乱世山河志

    
    两日的光景，沈庸一行已到兰州境内。兰州是出了大漠之后的第一座重镇，那支商队还要在此地进购货物，沈庸便将向他们借来的两只马匹还给了他们，这才互道珍重而别。
    此时已是晌午时分，俩人只觉腹中饥饿，便找了一家像样的酒家入了座，叫了几个酒菜。沈庸向店家道：“小二哥，我们要南下荆襄，相烦去帮忙找两匹快马，我自当重谢。”说着话，从怀中摸出几两碎银，“这些权当是定钱，若是好马，我自有计较。”那小二一把将银子揣入怀中，笑道：“您放心，肯定是好马！”说完便转身出门而去。
    薛祺本是大家闺秀，从不饮酒，哪知今天不知中了什么邪，突然要陪沈庸喝几杯，哪知两杯下肚，薛祺已脸显红光。沈庸哈哈一笑，让她多吃些菜，如此空肚饮酒，岂能不醉。俩人酒桌之上，谈谈说说，甚是畅快。只是吃着吃着，薛祺想起来薛彤，他俩自幼一起长大，薛彤也最爱吃薛祺烧的饭菜，不管是难吃还是好吃，他每次都是一扫而光，让薛祺充满成就感，此时看见桌上的好酒好菜，真想全都包起来，拿给薛彤去吃。
    沈庸正要安慰她，忽听门口一阵声响，门外走进一人，沈庸见他瘦长身材，身上衣服东一块西一块的打满了补丁，眉宇间却透出一股与衣着极不相符的贵气，不禁暗叹此人好生古怪。怪人一坐下，便抬手在桌上一拍，叫道：“店家，上碗面，洒家饿了，快快快！”
    酒保见是一乞丐，本不愿搭理，却见他举手投足间，定是习武之人，往日里见得不合心意，砸店生事的习武之人多了，当下哪里还敢怠慢，本来给别桌煮好的面，却端到了他的面前。
    那人吃的正香，又听门外马蹄骤响，沈庸斜眼瞥去，只见远处数骑人马连篇而来，当先一人朗声叫道：“爷，那臭要饭的在这里！”有人应道：“好，给我把他揪出来。”话音未散，几个青年壮汉冲进店里，将那怪人围了起来。那人身处险境，却不慌不忙，头也不抬的道：“要打出去打，这里地方小，再说打坏了东西，我可没钱赔。”那几个壮汉听了这话，一个个面面相觑，忽听门外又有人道：“你们先出来吧。”几个壮汉方才出了店去，沈庸心中暗道，这被人叫做“爷”的青衣男子倒是个面不改色的好汉。抬眼看去，那怪人端起碗来，将碗里的面汤，一饮而尽，而后迈步向店门走去，刚走几步，又一撇手，甩了几枚铜板，掉在了早已吓得躲在一旁的酒保面前。
    沈庸好奇，望着屋外，想看看接下来要发生什么。怪人一出店门，便被十几个大汉围了起来，沈庸见来人气势汹汹，不禁为他捏了一把冷汗。忽又听一声清喝，一名素衣女子骑马从南面而来，奔近酒家，那怪人大笑一声，道：“好美人儿，你可来了。”说完，身影一闪，径自在人群中消失了，沈庸再一眨眼，怪人已现身在素衣女子身边，那女子一惊，跃身而起，反手一掌，拍向怪人，沈庸这时瞧地清楚，却是个柔情媚眼的中年美妇。
    沈庸心中一惊，不想这妇人竟有如此身手，他看得出这二人一招一式的精妙，皆非寻常之辈可比。待心神略定，又听那美妇叫道：“好个贼子，主意打到老娘身上了！”说着身形一滞，挥掌而出。那怪人眼看，一掌逼来，却不闪不避，大笑道：“原来娘子，生气的模样，却是这般好看，真是可惜的很呐。”美妇道：“有何可惜？”怪人接道：“如此美人，跟了蠢如笨牛的汉子，岂不可惜？”言语间，直指那位青衣汉子。妇人听他言语轻佻，心中火气又盛，掌力不觉又加重三分。转眼间，美妇这掌便到，沈庸看到这里，也不禁为怪人捏了一把冷汗，便在毫厘之间，怪人倏地身形又消失在众人眼前。美妇一掌落空，心中大骇。
