海州庶氓

    
    人世间的缘分，好似原本就注定一般，只是有时你不晓得罢了。
    见季思恩对石柱说了句“原来是你”，石裕氏便问道：“丫头，你认得俺家柱子？”
    季思恩朝石柱笑了笑，便对石裕氏说道：“奶奶，柱子哥就是俺刚刚对你说的那个好人，在城里给俺买了吃的，还捎了俺一程！”
    “原来是这样！怪不成呢，正才金毛看见你来，好像是遇到了熟人，原来它是在你身上闻到了俺家柱子的味道！”说罢，她又对石柱说：“臭小子，见到漂亮姑娘眼睛都看直了？偷看人家洗澡！还愣着干嘛？还不快去帮忙把洗澡水给倒了！”
    “噢！”石柱这才把思绪收回，去端木桶，倒掉洗澡水。
    石裕氏刚才见孙子石柱呆呆地站在那里，以为他是看季思恩看呆了，实际上，石柱心里头想到的却是另外一个人-李香兰！
    当年李香兰送了张她十六岁时的照片给石柱，石柱常常幻想着有一天能娶到像照片上那么漂亮的女人，可他也知道那是绝不可能的事。然而，命运此刻对他是何其的眷顾，竟将与照片中如此相像的人送到了他跟前，而且也正是在十六岁花一样的年纪！那眉毛、眼睛、鼻梁、嘴唇，还有鹅蛋脸，简直就像从那张照片中走出来的李香兰一般。
    回到现实，石柱知道眼前这个人才是他命中要等的人，他所要做的就是珍惜眼前人。
    一切收拾停当后，石裕氏便拉着季思恩的手，将她带到堂屋里坐了下来，久久不愿松开。此时时间尚早，几个人这才开始聊了起来。石裕氏先是问季思恩：“丫头，这次咋就你一个人来的？家里人还好么？”
    听石裕氏这么一问，季思恩眼睛立马泛红，鼻子开始抽搐起来，所有人都不知道的是，在今天这次相聚的喜悦背后，却有着季家一家悲惨的遭遇。
    季思恩擦了擦眼泪，说道：“俺底下原本还有两个弟弟，一家人在一起本开开心心的，后来抗战爆发了，没过多久日本人就去打徐州，村里不少人都开始往西逃难，俺爹本来不想走的，怕你们来人找不到俺们家，不过后来实在太危险，俺爹就带着全家人想去投奔在沈丘的亲戚。可是，到沈丘后没几天，就发洪水了，说是黄河大堤给日本人炸了！”
    这时季思恩又开始哭起来，良久过后，方才说道：“俺娘、俺舅奶、俺大弟弟还有几个亲戚都挨洪水冲没了！当时俺爹拼命拽住俺的手，摽在一块大石头上才没挨冲走。那时天上又下了大暴雨，旁边到处都漂着死人，俺就在那里一直哭。等雨停了，没想到俺爹居然把二弟弟找到了，他那时还小，坐在桶里漂着，挨树枝给挡住了，才捡回一条命。后来俺爹说‘罢了，到哪都是死，不如回家了’，就把俺和二弟弟又带了回去！”
    这时石裕氏和罗二奶就一直安慰着季思恩：“丫头，别难过了！是啊，我们也听说那场大洪水淹死了不少人，都是绝种日本人造的孽！”
    季思恩稍稍平复下情绪，继续说道：“去年开始，俺们那里又发生了大饥荒，没有吃的，人和牲口死得满地都是。为了让俺活下去，俺二弟弟先饿死了，俺爹说，要等你们来俺家接俺过门，不能让俺死！后来俺爹也饿死了，临死前，他实在没法，就让俺一个人到这里来找你家，说是沿着铁路一直往东就能到海州，到了海州就能找到你家！那时村里人都沿着铁路往西逃难，只有俺一个人往东走，可是日本人不让逃难的人过去，要把俺们赶到国统区，还在那里架了机枪。俺等了很多天，只能吃些草根和树皮，后来乘晚上不注意，才偷偷溜了过来！”
