全皇宫的植物都成精了

    
    霍衍之很快从止薇口中问出了事情经过。
    约一个时辰前。
    安王妃看着止薇，笑吟吟地夸了一句。
    “果然是个冰肌玉骨的美人，怪不得能叫陛下见天地往宫外跑呢。瞧着还有几分眼熟，似是在宫里头见过？”
    止薇只能硬着头皮自报家门。
    “竟有这般巧的事？”
    安王妃抚掌而笑，又仔细敲了止薇几眼：“上回就觉着是个美人坯子，如今才过了小半年，出落得更水灵了。”
    她转头对太后说：“都说女大十八变，要我说呀，这个年纪的姑娘家就是一天一个样，母后可别怪儿臣眼拙才是~”
    太后冷冷笑了，一双丹凤眼跟刀子似的在止薇面上刮，冷不丁忽然来了一句。
    “你确实是眼拙。”
    安王妃讶道：“母后此话何意？”
    “哀家的意思是，陛下何许人也，怎会因为贪恋美色置礼法于不顾？刚刚那些话，在哀家面前说说也就罢了，可不许到外头丢人现眼！”
    安王妃不情不愿地应下了，却嘟着嘴说：“可陛下屡次出宫，又把这丫头安置在庄子上，难道不是司马昭之心路人皆知嘛？”
    她问的是太后，可看着的人却是止薇。
    太后也不回答，挑着眉斜睨止薇。
    止薇被这对婆媳一唱一和弄得莫名其妙，却也知道这会儿该自己表态了。
    她没有犹豫太久，就将为自己辩白的话说出了口。
    “启禀太后娘娘、王妃娘娘，奴婢向来尽忠职守，不管是在宫内，还是在别院里，都只知道按主子的吩咐做事。至于其他念想，那是半点都不敢有了。奴婢不知为何会有那般谣言传出，还望太后娘娘、王妃娘娘肃清谣言。奴婢的清白不足为惧，只是怕坏了陛下的名声，奴婢万死不能辞其咎……”
    跪在一旁的管事先是一头雾水，这会儿就明白过来几分了。
    敢情是这位止薇姑娘太过得宠，又哄着陛下不把自己抬进宫受那条条框框约束，以至于让太后看不顺眼了，故意过来敲打她的。
    猜出太后大致用意后，管事刚松了口气，又开始犹豫要不要给止薇帮个腔。
    他很担心，万一太后发怒，当场把止薇姑娘弄死了，回头陛下一查，岂不是要牵连到自己头上？
    虽说太后尊贵无比，他一个小小管事在她跟前只是蝼蚁般的存在，根本没有发言权，也护不住止薇姑娘。
    可，如果陛下的心上人被弄死了，陛下哪里还会通情达理到替管事考虑的地步，没准就要让他给止薇陪葬了！
    管事绞尽脑汁地想着对策，正好听太后哦了一声。
    “这么说，你谨守本分，与陛下从无瓜葛咯？可还是处子之身？”
    止薇被这神来一笔的问题炸得满脸通红，反应过来后，却又感受到了深深的耻辱。
    她闭了闭眼，拳头攥得更紧了，只当没看到在场所有人的惊奇反应，包括皇庄管事。
    “回太后娘娘的话，奴婢确实是……”
    后面几个字她几乎是从牙缝里挤出来的，每往外蹦出一个字，脸上血色就少一分，到最后化为死人般的煞白。
    管事犹豫了下，还是开了口。
    “启禀太后娘娘，陛下每回上庄子来，都要查问一遍试种田的近况，并亲自到田埂上查看，有时还会和田间的老农交谈一二，似乎在讨论农事上的问题。回到居处时，陛下也常常手不释卷，经常让小人去外头书肆搜罗农事相关的书籍。恕小的多嘴，陛下在庄子上时并未沉溺女色……”
    安王妃听得啧啧称奇，忽然面露感伤，转向太后低低诉说。
    “想不到陛下竟是这般用功，是我们这些庸人错怪了陛下。想当年，夫君也是这般勤恳，夜夜挑灯读书，不至三更不肯休息。否则，也不至于……”
    太后脸色也变得哀伤起来，拍了拍安王妃的手，制止她继续说下去。
    “好了，既然是一场误会，哀家也没什么可说的。流言止于智者，不过，任由它这般传播开去，对陛下的名声确实不好。”
    她噙着一丝冷笑看止薇，好像屠夫正在用严苛的眼光挑选今天该杀哪头猪。
    “你既是陛下的奴婢，自然该为陛下解忧，是不是这个道理？”
    太后手一抬，就有人半搀着管事下去了，后者还没来得及反应，就被拖了出去。
    止薇心里突突地跳，直觉对方似乎在筹划着什么。
    可她猜不透太后这头蛰伏多年的老狐狸在想什么，反正，太后看她不顺眼，决不可能把她弄进宫。想要根除流言，最简单的方法就是让她死。
    止薇不甘心因为这种理由送掉小命！
    如果是之前也就罢了，可她现在见过了兄长，得知娘亲平安无事，还等着跟她们团聚……
    先给了一个人希望，再让她落入更无边的黑暗深渊，何其残酷！
    止薇深吸了口气，缓缓道：“太后娘娘说的是。”
