帝国星象

    
    星月夜，浮竹在普照崖上打坐，他面容枯槁，一副风烛残年的模样。这几日，心房里的蛊虫可能已经孵化，鼻孔里流出的血都是黑色的。
    浮竹遥望着那棵遮住天空的南方天柱，听梧桐叶中传来凄清的埙声。远处鱼怪跃出水面，在银白月亮中留下一个黑色矫捷的剪影。
    这块山崖由五根高大石柱组成，仿若是如来佛祖伸出的一个巨大手掌，就要对着尘世的喧嚣拍下。信徒们在岩石下拄了很多大树干，这叫抬山棍。他们希望这些棍子能撑住普照岩，以免坍塌。小和尚坐在普照岩上，就仿佛坐在了佛祖的手掌之中。
    李施施带着桃如是朝着万年梧桐走去：“小桃，你别担心，我会帮你的。听难民说天柱桐箜篌的一片梧桐叶子，可以换一两金子。你看，这是我偷偷藏起来的。今晚，我们再去捡几片叶子吧.”
    普照岩下的羊肠小道，是唯一通往天柱桐箜篌的路。她们从普照岩下过，便远远听见小傻子独自在普照岩上叽叽咕咕：
    “文殊菩萨，您是万佛之母，司掌人间智慧。弟子临死，却有三个悲愿求菩萨：
    第一愿，为自己。弟子一生奔劳勤勉还中过状元，可惜不识时务终究落草为寇，还想着绿林起事、山贼兴国，后来抢夺魔石天下通缉，四处逃亡以致削发为僧。弟子这一生，如沙鸥如孤鸿，如蜉蝣如蝴蝶，卑微缥缈，短暂虚妄。弟子知道自己大限将至，心中却有一缘未灭……菩萨恕罪，请再赐予弟子几天时间，弟子想在化为乌有之前，为她种十里花海，可好？”
    “满城桃花付东风，为伊栽得十里香。没想到这傻子竟是个情种！”听他如此痴情，桃如是忍不住有了作诗的兴致，李施施也掩嘴笑道，“再听听他第二个愿望。”
    “第二愿，为苍生。菩萨你看山脚下这一片平川，辽阔、富饶。你看生活在这里的人们善良、勤劳。人们出生在这片土地上，是这片土地养育了他们，是他们自己的勤劳养育了他们。不是宇文党养育了他们，而是他们养育了宇文党。为何他们却要为宇文党下跪？你看看我们大天朝，当官的为了权利勾心斗角尔虞我诈，老百姓为了温饱为奴为婢做牛做马，纵然是世族皇家，又何尝不是风云变幻惊心动魄？！其实啊，在弟子看来，这片富饶的土地足以使人们淳朴而快乐地生活。为什么大家都变成了天朝制度的奴隶？！菩萨呀，苍生实苦，弟子究竟该怎样做，才能改变这个黑暗的世道？”
    “苦海迷航不得渡，举烛欲照天涯路。没想到这小和尚还有忧国忧民的情怀！”李施施心里面一震，也有了作诗的兴致。桃如是哼了一声：“真是有胸怀！自己都救不了，还想救天下苍生呢！”“至少他还想着改变这世道，且听他第三个愿望是什么。”
    “第三愿，为天地。弟子出生便被遗弃，无父无母。但弟子以天为父，以地为母，劳苦倦极，未尝不呼天地。可惜弟子生于天地间，短短十数载，一不能扬名后世为父母终孝，二不能立身行道为天地立心。皇天后土，弟子无以为报。只有这一颗心，从未沾染风尘，洁净如初。弟子死后，愿将这一颗赤子之心，化作天边流星，为天地带来一瞬光明，可好？”
    此生日月终不得，划破此心照天地！这就是传说中悲天悯人的情怀吧！李施施静若止水的心顿时翻涌起来，眼角竟渗出了泪花。想自己营营一生，究竟有何趣味？一抬头便见西方天空流星划过，只听浮竹一声苦笑：“看来菩萨是答应了。哈哈、哈——”
    李施施深吸了口气，小和尚，你为众生，你寻天地，你见自己，菩萨会实现你的愿望的，因为你是好人。而我，我没有心，我只要活下去！虽然，我也不知道我为什么而活着。也许，死亡才是最令我快乐的事吧！李施施指甲勾去眼角激起的泪花，正巧一片梧桐叶飘过脸颊，赶紧伸手抓住。
    一旁的小毒蝎却出口嘲讽：“瞧你这热泪盈眶的模样！既然被小傻子感动了。你还要去偷天柱桐箜篌的叶子吗？你看那边，文殊菩萨都瞧着呢。”
