铁衣寒

    
    温婉带着简舒之离开小巷不久后，便有追兵陆续赶到。
    领头的是一位久经战阵的老江湖，他仔细的查看死者的伤口，给出一个结论，死者是被同一人击杀。他的面色凝重，能够以一己之力搏杀这么多人，其中还包含一名登堂名家，这人的实力实在过于恐怖，大相公府什么时候又招惹了这样一个难缠的对手？
    “头儿，需不需要如实上报？”旁边一人低声问道。
    那名老江湖半蹲在地上，盖上死者惊惧的面孔，沉声说道：“这可是几十条性命呀，必须马上汇报。逃跑的那个小子找到了吗？”
    “只抓到了姓鲁的同伙！”
    “那小子武功稀疏平常，肯定会藏身在某个地方，多安排人手，把他找出来便是了！”
    “卑职一事不明，斗胆相问。这个毛头小子究竟犯了什么大罪，需要咱们如此大费周章捉拿于他呢？”
    那位老江湖目光之间流露出不悦的神色，“这是上头给的命令，你我安心做事就成，哪里来的那么多的废话！”
    那名副手点头应诺，心中虽有不满，却不敢表露出来。
    南城的“孟记粥铺”在京师那是远近闻名，粥铺里能出百样粥品用以满足四方来客不同口味的需求。大相公晏仲安是这家店铺的常客，虽然府上也有厨艺精湛的伙头，但却熬不出这家的味道。
    别看大相公位极人臣，权势滔天，但他却不喜过着那种夜夜笙歌的生活，平日里吃的清谈寡味，一如他的性子。
    与其说这家粥铺制作的粥品有着自己独到的地方，倒不如说令他怀念的是过往的那段时光……
    大相公晏仲安每到月中的时候，就会脱去一身黄紫换上布衫，独自一人来到这家店铺。他会坐在临街靠窗的位置，点一碗白粥，然后静静看着街上熙熙攘攘的人群。
    大相公晏仲安是这家粥铺的老顾客，店铺掌柜总会记得给他留出位置。而今天的情况有点特殊，临街的座位被一位头戴毡帽的花甲老人给占着了。
    粥铺伙计见到大相公走了进来，便和他解释说怎么也请不动那个老头换到别的位置，现在只能委屈大相公了。
    大相公晏仲安说了一声“无妨！”，还是坐到临街的那张桌子上，只不过不是平时习惯的位置。
    “这碗白粥倒还是原来的味道。”毡帽老人自言自语，仿佛没有注意到身边来人。
    晏仲安闻言露出微笑。
    店铺伙计先给大相公晏仲安端上熬制温热的白粥，再给端上一碟昨夜已经腌制好的脆萝卜，放在面前。
    大相公晏仲安拿起筷子，夹了一块萝卜放入口中，咬的咯吱响。
    毡帽老人听到声响，抬头看了一眼大相公晏仲安，问道：“可有些人在这里一吃就是十几年，也不曾换换别的口味，这些年下来不觉得腻吗？”
    大相公晏仲安端起瓷碗，抿了一口白粥，温度似乎比平日要烫嘴一些。他便慢慢放下碗筷，迎上毡帽老人的目光，“既然回来了，就本本份份的做好自己，不该问的事情就不要问。”
    毡帽老人咧嘴一笑，“还是以前的臭脾气，一点都没有改变。”
    很多年前的那天，也是在这间店铺，也是临街的这张桌子，曾有三个身份迥异的人坐在这里指点江山。那时候，毡帽老人还没见老，独自站在一旁听这三人谈笑风生。这一晃多年过去，早已物是人非，三人之中只余下晏仲安还安稳的活在世上。
    大相公晏仲安端起碗筷，对着白粥一边吹气一边低声说道：“有些事情没有变，可有些事情却早已经变了。”
    毡帽老人没有接话，目光之中露出缅怀的神色，看着街上来往的行人怔怔出神。
    晏仲安喝完白粥，便起身付账。临走之前，再次回头看了一眼毡帽老人。
    毡帽老人正面带笑容，望着窗外出神。
    晏仲安回到相公府的时候，早有兵署执事陶潜候在疏密院中。
    “征兵启事已经张贴出去好久，但是应者寥寥。按照目前的形势来看，只怕征兵一万已是极限，离预期目标会有很大差距。”
    大相公嗯了一声，“重金之下必有勇夫，如果实在为难的话，那就只能加大酬金了。”
    晏仲安接着开口又说：“通知中阁执事起文，我好上报朝堂。”
    兵署执事陶潜领命下去。
    大相公晏仲安的屁股还没有坐稳，又有卫队首领找了过来。
    晏仲安见到来人，领着他进了后堂。
    “情况怎么样了？”
    “依照大相公的吩咐，兵分两路行动。查找纸张来源的人马还没传回消息，但与少爷发生争执的两个少年已被锁定目标，两人都住在尚书府。昨日寻到机会，已将其中一人擒拿，只等严刑逼供，就能顺藤摸瓜找出端倪。谁料竟被这小子找到机会逃出监牢，至今没有找到踪影。”
    晏仲安闻言双目紧闭，“又是尚书府的人吗？”
