凰不倾城凤未惜

    
    柳如梦方才收到叶希之差人送来的口信说今日赵卿承将与他一同前来。听到消息的同时柳如梦便心花怒放的让身旁的婢女去告知习妈妈，她今儿个谁也不见。
    柳如梦满怀期待地在房中梳妆打扮，却被突然的敲门声打断了她的好心情。
    “如梦，有位公子想要见你。”习妈妈在门外道。
    柳如梦瞬间皱眉，“习妈妈，我不是说了今儿有贵客来访，闲杂人等一律不见，你让他走吧！”
    习妈妈略显尴尬，又道：“这位公子是叶公子的朋友，为钱公子之事而来。”
    闻言，柳如梦烦躁的挥挥手示意小翠去开门。
    “公子，请。”习妈妈让厉未惜二人进房，自个儿却退了出去，顺手替她们关上房门。
    厉未惜进房后，柳如梦连正眼都没瞧过她一下，继续梳着头。
    厉未惜虽对柳如梦这态度有丝不悦，面上却不显，依旧礼貌的作揖，“如梦姑娘，在下虽受叶兄之托，却未拜帖冒昧造访还望见谅。”
    柳如梦并未起身而是瞟了厉未惜一眼，不冷不热地道：“即是希之的朋友又何必如此见外，不知公子如何称呼？”
    “在下姓周，单名一个童字。”厉未惜条件反射的用了这个名字。
    “周公子，坐吧！小翠，上茶。”
    “如梦姑娘无需客气，在下只有几个问题想请教姑娘，问完便走，定不会打扰姑娘会客。”厉未惜本就无意在此耽搁许久，况且柳如梦似极为在意稍后的会见，她没必要在这里久留招人厌烦。
    “有什么问题你就问，我若是知道的定如实相告。”柳如梦依旧背对着厉未惜，态度却有所缓和，偶尔从铜镜中看她几眼。
    “多谢如梦姑娘。不过，在下的问题有些唐突，还望姑娘多多包涵。”厉未惜先把话说在前头，以免日后被人诟病。
    见柳如梦未有疑义，便道：“不知如梦姑娘与钱公子是否熟识？”
    柳如梦没有回答，倒是她身旁的婢女小翠用极不友好的口吻，道：“你这人怎么说话的！那种无赖怎会与我家姑娘熟识。”
    厉未惜看了看柳如梦，后者继续梳着头，对小翠的话不置可否。
    厉未惜微微一笑，“如梦姑娘，不知这婢女的答复是否也是你的回答？”
    柳如梦依旧不言语，小翠替其答道：“我家姑娘自从来这寻欢阁后便一直是我在伺候，她与谁人熟识我自是一清二楚。”
    厉未惜没有接话，只是似笑非笑地看着柳如梦，心知柳如梦确实与叶希之口中所描述差之千里。
    只听厉未惜身后的春桃道：“笑话，你才服侍如梦姑娘几年？！倘若他们之前早已相识，你又怎会知晓。”
    “我······”小翠被春桃问住了，一时间不知如何应答。
    “啪！”柳如梦将手中的紫檀木梳重重地扣在梳妆台上，转身，“小翠，不得无礼！我平日里是怎么教你的，如此这般又岂是待客之道。别叫周公子误会了我纵容侍婢骄纵无礼，倘若不慎传将出去我的颜面何在。”
    柳如梦这话明显是指桑骂槐，明着是教训小翠，暗地里却是在指责厉未惜。如此聪明的厉未惜又岂会听不出来，她在心里对这位如梦姑娘的评价又跌了几分。
    “是，奴婢知道错了。”小翠说完退到一旁。
    柳如梦缓缓站起，面向厉未惜。这是她第一次与厉未惜面对面，“周公子即是希之的朋友，自然知道我的出身。”她顿了顿又道：“即便是当初的我，与那钱公子也并未有任何瓜葛，如若不信大可寻问希之。倒是来了这寻欢阁算是跟他有过数面之缘，但也未曾与其有过深交。”
    柳如梦此时方才打量起眼前这位自称“周童”的公子，这位相貌清秀的周公子她虽并未见过也未曾听叶希之提及，但总觉得这位周公子似曾相识。
