血儒生

    
    “什么？你要迎娶萧家之女？那怎么行！”元祐帝还没做出反应，颜君武情急之下已脱口而出。没人觉得颜君武突兀，因为一众阁老、高官们同样震惊得麻木。
    “怎么不行，大汉一半皇后出自萧家，萧家女贤良淑德天下闻名，为何不能娶？”颜子卿问道。
    “老夫不是那个意思！”虽然知道自己说错话，颜君武却没辩解心情：“颜氏立族千年，从没有族长娶过再嫁之女！你要娶萧家那丫头，不行！”
    萧如秀的情况，个别高官也许并不知情，但颜子卿希望用元祐的人情迎娶萧如秀的请求一出口，不知情者也当即变成了知情人。
    这一回，不光叶文忠、田惟忠矗在一边呆呆发愣，就连半人半仙的元祐陛下也不知道怎么处置。
    幼年登基，一生辗转于权与利的元祐陛下无论如何也理解不了一个“六元及第”和一个“再嫁之女”之间有何联系。如果真有，也许就是“千古美名”和“千年笑话”的区别。
    颜子卿无论从那个角度看都不是疯子、傻子，娶萧家女怎么看也带不来半点好处，传闻中颜子卿也不是色中饿鬼，怎么就会提出这种“疯狂的要求”。
    “以前没有，以后有了！”颜子卿看着颜君武的眼睛，认真道：“自我开始，颜家不再有这条规矩！我的子孙，以后可以娶！”
    “你，你——你！荒唐！”连说三个你，颜君武手指头抖得像在打摆子。面对颜君武，虽然是颜族长辈，但颜子卿不可能像面对颜母那样无计可施。
    “状元固我所愿，但和如秀相比，我宁愿和她相伴终生。至于说千年不出的‘六元及第’，还是留待后人吧——”
    “你——”……
    偏殿中的皇帝和高官们有时间说话，负责科考的考官们是没有时间的，半天时间要把几百份答卷批阅完毕，拟定三甲，绝不是一件轻松的活计；而等待的考生们更加难熬，因为无事可做且无处可去，相互间更无话可说，算是度过了一生中最漫长的一个下午。
    傍晚时分，夕阳还没落山。映着太阳余晖，此时的太极殿内金光遍地、光彩夺目。
    手持金瓜、银钺的金吾卫侯立两侧，随着大汉甲子科主考袁世宏从殿内走出，殿中鼓乐齐鸣，三百余名士子当即跪于殿中，肃然接旨。
    袁世宏身后一名内侍，捧着一个红色托盘，托盘上黄绸铺就，上面一封烫金册子。
    袁世宏清清嗓子：“……皇恩浩荡，开科取士……”所有士子都知道，决定下辈子命运的关键时刻来到了。
    如果说会试决定的是能否进入编制，那殿试决定的则是将来能飞多高。进士和同进士的差距，虽然只有一个字，却是天壤之别。
    只有一甲和二甲出生，将来才有机会入阁为相；若落到三甲同进士里去，那对不起，这辈子已经和“阁老”二字无缘。这一刻就是阶级划分，一旦固化，就再也没有改动的机会。
    “……今元祐三十九年殿试结束，由陛下亲策天下贡士，钦点一甲进士及第三名，二甲进士出身九十七名，三甲同进士出身二百三十三名……”
    李少愚跪在颜子卿身旁。他很想问问刚才颜子卿被召进陛下偏殿做什么去了，可惜没机会。颜子卿一出偏殿，袁世宏就紧跟着赶了出来，连半点开口闲聊的时间都没有。
    在李少愚心中，虽既不服气也不甘心，但其实早已经认命。
    认命不是认为自己不如颜子卿。即便是现在，李少愚依旧不觉得自己哪里比颜子卿差，只是明白和颜子卿比起来，自己有一项先天不足：县试，自己不是案首。
    颜子卿已经是五元及第，而自己只是四元，云梦大陆上唯一的六元及第有可能出现，但那个人绝不是自己。不光李少愚，全体贡生、所有官员乃至天下读书人在得知颜子卿成为会元那一刻都知道：状元已是大势所趋。
    没有哪名考官、哪个皇帝能拒绝“六元及第”的荣光诞生在自己手里。甚至不需要颜子卿多努力，只要发挥正常，就没有人能把状元从他手里夺走——这是所有人在考之前就心知肚明的。
    殿中三百多名考生心情和李少愚相同也不同。相同点是知道殿试最可能出现的结果，不同是和自己无关。毕竟自己能处在哪个位置，是进士还是同进士才是最值得关心的问题。
    袁世宏声音洪亮，在安静得令人窒息的大殿上，显得空灵威严“……殿试三甲排名如下……”
    袁世宏念到这，有意看颜子卿一眼，大殿上望眼欲穿的贡士们被这个动作气的七窍生烟。摆明的事你还得吊胃口，众贡士们能不上火？
    “元祐三十九年甲子科殿试一甲第一名……李少愚！”
    随着他的话语响遍整个太极殿，两名唱名的礼部官员大声唱和：“殿试第一名，李少愚！——”