    “娘子当心身后！”一旁的青衣汉子，看得心中也是战战兢兢，只是自己武艺稀松，上前去也帮不上什么忙。妇人腾空而起，脱开胯下坐骑，本想能躲开这偷袭一击，哪知回头看时，怪人却安稳的坐在了马上，正看着妇人哈哈大笑。妇人自幼生得美艳，何从受过如此戏耍，一旁的青衣汉子看出怪人绝非泛泛之辈，已是出言劝阻，妇人又哪里听得进去。又听她长啸一声，双手大开扑向怪人。怪人飞身下马，抬手迎敌。顷刻间，两人浮光掠影般已拆了十数招。妇人越斗越觉心惊，怪人也是骇然，不曾料到这次惹到了一个厉害的角色。
    二人斗到兴起处，怪人掌法斗变，上蹿下跳，迅巧之极。妇人一个招架不住，手臂之上已挨了怪人一掌，一股钻心疼痛深入骨髓。那青衣大汉眼看自家娘子落败，赶紧跑过去，拉住妇人，道：“算了娘子，别打了，你不是他的对手。”妇人怒道：“莫再多言，这天杀的贼子，偷东西偷到老娘头上来了，我岂能饶他！”
    沈庸听她话头，再见怪人言语之间，甚是无礼，本来初见他时，被一群大汉围攻却面不改色，心中生出几分敬俱之意，如今看来，做出此等偷窃的勾当，能是什么人物，想着已是兴味索然。再一回神，俩人又缠斗在一起，之前过招，妇人已渐露败绩，这次已是半点便宜也讨不到了。怪人心中正喜，眼看就要拿下妇人，忽见一道灰色身影，疾掠而来，心中一紧，飘退数丈，避开灰影的雷霆一击。只是那身影步伐忒快，一旁观斗的沈庸也看不清来人面貌。
    “嫂夫人，你无事吧？”灰影忽的又飘到妇人身边，问道。他身形一滞，沈庸这才看清来人样貌，却是一个身披胄甲的年轻将军，心中不由一奇：“军队上的人怎么和这等江湖怪人纠缠上了。”
    忽听那怪人叫道：“喂，哪来的大汉，管着闲事！”他说话之时，眼神忽明忽暗的看着那位将军。
    那将军听他言语不善，脸色一变，言语间大有鄙夷之色，冷哼道：“在下兰州守将司天剑，敢问阁下名号？”
    那人却笑道：“某家一个叫化子，区区贱名，说出来怕脏了司将军的耳朵，不说也罢。”
    司天剑听他言语闪烁，皱眉道：“既然不肯告知姓名，那就只有得罪了。”霎时大喝一声，右手卷起一块大石，向怪人掷了过来。怪人见他来势猛恶，咯咯一笑，侧身托住大石，顷刻间“咔擦”一声化为齑粉。
    司天剑心里暗暗喝了声彩，人已抢到怪人近前，一掌击向怪人。怪人冷哼一声，硬接了他一掌，双掌相交，声如巨雷，司天剑接连晃了几晃，只觉那怪人的掌力滚烫至极，他暗暗吃惊：“怎么这人的内力竟如此霸道。”他竟然险些支撑不住。
    那怪人占得上风，心头大喜，当下用了个“粘”字诀，不让司天剑松开手掌，手中内力加紧进逼，喝道：“你若还要性命，乖乖投降吧！”司天剑抽掌不出，被逼得连连后退。片刻之间，那怪人猛然发觉对方的内力似乎越来越弱，却总是攻不破他，心里有点诧异，但也只道是司天剑势困力穷，在作垂死挣扎，当下收紧掌力，又喝了一声：“当真要找死么？”话犹未了，陡地只觉自己所发的内力有如泥牛入海，一去无踪，突然间就给对方化解了。说时迟，那时快，司天剑已运气反击，怪人脉门一震，大惊之下，急忙把手松开。司天剑笑道：“就你的拿点伎俩，还伤不到我。”他震退怪人，飞身出掌，几个动作一气呵成，攻势刚猛至极。两人又攻了十数招，那怪人迭遇险境。
    眼看怪人就要败下阵来，只见他反手一扬，只听波的一声，从他袖中甩出一颗弹丸，在空中陡然爆裂，四遭顿时红烟迷漫，而在那簇红色烟雾之中，挟着着无数细如牛毛的毒针。他暗器一发，本以为司天剑必然死于非命，哪知他竟然早有准备，弹丸爆裂之前便已屏住呼吸，那毒针更被他以内功扫弹而去。