    “那如梦姑娘与这里其他姑娘相处的是否融洽？可曾有过节？”
    “我平日里与她们从不往来自是没有过节，当然也谈不上融洽。”
    “那如梦姑娘与芙蓉姑娘关系如何？”厉未惜单刀直入。
    柳如梦定晴看了看厉未惜，轻蔑一笑，“周公子，在这烟花之地争风吃醋是常有之事，因此遭人嫉恨也在所难免。”
    “如梦姑娘所言极是。”厉未惜施礼，“今日便不再叨扰姑娘，在下告辞了。”
    柳如梦妩媚一笑，“那我就不留公子了，钱公子之事还劳周公子多多费心。”她回头唤道：“小翠，送客。”
    走出柳如梦房间后，春桃抱怨道：“这主仆二人都一样，让人喜欢不起来。”
    厉未惜闻言，一笑带过。转换话题，道：“饿了吧？你我也坐下来点些好酒好菜，再找几个姑娘作陪。届时你只管自己吃饱喝足，我还得见见芙蓉姑娘。”
    春桃闻言，点头如捣蒜。她早就饿了，只是厉未惜不开口，她只好忍耐。
    很快习妈妈便将二人安排在二楼的包间内，并上了一桌子佳肴。厉未惜欲将银子给习妈妈，被后者拒绝了。她也不客气，含笑谢过。
    “习妈妈，还要麻烦你将芙蓉姑娘请来。”
    “不麻烦，我这就让人帮你去把她叫来。”习妈妈退出了包间。
    没一会儿功夫，习妈妈又折了回来，满脸歉意，“周公子，芙蓉这会儿有客人。看来，您要稍等片刻。”
    “无碍。”厉未惜想了想，“习妈妈，还要麻烦你一次，把先前围着我的那三位姑娘请来。”
    习妈妈应下了，很快那三位花枝招展的姑娘便来了。
    一进门，那三位姑娘便叽叽喳喳地自我介绍起来。原来，那穿紫色衣裙的叫芍药，黄色衣裙的叫迎春，红色的便是小玉的主子牡丹姑娘。
    厉未惜从她们口中得知，她们三人和芙蓉一样，是这寻欢阁的花牌，仅次于头牌柳如梦。
    当厉未惜将话题扯到柳如梦与芙蓉身上，便引出眼前三人的不满。
    迎春不屑地道：“那柳如梦进进出出一副自命不凡的样儿，看着就来气。”
    “可不是嘛！不过是个罪臣之女有什么了不起。”芍药附和着。
    “话说，你们这些个臭男人就喜欢她这种清高自傲的模样。”迎春抱怨。
    “如梦也就罢了，毕竟人家出身不一般，又有宰相府的叶二公子关照着。最可气的是芙蓉，她凭什么？！整日趾高气昂的狗眼看人低。”牡丹愤愤地道。
    迎春迎合，“就是。她跟我们谁也没比谁好到哪里去，还装出一副高人一等的模样，实在是让人讨厌。”
    只见芙蓉缓步而入，“谁那么嘴欠，又在背后乱嚼舌根！”她虽笑脸迎人，但眼神中却透入出凌厉的怒意。
    三人似是很忌惮芙蓉，闻言竟都不敢言语，纷纷起身催促着彼此走了出去。
    厉未惜见状心下便明白，虽说四人均是这里的花牌姑娘，但说到底还是有些高低位份之别。且很明显芙蓉较之其他三人要略高些，不然她们也不会在背地里说她，当面又不敢造次。
    芙蓉在三人经过她身边时狠狠地白了她们一眼，回头面向厉未惜时却换了张脸。她殷勤地媚笑道：“让周公子久候了，芙蓉先行自罚一杯。”伸出芊芊玉手手将厉未惜面前的杯中美酒一饮而尽。
    厉未惜含笑不语，默默地将芙蓉打量了一番。
    眼前的女子在容貌上较之先前三女子确实略微出色些，与如梦相较竟也毫不逊色，只是她身上的风尘味太浓了。明明年纪要比如梦小上些岁数，但在这浓艳的妆容下看着却与如梦相差无几。
    见对方不接话，芙蓉以为厉未惜因那三位花牌的话而心存芥蒂，连忙解释：“方才让公子见笑了，这女人多的地方自然是非就多，还望公子莫将那些闲言碎语放在心上。”她可不想因为那几个的搅和让自己错失一位恩客，以后便少了一个金主。