    吴轩声近期一系列的动作令人应接不暇：先是借助察举征辟请出前朝遗老孔煜担任副考官，与作为主考官的大相公争锋相对；再次是亲身莅临御史督察王右龄的祭事……大相公府内的密档上面早已记载的密密麻麻了，而今又冒出惹事生非的两个少年就住在尚书府，这如何不让晏仲安浮想联翩，并且不会引起重视呢？
    晏仲安不禁冷笑，“这是要和相公府硬杠上了！”
    那名下属自告奋勇，“大人何需为了这点小事伤神？”
    “你有什么好的建议？”
    “擒贼先擒王，安排杀手介入即可。”
    “此事恐怕没你想的那么简单，吴尚书之所以会突然发力，必是有所倚仗。这件事情还需从长计议。”
    那名下属点头称是。
    大相公晏仲安目光一寒，突然冷笑。
    “若是再有几年时光给你，或许还能形成气候，只可惜……”大相公自言自语道。
    ……
    月圆之夜。
    酒鬼老人领着简舒之跑到了皇城脚跟，温婉却没有跟来。当她听说酒鬼老人要和人对敌，根本提不起什么兴趣，只道酒鬼老人功夫差劲，没什么好看。酒鬼老人差点气死，只差最后绑着她来了。
    来的路上，酒鬼老人笑问简舒之害不害怕。
    简舒之摇头表示一点都不害怕。
    酒鬼老人又说：“你可知道今天，我要对敌的是哪位高手吗？”
    简舒之回答道：“不是捕雀房的大猎头吗？”
    酒鬼老人笑了一笑，“此人可是被天下人评为当世第十人，厉害无比！你现在怕了吗？”
    简舒之嘿嘿一笑，“既然您老执意带我过来观看，那肯定是胸有成竹。我又有什么好担心的呢？”
    酒鬼老人说道：“讲实话，我没有必胜的把握。”
    简舒之一口老血差点喷了出来，既然没有半点把握，那喊自己过来，这不是送死吗？
    酒鬼老人见状说道：“要是害怕，我现在可以送你回去。”
    简舒之一咬牙，“既然都来了，那就不走回头路了。假如你不幸落败，我还可以帮你收尸。你喊我来的目的不就是如此吗？”
    酒鬼老人骂了一声晦气。
    皇城之下早早就有一人在等着两人的到来。
    远远望去，那人头上戴着一顶毡帽，颤巍巍的立在皇城墙根的晚风之中。
    酒鬼老人带着简舒之走到城墙跟前。
    简舒之不由好奇的多看了那人两眼。这个糟老头就是文评武判榜上的第十人吗？看他这身打扮怎么都联想不到此人会是那武判榜上飞来飞去的高手。
    此人花甲年纪，精神倒还矍铄，只是身板过于瘦小，貌似一阵风都能将其吹倒。他的双手拢在袖子中，皮肤干燥黝黑，一脸风尘仆仆的样子，像是赶了万里长路。
    酒鬼老人并没有立即动手开打，拔开酒葫芦先喝了一口酒，再和那糟老头开始聊起家常。
    “怎么没有见到你的帮手？”
    酒鬼老人指的是捕雀房的人马。
    毡帽老人笑了笑，“人多能管用吗？”
    酒鬼老人就爱听别人的赞美，对着毡帽老人说：“这倒是说了句大实话。来喝一口酒暖暖身子？”
    毡帽老人拒绝了酒鬼老人的提议，“在离歌城呆久了，刚回到大衍，竟然还有点不习惯。谢谢你的好意，我已经戒酒了。”
    酒鬼老人笑了笑，“酒都戒了，那功夫没有落下吧？早知如此，该去离歌城找你。”
    毡帽老人说道：“瞧你说的，虽然在离歌城呆久了。武功倒没有荒废，不然，也走不过万里黄沙。”
    两人没完没了的一句接一句，简舒之起初还没有觉察出什么异状，后来才发现皇城根的墙面上时不时的会有灰土掉落，这才惊觉两人早已争锋相对较上劲了，那道城墙墙面总在不经意间多出一道剑痕或者一道爪印，都是两人暗劲相搏留下的痕迹。
    酒鬼老人提议：“咱们就在这皇城底下比拼算了，既分胜负也分生死。但先得立下规矩，不能伤及外人，又不能毁坏这城墙！”
    毡帽老人说道：“一切依你所言。虽然不能放开手脚，却能考验细节把控。如此来看，还是我占了莫大便宜。”
    毡帽老人的武功套路讲究辗转腾挪，尤其以近身见长，酒鬼老人这个提议简直就是自讨苦吃。
    “这个地方不会有人过来吧？”
    “已经吩咐戒严，城墙上面都见不到一个守卫。你我放开手脚，生死相搏就是了，也了你一桩心愿。只是，你带的这个小兄弟在旁边，会不会碍手碍脚，万一伤到了他又该怎么办？”
    “不是说过伤到外人便输吗？”
    毡帽老人嘿嘿一笑：“我不是担心自己，是怕你伤到别人。”
    酒鬼老人轻蔑的说道：“打过才知道。”
    毡帽老人呵呵一笑，慢慢从袖中伸出双手。
    简舒之定睛一看，这双手修长纤细，保养极好，就在毡帽老人抖手瞬间，指尖上面立刻覆盖一层银甲。