枭雄谋

    
    说书老儿笑道：“这位客官，我且问你，何为司春之主？”
    “自是青帝……”那人话刚出口，便被旁侧的叔父一把捂住嘴。老人家面上尽是焦虑之色，东张西望一番，又急急摆手道：“我这侄子年纪小，糊涂不懂事，他可甚么都没有说。在下另有要紧事，先行一步。”说罢便拉着那一头雾水的侄子匆匆离去，慌得连茶钱都忘了付。
    还有年轻后生不明所以，高声问道：“莫非江湖中果有青帝，却是何人？”
    说书老儿还未开口，座中便有年长者斥道：“好好听书便是，多问无益！”
    他们越是不肯说，年轻人越是好奇。有个青年低声问道：“春神青帝不过传说，江湖中人借为名号，也稀松平常，大家何以讳莫如深？”
    此人正是赵保，被问那人自然便是赵朴。赵朴微服私访，连日来多在扬州城中热闹处流连。听得赵保这般问，赵朴便知是他年纪轻，不知当年过往，因着无事，便也当闲话讲道：“若借为名号，自比青帝倒也罢了，偏他比的不是青帝，而是黄巢。”
    赵保嘿嘿笑道：“老爷，这黄巢又是怎样的人物？”
    赵朴道：“黄巢乃唐时一落第儒生，曾作诗赋菊，中有两句诗云：他年我若为青帝，报与桃花一处开。”
    赵保挠首道：“却是何意？”
    “这意思便是：若我黄巢有朝一日做了春神，就要让原本开于瑟瑟秋风之中的菊花，与春日桃花一处开放。”
    赵保撇撇嘴道：“菊花怎与桃花一般季节？这个叫黄巢的儒子好是酸腐，无端为菊花出头。这诗嘛，也不过尔尔。”
    赵朴笑道：“你听了他是落第儒生，心中先自便存了几分轻视，将他当成了腐儒，却不知他落第之后，又作《不第后赋菊》诗一首，可知他是如何说的？”
    他二人虽是低声言说，只座中自有有心人，亦是无心听说书老儿胡诌，只扯着耳朵偷听那二人说话，冷不防那人也学说书老儿卖关子，心下好不着急，好在赵保比他更着急，只催赵朴演说。
    赵朴便道：“黄巢赋诗云：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
    赵保愣了愣，怔怔道：“好大的杀气！”
    赵朴慢慢道：“不错！黄巢数次应试，数次名落孙山，终是心灰意冷，不再寄望于科举。彼时大唐末世，国运已是江河日下，且官场黑暗、吏治腐败，以致民不聊生，民怨沸腾。有个叫王仙芝的反贼起兵与朝廷作对，黄巢便纠结数千乡里子弟投奔于他，又有许多百姓加入，一时反贼竟有数万之势，竟致黄王二人纵横天下无人能挡。王仙芝死后，反贼尊黄巢为‘冲天大将军’。后来，他率兵直捣长安，逼得唐皇成都避难，此后更建国称帝，号为大齐。”
    赵保叹道：“这黄巢好生……好生厉害！后来呢？”
    赵朴冷笑：“后来，自是兵败身死！”
    赵保道：“原来黄巢是个造反的头子。本朝那位‘青帝’，既以黄巢自比，莫非他也是要造反么？”
    赵朴道：“不错，二十年前，他曾公然起兵叛反朝廷。”
    赵保道：“但凡与朝廷为敌，都有个缘故，此人起兵的因由是甚么？”
    赵朴道：“此人名唤上官清，乃本朝第一大罪人上官隽独子。上官隽世袭晋宁公爵，二三十年前，他因勾结外邦、阴谋叛国一罪而满门被诛，唯上官清一人逃出。上官清为报家仇，拜入边疆日落老人门下，习得一身好本事，艺成之后，纠结江湖草莽反叛朝廷……”
    未待赵朴说完，赵保蔑然道：“大唐末世，气运已尽，黄巢叛乱，倒说得过去。本朝河海清晏，承平日久，这人竟蠢到与朝廷为敌，真真是愚不可极！”
    赵朴沉声道：“你说得很是。上官清以黄巢自居，号为青帝，更纠结天下草莽，是为‘青盟’，未想结局也与黄巢一般模样，兵败身死而已。自诩盖世英雄者，说到底，不过跳梁小丑！”
    赵朴言语中，对上官清颇有嘲意，不想座中另有有心人，竟很是钦服仰慕上官清。因听得他二人话语言谈中对上官清极是不敬，那人不觉心中火起，拍案而起，怒道：“这青帝乃天地间的大英雄、大豪杰，尔等何人，竟敢诋毁于他？”
    那说书老儿本说得口沫横飞，于紧要处摹得有板有眼，众茶客也听得入神，冷不防半空中一声吼，若炸雷响起，皆被唬了好大一跳，有胆小者还泼洒了一身茶水，待回过神来，才见一个人怒气冲冲立在座中，形容恶鬼一般。