    “不会。在下倒觉得芙蓉姑娘快人快语，乃性情中人。”
    “周公子真会哄人开心。”
    “在下向来实话实说，方才习妈妈说芙蓉姑娘有客在，在下便在心中打鼓，真怕见不着姑娘。要知道芙蓉姑娘可是枢密使府上钱公子的心头爱，在下实不敢夺他所爱。”厉未惜引出话题。
    “什么心头爱！”芙蓉面露不屑，“公子真是抬举我了，我不过是钱公子在如梦那儿碰壁后的慰藉罢了。”芙蓉斜眼瞧了一眼厉未惜，试探着问：“周公子不会也是在如梦那里吃了闭门羹这才想到我的吧？”
    “芙蓉姑娘何出此言？”
    芙蓉面色晦暗地叹息道：“像我们这种浇风薄俗的女子，哪能与如梦这般出尘不染的女子比，若公子心系如梦自也是情有可原。”
    “在下以为不然。平日里这种女子多了去，倒是芙蓉姑娘这般随性而为的女子却是少见。”
    芙蓉如遇知音般，惊叹道：“哎呀，公子真是独具慧眼！别看外面那些正经人家的女子整日一副拒人于千里之外的样子，要真哪天遇上个心仪的男子可不都迫不及待地往上赶。”接着，她又媚笑道：“小女子与公子甚是投缘，不如我们去我房中接着聊。”
    厉未惜哪里不知道芙蓉的言下之意，她却并不起身，借此机会探问道：“芙蓉姑娘的闺房下次再去，我们在此聊一样。”
    “这儿与我房中岂能一样，公子还是随我回房吧！”芙蓉催促。
    可不管芙蓉如何好言相劝，厉未惜就是不从。芙蓉有些按耐不住，气道：“怎么，周公子害怕去了被我吃了不成？！”
    “芙蓉姑娘在下自然是不怕的，在下怕的是你们这寻欢阁里的偷儿。”随即，又道：“听闻，前些日子钱公子在这儿可遗失了一大笔钱财。在下自知家底不如钱公子殷实富足，自是不敢造次。”
    闻言，芙蓉脱口而出，“钱公子并未丢钱，他不过······”她自知失言，赶紧住嘴。
    厉未惜那肯就此放过，趁热打铁追问道：“芙蓉姑娘所言当真？！”厉未惜故意皱眉，似是不解地道：“那钱公子这又是何为？”
    芙蓉略微思量，示意厉未惜附耳过来，在她耳边低语：“钱公子是为了让习妈妈用如梦抵他丢失的银两，方才出此计策，实则并无偷窃这回事儿。”
    厉未惜在此与芙蓉耗了这么半天就在等从芙蓉口中坐实此事，如此一来对簿公堂时也可当堂对质。
    见厉未惜半天没有反应，芙蓉补充道：“我说的都是实情，钱公子给了我一百两银票还在我床塌下搁着呢！”语毕又再三叮咛厉未惜不可外传，“此事我可只告知公子你了，公子万不可再让第三人知晓。”
    “在下并非聒噪之人，更何况在下常年在外经商甚少回京，芙蓉姑娘大可放心。”
    芙蓉这才稍稍安心，望着厉未惜姣好的面容，春心大动。她在厉未惜耳边呢喃道：“既然我已与公子道明实情，公子也无后顾之忧。这春宵一刻值千金，快些随我回房吧！”芙蓉眼中似有春波流动。
    见状，厉未惜悄悄将手伸到桌下，在春桃腿上使劲拧了一下。
    就这一下，把吃到现在没停过的春桃疼的一口吐出嘴里的鸡肉，“哎呦！”低头见厉未惜使着眼色，忙道：“少爷，时辰不早了，若再不回去老爷可要责罚了。”
    “都这么晚了，是该回府了。”厉未惜回头面露遗憾，“芙蓉姑娘，在下明儿个一早还要出城。今日便不再打扰了，等下次回京再来看你。”说完话，也不给芙蓉挽留的机会，便塞了张银票给她，便带着春桃走出了包房门。
    芙蓉目送厉未惜离开心中有些不甘，可望着手中那张银票顿时满心欢喜，嘴里还嚷道：“周公子，别忘了再来看我！”