北玄纪元

    
    晨光熹微，无边的荒野上，不时有着轻微的细风吹来，带起阵阵呛人的尘烟，将整片大漠都紧紧笼罩在内，天地间略微显得有些阴暗。
    黎明时刻，红日初升，一束曙光穿过那被烟尘渲染的有些昏黄的厚厚云层，直直照射在下方的一座广场上。
    这是梦月历996年秋里的小城云边。
    作为梦月王朝处在最西北的咽喉要塞，云边城与大周、大魏两大王朝相接壤，扼守着进出梦月的门户，其战略重要性不言而喻，是以虽然城小，却常年驻扎着不下一万的大梦铁骑,犹如一根铁钉般牢牢扎根在这荒凉的大漠之中，守卫着后方的梦月皇室和万千黎民。
    马蹄声来，马蹄声去，黑压压的钢铁洪流滚滚奔腾，在这荒漠中卷起一股股直冲云霄的浩大烟柱，遮天蔽日，已成了这西北边塞颇为亮丽的一道风景线。
    除了常年驻扎在这里的士兵们以外，城中的居民，便大多是些中下层的穷苦百姓，其中也不乏一些因触怒朝中权贵，而被贬谪到这荒野之地来体验人生的大小官员。
    士兵、边民、谪官，如此三类人，便组成了这看似精小却形色各异鱼龙混杂的云边城。
    正值清晨，第一缕曙光不过刚刚从东方天边的厚厚云层中照射出来，覆盖在城中心处那片最大也最雄伟的广场上。
    只是这往昔还处在沉睡中的小城，今日却仿佛变得有些不同，虽然四周依然一片寂静，但在那寂静之下，却隐隐有着阵阵喧闹声不断从城中各处传来。
    广场中央的站台之上，某一刻，一直静静端坐在宽背木椅上闭目养神的灰衣老者蓦然睁开了双目，在环视了一圈之后，又将目光投向静候一旁的数名青衣人，淡然中带了几分沙哑的声音顿时轻轻响起，“时辰已到，准备开始吧。”
    “是，师尊。”领先的青衣人恭敬答应一声，面色肃然，手掌挥动间，一股劲风激射而出，撞在台下屹立的巨大铜钟上，震耳欲聋的巨响声瞬间响彻天空，传至云边城的每个角落。
    咻咻咻……
    一击奏效，那青衣人却是毫不停留，袖袍闪动，又是数股劲风射出，撞击在钟面之上，算上先前那道，共九声钟响，回荡在城中的大街小巷中，久久方才散去。
    “仪式要开始了！”
    “快走快走，别让玄者大人们等急了！”
    “儿啊，沉住气，别怕，咱家的希望可都在你身上了。”
    “……”
    钟响过后，城中先前的那种躁动顿时消失不见，取而代之的，是更进一层的喧闹声。
    若是有人像那些修为高深的玄者一般，飞上天空向下俯瞰，则会惊奇地发现，整座云边城中，除了城东用于驻扎大军的营帐之外，大街小巷上，几乎尽是黑压压的人影，仿佛整个小城的人都倾巢而出了一般。而这些人的最终方向，赫然是先前发出钟响的中心广场。
    那钟声，像是一根导线，点燃了这原本沉寂无声的云边城。
    ……
    “安静，大家请安静！”
    广场上，站在中心站台上的青衣中年人，望着下方闹哄哄、嘈杂不已的黑色人潮，又偷偷瞧了一眼一旁看上去脸色并无变化的灰衣老人，皱了皱眉，不由出声喝道。
    喝声不大，但在玄气的包裹下，依旧能够清晰的传到在场的每一个人耳中去，显得中气十足。而在喝声传开的同时，一股淡淡的压迫气息从那青衣中年人身上散发出来，笼罩在广场之上，不怒自威。
    似是被青衣人的气息所慑，众人一时间都闭住了嘴，小心屏住呼吸，望着广场中央那道此刻看起来高大无比的青色身影，生怕触怒了这位来自长陵上宗的玄者大人。
    尤其是那些身边带有孩童的百姓，更是如此，惹恼了玄者大人，自身性命不保事小，但万一因此而断送了自家娃儿的修行路，可就悔之晚矣了。
    今天是六月初六，开脉日，也是长陵宗一年一度来云边城选收弟子的日子。
    天下事物，向来分三六九等，人亦是如此。而毫无疑问，无论哪个时代，依靠吸纳天地灵气来强大自身的修行之人，也称玄者，都处于绝对的上流。
