永庆升平前传

    
    诗曰：堪叹人为岁月荒，何时得能出尘江？
    从容作事撇烦恼，忍耐长调运怨防。
    人因贪财身家丧，鸟为得食命早亡。
    诸公携手回手望，缘怨三教礼何常。
    二马到了邢台县东升店门首，二人下了车，赶车的一摇鞭进店，二马在后面跟随。山东马方一进店，旁边那些个人都瞧山东马的这个穿着打扮：玫瑰紫的汗褂，紫摹本缎的中衣，玉色绸子袜子，大红缎子山东鞋，夹着油绿洋绉大褂与大环金丝宝刀，大家看着他好像一个半疯。成龙一入店，那宝刀在鞘内蹿出了有三寸多长，只听“咯啦啦”直响，吓得山东马小辫一发楞，说：“好家伙！马兄弟，咱们不住这个店，走吧。”店中伙计过来说：“二位客人，既来到此处，都不是外人，愿意住北上房，就住在北上房，东厢房、西厢房，任凭二位随便。”
    原来这座店，坐东向西，一进大门望北一拐，北上房五间，东西厢房九、十间。二马在院中站着发楞，听见店中伙计直嚷，梦太说：“你把上房给我腾出来吧。”伙计说：“上房可不成。当时屋中可没人住，由从头几天来了一个老头儿，带着一个姑娘，他白日就走，晚上必来。临走之时留话，不准租赁别人。二位住东配房吧。”山东马说：“不成，我非住上房不可！”伙计说：“既然如此，我把上房门给你开开，你们住在那里就是。”伙计开了上房门，二马进去落座，要酒要菜，二马喝酒。
    天正黄昏以后，只听外面进来一辆二套车，小伙计在院内说：“老爷子，你来了吗？我打算你今天不回来了。只因有一个赶车的曹爷常住我们这个店，由都中拉了两个客人，到了我们这店里，叫他住别的屋他不住，一定要住上房。我言上房有了客人住了，他说：‘任凭他是谁，总得让我住上房。’你老人家住东配房吧。”那个老头一闻此言，勃然大怒，说：“那里来的小辈，好大胆量，莫非项长三头，脊生六背！”山东马在上房一听，拉大环金丝宝刀出来，站在台阶之上，说：“我就是一个脑袋、两只膊膀，我就要住上房！”
    只见柜房里出来一个掌柜的，站在院中间，对着那后来的老头儿说话，说：“老客人，不可听我们那伙计的话，我们是人缘饭缘尽了，他说这话全不是买卖话。只因为上房住的这二位客人，到了咱们这店，人家问有上房才住哪，没有上房就住别的店去。赶车的与咱们有交情，我知道你老人家常不回来，要知道今天你老人家回来，我等天胆也不敢把上房给人住。”那个老头说：“好哇，我要是一个人也不拘，住在哪里都行啦。我带着我的女儿，我不能住一间房。既然如此，把东配房给我腾出来，我们住东配房就是。”山东马在那边上房台阶上站着，一听这话也没有气啦。细瞧那个老头儿：年约六十以外，蓝哇哇的面貌，黄焦焦的透红一部虬髯，身高九尺；穿二蓝洋绉大衫，薄底快靴。自车内又下来一个年青的女子，约有十八九岁，同着那个老头儿进了东配房中去了。山东马一瞧这个老头儿，口内不觉失声说：“龙”。他心中想着像个龙王的样子，故此他才说：“龙”。
    那老头儿到了东配房，说：“女儿，把我的刀给我吧，今天遇见怕是对头冤家。伙计，你倒说与那二位客人知，就说是我来拜他。”那个小伙计到了上房，只见二马用完了酒饭，在那里漱口哪。他说：“二位老爷，先前在这屋里住的那个老头儿前来拜访二位。”二马说：“好，请进来吧。”
    外边那个老头儿随来到屋内，一瞧二马都是便服的打扮，身材，面貌俱皆端方。二马一见他进来，二马在北边上坐着，南边有个八仙桌，一边有一个板凳儿。二马说：“尊驾请座。”那个老头在西边板凳上坐下，问：“二位贵姓？”马成龙本是喝醉了，说：“家住山东登州府文登县马家庄，你倒知道有一个临敌无惧、勇冠三军的山东马成龙啊？那就是我。”方才说到“我”字，这里梦太用眼一瞧马成龙，山东马改口说道：“那是我们的街坊。”老头儿点头，然后又听梦太说：“我家住北京城安定门里国子监，你可知道有一个瘦马马梦太？他也是我们街坊。”那老头儿鼓掌大笑，说：“好，好，好！我倒听传言，人说有一个胖马，名叫成龙；有个瘦马，名叫梦太。说他们两个人是拜兄弟，原来他两个人明着是拜兄弟，暗中是夫妻。”马成龙说：“他两个人是夫妻？谁是公儿？谁是母儿？”老头说：“马梦太是第一的好朋友。”山东马说：“胖子呢？那老头儿说：“是个母。”山东马把眼一瞪，说：“什么？”老头站起来，望外就走。山东马急了，说：“你先等一等走！”老头儿出离上房，直奔东配房。山东马追到东配房门儿以外，说：“你那个老鸡子进的！竟望我玩笑。”老头说：“不可！我屋中可有女客。”