    那人上了年纪，头发花白，脸上横七竖八挂着好几条张牙舞爪的刀疤，最是右脸那条，直从头顶鬓发里斜拉至嘴角，扯得眼睛嘴角扭曲狰狞，便是青天白日里见着，也无端骇人。众人不看尤罢，一看竟皆倒抽口凉气，皆知这老儿不好相与，机灵的早就四散开去了。
    赵保怒向那老儿道：“你这人好是无礼，竟偷听我家老爷与我说话。这便罢了，还公然宣称反贼上官清是大英雄、大豪杰，莫非你是反贼同党？”
    老儿偷听人说话，本就气短，被青年一说，脾气也少了几分，只是被指为反贼同党，登时煞气凌厉，伸手一把将他攥住，举起拳头道：“好贼子，今日就让你尝尝王爷爷拳头的滋味！”
    赵保看那姓王的老儿形容虽恶，却是上了年纪，早存了轻视之心，未料三两下便将自己擒下了，自己一身功夫偏还挣脱不得，也是暗暗心惊，嘴上却不依不饶：“是你自己为反贼出头，现又动怒，莫非我说错了不成？有本事莫要偷袭，咱拉开场子好好比划，看谁死在谁手里！”
    王老儿怒极，扬起拳头便要揍人。赵朴见事不妙，赶紧道：“前辈且慢，手下留情！”
    王老儿看也不看他，一拳直直向赵保面门招呼而去。赵保紧闭双目，硬生生便要承下，忽听得有人道了声“王兄住手”，便觉一阵劲风掠过，拳头倒没有落在脸上。他微微睁开眼来，看那拳头竟在离面门半寸处停下了，暗叫了声惭愧，复循声望去，原是王老儿的同伴。
    那人四十出头的年纪，尖嘴猴腮，瘦得皮包骨，留着两撇八字胡，模样颇有些滑稽。他附耳与王老儿耳语数句，王老儿便点了点头，恨恨道：“若非是看在我兄弟的面子上，今日定教你好看！”说罢心不甘情不愿地松开赵保。
    赵朴眸光闪烁，忙上前揖了揖笑道：“误会误会，在下赵朴，汉中人氏。他叫赵保，是我家人。我主仆二人到江南原是为游山玩水，并无意冒犯二位，家人鲁莽之处，还望海涵！”
    王老儿冷笑道：“小小一个误会，便能定人砍头之罪，如此误会，还是越少越好。”
    赵朴略略有些尴尬，道：“前辈说得极是，我自当约束家人。是了，未请教前辈高姓大名？”
    王老儿睨了眼赵朴，冷哼一声，竟自扬长而去。他那同伴忙付下茶钱，也赶紧走了。赵保心中愤然，压低声音道：“这二人冒犯大人，还对朝廷语出不敬，大人贵为钦差，何以如此轻易便饶过他们？”
    说书老儿已讲完故事，茶客也渐渐散去，说书老儿正拿着茶盘四下请赏。赵朴不理赵保，取出一角碎银子付与说书老儿。说书老儿将银子在手里掂了掂，很是受宠若惊，口中只道“用不了这么多”。赵朴笑道：“你讲得很好，原值得这些！”说罢也不再理说书老儿，只与赵保向外走去，这才慢慢道：“这两个人，只怕不简单。”
    赵保心有所动，面上却只撇嘴道：“不过两个市井之人。”
    赵朴淡淡道：“你一身武艺，被他拿住，半分动弹不得。这是寻常市井之人？我看他二人眼中精光毕露，显是习武之人。”
    赵保面有赧色，讪讪不能答。赵朴冷笑：“那王老儿容不得你中伤上官清，你不奇怪？”
    赵保想到了什么，面色一变，压低声音道：“大人，这二人会不会是青盟余孽？”
    赵朴想了想，又笑道：“青盟余孽早被‘江南王’杀得元气大伤，怎敢如此招摇？不过，想来必与青盟有瓜葛。”
    赵保恭谨道：“大人说得极是！”
    “本官此来江南，自为弘逢龙，余者跳梁小丑，不必放在心里。”赵朴道：“你且记住：不要多生是非！”
    赵保赶紧道：“是！”想了想，赵保又道：“大人说的明月弄那宅子，小人连着监视了数日，果然有些不同寻常。外面看着是寻常的民宅，里面防范却极是森严。不过，那里面似乎没有悬玉使女，暗岗倒是不少。”
    “没有悬玉使女？”
    “是。”赵保道，“是了，前几日，有几人偷偷摸进了那宅子，至今没有再出来过，也不知是死是活。小人暗中查过，竟查不到半点蛛丝马迹。”
    赵朴沉吟道：“若是他们贸然闯入，必定凶多吉少。明月弄那宅子，就是‘江南王’的巢穴。他作恶多端，不会不给自己留条退路。依本官揣测，那宅子，只怕是另有出路。”
    “小人也是这样想的。”赵保带着愧色道：“那宅子戒备森严，小人不敢久留，眼下就只探查到这些消息，还请大人见谅。
    赵朴淡淡笑了笑道：“你无需自责。弘逢龙势力庞大，要扳倒他，并不是一朝一夕可成的。”