大明梦境

二十六

    
    保和殿内热闹非凡,皇后最早到,挺着肚子,表情复杂。这六月六的宴饮本是借为皇后腹中孩子祈福为由办的,妃嫔们不会放过这个机会巴结她,各宫都是礼和人一起到的。
    梦境和李静菡到时,保和殿已经乌泱泱全是人了,王巧不见踪影,想必还在御膳房里。刘昭妃带着秋月和一尊送子观音,也很早到了,一来便给皇后请安,嘘寒问暖的,规矩的事情做得滴水不漏。二人正闲聊,皇上扶着太后也来了,至此,所有人除了王巧都齐了,可是迟迟不见她来。
    约摸等了一刻钟,大家都入席了,王巧才急匆匆赶来,说了声御膳房已经准备好了,坐到梦境边上,一边还擦着自己的汗。
    “你去哪了,还以为御膳房出了什么状况。”梦境问道。
    “是有原因,你听我说,可把我吓坏了,”王巧顺了顺气,“昨日我喊了御膳房采摘荷叶备着,用来蒸荷叶饭。可不知哪个没脑子的奴才,把存荷叶的冰缸盖子打开了没关上,今儿才发现荷叶发黄破边了,全都不能用了。”
    “什么?菜谱都是拟好给皇上看过的,这临时也换不了啊?”梦境一听就紧张,害怕王巧受责罚。
    王巧却摆摆手:“没事没事,我赶紧喊大家再去花池摘新鲜的,洗了洗用起来,总算赶上了。”
    “没事就好。”郑梦境见王巧没事便不再注意她,而是把注意力都放在宫嫔们身上。她四下张望,大致扫了眼发现,周念乔周婕妤和昭妃走得特别近,昭妃还特意召她坐在自己身边。皇后偶尔同两个脸生的妃嫔聊聊天,仿佛是从来没见过的深居简出的妃嫔。太后把皇上叫在跟前,絮絮叨叨不知说些啥,皇上只俯耳听着,频频点头。李静菡坐在她边上,眼睛向着皇上的方向望去。
    御膳房的宫女们慢慢将菜肴抬上来,精致好看又有新意,不是宫里常能吃得的,令众人眼前一亮。尤其荷叶包饭,糯圆爆满的珍珠米中间夹杂腌制得十分入味的腊肉,小火慢蒸到腊肉的油混入米饭中,米饭裹了层油光看上去晶莹剔透。配上本来宫里头酿的梅花酒,更令人回味悠长。
    暖场的歌舞已经开始,大家纷纷吃宴。太后与皇后对今日的菜肴甚是满意,尤其太后,非要见一见赏一赏今日御膳房的厨子。
    “母后,你说的大厨,远在天边,近在眼前!”皇帝大笑,卖起了关子。
    “嗯?”
    “王婕妤,还不快过来给太后看看。”皇帝招呼了王巧,她如此哄得老人家开心,皇帝确实喜欢。
    王巧紧张得捏紧拳头,乖乖上去给太后请了一个安。
    太后才知道这就是这几日里颇受皇上宠爱的姑娘,穿一身素色衣服,看上去极不张扬,居然有这么一手好厨艺。
    “很好很好,都是你做的?色香味俱全,这手艺可比御膳房好多了。”太后笑得和蔼,“穿着也很得体,这样的孩子哀家喜欢。”
    皇后看了王巧也笑:“王婕妤,平日里倒不爱和本宫走动,本宫都不记得王婕妤如今喜爱穿得如此素净,似乎平日更喜穿艳红些的。”
    王巧尴尬答了一声是,她本就是更喜爱鲜艳的衣服,今日穿素了也是因为忙着。可这在皇后嘴里说出来,像是她有意为之。
    太后听了皇后的话,皱了皱眉,心想是王巧蓄意邀她的宠,对她喜爱立减,只撇撇嘴继续吃菜。
    宴会进行得差不多,到了妃嫔们展示才艺的时间了,按照座席开始,从左至右,从前往后轮。梦境和李静菡坐在左边第三排,比较靠前。昭妃和周念乔坐在右边第一排,在梦境之后。排在梦境前头的是个梦境不认识的妃子,刚刚和皇后说话的其中一位。她上来跳了一段舞,舞得很好,只是有些拘束。皇上只顾着吃菜聊天,并不看她,且显得极为不耐烦。
    梦境小声问身后的玉芷:“这是哪位妃子?”
    玉芷小声回道:“这可不是什么妃子,是邵婕妤,也是同郑娘娘一起选来准备做九嫔的,只是她是皇后的表妹,所以皇上看在皇后的面子上,让她直接进了宫。不过,她似乎……一直不得宠。”
    梦境点点头,紫禁城宫深似海,也不知多少人是她还未见过的。
    李静菡倒没有心思关心旁的,她只想弹好接下来的曲子,到了这个份上,她紧张得不行。不是因皇天子之威,就几天下来,她觉得皇上是个温和的人。那么这股不安是由谁而生,可想而知。
    太后身是皇帝的母亲,皇帝作为先皇三子,前二位哥哥全都不满周岁即殇,他才有成威太子的机会。先皇在世时,荒淫无度,过于劳损,不到六年便命丧黄泉。太后于这之间做了些什么文章,谁都不知道,只知晓她深得先皇宠爱,亲近张居正,为人处事老练计远。李静菡正是因此害怕她,她不怒自威的样子,稍微瞥李静菡一眼,都令李静菡瑟瑟发抖。
    轮到李静菡和梦境上来,太后心知是梦境,多些期待之情。二人换了衣裳,玉芷和兰叶将筝抬了上来。“你还会弹筝?”太后看着梦境说,全不理会李静菡。太后心里甚至有些害怕梦境这个人,不由得十分注意她。凭太后对皇帝的了解,皇帝不会无缘无故两次大赏后宫。所以她查了查,郑梦境所得赏赐竟然多出别人几倍来。如果是平常喜欢,大大方方赏赐便可,可是如此大费周折,无非是想将她保护好,不落别人一句不是,更不叫她太后抓得住话柄。这样的女子,单单靠美貌是不够的,定有特殊的手段,而太后看不透这点,面对她便有些紧绷。
    “回太后,李婕妤奏筝,臣妾只是伴舞。”梦境恭敬地行了个礼。
    “自古筝曲都是不登大雅之堂不入流的,这样的曲子用来赠与皇后与皇子,是否不太合适?”邵婕妤说话了,这是梦境第一次听她说话,嗓子尖细,叫她不舒服得很。
    皇后听了这话先是递了个白眼给邵婕妤,再看向皇帝,总盼他有些表示。可是皇帝却慢悠悠:“无妨,都是音律,不应有高低贵贱之分,你奏便是。”
    邵婕妤马屁拍到马腿上,瘪屈屈坐下,一句话也不说了。
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