    山东马无奈转回上房屋中，坐在那里越怒越气。梦太在旁边直乐，说：“这个老头儿是高眼，瞧你就像个母。”山东马说：“你别装呆傻啦！”天色已晚，二人安歇睡觉。
    次日天明，起来开开门，叫小伙计说：“昨天来拜望我那老头儿，他姓什么？”小伙计说：“我们不知道。”成龙说：“你别让他走，我跟他有话说。”小伙计说：“早就走了。我们还未起来的时候，有五更多天，交给我们打更的一个字儿，叫他给我交给你。”成龙说：“你拿来我看。”小伙计从怀里掏出一个字儿来，递给成龙。上写：马成龙、马梦太知悉：昨晚在店中初遇，我不肯与你二人动手，闻你二人英名素着。要若是英雄，我今日正午，在高家洼等候。去者是英雄，不去者是鼠辈也！
    山东马说：“好一个小辈！我今天要不去找他，把我的马字儿倒过来！”梦太说：“大哥，别胡闹啦，何必与他惹这闲气，他也是逗你玩呢。”山东马说：“我今天非去不可！”又问小伙计说：“高家洼在哪里？”小伙计说：“在邢台县西门外头，离城有八里之遥，旷野荒郊，四野无人，惟有一个雹神庙，坐南向北。如今此时可有人啦。每年我们这里六月间有雹神会，唱四天戏。今年四天戏完了。还有祁家庄的一个皇粮庄头，别号人称小淫人祁文龙，他又续了四天戏，今日是第二天。二位要游庙，今天去吧。”山东马与马梦太说：“老兄弟，我今天去游庙，你跟着我去。”二人告诉赶车的曹六：“今天不走啦，明日早晨起身。”
    二马吃完了早饭，出离店，一直的出西门，顺大路望前行走。约有七八里路，只见前面人山人海，正北有一座戏台，尚未开戏。上边有两条对子，是：天下事无非是戏，世间人何必认真。
    南边有无数的席棚子，都是各样的买卖。西南上有一个坐西向东的饭馆，是用席搭的棚子，四外都是花障，里边放着有七八个座儿，都是金漆八仙桌椅、条凳。里头挂着有两大块猪肉，作出来的各样菜，都在案子上搁着。二马瞧了瞧，梦太说：“大哥，回头咱们找不着他之时，咱们在这个小饭铺，喝两盅酒倒不错。”山东马说：“很好。”
    二人又望南走，方一进庙门，则见里边烧香之人不少。二人又出了山门，望前走。只见那一边有一个卖艺的，身高九尺，穿着一件旧小夹袄，蓝布中衣，旧抓地虎靴子，手拿着一根房椽子；面如乌金纸，两道环眉，一双大眼，约有二十多岁，站在那里说：“列位，我可不是卖艺的，我是没有钱啦，练两趟。”说罢，耍了半天房椽子，招了好些个人。
    二马回到西南上那个小饭铺喝酒，方一进去，那里边有人，一瞧山东马身穿紫绸子汗褂，玫瑰紫摹本的中衣，夹着绸绿洋绉的大褂，玉色绸子袜子，大红缎子山东鞋，上绣三蓝皮球儿；身高八尺，面如紫玉，顶心卧鱼。一瞧马梦太：身穿青洋绉大衫，薄底抓地虎快靴。二人落座，要两壶酒，要一个拌肚丝、一个拌鸡丝、一个炒肉片、一个溜丸子。那跑堂的有二十多岁，脸洗的又白又亮，身穿半截蓝布褂，漂白袜子，青布双脸靴，说：“二位还要什么？”山东马说：“不要什么啦。”少时摆上菜来，拌鸡丝、拌肚丝俱都少，惟有几根肚丝、几根鸡丝，丸子如同核桃大，炒肉片微有几片肉。山东马说：“这菜卖多少钱一个？”跑堂的说：“你们吃吧，别问价钱。昨天有一个人在我们这里吃饭，他一问价钱，把我们掌柜的问烦了，叫人来打了一个腿伤胳膊烂，托出了好些个朋友来了事，给了三百吊钱才算完了，然后又给我们掌柜磕了一个头。”
    山东马一听，怒从心上起，气向胆边生，说：“好哇，我非得问个价钱多少才吃哪！”马梦太一听，说：“不必如此。堂倌，你去把那边的那两块肉，你拿了灶上，叫他给我们煮上，把那边的菜都给我们拿来，吃完了我给钱。”少时，把所做出来的菜，又摆了几张桌儿上，说：“你们二位吃完了再说吧。”二马又说：“吃完了算帐。”跑堂的又叫小伙计：“去叫打手来，等着吃完了不给钱，好打他们二人。”说着，少时只见外面来了好些个人，都在二十多岁，好武的打扮，抱着一捆把打棍，在里边一站。不知二位英雄应该如何，且听下回分解。