    “这不算偷吧，我只是捡地上的落叶。我相信，神明是会宽恕我的！”
    “你看前面，他们都是跟你一样，来‘捡’梧桐叶的。”桃如是指着前方笑道，只见一群善男信女跪在地上，朝着这颗号称南岳天柱的千年梧桐树叩拜：“菩萨啊，请赐给我们更多梧桐叶吧。”
    “你们要梧桐叶干什么？”
    如山如岳的梧桐树上，传来少年清朗的声音。那是神仙的声音啊！
    “我们……我们……”善男信女们面面相觑，终究说不出口。
    “他们拿去换金子呢。宇文党贴出皇榜，万年梧桐一片叶，可以换黄金一百两。”桃如是走过来，踢了踢善男信女的袋子：“哟，这一个个袋子都装不下了！”
    “你干什么！别想抢我的！”他们瞪着桃如是，赶紧把袋子放在胸前，死命抱住。
    “听说这难民有三十万，不知道你的这颗梧桐树有多少树叶呢？ ”桃如是挑衅地看着梧桐树顶，脸上满是得意。
    浮竹拄着拐杖，步履蹒跚地过来了，中气不足地喊着：“不能给他们梧桐叶！宇文党用心实在险恶！”
    “是呀，这难民有三十万，你梧桐树又有多少树叶呢？”
    浮竹看这些讨要梧桐叶的人里面，好几个都跟他一样，耳朵黑化。没想到黑死病扩散得如此迅速！他们却还只想着金子！浮竹忍不住一拐杖打下去：“你们几个都病成这样了，还要金子干什么？”
    “我们上有老，下有小，自己是活不下去了，所以更要为家里的老小留点活路呀！”说着，那几个人便流下泪来。“我们不是坏人呀，我们好歹没有砍梧桐树呀！”
    “就是！”“就是！”“就是！”
    “蠢材！百里之堤，溃于蚁穴！”浮竹狠狠跺了跺拐杖：“人人都跟你一般想法，那这棵千年、千年梧桐树，还有活路吗？咳咳！”
    桃如是挑了下眉，看他咳得上气不接下气，她便“好心”地帮小和尚进一步指出：“树上两只凤凰还有活路吗？凤凰子还有活路吗？静云寺还有活路吗？”说的李施施一脸羞愧。
    难民们忍不住啜泣：“我不知道！我不知道啊！”
    “偷一片梧桐叶也是偷，偷一棵梧桐树也是偷。”桃如是幽幽说道：“既然偷都偷了，一不做二不休，直接把梧桐树砍了，进献给独孤太妃岂不好？”
    众人心中一动，眼中隐隐闪出饿狼般的光芒！
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    “别哭了。”
    在那苍穹之上，梧桐树顶端，传来小神仙冷冷清清的声音：“梧桐树叶，你们拿去吧。我这里还有一麻袋，你们大家分了吧！”
    果然，从天空中落下一大麻袋梧桐叶。众人抢着树叶，满是欢喜感动，称颂不迭：“谢谢菩萨！”
    “后面猪车上还有满满一车梧桐叶，都题着我的诗文。你们去把那车梧桐叶换成金子，给幽州三十万难民们置办些冬衣冬粮。去吧！”
    善男信女喜笑颜开、千恩万谢的走了，浮竹颤悠悠地伸出手，指着梧桐树顶问道：“你可知道……你这样做，会给静云寺带来灭顶之灾？”
    “竹呆子你也不是很呆嘛！”桃如是嘲讽的对着小和尚吹了个口哨，看着梧桐树顶的凤巢叹了口气：“人人都说凤凰子倾国倾城国士无双，看来也不过如此嘛！”
    “所谓人为财死鸟为食亡，今夜你让世人拿着梧桐叶去换金子，今夜以后，世人便会疯狂扑向静云寺，成千上万的难民，他们会像蝗虫一样摘光万年桐箜篌上的梧桐叶，他们会为了夺取万年桐木奋不顾身。你拿什么阻挡世人的贪婪？”
    “看来，静云寺，只能靠我这个才入寺几天的小婢女来拯救了。”
    “我想到的第一个办法是对梧桐叶下毒，让偷盗梧桐叶的人手脚溃烂。”
    “果然是好主意！”浮竹点点头，又摇摇头：“可是为了钱，命算什么？有些人连毒蛇都捕！”
    “我想到的第二个办法是用神明之说来恫吓世人，偷盗梧桐树叶会被神明诅咒、全家黑化而死！”