    石柱在一旁听着，一直没有言语，他已经听惯这些事情，在日本人的铁骑下，季思恩家所遭遇的，何尝不是众多贫苦大众所遭遇的！
    石裕氏这时眼眶倒是湿了，又握住季思恩的手说：“丫头，真是难为你了！也怪我们，这些年一直没有再去你家看看！你可能不知道，石柱他老爹那年在从你家回来的路上就挨土匪给杀了，俺跟柱子一个老的一个小的，想去你家也没法去！我算过了，今年你正好十六岁，我一直催柱子早些去你家，他正打算阳历年后把你接来，没想到你自己来了！”
    季思恩说：“嗯，奶奶，俺也没想到，到了海州，遇到的第一个好人居然就是俺柱子哥，也是俺俩有缘吧。现在俺家人都没了，从今往后，这里就是俺的家了。奶奶，您可千万让俺留下！”
    听了这话，石裕氏又破涕而笑，“傻丫头，你来了，奶奶我高兴还来不及，怎么可能不让你留下呢？！你是俺的孙媳妇，这里就是你的家！我琢磨着，尽快找个过日子，把你跟柱子的婚事给办了，早些给俺抱上重孙子！”说完，石裕氏又满心欢喜地对石柱说：“柱子，我正才说的话，听到没有？”
    愣了片刻，谁知石柱竟吐出这几个字：俺老奶，我不同意！
    这话一出，如晴天霹雳一般，把石裕氏气得，就想上去打石柱几巴掌，那手都抬到了半空，还是没舍得扇下去。季思恩则是趴到了桌子上哭了起来，极度绝望，此刻她万念俱灰，连死的心都有了。
    石柱看到季思恩这般难过，赶紧说道：“那谁，你，你，你先别哭啊！我也没说不要你！”然后他就对石裕氏说道：“俺老奶，我不是不喜欢她，只是不想这么快成亲，我要先给俺老爹报仇，等报了仇，我就成亲！”
    “那不行！你翻过年都二十三了，要是一辈子报不了仇，那还一辈子不成亲了？”
    “俺老奶，也不能一辈子不成亲吧！我就是不想这么早就成亲，万一出点什么事，把人家一辈子都给耽误了！反正这么些年都等了，再等等，又怕什么！”石柱这么想，确实是担心自己找刘伏龙报仇时再发生什么危险，另外他觉得季思恩才十六岁，太小，等过两年再谈成亲的事。
    石裕氏知道自己孙子的脾气，也常惯着他，估计再劝也没什么用，但她还是担心一件事情，便说道：“可是要是你们不成亲，思恩是个黄花大闺女，住在我们家那就不像话了，还不给人家笑话死啊，我可不想让思恩一辈子招人家耻笑！”
    气氛立马严肃了起来，所有人皆陷入了沉默，在这样的年代，石裕氏说的的确是实话。
    一阵凉风吹来，一直没有吭声的罗二奶率先打破沉默，说道：“咱们老姐妹这么些年了，我有一个想法，说出来要是不行，就当我没说！”
    石裕氏有些迫不及待了，赶紧问：“不碍事的，老妹子，有什么想法就直说吧！”
    罗二奶还是有些吞吞吐吐的，过了好一会才说道：“你看，我这个糟老嫚子没儿没女，就一个人过，要是老姐姐不嫌弃的话，我认季家丫头当干孙女！柱子要在家呢，丫头晚上就住在我那，其他时间就都在你这边，反正咱两家就隔着几步路！中不中？”
    石裕氏略想了想，便问季思恩道：“思恩呀，你的意思呢？”