    怪人大吃一惊，他不想司天剑的内功造诣竟如此之高。司天剑冲出烟雾，喝道:“这点小玩意儿，还伤不了我！”声出招发，司天剑全力施为的拍出一掌，有如巨锤凿石，怪人触到掌风，已是感到呼吸极不顺畅。那怪人心思一转，暗道:“此人功力远在我之上，倒不如寻个法子遁了。”他早就留意到酒店内坐着一男一女，那男的满脸挥之不去的书卷气，女的身形柔弱，俩人决然非练武之人，心里按下主意，双脚发力，避开司天剑的夺命一击，直往那对男女而去。
    怪人只是想把那姑娘抓为人质，他奔到薛祺面前，右手屈指成爪，往薛祺肩头按下，哪知他刚碰到薛祺，却听身旁的沈庸大叫一声:“你要干什么！”斜里拍出一掌。怪人不曾料到这男子竟会武功，左肋实实的挨了一掌，一股寒流，突如而至，暗劲如山，直震那怪人心门。怪人受了沈庸一掌，只觉得寒气逼人，所幸沈庸先前被玄功反噬，此时功力还未完全恢复，这一掌中的内力并不精纯，若不然那毫无防备的怪人如何抵得住？他虽被沈庸所伤，心念却不停运转，沈庸见他呆立不动，以为他被自己掌力重伤，正要迈步向前查看，忽见怪人脸色一变，显露不善神情，沈庸心中一紧，正要缓步，却见那怪人倏地挺身而起，手中一枚毒针已向薛祺飞去，沈庸惊叫道:“不要！”却已回身不及，那枚毒针眼看就要打在薛祺左臂之上，忽见司天剑飞身掠来，他在门外陡闻屋内变故，眼见那无辜女子就要被毒针所伤，不及多想，一把将她拥入怀中，横移三寸，正正的躲过那怪人一击，却见那毒针不偏不倚的扎在一根木柱之上，刚一着边，便已入木而去，深深地钉进了木头里面，司天剑暗暗赞道:“这人好大的手劲。”
    怪人一招失手，不禁哑然。沈庸见他偷袭薛祺，勃然大怒，右掌化拳，往怪人面门猛击。那人见来势猛烈，当下使了个铁马步，双手扬起，拦在身前。只听嘿的一声，一拳正打在怪人左掌之上。只见那人浑身一震，左掌已感有股大力推来，身子登时飞了出去，啪的一声撞在酒楼的砖墙上，那人想要撑地而起，却觉浑身轻浮，突然间眼前金星乱冒，哇的一声，吐出一大摊鲜血。
    沈庸大怒之下，这一拳使上了全力，但他所受的反噬内伤并未痊愈，一拳打出，浑身脱力，一把扶住身旁一个酒桌，甚感吃力，薛祺一惊，疾步来到沈庸身前，只见他手足酸软，额头上的汗珠如黄豆般颗颗落了下来。
    薛祺急道:“沈大哥，你怎么样了？”
    沈庸抚着胸口，喘道:“我…没事。”话一脱口，整个人却摇摇欲坠，站立不稳，只觉眼前一片模糊，一个跟头摔倒在地。
    薛祺又急又慌，一把抓住沈庸的手，大声叫道:“沈大哥，你答应过我，要把我送回山庄的，你千万不要有事啊！”薛祺这半个月来，与沈庸朝夕相处，早已芳心悸动，只盼着回家路可以再长一些，可如今看他如此有气无力，忍不住心头一痛，脑子一片空白。
    沈庸摇了摇头，喘息道:“放心吧，我…我一定会把你送回去的。”一言说罢，身子忽然一阵痉挛，就此不动，好似死了一般。薛祺见他双目紧闭，脸颊僵硬，一动不动的躺在那里，心下一悲，已是泪洒当场。司天剑大吃一惊，连忙去探他的脉搏，只觉微弱至极，但好在还有气息，一边安慰薛祺，一边从屋外唤来一名大汉，将沈庸背在身上，迈步就走。
    薛祺一愣:“你们这是？”
    司天剑道:“这位兄弟似是走火入魔的症状，当务之急须得尽快医治，我先把他待会府中，佐以药汤，必能痊愈。”
    薛祺跟着司天剑一行刚出店门，忽听那青衣汉子叫道:“将军，让那叫花子跑了！”
    司天剑“咦”了一声，双目微闭，若有所思。
    那汉子又道:“他受了重伤，必然跑不远，我现在就带着兄弟们去追，想必还能追上。”
    司天剑摇头道:“算了，此人诡异多端，善使暗器，你们去追他，难免上了他的全套。”
    汉子忙道:“可那东西还在他身上！”
