中土之纪

    
    在短暂的休息过后，布托斯和艾希莉再一次启程了。
    白色猫头鹰比特里瑟将布托斯和艾希莉带到了特诺斯帝亚城，并在艾希莉家里的庭院中缓缓地落下。
    西埃尔再一次看到了艾希莉，现在的艾希莉简直让他心疼，艾希莉原本红润的脸蛋此时已变得有些苍白，而那本是华贵美丽的精致衣服也已破烂不堪。
    西埃尔刚想去将艾希莉从比特里瑟的身上接下来，但他的目光却与布托斯碰撞在了一起。
    布托斯并不想对西埃尔说些什么，他只是扭过头，对艾希莉轻声说道：“我要前往古霜寒宫殿了，伊拉莫斯和菲拉斯尔早已到达那里了。”在路上，布托斯已经通过项链得知了伊拉莫斯的位置。
    艾希莉一边从比特里瑟的身上跃下，一边回应道：“我会等你的。”
    布托斯对艾希莉回以一个温柔的微笑，紧接着，巨大的白色猫头鹰比特里瑟扇起了翅膀，带着冒险者布托斯朝着天空的北处飞去……
    “艾希莉……”西埃尔的声音有些颤抖：“你去了哪里？为什么会变成现在的这个样子？”
    “去冒险，父亲。”艾希莉有些疲惫，但她还是决定和西埃尔说出自己和布托斯的一切：“我不得不告诉您一件重要的事情。”
    西埃尔皱了皱眉头，他似乎预料到了什么：“是和那个布托斯家的臭小子有关？”
    “请不要那么称呼他，父亲。”艾希莉的眉头也微微蹙了起来：“他是个英雄。”
    “英雄？呵！”西埃尔冷笑道：“英雄就可以拐跑我的女儿吗？”
    “那是我自愿的。”艾希莉纠正到。
    西埃尔的表情更加严肃了：“你在说什么？”
    艾希莉一字一句地说道：“因为我不希望自己的婚姻被您安排。而且父亲，我已经有了婚约了。”
    西埃尔突然有些愤怒：“是和那个臭小子？”
    “没错，”艾希莉回答道：“他会在我二十岁生日的那天娶我。”
    “不行！绝对不行！”西埃尔怒吼道：“你绝对不可以嫁给他！”
    “为什么！”艾希莉大声抗议道：“我连我自己的爱情都要由您支配吗！我不想像我的姐姐们一样嫁给自己根本不爱的人！”
    “只凭一句承诺就许下的算是什么爱情！你太幼稚了！艾希莉。”西埃尔同样很大声。
    艾希莉的眼中不禁流出了泪水：“那难道只有财富和地位支撑的才算是爱情吗？我的姐姐们根本就快乐……您根本就不是在为我们的幸福考虑，父亲，您就是把我们当作首饰卖了出去！你就是在将我们送入火坑！”
    西埃尔颤抖着看着自己的四女儿，他的脸色开始变得苍白：“有很多事情你不知道，拥有西埃尔家族血脉的人是注定不幸的。”
    艾希莉流着泪看向她的父亲。
    “西埃尔家族的人是被诅咒的……”西埃尔低声说到。
    “什么！”艾希莉十分震惊，她从来都不知道还有这样的事。
    “西埃尔家族世代负责贮藏帝国的宝物，但是就在两百年前，我们的祖上犯下了一个错误……”西埃尔缓缓说道：“一日，祖上在检查贮藏室的时候，不小心打翻了黑月之瓶，无意间将里面的恶魔释放了出来……”
    艾希莉突然瞪大了眼睛。
    “那是力量绝对恐怖的恶魔。当时没有人能够战胜它，而为了阻止它带来灾祸，上一任帝国法师用生命作为献祭，请求神明将其收复。”西埃尔继续说道：“这是绝对恶劣的事件，如果这件事传到了国王的耳朵里，那么如今就不会有西埃尔世家了。不过，上一任帝国法师——多诺布希泽是我们祖上的好友。他不仅替我们平息了恶魔，还帮我们隐瞒了事情的真相。最终，除了西埃尔家族的人和多诺布希泽之外，并没有人知道这件事。本来，我们都以为这件事情就这样结束了，然而却不知道，这件事永远都不会结束。”