    “轰！——”礼部官员们刚唱完名，殿内几百人竟同时发出“瓮瓮”声。有的人在吸冷气，有的表示惊叹，有的抑制不住心中惊讶竟喊了出来。
    几百人的杂音，瞬间盖过唱名官的唱和，让大殿内嘈杂不已。不过贡士们非常明白这是什么地方，惊讶只是瞬间，惊讶过后马上回复平静，大殿上反而变得更加安静，诡异的安静。
    颜子卿不是状元——这是所有人心中共同的呐喊：说好的“六元及第”呢？
    除了颜子卿，没人有不震惊，只有跪在李少愚和武明月中间的颜子卿没有任何意外。武明月睁着明亮的眼睛看过来，仿佛再说：没念错吧？
    李少愚也盯着颜子卿，也仿佛再说：怎么回事。只有颜子卿用胳膊肘捅捅李少愚：“该你，上去了！”
    宣礼的官员也以为李少愚是“高兴疯了”，一时失态。十几年来他们见过太多高兴到“不能自已”的士子，有的甚至瘫在大殿上需要人搀扶才能行动。有的官员们觉得，李少愚明显属于这种情况。
    “状元郎，起身吧！”一名热心的礼部官员跑过来，小声提醒李少愚，若是他真爬不起来，自己好帮扶一把。这一扶现在是没用的，但几十年后也许就能成为子孙后代的福荫。
    “我怎么可能是状元？”李少愚的话让已经伸出手的热心礼部官听到，差点震得他一跄踉。见了一辈子考生，他见过无数人难以置信的场面——都是因为没中才发生，从没见过中了以后还犯傻的。
    “李兄，仪态！”颜子卿赶紧提醒。这时候的一言一行，都是会被注释官记录下来的。若是李少愚被记录下“范进中举”类似的经历，那绝对生不如死。
    “额——”以李少愚的心性，当即反应过来，赶紧起身正衣冠。
    “元祐三十九年甲子科殿试一甲第二名……颜子卿”
    “……甲子科殿试一甲第三名……武明月”随着李少愚机械般被带到殿前山呼万岁，然后被领到左边第一位置站定，随后颜子卿、武明月相继跟在后面完成这一法定程序。
    待到一甲三人全部站定，袁世宏才大声宣读二甲名单：“二甲第一名，徐文青……”
    “二甲第二名……二甲第九十七名李冠……”
    “三甲第一名王熙河……三甲第十一名韩振兴……三甲第一百十五名沈从云……三甲第一百八十六名郑高溪……三甲第二百零一名张远程……”
    很有趣的是，二甲和一甲站在一起，都在大殿左边。而三甲则不同，站在大殿右边，中间宽宽的隔了十几米，泾渭分明，仿佛天堑。
    不知道科举最初的时候，这个规矩是从何时开始的。大殿左右相隔延续千年，虽然只有大汉才有内阁，但进士和同进士区分已传承千年。
    新科进士们分成两股，你看着我我看着你，心中各有酸甜苦辣。对于站在右边的绝大多数人来说，中间这点距离也许穷尽一生都难以越过。至于那极少部分，也都和阁老无缘，某部尚书就是人生顶点。
    特别是站在二甲最末尾的那位仁兄。此人来自云州，姓李名冠，中第当天正好也在颜府，望着空荡荡的大殿和大殿对面的“战友们”，暗暗吐口气，抹把冷汗。
    而三甲最前列的王熙河，恰好也来自云州，说起来还是这批进士里最年幼的几个之一。此时的他终于能体会到几日前自己师兄林晓泉的心情：失落。
    差一名就是天渊之别，王熙河也不知道自己这次中进士是幸运还是倒霉。比起林晓泉是幸运，但和前面二甲的一百人相比……
    “颜兄，到底怎么回事？”李少愚和颜子卿站到一起后，趁所有人不再注意自己自己，终于有机会把憋在心里的问题问出来。以李少愚性格，再等下去肯定能憋出内伤来。
    “该是你的就是你的！这次我文章没写好，等回头公布天下你就知道了！”颜子卿没撒谎，单以文章而论，自己写的那篇确实不如李少愚写的出彩，甚至武明月的也比不上。除了字好点，完全没亮点。
    “公告天下！？”李少愚将信将疑。殿试文章的确瞒不了人，公告天下是法定程序，这点李少愚倒不是怀疑什么，只是感觉纳闷：既然这样，那你颜子卿被召进殿内谈了那么久，难道是拉家常？
    可这句话李少愚是不好意思问的。毕竟如今自己是“成功者”，颜子卿属于“失败者”。再得寸进尺追问颜子卿被宣进殿之后发生什么，不是君子所为。
    这话李少愚不好问，武明月能问。
    “殿里发生什么？这么长时间，陛下不是在和你叙旧吧？”武明月的好奇心远胜于李少愚。武明月声音虽小，但周围几名二甲前面的进士们全都听见，个个竖起耳朵，想知道颜子卿的答复。
    “你猜——”
    “颜子卿，你王八蛋！”