    季思恩这会也不哭了，但眼睛似乎有些肿，她抽泣着说：“奶奶，俺初来乍到，人生地不熟，这里的事情俺也不懂，凡事您帮俺拿主意就行！”
    这时石裕氏方才高兴地答应：“中！那就这么办了！不过要老妹你多多费心了！”
    罗二奶也高兴地说：“不费心！你看，我高兴还来不及了，这么大岁数，能得这么俊的干孙女，多少人求都求不来！”
    事情虽“圆满”解决，但该有的礼数还得有，只是特殊时期，一切从简：季思恩当场在石家给罗二奶敬了“改口茶”、磕了头，称其为奶奶；第二天，罗二奶便挨家告知罗家宗亲自己认了干孙女之事，他们自然是无从反对。接下来，两家人又去找村长老夏，将季思恩以罗家孙女、石家准孙媳的名义登记入籍，这样一来，季思恩算是能在村里呆下去了。
    这事传到柳老爷耳朵里时，他方才叹息道：“原来柱子真的和人家定了娃娃亲，石家那老嫚子没有哄人！只可惜我那闺女，也不知去哪了，几年了都没有消息......”说罢便老泪纵横。
    到了过年时，石柱特地带着季思恩到祝庄给亲戚们磕头、拜年，两人虽未正式拜堂成亲，但人人都知道那是迟早的事，因此祝家人也都将季思恩当作石柱的媳妇一般看待-新外甥媳妇第一次上门，几个舅舅家自然包了红包，尤其是祝广连，特地给了两个大红包。
    在祝家人中，最高兴的当属石柱的舅奶祝董氏了，她只有一个早逝的闺女和这唯一的外孙，见石柱把季思恩带来看她，她满脸笑容，但此时她已七十一岁高龄，身体愈发消瘦，躺在床上不时地咳嗽，拉着石柱和季思恩的手说：“柱子，赶紧把婚事给办了，早些让我抱上外重孙子！你看，我这外孙媳妇真俊啊，往后你可得好好对人家！”
    然而老人家终究没有看到石柱拜堂成亲，也没有等到抱上外重孙子。正月刚过，惊蛰这天，她便在睡梦中撒手人寰！
    祝董氏的灵堂就设在长子祝广辷家，中间白纸黑字一个大大的“奠”字，左右两侧则用隶书分别写着“良撡美悳千鞦在高節亮風萬古存”，祝董氏的遗体就平躺在席褥上，盖着棉被，头下一个金黄色秸秆寿枕，脚上一双湛蓝色凤纹棉布寿鞋。哭灵的是祝家的四个儿媳妇：祝侯氏、祝姜氏、祝吕氏、沈月云，迎来客的则是老三祝广远。此外，老四祝广连特地请了一拨僧人前来诵经超度。
    因祝广连在商界小有名气，生意上有来往、有交情的人送花圈、送挽联的则是络绎不绝，就连日本人都亲自来敬献一个花圈，而那些汉奸走狗见日本人都来了，也纷纷逢迎，前往祭拜一番。祝家人虽不大情愿，怕辱了祖上清白，但断然不敢将这些人拒之门外。
    在隔壁老二祝广达家院子里，还摆了个大戏台，足足唱了两天大戏；吹鼓手之唢呐、笙、镲声更是此起彼伏。所谓“人生七十古来稀”，对于祝家人而言，老母亲的去世自然就成了喜丧。
    听闻有戏可看，十里八乡的人都来凑热闹，院子里挤了满满的人。
    中午、傍晚的两顿送饭仪式自不可少，纸糊的临时土地“牌位”就摆在村头岔路口边上，三面被蔑席圈着。这时，几个堂姑爷在吹鼓手的后面抬着一张八仙桌，上面有鱼肉酒菜，后面则按顺序跟着健在的几个与祝董氏平辈的“正”字辈老人，再后面则是浩浩荡荡的孝子孝孙：祝广辷、广达、广远、广连及诸多“广”字辈侄儿；祝怀庆、怀庐、怀庚、怀序、怀府怀庁、怀庥、怀庩、怀廧、怀庸、怀康、怀庭以及诸多“怀”字辈侄孙；重孙辈的祝方苏、方湘、方桂、方浙、方川、方黔则由大人搀着或抱着。
