残酷的温柔

    
    回到武当，张怀英被余时仲叫了过去。不仅给予了优渥的赏赐，如提高津贴待遇，还免不了一番如沐春风的夸奖。
    时间过得真快，转眼已是四月份。张怀英走过太和殿过道口，看见桃花盛开。
    张怀英准备离开办事时，一阵风吹来，有几分寒冷。
    桃花飘零，随风起舞。一道念头闪过，张怀英顿时想起，还要采集四月的蜜桃花做药引。
    转过身，张怀英碰见了小棠。
    几天不见，小棠更是光鲜靓丽。张怀英表情有些奇怪，外表看上去冷漠，内心却无比暖和。
    “几天不见，听说你去把妹了？”
    张怀英有些扎心，回答道：“哪有？我是下山办案了。”
    “所以案件谜题都顺利解开了。”小棠一脸无邪的问道，“妹妹我最近在养花，能否把你的那本《金瓶梅》借阅一下？”
    “不可！那本书是圣经。即使给你研读，也不一定能够理解其中的妙处。”张怀英转而说道，“虞师叔现在还好吧？”
    小棠有几分鄙夷，一本黄书在张的辩解下成了圣经，真是巧舌如簧。停顿了半天，小棠似乎有些不高兴。张不明就里，便径直去看望虞亭的身体情况。
    走进卧室，虞亭还躺在病床上。
    一种不好的预感涌上心头，张怀英猜测虞亭的病情可能没有痊愈。虞亭咳嗽了几声，心情比较平静。张怀英走到跟前，嘘寒问暖。虞亭立起身子，感到一丝暖意。
    张直接问道，四月蜜桃花收集到了没有？虞亭没有做声，表情也没有多大的起伏。
    如果任务完成，虞亭是可以痊愈的。虞亭没有回答，那么结果很可能不尽如人意。
    小棠有几分埋怨，随后赶了进来。
    房间里的气氛有些伤感，张大概知道了结果，调整好情绪安慰道，桃花谢了明年再开，今年可以用其他桃花代替。
    小棠摇摇头，解释道，李太医嘱咐药材必须是长在树上的蜜桃花。
    最后一味药材没有得到，张开始自责，这段时间的功夫都花在了办案上，忽略了虞师叔的身体情况。如果能够给花浇水施肥，或许能够凑齐所有的药材，可惜没有如果。
    虞师叔看到张师弟表情难过，便反过来安慰道，花开花落只是自然现象，不必太过自责。桃花谢了明年还会再开，到时候集齐了全部的药材，他的病情自然会痊愈。
    张舒缓了一下情绪，有些不明白桃花为何会凋谢，难道事出有因？
    小棠含胸低声道，桃花原本可以长到四月，可惜在前一天风雨大作，吹散了一树的花朵。
    也许这便是原因吧，天意难违。张怀英从来不相信命运，想要为蜜桃树修建一座桃花庵，可以遮风挡雨，以免重蹈覆辙。
    虞亭长舒一口气，表示不赞成。四月蜜桃花本就难觅，有些事有时勉强不来。桃花沐浴三月的春风，吸收甘露以滋养，这便是四月桃花的灵气所在。传闻四月的蜜桃花是仙人播撒的种子，是天庭遗落人间的赠品。
    尽管张怀英半信半疑，但还是不敢确定窗前的蜜桃花的品种多么与众不同。为了虞亭的痊愈，张怀英依然相信蜜桃花会再次开放。
    等待下一个四月，还要等一年。张怀英有些抓狂，却又无可奈何。
    黑猫悄咪咪的叫了几声，气氛显得十分的宁静。虞亭知道张师弟对他的情况十分关心，但是有小棠的细心照顾，他的身体状况日渐好转。以前虞亭走路都吃力，现在走路能够不需要拐杖，病情改善和小棠的照顾不无关系。
    对此，张怀英心怀几分感激，但是没有什么表示。
    离开虞亭的房间，小棠不免有些失落。张询问道，是否是因为虞师叔的病情而不高兴？
    摇摇头，小棠表示否认。张怀英总是神出鬼没，行踪越来越让人捉摸不透。有好几次小棠要找他，但是都无功而返。
    以前两人无话不谈，到现在有一句没一句的聊着。
    不远处，曹上木走了过来，向张怀英寒暄道，这几天都干什么事了？
    张怀英答应过曹上木，要和小棠保持一定的距离。现在曹上木只是在试探，张怀英准备离开，以免引起他的误会。
    小棠看了看张的眼神一直在躲闪，知道他说话言不由衷。小棠知道他一定有心事，留下一句告别后，先一步离开。
    对此，曹上木有些耿耿于怀。该走的是张怀英，而不是小棠。张怀英准备离开，被曹上木喊住了。
    其实，张怀英知道曹上木肯定对他有一肚子怨言。没办法，谁让张和他称兄道弟。
    曹上木开始数落张怀英的种种不是，说话不算数，对兄弟言而无信。
    当时张怀英保证会和小棠保持距离的，现在却卿卿我我。
    曹上木十分生气，小棠对他的感情一直是不温不火，就是张怀英没有割舍这段感情。
    尽管张一再保证以后会注意，但是曹上木根本不领情。两人亲如兄弟，到现在为了一个女孩闹得十分不愉快。
    曹上木知道张怀英喜欢太岳派的李湾，而且勤勤郡主对他一直看好。曹上木想张怀英在她们中选出一位作为伴侣，反正离开小棠就可以了。
    另一方面，张怀英一直关心虞亭的病情。曹上木作出承诺，他会照顾三师叔的伙食，不会让他饿肚子。缺少张怀英的关心，三师叔不会有什么损失。倒是张怀英借此接近小棠，这理由说不过去。
    还有，武当派有大事要发生，曹上木想要通知给张。
    勤勤郡主明天会莅临武当山，余时仲正在派人搭建比武擂台。这么做其实是选拔武艺高超的侠客做未来的驸马，其实明眼人都知道这是给张怀英一次表现的机会。
    纵观武当派，武艺高超而且年轻俊美的男子也就张怀英了。曹上木希望张怀英抓住这个机会，当上万人敬仰的驸马，给武当派增光。
    张一时间有些不知所措，郡主这次是有备而来。