宝石王朝

    
    如山呼海啸般的呼喊。
    “近一些！”“再近一些………………”
    须阳云双手虚按，示意竞技场观众安静。
    良久，喧闹的声音平复下来。须阳云吐气开声，震若洪钟：“五十丈，是有些难度，非常人所能及。但若太近了，让别人唾手易得，大家或许又不太甘心。所以我猜，大家是想要一个既让自己有机会，又不想别人轻易得手的距离，对不对？”
    “对！！”这番话仿佛说到大家心槛里了，众人的回答整齐而洪亮。
    “那我猜猜，这个距离多少才算合适？三十丈？二十丈？”须阳云扫视全场，沉默了些许，众人专注地望着他，期待地等他公布答案。
    “不！无论我公布一个什么样的距离，事后肯定会有人说，这个距离不公平。总会有这样或那样质疑的声音出现。这里面说不定有啥猫腻。你看看，那小子好像是须阳云的远房表亲呢。”
    众人哄堂大笑。
    “既然如此，那就不是由我，”须阳云瞅向绛孚，顿了顿，“当然，也不是绛孚大武师说了算。而是，由，你们！”须阳云伸出食指，指向在场的观众。
    哗………………
    须阳云再次示意众人安静：“每个座位下面，都放置了红、橙两色的小旗。”
    “哎，真有。”“这是干啥用的？”“嘘—安静，须阳云大人会说明的。”
    “大家都拿到了吧？”须阳云负手而立，上位者的气势油然而生，“同意缩短距离的举蓝旗，不同意的举橙旗。如何？”
    “然！~”
    “开始！！”
    随着须阳云口令，忽喇喇，一面面旗子高高举起，如同橙、蓝相间的海洋，须臾布满了会场。
    公审会场。
    建珉将手探入怀中的动作让两名宪兵高度戒备。建珉藐了这两名宪兵一眼，嘴角上翘，似嘲讽、似轻蔑。两名宪兵正欲进一步上前，建珉掏出两个物件高高举起，仅仅是一枚狼牙和一张丝帕。
    这一幕，正好被赶来的兴甘遇上。他见会场并没有大的骚动，就在人群后面远远地观看。
    而旃铁看到狼牙，禁不住动容。狼牙关乎狄硷一项悠久的传统，这狼牙，意味着……
    而克里夫见到丝帕，则热泪盈眶，胡子抖了抖，眼泪终究没有掉出来。
    建珉无视两名宪兵，上前将狼牙和丝帕分别交给旃铁和克里夫手中。克里夫摩挲着丝帕，看向利维的目光不禁充满了柔和。
    旃铁握紧狼牙，有些疑惑地问建珉：“这狼牙不会是……”
    “成人礼标志，”利维代为回答，“少族长的。”
    旃铁听到这消息，又是惊又是喜。而所谓的成人礼，则是狄硷少年必须经历的一关，年纪或早或晚，但必须在17岁之前，杀掉一匹野狼，并掰断一只獠牙作为成人礼标志。年纪越小，说明武道天赋越强，未来成就越高。少族长在离开族地之前分明没有举行成人礼。就是说，在前往宝石王朝途中，那他一定是在周密的保护下达成的。否则，一群少年如何在成群出没的野狼身上觅得这样机会？
    如此珍视狄硷族传统，并护住少族长周全，只能说明利维与少族长的关系亦师亦友，而绝不是挟持他们。
    利维知道，成人礼标志对一名狄硷族人来说珍若生命，非信任之人不能托付。这个时候建珉持这枚狼牙前来，其义不言自明。
    旃铁尤有迟疑地望向利维和建珉。利维则以征询的目光看向建珉，建珉非常肯定地点点头。
    旃铁心中大定。
    小小一枚狼牙，三言两语，便透露出大量极有用的信息。
    关键的信物必用在关键之时。少族长他们定是被从属营转移至安全之处，所以少族长才会让建珉持狼牙来见旃铁。
    此时，宪兵司再不能以狄硷少年为要挟的资本。旃铁大声对主审官说：“大人，旃铁还有话要讲。”
    人都是趋利的，而且这种趋利有强烈的排他性。而且，如果一件事有多项选择，特别是在利益的抉择上，大多数人都会纠结。这在人群聚集的场合表现的尤为明显。
    不出意外的，大多数人都选择了缩短投掷距离。
    又经过一番举旗的抉择，主张距离设置为三十丈的人数占了上风。显而易见，如果只有二十丈或更近，强有力的竞争者无疑大大增多。即便三十丈没有多少把握，更多的人相信运气是站在自己这一边的。
    而在这一刻，竞技场的气氛达到一个新的顶点。
    进行到这一步，究竟谁能博得这百金已不重要。须阳云的目的初步达到。
    民意的种子，不知不觉在人们的心里种下。
    “少族长是我的孩子。”旃铁这句话把很多人都弄懵了。
    少族长不应该是族长的儿子吗？
    兄终弟及、子继父承，这是北地的传统。为了部族完整存续，通常不会拘泥于继承人的身份。有能者居之。
