手将门阖上了。
    见那小厮出去了，“张公”便将那告示展开，看了起来。这告示上面的文字极为浅显，几乎就是白话。内容也不多，基本上就是那个小厮前面讲的，只是要求各个庄子派人到县城的将军府去登记人口、田产。
    “张公，这上面说些什么？可是要收税？”一个人忍不住问道。
    “只是让上报田产、人口，并没有提到收税的事情，倒是说今年免征。另外还说若是没有上报，贼人的那个狗屁元帅府便不能有效的保护我们。呵呵，我们还需要他个流寇来保护？不过这话也算是某种威胁了吧？”“张公”一边说，一边将手里的告示向着提问的那个人递过去，“美质兄可以自己看看。”
    听说那告示上没有要求缴税，还说今年免征，花厅中的人便又松了口气。但听到后面半截，大家普遍又把心提了起来。那个“美质兄”接过告示，其他人也便凑上去一起看。看着看着，便都发出了这样的嗤笑声。
    “贼人真是可笑，连个童生都没有吗？一个告示，写得如此粗鄙不文！完全不知道官府的公文是怎么写的吗？”一个道。
    “若是能当得了童生，谁还会去从贼？”另一个鄙夷的道。
    “那也不一定。”那个“美质兄”开口道，“我听说，在河南，便有举人投贼的！”
    “啊？”大家便一起吃了一惊，然后纷纷七嘴八舌的问起来。
    “听说是个姓牛的举人，”“美质兄”回答道，“据说曾经是王延年的学生。前些时候，这个姓牛的派侄儿去拜访王延年，想要说服王延年从贼。被王延年打了出去，据说王延年念了文文山先生的那句‘人生自古谁无死’，说是宁死也绝不从贼。”
    “王延年那厮就是个阉党，他也配念文文山先生的诗？我就说怎么会有举人从贼呢，原来是王延年这个阉党教出来的！真是有其师必有其徒！”另一个人便鄙夷地道。
    于是大家便一起露出了鄙夷的颜色。
    “要说这王延年，有一样还是很让人佩服的。”“美质兄”却道，“那就是死要钱！呵呵，惹到了贼人，人家保命还来不及呢，只有这王延年，居然一门心思的继续做他的粮食买卖。听说今年他又赚了不少。”
    “这厮该不是表面上一套，背后却和贼人……”一个人疑惑的道。
    “难说，难说。”其他人便也都道。
    “这就不清楚了。”“美质兄”也道，“不过这厮将自己的儿子婆娘都送到江南去了，应该不是全面倒向了贼人。不过这厮一向无耻，说不定就是脚踩两条船。”
    “就是就是！”大家便又一起鄙视王延年。
    等大家骂了一阵子，“美质兄”却又道：“王延年这厮还有一句话很有意思。他说，这粮食，不能留的太多了。万一哪天，贼人突然冲过来，岂不是都成了贼人的了？还是换成银子比较好。银子不像粮食，到处能藏。找个地方挖个坑，就能藏起大堆的银子；一个人藏好了，一万个人，十万个人都找不到。所以，若是有门路把粮食换成银子，还是要尽早换成银子。要说这厮一点小心思都花在这样的事情上了，真是十足的小人。”
    大家也一起摇头，却暗暗地将这话记在了心里。有人就寻思着如何才能找到门路，赶紧把粮食卖了。同时又对王延年居然可能踩到了两条船而暗暗地嫉恨不已。
    “先别说这些了，那个登记田产人口的事情到底如何应对？贼人说‘不能有效保护’，这可不是什么好话。”一个人又说道。
    大家便都沉默了。过了一会儿，那个“张公”便道：“这却只有随机应变了。总之，能拖就拖，但是不要硬顶。我们要当程婴，而不是公孙杵臼。”
    大家便都一起点头。然后便有人道：“诸位，我家里只怕也收到贼人的这个告示了，我如今也要早点赶回去处理这事情了。”
    于是更多的人便都站起来向“张公”告辞……
    ……
    罗孟德在袭击了李家铺之后，休息了一段时间，便再次出动，又攻击了一处叫做胡家湾的庄子。他依旧是先用大炮轰开寨墙，然后杀进去，将胡老爷一家杀了个精光，然后将胡老爷的钱财、粮食都抢了个精光。和上次一样，对于普通老百姓，他倒没有滥杀。
    也和上次一样，等罗孟德杀完了人，抢完了东西，走得都没影子了，元帅府的人就来主持分田分地了。
    要说有什么不同的话，那就是罗孟德袭击各处庄子的频率明显的加快了。这次袭击的一天之后，罗孟德又攻击了赵家庄；然后在休息了一天之后，罗孟德又在一天之内，袭击了两处庄子。
    而财主们也很快发现，遭到罗孟德袭击的，都是没有完成田产人口上报，甚至还有意阻挠的，以及和“贼人”招募流民的军垦发生了矛盾的。于是关于田产的申报速度，以及军垦村落扩张的速度因此大大的加快了。
    同时，为了避免在“贼人”的攻击中全家死光，家产都被抢光，士绅们不断地将自己的子弟送离江汉，同时也争相将粮食变卖为便于藏匿的白银。在整个大市场是，粮食价格明显上升的情况下，江汉一带的粮食价格却意外的出现了下降的趋势。
    在这样的变化中，黄自得本来已经接近枯竭了的粮食储备开始迅速的增长，他不但储存起了足以支撑到夏收的粮食，甚至还以高价，向周边的地区出售了不少粮食，收回了不少的资金。
    “如今也算是粮草充足了，等这个冬天一过，咱们就可以往四川那边去一趟了。”看着账目上的粮食，黄自得这样对玄逸说。