    修行路漫漫，而这第一步，便是开玄脉。
    玄脉，是区分其能否进行修行的重要标志。只要能开出玄脉，哪怕只是最低等的一玄脉，也足以让你踏上修行的道路，从此成为一名受人尊敬的玄者，摆脱世俗的束缚。
    说来容易，做起却难。梦月王朝地大物博，下属子民何止千万，但就是算上一些偏远的小宗小派，登记在册的玄者数量也从来未曾超过十万，比例甚至不到百分之一，这其中的困难程度，可想而知。
    而按照人族无数先辈经过探索所积累下来的宝贵经验，无论是从身体强度，还是吸纳灵气的能力方面来说，十二岁都是进行开玄脉的最佳年龄，没有之一。
    作为一家二流宗派，长陵宗虽然在整个王朝之中并算不上如何起眼，更无从谈起出名，但在这较为偏远的西北大漠中，却绝对属于威名赫赫的存在，方圆十几座城池的适龄孩童，都由它每年负责派出门下弟子进行开脉考核，然后吸纳其中的天赋佼佼者，成为其新一代弟子，通过这种方式不断来壮大自身。
    云边城便是其中之一。
    与长陵宗管辖的其他城池相比，云边城虽然只是一座边防小城，常住居民并不算多，每年的适龄孩童更是稀少，不过数百人左右，按照正常百分之一的换算比来看，只有数人能够成功开辟玄脉，踏上修行的道路，着实有些惨不忍睹。
    但云边城不一样。
    也许是常年战争，民风彪悍的缘故，云边城每年的开玄脉成功比例远超周边的各大城池，甚至达到了惊人的百分之十！也就是说，长陵宗每年能从这里，招收到不小数十名的新鲜血液！
    玄者不比其他，不是随地可见的大白菜，荒凉的西北边塞更不比富饶的南方水乡，似那般灵气充足，物华天宝，对于长陵宗来说，数十人已经是极为不错的数字了，要知道，旁边那些人口超过云边城数十倍的所谓大城，每年也不过就是这个数量，在质量上，甚至还隐隐有所不及。
    是以云边虽然城小民寡，长陵宗对它的重视程度，却丝毫不弱于辖区内的其他城池，每年都会专门派出宗门长老带队前来负责开脉的诸项事宜。
    依旧端坐在木椅上的灰衣老人眼神从黑压压的场中环视了一圈，目光看似浑浊无奇，却隐藏着一股淡淡的锋锐之意，缓缓打量着场中的一切适龄孩童，似在努力寻找着什么。
    过了半晌，等到他将场中所有适龄孩童都仔细观察了一遍后，终于是摇了摇头，枯瘦的脸上难掩失望之色。根据他方才的初步观察，这些孩子中虽然拥有开玄脉天资者颇多，甚至还有几人十分不错，有几丝冲击四玄脉的可能，但却没有一个能让他感到惊喜的。
    哪怕只是一丁点……
    想到此处，灰衣老人不禁暗叹一声，心中又随即释然，也对，自己的要求还是太高了一些，能够开辟出五玄脉及以上的，即便在四大宗门那种强者如云的顶级势力中，都不是平庸之辈，又怎会出现在这荒野之地，还这般运气好的刚好让自己撞上。
    当然，这也只是他的初步判断罢了，要想真正得出结论，还得进行仔细的检测之后，方能确定。
    话虽如此，灰衣老人还是难免有些心灰意冷，眼睛微微眯起，苍老的身体蜷缩在木椅上，对着一旁的青衣人摆了摆手，“见秋，既然人差不多已来齐，那就开始吧，早开始早结束。”
    “是。”那名为见秋的青衣人闻言应了一声，心中也不免微微一叹，身为大弟子，他又岂会不知自家师尊的想法。老人家年事已高，想找一名亲传弟子来继承衣钵，但众多师兄弟中却没有一人能够让他满意，更别说是将其毕生所学倾囊相授了。若非抱着那万分之一的希望，即便是在宗门中也有着超然地位、实力足以名列前三的师尊，又怎会亲自跑来参与这等招收新弟子的小事？
    不过叹息归叹息，正事却是不能耽搁的。青衣人站直身子，脸色肃然，雄浑响亮的声音顿时回荡在广场之中。
    “我宣布，云边城开脉仪式正式开始！”