山寺杏花之寻亲

    
    “芹儿，我……你能不能不走啊？”见陈继可护着陈千芹和两个孩子，周氏则爽快地带着人去了屋子里。想都不用想，这肯定是进去按手印交银子什么的。
    闻言，陈千芹这才想起还有一个秦万明来。一时间，心里也是十分矛盾的。毕竟，虽然这个胡氏一家不是人，但秦万明对她还算是说的过去。
    至少，是没有打过她和俩个孩子的。
    “万明，我不回去不行啊。我刚刚找着爹娘，再说了，这俩孩子……我们不走的话，哎……”
    虽未明说，秦万明却是清楚陈千芹的意思。
    若是她不走，不过是挨打挨骂罢了，但是孩子却一定是保不住的。谁都知道胡氏有多想为二儿子娶个媳妇，加上今天周氏两口子让他们这样丢脸，肯定会迁怒于孩子的。
    闻言，陈继可便道：“不是我说你，自己的婆娘娃儿在家里遭罪，你却不闻不问的，就冲这个，我女儿外孙女跟着我们回去怎么了？你配当个男人。依我说，那俩卵蛋也算是白长了的……”
    “爹……”
    “哎，好了，我不说了，你身上还疼不，头还晕不？不怕啊，我们一会儿就能回去了，到时候爹给你找个大夫看看，保管没事。”
    不管心里再不满，陈继可到底是顾着女儿的面子，没有继续骂秦万明。
    至于女儿是不是会成为寡妇，他就更不在意了。且不说家里现在的条件，要养活陈千芹母女三人容易得很，单单是陈家村现在的状况他就不怕。
    这几年，村子里渐渐富了起来，成为了天下人向往的地方。因此，那些有女儿的家庭也渐渐硬气了起来。要是俩口子过得去的，婆家自然是会支持的，不但想办法补贴银子，还创造各种机会拉过来上工。
    至于那些喜欢打女人的甚至有家暴的，在征求了女儿意见后，直接做主逼着和离了，带着女儿和外孙外孙女回来自己养。
    谁的孩子谁心疼。既然对方不知道珍惜，就知道糟践人，那么他们也不会手软。
    就这样的案例，村里已经有五六个了。
    另一边，已经参加了一年多识字扫盲班的周氏也是个聪明的，先是给了一两银子的巨款托人去拉了石头堡的村长来，又抛出二两银子给村长当辛苦费，这才自己动手起草了一张协议出来。
    为了寻找孩子，也防着传单关键时刻不够用，这些笔墨纸砚什么的，周氏都是随时带着的。现在看来，倒是派上了用场了。
    见周氏能说会道，还会写字，一群人都惊呆了。心道陈家村果然不同凡响，连个普通的妇人都能识文断字的，就更别提人家那些年轻后生了。
    村长更是惊讶，又觉得周氏这人会做人。人家不但拿了银子给他当跑路费，说话也中听。末了，居然还识字，又会自己写协议的。
    当众念了一遍，大意就是说从今天开始，周氏一家不追求胡氏一家当年买孩子的违法行为，但相应的，要带走陈千芹以及俩个外孙女，并且一次性支付胡氏一家二十两银子的养育费。
    听了这事先商议好的条款，胡氏一赌气，爽快地按了手印。见状，周氏拿了这协议吹了吹，这才心满意足地走出了屋子。末了，还吐了一口口水。
    叶枫可是说过的，这样的协议其实是无效的。
    就拿胡氏一是买了被拐婴孩二是虐待陈千芹来说，签了这种协议也是没有用的。哪一天周氏一家反悔了，要去告他们一样是可以的。
    至于孩子，还未成年，按照太阳朝今年新修订的律法，是可以自己选择跟着秦万明过还是跟着陈千芹过的。
    而用脚趾头想也知道，只要去陈家村生活一段时间，大丫和二丫会选择跟着谁过。
    哼，一家子智障！
    “二丫，来，姥姥抱。哎哟，别哭了，来吃这个糕，香不香啊……”
    二丫刚刚受了惊吓，嘴唇发紫。不过现在得了陈继可和周氏的哄诱，已经开始眉开眼笑地吃糕了。
    见状，周氏便道：“走了，还愣着干什么，上车！”
    说着自顾自抱着二丫上了马车，又把大丫拉了上去。见状，陈千芹再不舍，为了孩子，也是忍痛跟着上了车。
    马车一起步，秦万明这才反应过来，跟着追了出去。只是，慢慢地，便追不上了。
    胡氏一家正喜滋滋地拿着那二十两银票乐呢。有了这银子，花上十一二两去给秦万水定个亲，剩下的留着当家用，也可以用两三年了。
    至于秦万明，反正这个大儿一向与他们离心，而且晾那陈千芹没脸皮提出和离的事。这样一来，过一段时间，他们厚着脸皮上门去认亲就是了。