    “现在黑死病如此猖狂，这个点子妙！”浮竹点点头，又摇摇头：“可是为了钱，信仰算什么？有些人连佛像上的金子也刮！”
    桃如是叹了口气，仿佛是被自己打败了：“所以我们只能严防死守，日夜看管。可是我们在明，他们在暗。我们人少，他们人多。我们又能守得几时呢？”
    浮竹深深吸了一口凉气：“想出这个主意的人当真是恶毒！”
    桃如是朝天一笑：“是啊！那人还真是毒如蛇蝎。这大天朝，觊觎静云寺也不是一天两天了。”
    小和尚急得跺脚：“如何是好啊？！如此灭顶之灾！”
    活着，太难了。幽州，古战场的灾厄之地，尸骨、废墟、瘟疫、干旱，好不容易克服了这重重困境，以为可以安定地生活，却又惨遭宇文党的屠戮。现在这场战争把圣城也卷进来了。这万轮台的诏书，毒尽天下人心。不仅是圣城的灾难，同样也是天下人心的浩劫！怎么办啊？
    七兄，你一定有办法的对不对？浮竹流着泪，仰头望着天柱顶端。我无法表达我第一次见你时的震撼，你是天上掉下的神仙，与凤凰同诞的星宿，你能引天雷，炼狂风，你经天纬地，是夜空最惊艳的那轮月亮！你一定有办法的对不对？
    “你们……不必着急。万轮台悬赏这个局，刚才已经破了。”
    梧桐树上传来小神仙清冷的声音。
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    “破了？”
    “我刚刚送他们的梧桐叶，大部分都是普通的梧桐叶，不是万年桐木的落叶。你们派更多人拿着普通梧桐叶去冒领黄金，有些人恐怕会因冒领之罪而受些皮肉之苦。随后，九龙奉天桐罡柱在宫中失窃的消息便会传遍天下，到时候大家都会认为，宇文党悬赏万年桐木是假，追查盗贼是真。”
    “好手段！这样子就没人会再相信宇文党了！”桃如是坏坏一笑，“那如果，即使明知梧桐叶是假的，大天朝依旧按照皇榜给了所有人黄金，到时候你咋办？”
    观月七郎在凤巢中吸了一口气，惊问：“你是谁？”
    “她叫小桃，是新来的管家。”浮竹介绍道。
    “宇文党断断想不到这点！”七郎斩钉截铁的下了判决：“你是宇文党的人！”
    “你冤枉我！你们静云寺都喜欢冤枉我！我一个弱女子……”桃如是正打算一哭二闹死不承认，却远远看见凤巢里那道锐利沉静的目光，她冷笑了一声，桃如是知道自己暴露了：“哈！不错，我是宇文党的人！”
    她桃如是，巫后座下第一女官，大天朝最高权臣，她还不屑跟个市井蚁民似的撒泼耍赖，坏也要坏的恣意洒脱。
    “没错，我是宇文党的人，我不仅是宇文党的人，我还是宇文党的党魁的右手！你告诉我，你怎么肯定我是宇文党的人？”
    “普通人，不会帮着宇文党想法子破我的局。他们不会想到，给假桐箜篌叶子真黄金。”
    “哈哈哈！”小毒蝎仰天大笑：“好一个凤凰子！就凭我一句话！你当真聪明！四老鬼说你智计如妖，看来还真是如此！
    好，我服！你知道吗？我从小就不喜欢玩阴谋，我喜欢阳谋。没错，我是宇文党的人！——我就是来毁灭你们的！”
    小毒蝎长发一甩，仿佛是蝎子精抖了下尾巴，便见满天毒针从她发间飞出，朝着梧桐树顶的凤巢飞去：“先毁了你的脸，让你无法勾引我，哼！”
    浮竹惊呼：“七兄小心！”
    “扑扑扑扑！”一阵针入木头的声音，那声音很重，要是被刺中了，怕是入骨三分。
    “我没事。”凤巢中又传出了七郎的声音，他对小毒蝎下了逐客令：“你快走吧，静云寺不欢迎你。”
    “你还没告诉我，如果我们用真金子换假树叶，到时候你怎么办？”
    “呵呵。我就不信，是你宇文党黄金多，还是满天下梧桐树叶子多！”
    “哼——”小毒蝎一声冷笑，隐没于夜色中：“你够狠！”