    孝子孝孙皆披麻戴孝，手里捧着哭丧棒，哭丧棒的根数按各家人数而定，有事没来的就由户主或兄弟代为捧执；重孙辈的孝服则是白布上钉上一小块红布。
    大人和大一些的小孩皆毕恭毕敬地捧着哭丧棒，跟着前面的人走，而那些小一点的小孩却常把哭丧棒当作玩具，或独自当金箍棒挥舞或互相追逐打闹，大概在他们眼里，还不知道死亡代表何意吧。
    到了路口，孝子孝孙一字排开跪下，若人太多，则在路两侧跪成两排。侄女们在“牌位”前边烧黄纸边哭泣，烧完后，堂姑爷们就会派个代表倒一小杯酒，用筷子象征性地夹些鱼肉放在“牌位”前供逝者“飨用”，而后孝子孝孙们各磕四个响头，随后便返回。
    按照习俗，停灵三天后、入棺下地前一天的晚上，还要为死者散灯：
    主家买来一桶柴油，将一大团棉花浸湿，另外还准备了若干三尺来长的柴棒，其中一头用细铁丝缠上浸过柴油的一小团棉花。太阳落山后，孝子孝孙还是按顺序排定，走到大路之时，前面两人用铁叉将点燃的棉花举在空中，后面则有一些人抬着纸马、纸人、纸房子等等。而后每走一小段路就有人点燃两根柴棒，分别插在道路两旁，远远望去，就如两排明灯一般，在夜色下照亮逝者通往天堂之路。最前面的依然是吹鼓手奏乐开道。到了事先定好的地方后，散灯队伍则停下，孝子孝孙跪在路旁，将抬来的冥物全部烧掉后，他们磕完头，才在夜色中，踩着路两旁的微弱火光返回。
    翌日清早，祝家人便抬着祝董氏的灵柩到了坟地，将其棺木与丈夫祝明正的合葬在一处。坟茔堆好后，立上石碑，上写“先父祝明正母祝董氏之墓”，而后又放了一挂鞭，撒些糖果，引来许多小孩争抢着吃。
    最后的仪式便是孝子孝孙抢丧葬饭：不能去送葬的女眷们在家里做上一大锅夹生饭，盛到碗里，在碗底会放上硬币、铜、银、金戒指或手镯等物，棺木下地、孝子孝孙返回后便会抢上一碗饭翻开，若是能翻到碗里有些好东西，则寓意自己将会有好运气。当然，那些首饰还是要还给其原来的主人。
    祝广连的大儿子祝怀康刚十岁左右，起先也和小孩们一起在坟茔边抢糖吃，后来看到众人跑去抢丧葬饭，便顾不得嘴里的糖，也跟着往回跑，没成想脚下一滑，摔了个狗啃泥，惹得众人哈哈大笑。
    石柱是祝董氏唯一的外孙子，他带着季思恩去了祝庄；石裕氏和祝董氏本为儿女亲家，此番也一同前去送了最后一程。当然，对于祝家宗亲而言，石家三人都是“外人”，而在丧礼之上的很多仪式，外人和成年女性是不允许参加的。
    石裕氏出去的这两天，金毛就由罗二奶代为照看，等他们回来后，金毛却不似往日那般迎着，反而趴在地上，一脸的不高兴。“吆，这小东西还学会来气了！”石裕氏把金毛抱起安慰一番，直到拿出带回来的鸡骨头、鱼骨头啥的给它吃，这才又高兴地摇着尾巴。
    石柱已请了好几天丧假，怕耽误厂里事情，将奶奶和季思恩送回家后，他立刻骑着自行车去往醋厂。
    两月之后，春夏之交时，石柱和季思恩的事情便传到了醋厂里，按理说这本是一桩美事，但却让石柱凭添了一丝“烦恼”。