    不喜欢他们可以，难道还能拒绝秦万明不成？
    而陈家只要从牙缝里抠出一点点银子来，也够他们过了。想到这里，一家子都很高兴，越发显得秦万明是个多余的。
    “爹，娘，二弟，你们就这样高兴？”
    见几人笑得嘴都歪了，秦万明实在是有些受不了了。说到底，今天的事是他们不对。这倒也罢了，他也不好帮着外人指责自己的家人。
    可是，他这样痛苦，他们怎么可以这样高兴？
    “为什么不高兴！”胡氏瞥了秦万明一眼，颇有些恨铁不成钢的感觉。
    “走了俩个赔钱货，家里吃饭的人就少了，一年下来，可不是能省下不少口粮。至于千芹那个死婆娘，晾她也不敢提出和离。再过上一段时间，你去陈家村找她就是了，还不是一样过。”
    “就是就是，大哥你傻了不成！娘啊，快把这银票给我瞧瞧，说起来我还未见过呢。”
    他最多见过铜钱，连细碎银子都未见过。
    “你们……分家吧！”
    “老大，你说啥？”
    “我说分家！”
    又是一番哭闹，最后，秦万明答应净身出户，胡氏二老这才答应了分家的事。
    到了村长家，秦万明红着脸说了刚刚发生的事，又跟村长借了五两银子，这才朝陈家村走去。既然家里人这样嫌弃他，打他的主意，还不如去陈家村找自己的婆娘和孩子。
    而村长之所以这样爽快借了钱，也是因为他知道这账根本坏不了。以周氏那样的性子，想来是会接纳秦万明的。到时候，只怕多的银子都会还给他的。
    到了陈家村，陈千芹母女三人到底是安置了下来。按照相关规定，陈继发还承认了三人有权分红。这可把陈千芹给高兴的。这样一来，她们母女三人一年哪怕是什么都不做，也有一笔银子了。
    陈千芹一回来，一家人便把铺子开了起来，做的是吃食买卖。为了体现自己不是白吃白住，陈千芹做事分外用心。白天做事，晚上就睡在铺子后面的院子里。
    至于她那俩个嫂子，自然知道陈千芹在陈继可心里的位置，根本不敢去招惹。且她们住自己的大别墅，大丫二丫又只是丫头，根本碍不着什么。
    就这样，陈千芹倒是一心一意地开始过日子。以前她总觉得女人离了男人活不下去，现在看看，倒是没那么痛苦。自己努力努力，为俩个女儿多攒些银钱。
    至于自己，还是不考虑了。
    只是，她不知道的是，秦万明痴心不改，和家里分了家，已经在来的路上了。
    阳春三月，草长莺飞。
    今日，王老太太起了个大早，在丫鬟将头发梳好后，又抹了些头油。这头油是陈家村的作坊出品的，据说是用村子里那些美艳的杏花萃取的，反正好用极了，又有股子别的花没有的香味。
    张氏俩口子更是被她早早地就催了起来。
    无他，今日是靳明的刑期结束之日。
    等一家子都打扮的光鲜亮丽了，这才带着一堆东西出了门。张氏更是打扮得跟只孔雀一般，看得老太太直皱眉头。
    不过她心里高兴，也不去计较。
    说起来已经在这里住了一年了，张氏已经彻底爱上了这里。严格说起来，比老家还舒服。特别是那个陈家村里面，简直什么都有，时不时的便有新戏推出，每次都是精品。
    单单是这一样，哪怕是京城都比不上的。
    反正每个月的分红她都如期拿到了，所以，已经悄悄在青竹村修建的三期别墅里定了一套。到时候，如果是情况允许，她是不想回去了。
    大不了把自己的爹娘接过来就是了。
    到了大牢，办过手续，王老太太一脸激动，死死盯着牢房的大门，等着她的儿子出来。
    到了门边，靳明本能地用手遮了遮，挡住这些太过刺眼的强光。闻着这新鲜的空气，他真的忘了，自己是有多久没有看见这样灿烂的阳光了。
    还没来得及放下手，就被王老太太一把抱住了：“我的儿，我的儿啊，你受苦了。来，让娘好好看看。”
    母子俩在那里又是哭又是笑的，惹得几个小厮唏嘘不已。无论什么时候，对孩子最无私的，还是爹娘。
    至于其他人，呵呵，张氏夫妻俩那个样子，实在是讨人嫌。不过是陪着王老太太来当人肉背景，又不要他俩做什么，却还是一副嫌弃的样子。
    好在王老太太在兴头上，便没有注意到这些。到了之前置办的宅子里，王老太太吩咐下人带着靳明去一顿洗，末了，又换上了早就准备好的新衣服。
    这样一来，看着倒是变了个人似的。
    “嗯，这样才像话嘛！好！”
