大照圣朝

    
    华耘竟然整夜未眠。这是华耘从未遇到过的事情。
    太阳初起，华耘索性翻身起床。
    虽然前所未有的失眠，但华耘的兴致却极好，洗漱清爽之后，先是去跟融铸和融夫人请早安。
    “义父，母亲，孩儿白天要去驿站安顿那些随行的南宫卫士，免得他们在泰罗多惹出事端。所以，白天孩儿就不在府中陪义父和母亲了。晚饭前，孩儿一定赶回来，陪义父、母亲一同晚餐。”
    融铸笑着点点头，道：“好，公务要紧。你去吧。”
    融夫人却道：“一顿饭的功夫，有什么打紧的？你午饭还是回家里来吃的好。”
    融铸插话道：“还是耘儿说的有理。带兵出行和带兵打仗是一样的，最紧要的，就是要身先士卒，与其同食、同居、同乐。这件事，还是听耘儿的吧。我们不要太娇惯着自家的孩儿。”
    融夫人笑道：“好吧，好吧。这是你们爷俩的大道理。我是妇道人家，就听你们的就是了。”
    华耘赶紧道：“母亲莫要担心，我晚餐前一定早些回来陪您。”
    “好孩子。”
    华耘行礼离去。
    华耘白天的任务很多。不过，他所说的去驿站安顿南宫卫士倒不是最最要紧的，因为他此次带出来的南宫卫士，都是精挑细选出来的精兵，是大照最高水准的南宫卫士，训练有素，军纪极严，绝不会有所为的擅自行动、惹是生非的情形发生。即便华耘不发一令、不现身，这些南宫卫士也能照样运转正常。对于华耘来说，真正最要紧的是去华氏商队迦南商社，亲自安顿融湫交办的绿蕊丹槿和青雀儿搬家到圣都的事。
    华氏商队在泰罗多的迦南商社，坐落在迦南郡王府的西北侧。在泰罗多商社里头负总责的，是一个五十岁上下的社领，名字叫穆镶。
    “迦南商社社领穆镶，拜见大公子。”穆镶向华耘行着大礼。
    华氏商队的等级极其森严。华氏每一代的大族长作为华氏商队的最高首领，在商队内部、华氏家族里都享受着有如帝王般的尊崇和拥戴。尤其是华冲更为特殊。华氏在华冲之前，虽世代豪富，但并政治待遇，富则富矣，但显贵不足。华冲以一己之力，通过拥戴隆武大帝，而成为大照开国功臣，从而使整个华氏家族从一个商人家族一跃而成为了帝国的顶级贵胄之家，实现了由富而不贵到既富且贵的大跃升，因此，华冲在华氏商队中的地位，已经远远超出了一般意义上的大族长，威仪岂止是直逼帝王，甚至可以说是有如神灵一样的存在。现在，华耘作为下一代候任大族长和商队最高首领，在其父基础上更进一步，很快就将娶馥皊公主为妻，也就是说很快就将成为皇室成员，地位比华冲更加高贵，前途无量。因此，穆镶对其发自内心的毕恭毕敬。
    华耘倒是不托大，而是亲切的说：“免礼吧，穆社领。我此次奉圣命从圣都到泰罗多来，一路上都有父亲派出的商队暗中随行和保护。想必，你早已经知道我此行的目的了吧。”
    “是的，大公子。暗中随行保护公子的商队已经告诉我了。另外，大公子昨夜下令采购的物品，我已全数备齐。大公子要不要亲自看一看？”穆镶十分勤谨，回话也很伶俐。
    “很好。不用了，有你办事，我尽可以放心。我常听父亲夸赞你。你是哪一年进入华氏商队的？”
    “大公子，我是世代华氏商队的出身。从我的高祖父那一辈起，穆家就举家加入华氏商队了。”
    “很好。那就是老人儿了。那么，办事的规矩么，我就不多说了。有两条我再强调一下，我要的东西一定要备最好的，行路也要隐蔽。明白么？”
    “明白。”
    “还有一件事。一件顶重要的事，你看看，如何去办。”
    “大公子尽管吩咐。”
    “融郡守家的融湫小姐，也就是我来迎接、马上到圣都嫁给妫水郡王殿下做王妃的那个融湫小姐，她有几株珍卉，还有一只小孔雀，要送到圣都去。实际上，是先送到圣都，然后等妫水郡王殿下和王妃就藩妫水之后，再转送到妫水郡国。这事，是顶顶重要的事，你先自己琢磨琢磨，能办的好么？办不好也没关系，你明白告诉我，我让父亲再想办法，总之一定要把这事办成。但我提醒你，你千万别逞强，若是强撑着揽了这事却办不好，我就将你穆家尽数逐出商队！”华耘的语气虽然不硬，但却隐隐含着杀气。