    “传说中，在黑暗中的生命会受到神明的庇护。”西埃尔的声音很是沙哑：“但我们是触怒了神明的人。自从黑月之瓶被打翻之后，就再也没有神明去庇护在黑暗中的我们了。所以这就是为什么，我们西埃尔家族的人会无比地惧怕黑暗，在黑暗之中我们会听到恶魔和幽灵的嚎叫声，我们的内心会被恐惧填满！”
    艾希莉不禁想起了自己从小到大的经历，每一次自己待在完全的黑暗之中时都会听到一些可怕的声音，原来这是有原因的……而古西西尔的地洞中，自己没有听到这些声音的原因则是因为布托斯的手里拿着“鲛鱼之泪”，是那微弱的光芒使那些潜伏于黑暗之中的恶魔和幽灵无法靠近她。
    “所以，每年的漆黑之夜（恶魔的祭典之夜，当夜除灯火和珍稀宝石的闪烁外绝不可能有任何光明，魔法、巫术任何以魔法为媒介的光源都无法照亮当夜的任何一个地方，月亮和星辰会在那个夜晚被黑云笼罩），西埃尔家族都要举行宴会的原因是要避开那个全无光亮的夜晚？”艾希莉流着泪问道：“可是这和我的爱情有什么关系？”
    “每一个西埃尔家族的人都会在他二十岁的那年突然全身冰凉死去，这才是真正的诅咒。”西埃尔无比悲伤地说道：“而要想防止这一切发生只有一个办法。”
    艾希莉的心中又燃起了一点点希望。
    “那就是与正统贵族世家通婚，在新婚之夜过后，这个死亡诅咒就会被消除。”西埃尔眼神空洞地说到。
    “这不可能！这绝对不可能！”艾希莉绝望地叫喊着。
    西埃尔苦笑道：“只有正统的贵族血液才能消除打翻黑月之瓶所产生的诅咒，就连那些只有六七百年历史的贵族家族都不行。必须是要蒙受过七冠王（人族历032年的七位国王，他们分别在中土大陆上开辟了不同的人类领土。七冠王蒙受神明的恩泽，他们亦可以将恩泽赐予他人。七冠王在登基之时，将恩泽赐予给了一些贵族和骑士。得到恩泽的贵族家庭从此便拥有了绝对优等的血脉，而蒙受恩泽的骑士则成为圣骑士。如今成为圣骑士必须要经历的圣光洗礼就是一种接受恩泽的形式，只不过现如今赐予那些骑士恩泽的不再是七冠王，而是七冠王当初留下的圣器。）恩泽的家族才可以……”
    艾希莉大哭着，她无法接受这样的事情。
    “艾希莉，我从来都不会去将自己的女儿推向火坑。”西埃尔的眼中也流出了泪水：“你也许会恨我，也许会一直认为我把你嫁出去是为了金钱或是地位。但你也许不会懂一个作为父亲的心境，我宁愿失去收藏多年价值连城的宝物，也绝不愿失去你，我的骨肉……”
    “为什么会这样……”艾希莉掩面哭泣着。
    “我们没有办法，艾希莉。这就是西埃尔家族百年来的秘密，等你身为人母，你也便会理解我的想法。”西埃尔低落地说到。
    “不！”艾希莉突然大喊着：“除了布托斯我谁也不嫁！我宁可去死！”
    艾希莉顿时像疯了般朝外面跑去。
    西埃尔不得不命令下人将艾希莉抓住。
    被下人按住的艾希莉大哭着，她不想为了活命而嫁给自己不爱的人，她好不容易才收获了一份爱情，她想要嫁给爱情……
    西埃尔一边拿出一面可以令人昏睡的镜子，一边流着泪对艾希莉说道：“我会让你嫁给迪格洛王国的四王子——辛罗格。正宗的七冠王之一的王室血统要远胜过所谓的贵族家庭。从此你将衣食无忧，享尽富贵。即便作为父亲，我可能将永远看不到你，但只要你还活着，那么我也无所谓了。”
    睡意逐渐占据了艾希莉的精神，没有人能抵挡得住那面神奇的魔镜。
    “煎熬的时光都会在睡梦中度过，等你醒来时你就已经成为迪格洛的王妃了。时间和新欢会让你忘记一切，艾希莉。我的女儿，我爱你。”西埃尔的眼泪滴在了艾希莉刚刚合上的眼睛上。
    泪水碎成了无数瓣，就如艾希莉的心一般……