    一家人吃了顿团圆饭，王老太太便张罗着回家的事。哪知，靳明却十分犹豫，半响才道：“娘啊，我不想回去了。我……我就待在这里过下去，好不好？”
    “为什么啊？”
    说完，自己倒是后悔了，这话却是不该问的。一来那里有许多的伤心事，回去了只会触景生情。二嘛，他这样的身份，回去也是抬不起头的。
    而且，让人误会他是回去争夺家产什么的就不好了。
    大半生已过，他只想找个没有人认识自己的地方，清清静静地过完算了。
    这段时间以来，青山县大牢搞了个什么“特色服务”。专门针对他们这些坐牢的人。有志愿者会定期进来给他们宣讲一些政策，并做些什么心理辅导。
    总之，靳明觉得很是有用。
    更重要的是，经过宣讲，他得知自己也有机会加入这个组织，成为打拐志愿者的一员。
    见王老太太还在犹豫，靳明便道：“娘，你也看见了，我吃了不少苦头，而且也这个年纪了，所以不想去争什么。现在啊，我只想去陈家村当一名志愿者，为打拐事业做出一点贡献。”
    闻言，王老太太心里一阵难受。她的宝贝儿子啊，靳家最有希望的接班人，最终却成了这样，都是那该死的花子造成的！
    不过，儿子难得有自己喜欢做的事，想了想，王老太太便道：“好，娘支持你。只是，我们需要回去一趟，认认亲，末了你再过来吧。”
    就这样，王老太太先是拿出银子给靳明在青竹村买了一栋别墅，又找关系高价买了一个铺子，这才心满意足地带着靳明和张氏俩口子回去了。
    见状，张氏乐得合不拢嘴。
    这下，她有理由再次回来了。如果说先前只是一半的机会的话，那么现在，王老太太是不会反对的。
    她要留下来照顾靳明。
    回到老家后，王老太太带着靳明到处认门，末了，又把这些年攒下了的银子拿了出来，把这边的铺子也卖了，套了现银。
    既然靳明喜欢青山县，那就在青山县置办家业好了。
    做完这些，又正式把家业交到了老二一家手上，明确了几个孩子的分红比例，这才心满意足地带着靳明回青山县去了。
    当然，张氏夫妻俩也是跟着的。
    对此，老二一房十分高兴。王老太太一走，他们这一房就是这一代的家主了。以后啊，说一不二，再也没有人敢质疑了。
    至于张氏一家，也是兴奋得不行，他们的愿望终于实现了。且张氏还把她父母也接上了，说是带着他们去陈家村游玩一番。
    而靳明凭着自己曾经的经历和这段时间的感悟，顺利地当上了打拐志愿者，天天忙得不亦说乎。
    回宫后，白嬷嬷便一直心事重重的样子，其实，这是她故意做给太后看的。
    对此，太后自然是察觉了她的异常，这日便直接问了。
    “你这几天是怎么了，一副心不在焉的样子？怎么，是不是又想吃那大西瓜了？可惜啊，这里是京城，想吃也吃不着。不过，那葡萄倒是长得好。等熟了，哀家赏你一串就是了。”
    带回宫的那几大盆葡萄在园艺师的精心伺候下，长得非常好，这不，已经挂果了。
    “请太后恕罪，老奴是……”
    “哎，你这老货，有什么就说。只要哀家能帮忙的就行。”
    白嬷嬷等的就是这句话。以太后今时今日的地位，以及皇上的孝顺程度，除了政事，她都能帮上忙。
    “太后，老奴年轻的时候曾经嫁过人……”
    “啊？你说的是真的？”
    要知道，白嬷嬷是以宫女的身份进宫的，她也观察了许久，才把她从宫女里选出了伺候自己的，为的就是她这份细心和大胆。
    闻言，白嬷嬷点了点头。
    “那你现在为何愿意说了？”太后板着脸问道。
    宫女入宫，除了奶嬷嬷，必须是清白之身。理由有很多，其中最重要的就是难保被皇上看上。若是得了宠幸，像白嬷嬷这样的，岂不是乱了血统，是必须处死的大罪。
    瞒了几十年了，她不说的话，是没有人会知道的。这老货现在却说了，想来事情不简单。想到这里，太后在心里叹了口气。
    但愿，但愿这事简简单单的。
    这种事，说大不大，但是真要追加起来，却也不是小事。
    “太后恕罪，太后恕罪啊。老奴现在说，是因为……老奴进宫前生过一个孩子。可是我那……却不是个好人，老奴是怕他卖了那孩子……”
    好吧，连孩子都生了，哎。
    “那你是怎么打算的？”不用问也知道，大约是想把孩子找回来吧！
