北门关

    
    前往晋州的这一支商队人数不少，这也是萧雨歇选择跟着他们回晋州的原因——一路上能规避不少麻烦。
    商队的老大是一个三十来岁的青年男子，叫齐雄，颇为英武，大家都叫他齐大哥或者齐老大。据说他是晋州刺史齐虞的远亲，身上带着晋州刺史的通关文牒，能一路畅行无阻。
    今日齐虞参加早朝，向李天承述职。大朝一结束，他就被昔日的同僚好友拉去叙旧。齐虞小半年才入京一次，自然不会来去匆匆。
    而齐雄的商队则不一样，前日商队与晋州刺史的官队一同抵达洛城，商队便开始忙了起来。现在他们谈好了来京的生意，耽搁无益，便准备返回晋州。
    商队给李小虎与萧雨歇在队伍的中段安排了一辆马车。同样随队去晋州的英气女子与小女孩也配有一辆马车，就在他们的后方。
    天气暖和，风和日丽。李小虎自然不愿窝在马车当中，他骑着那匹棕红色的马在马车的一侧随行。萧雨歇则独自一人盘坐在马车内修炼。
    商队运送一车车辎重，速度缓慢。因此李小虎可以一边骑马，一边展开手中的地图阅览。这张地图是李玄特地为他准备的，大小地方都标注得很详细。
    李小虎从自己所在的洛城开始，沿着一条条错综复杂的大道与河流看向青叶大陆的其他地域。
    洛城处于青叶大陆的东北部，东面临海，北面是龙眠山脉。龙眠山脉往西是同州。同州的面积是九州之最，几乎覆盖了整个青叶大陆的北方。
    同州的西北部是万里雪域，东北部则是龙眠山脉。连接着雪域与龙眠山的便是北门关，北门关外是古战场。古战场是整张地图上唯一一块空白，除了“古战场”三个字没有其他标注，好似一片未经探索虚无黑暗之地。
    洛城的南边是扬州，扬州东临大海。毗邻扬州的三个州，从北往南分别是景州、晋州与典州。扬、景、典、晋四个州囊括了大魏最富馀的良田美湖，是烟花富庶之地。
    再往南去是安州、昱州和铄州，这三州名山大川居多，几处山川被标注了一个“隐”字。李小虎猜测这些山川中应该存在一些隐世的修炼门派，或者是哪个有名气天境高手的隐居之地。
    另外安、昱、铄三个州垄断了整个青叶大陆的大矿脉。南部森源贫穷的各个小国与部落对这些矿脉虎视眈眈，常年与大魏铁骑摩擦不断。李小虎用手指摸了摸地图上南部森源处画的一个刀剑相交的叉。
    九州的最后一州是处于西部的运州。运州是大魏南北跨度最大的州，它在地图上呈长条状。从北往南与同州、景州、晋州接壤。西临大海，多水灾。西海岸存在的神秘的古国与奇异的遗族部落。
    李小虎看得入神，想象着九州大地各处的场景。同时他推测出商队回晋州的路线。不出意外他们将从洛城一路向西，抵达景州封河郡，然后再走水路，沿着橙江水系一路向南，直到晋州城。
    “狸猫哥哥！”一个奶声奶气的声音响起：“你可以把地图借小妙看看吗？”
    李小虎抬头一看，原来是那个小女孩。她此刻正坐在英气女子的怀中，英气女子骑在马上。
    “吁”李小虎驭马靠近她们，然后将手中地图递了过去。
    “不知姑娘如何称呼？”他问英气女子。
    英气女子不冷不热道：“本姑娘姓赵。”要不是小妙耐不住待在马车中的枯燥，央求她出来转转，她根本不会出车厢半步，更不会与李小虎有任何交集。
    李小虎心想：“脾气够大。现在是你妹妹与我借地图，我出于礼貌才与你言语一二，你以为我愿意热脸贴你冷屁股？”
    不过倒也不至于与这女子计较，于是假笑道：“在下狸猫，很高兴认识赵姑娘。”
    “在下赵小妙，也很高兴认识狸猫哥哥。”小女孩学着李小虎的话语抢着答道，“这个女人是我的姐姐，叫赵墨……嗯，不对，好像是叫赵小墨——”
    “什么叫‘这个女人’？大人说话小孩子不要插话，乖乖地看你的地图，还有……地图拿反了。”赵小墨捏着赵小妙的嘴巴教训道。
    “疼，姐姐。”
    “你还知道疼？姐姐和你说了多少遍，不要和陌生人说话，小心被卖到铄州挖矿，到时候连一顿饱饭都吃不上……”
    李小虎看着赵小墨教训赵小妙，联想到赵小妙小脸乌漆抹黑，在矿洞里挖矿的场景，不禁笑出声来。
    听到李小虎的笑声，赵小墨停止了对赵小妙的训斥。“把地图还人家，我们回马车。”
    “我……我还没查清楚铄州在哪里呢。”赵小妙小声说道。
    李小虎被她逗乐了，心情舒畅，于是笑道：“地图我也不急着用，反正大家同路，看完随时可以还我。”
    “姐姐，你看狸猫哥哥都我答应了。”
    “行，但我们现在就回马车。”赵小墨依旧放不下对李小虎的戒备，不想与他多有交集。
    赵小妙得到了她感兴趣的地图，痛快地和赵小墨回马车了。
    李小虎看着赵小墨的背影若有所思，他想到先前任老三说的话：“他们和赵姑娘一样，也是随商队去晋州的。”那时候赵小墨的面色一变。
    他心中暗忖：“跟着这么大的商队还如此警惕，不会是犯了什么事吧？那个赵小墨一副英姿飒爽的模样，颇有几分行走江湖的女侠风范，还是说得罪了什么人？”
    “不过一个年轻女子带着自己五六岁的妹妹出门在外，警惕一些也在情理之中。”他又转念想到。
    ……
    天黑之前，商队赶到了承天关。出了承天关，便出了京城管辖的地域，来到了景州的土地上。
    果然如同传闻一般无二，齐雄身上有晋州刺史的通关文牒。承天关的大魏守将直接示意放行。
    又行了一段路程，月上梢头，齐雄示意商队原地驻扎。他们将在野外度过这一夜……