庶女当道

    
    在朝云挽雪的带领下，如晴及带来的丫头们往后院走去。
    将军府占地颇广，从前院一路行至后院，也花去一盏茶的时光。一路上也碰上好些奴仆，见到如晴纷纷停了下来好奇地打量如晴。
    如晴皱眉，却未说什么，穿过垂花门，经过仪门，望着前方一排青竹拢翠的屋舍，朝云顺着她的目光望去，遂笑道：“姑娘，这是咱将军的住处。”
    如晴“哦”了声，顿下脚步来略作打量，只见两排笔直青竹掩映下，院门处以黑色瘦体写着“玄竹宛”三个大字。院门紧闭，看不出里头的名堂，只能从五尺高的石砖墙外隐约望到里头的茂密树丫。
    “这便是哥哥的住处么？”如晴脆声道，目光又在朝云挽雪脸上扫视一圈，又问：“两位嫂子也住在里面么？”
    朝云正待回答，挽雪已插过话来，“老爷喜欢清静，不喜被人打搅。所以我和朝云都住在另一个院子里。”搀雪指着紧邻“玄竹宛”后方的那一处小院子，“姑娘，我和朝云就住这间院子里。不过平日里大都呆在前头，或老爷屋里头。”
    如晴点头，缓缓笑道：“二哥哥身边有两位嫂子细心服侍着，我也就放心了。如晴先在这儿先谢过两位嫂子。”
    “姑娘过誉了，侍候老爷是我等份内之事。何谈言谢？倒是姑娘与老爷兄妹情深，却颇令我们羡慕呢。”朝云笑着对如晴道：“姑娘，再往前走，再转过弯，绕过抱手回廊的另一头，便是老爷亲自给姑娘准备的住处，姑娘可先瞧瞧，看还有哪些地方要整改的。”
    如晴颔首，穿过一抱手回廊，再往左转，果然，一片小巧玲珑的屋合便出现在眼睑。
    这院子名叫“琳琅园”，如晴进入圆子，便是诺大的花埔，两旁是靠墙五尺宽的青石板地面则是通往内厅的通道。绕过花埔，前方三排品字规局的屋舍，正中是内厅，左边为花厅，右边则是耳房兼小饭厅。两厅子里的中间则是两排摆放着的移木盆栽，有好些花连如晴都不认得，厅子后头是一方天井，正中穿过走廊过去，则是三排正房。
    正房只开着一处门，掀开厚实的毡子，进入屋内，左侧一处落地式梨木屏风后头，是黄花梨大理石桌案，案上码着各种名人字帖，并各色笔筒，数方宝砚。靠墙一面一个红木大书架，架子上垒着好些厚厚的书，书架旁边一个靠背带脚踏的椅子，及一张颜色光亮的红漆长桌。另一面墙上挂着一副《烟雨图》，左右各挂一副对联，乃卫夫人墨迹。底下设着个大案，上头放着香鼎，靠边的檀木架上放了个汝窖美人觚，里头插着一束腊梅，此刻开得正艳，一缕幽香似有似无串进鼻间。
    朝云笑着介绍：“姑娘，这是老爷亲自令人给您布置的书房。姑娘看看可还满意？”
    如晴笑道：“二哥哥真好。两位嫂子定也费了不少心吧。”但心里却腹诽着，这么个堂堂正正的书房，估计对她用处也不大，纯属浪费了。
    挽雪道：“姑娘的起居室在另一头，姑娘过去瞧瞧，若有不满意的尽管与我提了来，我好再吩咐底下的人去办。”
    如晴看她一眼，微笑着：“嫂子是奶奶亲自挑选来服侍二哥哥的人物，定是面面俱到的，由嫂子亲自作主弄的房间，哪有个不是来。我看着挺好，就这么着吧。”
    朝云挽雪离去后，沉香玲珑，玉琴，侍候，蓝茵，青峦，桃红，绿柳便开始分工行事，把外头抬进来的箱笼一一归位，一路跟来的周妈妈也忙进忙出指挥着将军府里的小丫头这儿弄弄，那儿抹抹，琳琅园里好一阵忙活的，暂且不讲。而前院，知义正吩咐着副将在军中挑选些厉害的来将军府，专守内院。
    而挽雪朝云进得内厅，便纳闷问道：“老爷，靖王爷呢？”
    知义回答道：“走了。”
    挽雪惊讶，“这么快就走了？就这么一会儿的功夫呀---”
    知义声音淡淡，“是我让他走的。”
    “这，老爷怎么让他给走了呢？妾身还想着请靖王爷留下来用晚膳，厨房里都吩咐下去了，做了靖王最爱吃的一品熊掌---”
    知义不悦地打断她的话，“从今往后，靖王来咱府上，只需斟茶侍候着，其他的一律不管。”
    挽雪大惊，“老爷与靖王爷一向交好，这样待客，未免太过---”
    知义忽然拂袖冷声道：“这府里头究竟是你说了算，还是我说了算？”
    挽雪连忙低头道：“当然是老爷说了算，可是，老爷，妾身也是为了---”
    “如晴已安顿好了吗？”
    “妾身已经领了四姑娘去了琳琅园。”
    “那你为何没有留下来帮着收拾屋子？”
    挽雪惊愕又委屈，“老爷成日里忙着边防锁事，倒忙糊涂了。早在半月前琳琅园就已收拾妥当，这会子只等着四姑娘住进来便是。”
    “如晴带来的箱笼，还有她的那些丫头婆子，你都安顿好了？”
    “这----妾身想着府里来了靖王爷这位贵客，一心想着先好生招待靖王，至于四姑娘，都是自家人，晚一点安顿也是不急的---”
    “晚饭做好了吗？”知义又打断她的话，淡淡地问。
    挽雪一时反应不过来，目光呈呆滞状态，朝云见状，心里直发怵。连忙回答，“回老爷，晚饭已经好了。老爷，可以开饭了么？”然后暗地里扯了挽雪的袖子，示意她皮崩紧些。
    “不知四妹妹那里弄妥当了没有---算了，我过去瞧瞧再说。”说着便要往内院走去，挽雪连忙阻住他，顺道也甩开了朝云的手，道：“老爷，四姑娘那妾身已使唤了几个丫头过去帮忙，料是无甚大碍的。老爷，这天气冷，饭菜极易凉，老爷还是趁热用了晚饭早生歇息，四姑娘的事，就由妾身做主好了。”
    知义蓦地回头，目光炯炯地盯着她，“你作主？”
    挽雪妩媚地笑着，“老爷，四姑娘远道而来，又来者是客，妾身会好生让下人服侍的，这个请老爷放心便是。”
    知义盯了她好一会儿，忽然冷笑一声：“谁说四妹妹是客人来着？”