    “太后，老奴就是想找找那孩子。若是她过得好，对此毫不知情的话，老奴也就不去认她了。若是她过得不好……”
    “若是过得不好，你想怎样？”
    “老奴想……老奴当年也是被他打得受不了了，这才逃出来的。恰逢朝廷招宫女，老奴便顶替了一户人家的空缺……”
    原来是这样。
    一是家暴，一是那户人家不愿意自己的女儿吃苦，想办法找人顶替。
    而白嬷嬷虽然没有说，但她却是明白了，她想寻亲。
    想到白嬷嬷平日里的忠心耿耿，太后到底是心软了一下，迅速做出了决定，“你先起来吧，我知道了。不过，这事不宜声张，得悄悄的。”
    “谢太后恩德，谢太后……”
    闻言，白嬷嬷重重地磕了几个头。
    第二日，白知县便接到了这样一个任务，寻亲，但必须秘密地，不让任何人知道。当然，对外说的，只说这女子是白嬷嬷的远房侄女。
    白嬷嬷是十六岁那年生下的女儿，今年她已经五十了。也就说，她的亲生女儿如果还活着，今年已经三十四岁了。哪怕是找到了，肯定是已经成亲了的。说不定，自己都已经当外婆了。
    这样的，最是难找。
    一来跨度太大。随着时间的推移，很多事情都变了，变得物是人非的，根本无处可寻。
    二则这样年纪的人，一般是不愿意寻亲的。他们怕给自己的儿女摸黑，更害怕自己根本找不到家。到底是上了年纪，反正一辈子都这样了，临老了，更没必要了。
    与其这样，让自己失望，倒不如不找。
    而他们不主动去登记，做父母这一方无论如何努力都是很难找到的。
    接到这个特殊的任务，白知县心里既紧张又兴奋。说起来，这还是他第一次为太后办事。若是办好了，肯定会加分的。若是办不好……
    没有如果。
    现在，在叶枫的帮助下，太阳朝的打拐系统已经非常完善了。只要肯努力，只要双方都想找，那就没有找不到的人。
    只是，这事派下来的时候，那嬷嬷说的神神秘秘的，白知县第一反应就是会不会涉及到什么宫廷密辛。真要是这样，那就很难办。
    好在他不过是过于小心了，根本没什么密辛，只需认认真真地找人就是了。
    就这样，在陈家村忙得脚不沾地的叶枫光荣地接到了这个艰巨的任务。
    叶枫原本不想接的，但白知县这样谨慎，又这样隆重，叶枫便觉得事情肯定不小。既然对方不愿意走官方的途径，那说明不想让人知道。
    好在有知县大人帮忙，倒也不是什么难事。
    因为白嬷嬷记得那男人的名字，所以锁定目标倒是挺容易的。不过，那男人果然是个混蛋，白嬷嬷进宫的第二年，他便在一次赌输了之后把孩子卖了。
    现在，也是老光棍一个，整日的喝酒，精神都有些不正常了。面对威逼利诱，特别是志愿者承诺，如果找到当年被卖的孩子，便能得到一百两银子的时候，他的大脑瞬间清醒了许多。
    忙上忙下的，一心一意开始找线索。真不知道是看在钱的份上，还是真的想孩子了。
    最终，通过大量的走访，综合收集到的十一条线索，官府终于锁定了易县下面的一个村子。
    不过，为了不打草惊蛇，官府到底是聪明了一回，旁敲侧击地问了许多周围的人。可以肯定的是，这户人家孤儿寡母的，只有一个孩子陪着。
    至于年龄什么的，都对的上。
    在确认了这些东西后，这日，趁着这女子回家吃饭的间隙，官府便派了一个女志愿者上门去了。
    女人之间，想来说话更加没有防备，也容易沟通一些。
    “婶子，婶子，开开门……”
    面对外面的敲门声，陈琼花有些吃惊。有多久了，这个家没有人来敲门。再说了，要敲也是晚上，毕竟她一个寡妇带着一个五岁的孩子最是招惹是非……
    “来了，谁啊？”一见外面是个陌生的女子，十七八岁的样子，陈琼花多少放了下些戒备，这才说道：“姑娘你是谁，找我有什么事吗？”
    她自问是不认识这个女子的。
    打小她便知道自己是被亲生的爹卖了的，因为长得不讨喜，脸上又有伤痕，于是被辗转卖了好几次。
    至于娘，更是她心里的最恨。据第三买主说，她曾亲口听见第二个买主说，当年，她娘贪慕荣华富贵，丢下她们父女俩自己跑了的。
    所以，她不可能有任何亲戚的。
    像她们这种从小先是被亲人卖了、后来又被辗转卖了几次的孩子，也“不配”有亲戚。
    她们是被老天遗忘了的那一群人。