篡夺者之剑

    
    萨尔斯的地下墓穴。
    柏洛斯还记得这个名字。
    在决斗场的石屋内，那个亡灵法师曾透露过这方面的信息。据它所提供的情报，此地目前是亡灵的聚居地。柏洛斯推测，寄居此地的亡灵不仅等阶极高，而且还具有相当的智慧。
    如果真的是这样，那么这个任务被评定为S级也就没有问题了。经历过骷髅海以及亡灵军团的袭击，柏洛斯对亡灵的实力有了一个大体的了解。
    如果是低智慧的亡灵，如果数量不算巨大，倒也没有什么。但高智慧亡灵的实力究竟如何，从那个亡灵法师的实力就可以看出。虽然看起来似乎是以远程攻击为主，但即使是近战，也拥有着不输给战士的技巧。造就这种强大的，正是时间的沉淀。
    亡灵的时间无穷无尽。不过，对没有智慧的亡灵来说，时间的恒久根本没有意义，它们不懂得思考，也很难继续变强。但对于智慧生命体来说，随着生命历程的进展，时间的累积、知识的累积就会造成实力的蜕变。漫长的岁月足以让它们变成渊博的智者，与此同时，也能成为一个强大的战士。
    “柏洛斯少爷，人变少了。”
    “嗯……”
    柏洛斯朝狄克点了点头，然后朝柜台走去。他来此处的目的就是申请成为一名佣兵。根据寇特的说法，申请佣兵的手续非常简单，只需要缴纳一枚银币，就可以从前台获取佣兵徽章。只要佩戴着这枚徽章，就意味着你是一名佣兵。
    见柏洛斯行动起来，狄克与寇特一左一右跟了上去，在他俩后面的板凳上，坐着裹在铠甲里的咕噜姆。艾娜坐在咕噜姆的膝盖上，像只猫咪一样卷曲着身子，好像在打着瞌睡。
    柏洛斯此行除了带着狄克、寇特与艾娜外，还带了咕噜姆。这本非柏洛斯的本意。毕竟咕噜姆可是一只亡灵。在多利亚王国，亡灵可是邪恶的象征，是必须被铲除掉存在。也只有少数像柏洛斯这样具有高文化的人，才会知道这只是领导者灌输给普通人的一种观念。孰对孰错，完全取决于利益。
    不过，在柏洛斯出发前往佣兵协会前，咕噜姆竟主动提出希望前往。得到这一信息的柏洛斯有些惊讶，也不太情愿冒险。但出于对咕噜姆的不信任，柏洛斯不敢太过违逆它的想法，生怕惹恼了这只可怕的铠甲怪物。
    说起来，艾娜似乎和咕噜姆的相性很高。柏洛斯不清楚咕噜姆的想法，也不敢轻易与它有太多交流。但艾娜可就没有这种顾虑了。从昨夜干掉黑狗帮之后，她就对咕噜姆表现出了一种浓厚的好奇心。就像得到了新玩具的猫咪，总是腻在咕噜姆身上。而咕噜姆对艾娜的举动也是相当放纵。
    看到艾娜与咕噜姆和谐的相处，柏洛斯心里也觉得踏实，自然也持着顺其自然的态度。
    “你好，我与我的伙伴想要申请成为佣兵。我们一共有八个人。这是八枚银币。”柏洛斯按照事先想好的将言辞复述，紧接着把一袋钱币放上柜台。
    出发前往佣兵协会前，柏洛斯统一了几个人的意见，决定为所有人申请佣兵资格。虽然一个人要花费一枚银币，这对目前的处境来说，具有相当大的压力，但柏洛斯可不在乎钱币的问题。
    倒不是他不怕缺钱，而是过去的贵族教育使他对钱币有着超前的观念，就比如，花掉钱是为了能挣得更多。因此，柏洛斯虽然不愿意将钱币浪费在没用的地方。但考虑到之后的人员配置问题，他知道这笔费用一点也不能省。毕竟人员的数量有时候与任务的赏金也有着一定的联系。
    “请稍候。”
    负责登记的少女笑眯眯地取走钱袋，在一脸怪异地清点了八十枚铜币后，这才将八枚黑铁徽章丢到了柜台上。她的态度显然出现了变化。柏洛斯知道，如果自己拿的是八枚银币，又或者大方地拿出一枚金币，并给她两枚银币的小费，恐怕她的态度就会是另一番面貌吧。
    但柏洛斯不在乎这个。
    被人轻视不算什么，若是因此恼羞成怒，这反倒是缺乏自信点表现。如果连自己都无法认清，轻易就被他人的看法所左右，这样的人只配成为一个弱者。真正的强者不仅仅是拥有强大的力量，还必须具备钢铁的意志与坚韧的品格。
    取走八枚黑铁徽章，柏洛斯带着几人走向选取任务的木墙。对自己黑铁级佣兵的新身份，柏洛斯一开始是表示难以接受的。作为一名白银阶强者，实力甚至可以媲美黄金阶，但现在却要带着黑铁的徽章。但从寇特的口中，他知道了佣兵徽章的等级提升靠的是任务的完成率。也就是说，任何人刚拿到徽章时，都是从最低级的黑铁级开始。
    此时，木墙前面的人少了很多，不再拥挤。佣兵们大多跟随着罗尔斯•阿克曼走出佣兵协会，只有少数一些不愿意凑热闹的佣兵依旧站在木墙前，一脸纠结地选取自己的任务。看见柏洛斯带着几个人走来，这几个佣兵也是识趣地让开道路。
    “干嘛给他们让路？”
    “你没看到吗？他们跟那位大人是一伙的。我刚才就看见他们坐在一起了。”
    “啊，是这样吗？”
    几个退让的佣兵在窃窃私语。一人指着不远处休息区的咕噜姆，给周围几人做出解释。在大多数佣兵眼中，一个佣兵的身份往往从两个方面可以看出，一个是徽章的等级，还有一个就是铠甲的优劣。咕噜姆的铠甲非常精致且厚重，这样的甲渭就算放到骑士当中，也是顶级的配置。
    这也导致了咕噜姆就算一声不吭地坐在休息区，也会成为周围一众佣兵的焦点。他们时不时会向咕噜姆投去类似嫉妒、怨恨、佩服又或是期待的目光。总而言之，咕噜姆在他们眼中就是一个异类，是那种远高于他们的存在。
    柏洛斯还不知道自己是托了咕噜姆的福，所以才能轻易地走到木墙前。他也只当是佣兵们的友好，便不以为然地浏览起各种类型的委托单来。
    “为玛利亚小姐寻找丢失的猫咪。”
    “替甜心面包店的老板教训三个流氓。”
    “前往海蓝平原的商队招收三名护卫。”
    柏洛斯看着C级任务，无奈地摇了摇头。这样的任务他是不回去做的。不仅没有太大意义，而且赏金也太少了。区区几枚金币的任务，柏洛斯觉得根本不适合现在的自己。
    “这个任务如何？”
    寇特指了指木墙的一角。还是C级区域。但当柏洛斯看清任务内容后，思索着点了点头，决定接下这个委托。狄克撕下委托单。三人走向柜台。