    “孔雀么，好说。斗胆请问大公子的是，王妃要运的是什么珍卉？”
    华耘道：“是几株叫做什么绿蕊丹槿的花木。说是珍稀的很，也很娇贵。用土啊什么的，都很特殊。你听说过么？”
    “绿蕊丹槿？”穆镶诧异道。
    “怎么了？你办不到？”华耘皱眉问道。
    “不不不。”
    “那你为何这般神情？”华耘有些不高兴。
    穆镶赶紧道：“大公子恕罪。我方才有些失态了。”
    “嗯？！”
    “大公子，我方才之所以失态，是因为绿蕊丹槿是一种特异的灵草。大公子，大族长将我派到泰罗多来，已经有很多年了，所以我对迦南和泰罗多的风土人情都还算是熟悉。迦南的奇怪事儿很多，灵异的事儿也很多。大公子方才所说的绿蕊丹槿，就是其中最灵异的事儿。”
    “灵异？”华耘问道，“怎么个‘灵异’法儿？”
    穆镶道：“我听说，这绿蕊丹槿是泰罗多特有的灵草，是普通的丹槿灵修而成。据说历经千年灵修，方能成草。”
    “这是什么意思？我对那些花花草草的都不认识，你的话我听不明白。你说明白些。”
    “大公子，普通丹槿是寻常花木，属于矮灌木，软垂枝、赤蕊。极少数得天地眷顾的丹槿，能够汲取天地灵气，灵修千年不死而转性，成为高灌木，变成硬竹枝、绿蕊，因此才被称为绿蕊丹槿。这种千年灵修转性而成的灵草，极其罕见，也极其异灵，或者说，极其诡异。”
    “灵异、诡异？一株草，能有什么灵异、诡异之处？”
    “迦南这地界，怪事很多的。”穆镶道。穆镶这话，让华耘想到了融湫说的融崖的那句口头禅。穆镶道：“绿蕊丹槿是转性而来的千年灵草，因此也具有催动转性的独特功效。”
    华耘道：“转性？什么意思？”
    “也就是雌雄转性。”
    “嗯？什么叫雌雄转性？”华耘道。
    “寻常丹槿是雌雄异株的草木，但灵修千年成为绿蕊丹槿之后，就变成了雌雄同株。大约是由于绿蕊丹槿灵修千年、转性而成的缘故吧，它的千年宿根竟具有转性的灵力。如果食用了绿蕊丹槿千年宿根，男子就会变成女子，而女子则会变成男子。这就是雌雄转性。”
    华耘笑道：“真是无稽之谈。这肯定都是泰罗多老猎人们杜撰出来的。我可不信。不过这个杜撰出来的故事儿，倒是挺有意思的。”
    穆镶道：“公子啊，这可不是玩笑，是真有其事。”
    华耘道：“老穆镶，没想到你行商多年，还会相信这般鬼话。哈哈哈。若是真有这般稀奇古怪之事，那我为何从未听别人说过呢？”
    穆镶道：“公子，绿蕊丹槿是泰罗多独有的珍稀草木，在其他地方并不能存活，就连在泰罗多，也并不是到处都能存活，只能在泰罗多森林深处的灵气充沛之地，才能生存，因此也就十分罕见。”
    华耘道：“就算罕见，也不对啊。世人大多都是重男轻女的，若是有那泰罗多人诞下了女孩儿，想要转成男孩儿，那么去泰罗多森林里找到绿蕊丹槿的宿根吃下去，不就可以如愿了。如果真是如此，那普天之下，希望将女孩子转成男孩子的多了去了，为何从未有人提起呢？”
    穆镶道：“这原也有个缘故。一来呢，但凡要转性的，大多不愿让人知晓，所以即便食用绿蕊丹槿之果，也是暗中食用，唯恐外人知晓，哪能告诉外人？”
    华耘点点头，道：“这倒是人之常情。可是，也不至于我从未听说过。”
    穆镶道：“公子，这里面还有另一个缘故，实际上，寻常人等并不知道绿蕊丹槿转性特性。准确来说，只有迦南本地木神教大长老知道这个秘密。公子，您知道的，迦南老百姓全都信奉白教，除此之外，大约是因为迦南草木繁盛的缘故吧，民间还崇拜木神，也就是木神教。木神教比较松散，不像白教那么像样子，但木神教也有自己的首领，最高首领唤作大长老。大约是绿蕊丹槿转性禀赋太过怪异吧，这个秘密只有木神教大长老代代相传，决不可为外人道。因此，知道此事的人很少，每一代只有一人，也就是当世的木神教大长老。而且，要想实现转性的目的，还不单单是食用宿根就可以了，还要和同一株绿蕊丹槿的花果进行配比。如果不知道绿蕊丹槿宿根的特性，谁会去吃宿根呢？就算吃了宿根，如果不按照特定配比配食花果，也不会有什么怪异表现。这大概就是外界不知的原因吧。”