    理论上说，兄终弟及存在着很大的隐患，极易导致继承法统的混乱。但在众多较为松散部落聚集的北邦，万一族长意外身故而下一代又未成年，由其兄弟接任族长，不失为明智的选择。
    否则，没有一个身具威望的首领统摄，整个部族恐怕又会四分五裂，陷入无休止的攻伐当中。
    因此，很多人相当然地认为旃铁是少族长强有力的竞争者，必欲除之而后快。
    旃铁本是部族第一顺位继承人。但他自知才干不如自己的亲弟弟，便将优先继承权让给更加睿智、行事更稳健的弟弟。而老族长为了弥补旃铁，就作主将他嫡长子过继给他弟弟，并全力加以培养。他就是现在的少族长。
    这样，族长倘若不在了，族长之权便又回到旃铁这一支。
    当日族长与利维秘议之后，决定遣少族长为质子，在一干狄硷少年陪同下随利维去宝石王城。以便践行双方初步谈妥的协议，为后续深度合作奠定一个良好的开端。
    岂料利维一行刚离开，就发生了屠村惨案。闻讯而至的旃铁及其族人，发疯一般地追寻少族长一行。不知内情的利维，当然要慎而又慎地保护好少族长，不让他被族人发现。
    不得己之下，利维带少族长一行及少量鳞角马乔装秘密返回王城。
    百寻无果之下，旃铁只得提前赶至王城守株待兔，探听消息，暗中托人打通关节，避免少族长有失。
    这也是之前双方误会至深的缘故——旃铁误会利维挟持少族长，四处撒网追寻；利维误会旃铁一方欲对少族长不利隐蔽前行。当然，在那个情形下，明显狄硷内部有内奸，导致了风声鹤唳，这也加深了双方的误会。
    现在情形开始明朗，利维觉得是时候解开一些线索，他向法庭要求道：“请将佩剑取来。”
    在主审官示意下，本来犹豫不决的宪兵，将两把佩剑递至利维身侧。
    “禁卫军佩剑，是王家尊严和荣誉的象征，不容有失。况且，掌管禁卫兵器的又不是从属营。每一把兵器的申领、出库都有严格的登记。”利维平静地阐述着，“这两把剑，必有一把是膺品。何妨一试？诸位大人以为如何？”
    “何妨一试”不啻一记重锤，重重击打在各位检校大臣心头。他们当中不管是被蒙蔽也好，别有用心也罢，即便真的知道这是把复制品，这个时候万不能装怂。要显得心中有底气，只能正面回应。这也是他们召开公审大会的动机之一。
    利维修为被封，又身具枷锁，又是被告身份，自然不方便试剑。
    若要试剑，通常使用试剑石。利维相信，这把膺品几可乱真，只用试金石恐怕达不到辨别效果。两把剑究竟差别在何处，自己佩剑有何优势，其实他也没有多少底气。
    他所知道的是，禁卫军高等级佩剑统统是采用六冶十八锻之法制成，工艺极其繁复。由于多次锻造，剑身质地致密，刚硬又不失韧性，并形成了精美的纹理。可是说，每一把剑都是精品，兼具实用和美观，彰显了王朝深厚的底蕴。
    而乌炙短短两三日就制成一把漫天过海的“复制品”（现在还没有大白），其工艺必也是师匠级的，同样不容小觑。
    相信两者对试剑石的破坏差不多。除非两剑直接互砍。
    “互砍！”众人听说这个方法，不由齐齐诧然。禁卫军佩剑那是神圣的象征。就算一真一膺，互砍的结果也是崩刃。尽管真品损坏的程度会很小，但非因战而导致瑕疵，可视作对佩剑的亵渎。
    “当然不是剑刃对剑刃。”见众人误会，利维不由哑然失笑，“以剑刃砍击剑身。”
    听闻这个方法，众人才齐齐松一口气。
    先用利维现在的佩剑来试。当然有人搬来两块条石，将利维佩剑悬空横置于其上，用“凶器”对其狠狠劈砍而下。
    剑身在众目睽睽之下，弯折成一个夸张的角度，瞬间高高弹起，铛地一声掉落在地面上 。有人上前细看，几乎没有损伤。
    换成那柄“凶器”如是击之，也是同样的结果。
    利维不由皱眉，难道说乌炙锻冶精炼之法，短短三两日铸就的剑就达到王朝十余日工夫方铸成的剑？
    他有些想不通，也不太甘心，就要求拿到近前让自己细细观察。
    八部检校大臣见状，悬着心的稍稍放下。这叫什么？真金不怕火炼。任由你折腾，也翻不出什么浪花。还能昭显世家门阀煌煌气度。
    利维细细端量，两柄剑的剑身之上被击中之处，只有一道浅浅的细痕。用手抚了几下便微不可察。端的是两把好剑。他仔细回想了一下，貌似那把“凶器”回弹的幅度稍小。
    当然，即便是同一名试剑人，对力度的掌控也不可能那么精准，两次都百分百相同。也许下次试剑，自己那柄剑回弹幅度稍不足也说不定。