    司天剑拍了拍他的肩膀，说道:“若那东西真的事关重大，我自会禀明将军，请他出马的，不过这当务之急，还是先把这位小兄弟治好吧。”说着一挥手，道:“王大哥，你和嫂夫人先带你们的人回去吧。”
    那汉子正待要说什么，却见司天剑已远去，不由得双手一锤，长叹一声。
    众人回到兰州将军府，司天剑撩起沈庸衣服，只见他胸口处寒冷彻骨，一摸之下，司天剑也冷的发抖，心中不由的大惊。正要去请大夫，却见沈庸已悠悠转醒，司天剑一怔:“你…你怎么醒了？”原来沈庸这内伤与一般内伤不同，他是被玄冰心法反噬所致，一股寒气聚在丹田无法消散，久而久之越聚越多，当丹田无法承受之时，便爆发而出，直攻心肺，好在沈庸的玄冰心法还未大成，只需休息片刻，待寒气消散，也就好转，若非如此则必被反噬而死。
    沈庸面带微笑，握住了司天剑的手，温言道:“我已无碍，这次多谢将军相救了。”
    司天剑大为不解，但看沈庸双颊已不似先前那般僵硬，奇道:“你到底是什么人，怎么会突然死而复生？”
    沈庸道:“小生姓沈，单名一个庸字，只因练了一套心法，却并没有练到家，所以会被心法反制，休息一会也就好了。”他特意把玄冰心法轻描淡写般待过，省的又要大费周章的解释一番，好在司天剑也非好事之人，见沈庸好转了起来，也不多问，之时淡淡的说了一句:“小兄弟，此番何去？”
    沈庸道:“我欲将那位姑娘送回家去。”
    司天剑笑道:“姑娘？我看那姑娘刚刚为你落泪，还以为你们是夫妻呢，不想…”
    沈庸见一旁的薛祺，面露娇羞，抢道:“司将军，这次承蒙搭救，小生这厢谢过了，只不过薛姑娘家逢变故，我们还要赶路，就此别过。”
    司天剑不想沈庸竟如此心直口快，当下也不好挽留，只是吩咐下人备了两匹好马，一路送到府门口，才与沈庸、薛祺辞别。
    从兰州至京兆府，往来一千四百多里，俩人走的倒也顺畅，在京兆府随便吃点东西，沈庸看天色还早，便要继续赶路。出得城门，辗转七八里，二人进了一片树林，彼时正直冬天，林中树木无不叶落凋零，沈庸忽的打趣道:“这大冷天的，要是能吃上一碗羊肉泡馍暖暖身子，当真是人间一大享受啊！”说着话，不禁想起前日吃的那碗羊肉泡馍，至今还回味无穷。薛祺笑道:“那你中午为何不点一份？”沈庸摆手道:“好东西切莫贪吃，若不然就算是龙爪凤尾炖的汤，也是索然无味啊。”
    俩人谈笑间，忽见远处举起一缕白烟，沈庸奇道:“这大冷天的，还有人在林子里烤火？我们去瞧瞧。”薛祺颔首笑道:“若是能在那顺便烤一烤火，倒也能弥补一下你不能吃羊肉泡馍的遗憾。”
    俩人策马向前，遥见前面有一座破庙，看样子已经年久失修，而那庙前正围着六七个人，在那里好像在密谋些什么，沈庸见他们一个个打扮的怪模怪样，似是江湖中人。沈庸当即翻身下马，向薛祺低声道:“我先去瞧瞧，你在这里好生待着。”说完便底下身子，往前疾掠了百十来尺，隐在一个枯树之后。
    沈庸探头看去，只见一个手里拄着一根金色拐杖的老妇人站在最前面，看她满脸愁容，好像有天大般的伤心事，堵在胸口不吐不快。但见那老妇对面的两男两女更是生的奇异，一个龅牙，一个跛子，唯独那两个女子虽是俏生生的，却满脸杀气。但见那老妇不知往庙内喊了句什么，忽见从屋里缓步走出一人，却是一白发如银的矮胖老者，一身素衣长袍，打扮的非僧非道，只是那那双眼睛实在不大，让人观之好像乌龟一般。
    沈庸心道:“这些人一个个怪里怪气的，却不知是何来历？”正要纵身靠近，想要听听他们在说着什么，忽听背后有人嗤笑道:“好个无惧的小子，竟跑到这来送死！”