    沈琳儿是汪老爷的外孙女，今年已经十八岁，正到了谈婚论嫁的年纪。她还记得第一次见石柱时的情况，“我要是嫁不出去，就嫁给你”这话她一直记在心里，虽然这是当时石柱无心之言惹得她无心回答的一句话，但她一直把此话当真，记在心里头。
    汪老爷自然看出自己外孙女喜欢石柱，沈琳儿的父亲沈利言也因为之前石柱放他一马而觉得石柱这人有心胸、靠得住，有意将自己女儿许配给石柱，但他们听说石柱之事后，皆感觉有些失望。
    有一回，沈琳儿竟跑到石柱跟前说：“柱子哥，你要是敢娶别的女人，我就死给你看！”这话听得石柱一脸诧异，但此刻除了工作，他的心思全然不在儿女私情上，只想快些杀了刘伏龙替爷爷报仇，并未把沈琳儿说的话放在心上，认为只是一句玩笑话而已。
    其后，石柱便时常去周祥那打探刘伏龙的消息，但每次报仇时皆未能得偿所愿。
    两年过后，也就是阿道夫·希特勒与情妇爱娃·布劳恩双双自杀、德国宣布无条件投降后，石柱即再也没有从周祥处得到任何有关刘伏龙的消息，就连他亲自守在盐警大院门口时，也没有再见到刘，姓刘的就好像突然消失了一般。
    石柱也曾再次追问周祥，但仍然一无所获。
    接下来的时间，日本***已成强弩之末，继战火烧到日本本土、《波茨坦公告》发布后，不久美国分别在日本广岛和长崎扔下原子弹，期间苏联也对日宣战，中国军队亦转守为攻，相继收回部分失地。直到八月十五日，受形势所迫，日本天皇才向全日本广播，决定接受《波茨坦公告》、实行无条件投降！
    消息传来，举国欢腾！谷圩这个小村庄也不例外，丁老爷、柳老爷及其他几个大户人家甚至点燃了鞭炮，以示庆祝！
    几天之后又传来一个消息：大满洲帝国“康德皇帝”爱新觉罗·溥仪在日本关东军的安排下举行“退位仪式”，宣读《“满洲国皇帝”退位诏书》，宣布（伪）满洲国政府解散。至此，（伪）满洲国灭亡，连溥仪本人都在逃跑中被苏联军队抓获。
    这本是一个不痛不痒的消息，但对石裕氏来说却不然。
    听到这个消息后，石裕氏先是一改以往，沉默了良久，而后才问石柱：“‘（伪）满洲国’亡了，那‘大清’是不是真的彻底亡了？不会再活过来了？”
    石柱说：“俺老奶，‘大清’早就亡了，现在溥仪也挨逮起来了，肯定不会再活过来了！”听到这，石裕氏露出了似笑似哭般的表情，而后竟双手掩面，将头低下，好似擦了擦眼角的泪水。
    季思恩不解，忙问道：“奶奶，您这是怎么了？”
    石裕氏移开双手，长叹一声道：“思恩，不碍事，奶奶我是高兴的！总算可以放心了！四十多年了，我一直盼着这一天啊！”
    随后，石裕氏终于讲了许多从前的往事：
    “我是光绪七年人，大名叫裕珍，老家在德州，那时还叫济南府。我有个大我五岁的哥哥，本来我下面还有两个妹妹和一个弟弟，但那些年北方经常闹饥荒，他们都没有养活；光绪十九年，俺母亲在生第六个孩子时也因为难产，走了。
    母亲死后，为了活命，俺父亲，也就是你们的太外公，决定带着俺兄妹俩去京城。后来，父亲也不知道从哪打探到的消息，我们家跟宫中的大总管李莲英是远房亲戚，算起来他还是我的舅爷爷辈，父亲就托关系把我送到了宫中当丫鬟，我一直叫李总管李爷爷。那时他看我口齿伶俐，做事也勤快，就把我安排进储秀宫，当了慈禧太后的贴身丫鬟。