    还有第二次试剑的机会吗？如果再次试剑还是同样的结果，那局面…………
    利维暗中思忖，是不是力量不够？他脑中灵光一闪，如果换成一名武师呢？至少这名武师不要弱于自己太多。
    他迅速扫视一眼围观武师，栝烈大武师，就他了。
    “利维还有个要求，”利维对主审官道，“能否邀请栝烈大武师代为试剑？”
    主审官沉吟了一下，这个要求他倒是始料未及。他用眼神征询了八部检校大臣，得到肯定回复之后，着人请栝烈到近前试剑。
    刚才试剑结果让诸大臣心中稍定，他们相信就算再试一次也是一样。何妨再给他一次机会。
    以同样方式架好利维的剑之后，栝烈深吸一口气，高高举起那把“物证”佩剑。
    “停！”利维挥手示意栝烈暂停，“请用三分罡力。”
    就算是名剑级别，毕竟只是普通兵器，像栝烈这样的大武师如果使用全部罡力，佩剑肯定会顶不住的。而这个力度必须要恰到好处。利维通过对刚才试验的观察，以及常年使用自己佩剑的经验，大体估算出这么一个临界值。
    如同预料中的那样，利维佩剑被击中后，弯曲到几乎像一把满弓的状态，复又高高弹起，而剑身几乎没有受到像样的损伤。
    接下就是令人瞩目的“物证”佩剑。栝烈以极其精准的力道再次挥剑而下。这次，这柄“复制品”就没有那么幸运，回弹后出现略微的弯折。但这足够了。
    利维相信栝烈再补上一剑，这把“复制品”不断也差不多了。这明显是韧性稍差的表现。之前只是由于击砍力度不够，所以试不出来。
    以钻石之名，其铸剑技艺最高的代表就是足够结实坚韧。乌炙铸造术虽强，但与王朝相比终究还是差了那么些许。他们铸剑术之所以闻名，是因为批量、低廉、品质高，这才是他们的可怕之处。王朝铸剑工艺堪称当世顶尖，但缺憾就在于难于大规模量化生产。
    如果硬要说这把“复制品”是王朝所出，八部检校大臣都嫌丢人，自然无法再强行指认为利维所失。不过，乌炙精湛的锻造技艺还是狠狠地震惊了众人一把。
    这也说明，当初利维推测这把是乌炙的仿制品并不是妄言。
    “利维当时带着少族长一群少年，如果他真是行凶之人，撤走定不会如此之干净利落。从这一点上，应该排除嫌疑。这把剑，”旃铁指着那把复制品，“应该是有人刻意为之。说明当时行凶另有其人。”
    “老朽有话说，”目睹了这些的克里夫，再也无法继续沉默。这方丝帕，乃是他夫人当年与他的定情之物，平时一直珍藏舍不得拿出来。年青时，克里夫曾从军，丝帕的一角夫人为他绣了“平安”字样。这个时候，这方丝帕出现在他手中，说明他的家人安全无虞。
    “肖恩前些日子跟我念叨，……他办砸了一件事，有可能会牵连到家人。肖恩……身故之后，我方意识到……极可能是灭门之祸。”克里夫声音有些哽咽，话语也不太连贯，显然是有些激动，“我在整理肖恩……的遗物时，发现了吾儿的绝笔。肖恩……是用一死保全了……家人性命啊。”
    “但此前，我们一家一直被宪兵司的人所控制。直到刚才，我才得知家人已经到了安全之处。这方丝帕就是夫人与我约定的信号。是这位大人，”克里夫指着建珉，“率禁军（从属营）转移了我的家小。如此大恩，无以为报，请受老朽一拜。”
    这时，检校兵武部大臣斐萨厉声喝道：“大胆，你可知出言诽谤乃是大罪。”
    “老朽以肖恩之名起誓，所说句句属实！”
    “原来都是宪兵司搞的鬼！玩贼喊捉贼这套把戏！”人群当中当即有武者大喊。
    “我呸！什么劳什子宪兵司，都是一群披着人皮的鬼，老子早看他们不顺眼了。”
    有人带了头，人们再也按捺不住，现场顿时炸开了锅，各种叫嚷、骂声不绝。
    场面眼见就要失控，册忽瓦指挥宪兵和禁卫军上前作势要弹压、驱散这些围观的武者。
    这时，人群里猛地掷出几枚烟雾弹，一时间浓烟四散，遮挡了视线。这难道是趁乱劫法场的节奏？
    而这时，几名带头的武师面面相觑，设定的计划里并没有这个操作啊。
    “你们这是要造反！”斐萨扯着嗓子喊道，“来人啊！弓弩手何在！”随着话音，四周制高点唰唰现出一排排禁卫军弓弩手的身影。
    一直紧绷的气氛被一点火星燃着，现场迅速到了失控崩溃的边缘。冲突不可避免地要迸发。
    “糟了！这是个圈套！”利维暗叫不好。
    栝烈的反应也是迅速，他如同苍鹰一般，一个纵跃跳回武者阵列前方，对着众多宪兵、禁卫军兵士大手一挥，火光乍现，一道猛烈的罡力夹带着灼热的气浪，如同一道气墙向前喷涌而出，将距离最近的那些守卫齐齐推倒。