    太后像是察觉到了她心中所想，冷冰冰道：“你放心，哀家没有让你死的打算，哀家不是这么心狠手辣的人。”
    她起身走了两步，看了看止薇，又将视线投向门外飘絮般的飞雪。
    太后的声音忽然变得缥缈起来，像是在呢喃自语：“说起来，陛下生得肖似他的祖父，可你知道最像先帝的皇子是谁么？”
    安王妃在她身后不假思索地开口：“自然是夫君……”
    “是啊，可惜他走得太早了。说来也好笑，你父皇走了这几年，哀家居然都快忘掉他生得什么模样了，只能从信王身上找一找念想了。他的生母虽然出身卑贱，倒有个争气的肚皮……”
    安王妃忧心忡忡地喊了声“母后”，就将太后从这种追怀过往的忧思中拉了出来。
    太后回过身来，再次看向止薇时已经恢复如常。
    “先前信王在别院住了好些时候，期间是你伺候的吧？”
    止薇猛地抬头，惊骇地看向太后，也顾不上礼仪了。
    她急急解释：“回太后，奴婢与王爷也并无私……”
    太后抬手，示意她噤声，自顾自地说了下去。
    “你虽有个兄长做了五品武职，但家底还是微薄，侧妃之位你担不起。先去信王府伺候着吧，他日有了孩子，若你兄长有些出息，哀家可许你一个侧妃之位。”
    止薇简直要被太后的话震出五脏六腑，脑子都转不动了。
    太后要把她指给信王做侍妾，再给她画个侧妃做大饼，让她好好表现？
    确实，除了把她弄死，让她嫁人也是个很直接的解决方法。
    可止薇觉得，太后不像心慈手软的人，更不会给自己揽麻烦上身，给她做媒。
    就算是真要做媒，太后也大可以随便将她指给什么死了老婆、年过五十的小官，何至于扯上信王呢？
    有那么一瞬间，止薇觉得自己浑身的血都要沸腾起来了。
    她想要挺直腰板反抗，她不要把自己的后半生交由别人决定，她不要给信王做妾……
    可太后的眼神还是一样的犀利，几乎还不等她反应，就让人捧出了一杯酒、一把匕首、以及一尺白绫。
    显然，这是一道选择题。
    想到还在等着自己想见的娘亲和兄长，止薇就无法心无挂碍地赴死。
    她唾弃自己的懦弱、贪生怕死，更为自己的卑微和弱小感到悲哀、不忿！
    她没有做错什么，如果有，那一定是八年前的她就不该选择为了十两银子出卖自己！
    她恨狠绝的太后，恨装模作样的安王妃，恨那个明明已经远离却还用阴影笼罩着她的宫廷，恨这个该死的世道，恨无力掌控自己命运的事实……
    她恨那位年轻的帝王。
    他为什么不来救她？
    如果不是他的若即若离，他的特殊对待，她不会成为太后要亲自出手拔除的眼中钉，也不会落得这样的结果！
    她甚至也有点恨信王。
    止薇不是傻子，她知道太后不会无的放矢，选了信王肯定有理由。
    思及之前探知的某个隐秘，止薇不得不怀疑，太后可能是想离间皇帝和信王，才会做出这样的决定！
    止薇思绪有些糊涂，还悲哀地想，为什么信王和皇帝不能表现得关系冷淡一点呢，要是那样的话，她不也能躲过一劫了么？
    可她又立刻清醒了过来。
    这对尊贵的母子若要过招，一定会殃及池鱼，她只要还待在御前，甚至还在京城，就躲不过要被他们的斗法波及。
    她完全不知道自己是怎么被太后的人推搡着打扮一新，跟个大礼包似的送到信王府门口的。
    当时，她身边还跟着绛雪小玲等四人，她们被带过来时都莫名其妙的，见了止薇更觉古怪，一直到何嬷嬷宣读了太后的口谕，她们才一一回过神来。
    四女反应各不相同，有震惊的，有木然的，有欣喜的，可止薇已经分不出心神去关注了。
    站在王府侧门时，止薇就一个念想，希望信王把她给退回去。
    然后，她就被领到了一个没想过会再见、且在此时见到的人面前。
    更令她惊恐的是，陛下竟毫不顾忌地抱住了她！
    他的大掌附在她的手上，源源不断的热意让她忍不住心生亲近，却又更想逃离。因为她不敢沉溺于此，生怕自己会被消磨掉所有的意志。
    陛下在她耳边沉声说：“你放心，朕会替你解决这事！你今天就跟朕回宫！”
    止薇再也无法继续掩耳盗铃、自欺欺人下去了。
    她想要挣脱出去，不受太后的控制，不成为他人博弈的棋子，可她不想要用这样的方式获得“救赎”。何况，这根本不是救赎！
    强撑着站起身后，止薇一咬牙，还是跪了下去。
    “陛下先前允奴婢和兄长见面，这份大恩大德，奴婢永不敢忘。求陛下开恩，让奴婢回家吧！”
    霍衍之没有做声，表情却是不可思议，许久才道：“你说什么？”
    “奴婢说，求陛下放奴婢走。奴婢不愿做人妃妾，只想回家和家人团圆。求陛下恩准！”