    第二年年初，父亲和哥哥一起参加了北洋水师，没想到黄海海战和威海卫之战后，北洋水师被日本海军击垮，全军覆没，此后我就再也没有他们的消息。后来我清楚记得，在宫中听说管带邓世昌、林永升、黄建勋、林泰曾、林履中、刘步蟾，就连水师提督丁汝昌都先后殉国，想必俺父亲和哥哥皆已不在人世了。
    我在宫中孤苦伶仃一人，幸亏李总管对我特别照顾，这才站稳了脚跟，逐渐得到太后赏识。
    几年之后，没想到洋人又打进了紫禁城，太后带着皇上西逃，我本来也是要随驾西行，但李总管那时深知大清气数已尽，不忍让我再趟浑水，便悄悄给了我些盘缠，让我自行逃命去，太后那边他就说我已经挨洋人杀了。
    我回了济南府老家，但家里人都没了，我想去别处走走，怎奈遇上几个骚扰百姓的‘义和团’散勇，想抢我的包袱，这时你老爹就出现了！只见他以一己之力力退众人，那时我俩可谓是一见倾心，我就跟他来了这里！”
    听到这，石柱问道：“俺老奶，那你为什么害怕‘大清’再活过来啊？”
    “当年李总管助我逃出来，那可是欺君之罪，我跟他都要挨杀头的！除了你老爹，不管到哪里，我从来不敢跟人提以前的事，就怕哪天挨衙门给抓走。
    后来孙先生发动革命推翻清朝、建立民国，宣统皇帝也退了位，我本以为这事就算过去了，可没几年我又听说有个叫张勋的在紫禁城拥戴宣统皇帝复位，再后来宣统皇帝又到了东北当了（伪）满洲国皇帝，我这心里一直担心大清再活过来，整天提心吊胆的。
    现在好了，大清彻底亡了，我终于可以放心了！”
    石柱说：“怪不成呢，俺老奶，从来没听你跟我讲过你以前的事情呢！”
    季思恩接着说道：“奶奶，原来您还有这么多故事！其实您早就不用担心这些了，早就没人再认‘大清’了，不过现在也好，您总算可以安心了。”随后她又问，“奶奶，不过我还想知道，您遇到爷爷那会，第一次见面就怎么敢跟他一起走的，不怕是坏人么？”
    石裕氏笑了笑：“要说这事，还得感谢一个人-武状元卞赓！他中了状元后，就挨留在紫禁城看守神武门，为人英勇神武；在洋人打进紫禁城时，我还亲眼看到他率部血战正阳门，我也知道他是海州人。
    后来我遇到你爷爷时，救下我之后，他知道我无家可归，就问我愿不愿意跟他一起走，我问他是哪里人，他只对我说了四个字‘海州人氏’，然后，我只回答了三个字‘我愿意’！就直接坐上他的马，跟他来了海州。
    就冲着武状元是‘海州’人，我就知道你爷爷肯定也是个好人，靠得住！”
    季思恩听罢，又说道：“原来奶奶跟我一样，也是从那么远的地方过来的啊！”石裕氏又长叹一口气，说道：“思恩，是啊，咱两都是外来的媳妇，连遭遇都像-老家家里人都没了！不过到了这里，我们也是遇到了好人家了！我也相信，咱家柱子一定会对你好的！”。
    此刻，夜幕已降临，石柱便将季思恩送去罗二奶家-其实今晚，他很想把她留下，她也很想留下！
    又熬过了一个半月，这天晚上天已经黑透时石柱突然回来了，身上还沾了许多血迹。就在石裕氏和季思恩替他担心时，他却高兴地说：“俺老奶，选个好日子，我要跟思恩成亲！”