锦州城内早已经一片大乱。锦州府尹和邺城令接连被刺, 河间刺史刘景荣可谓是焦头烂额。此刻, 又有人来报,说是有不明身份的黑衣武士杀入锦州城内, 刘景荣再也待不住了,立刻吩咐人包抄锦州城。这边命令刚刚下去,身边的谋士何辰便急冲冲来求见, 道:“大人,锦州危机四伏,而大院君那里迟迟不见消息, 河间道只怕危险。大人此刻一定要固守邢台, 不可再去锦州自投罗网。”
刘景荣道:“锦州若是出了差池, 大院君必定怪罪, 我的前程还要不要了?”
何辰素知刘景荣优柔寡断,胆小怕事, 万事求稳, 只能竭力劝阻道:“大人毕竟是武侯旁支, 乃大院君同宗, 大院君就算是震怒也不会真正处置大人。敌明我暗, 况且对方的底细如何,我们一概不知, 倒不如以静制动,静观其变。大人为今之计是要守住河间道的首府, 属下只怕对方醉翁之意不在酒, 锦州城不过是个幌子, 若是失了邢台,咱们才真正危矣。”
刘景荣心烦意乱,摆了摆手:“锦州的事,我身为河间刺史不能不管。若是圣上追究,只怕头上的乌纱难保。吩咐下去,派去锦州的士兵留下一半,驻扎在邢台四周。另外立刻派人上京送信给大院君,禀明实情。”
刘景荣刚派了人去锦州,前方忽而传来消息说锦州城的吊脚楼已经陷入火海之中,一时间传信兵的传令中断,不知道攻入锦州的到底有多少人马。刘景荣焦灼不安地在屋里来回踱着步,不由狠狠瞪了何辰一眼,怒道:“若不是尔前来干涉,本官早就派了精锐去增援,事情何至于此!”
他再不顾何辰辩解,命人将他拖了下去。何辰声嘶力竭喊道:“大人三思!切不可自乱阵脚,中了对方的圈套!对方极有可能只是声东击西,故布疑阵,引大人入彀,大人需早做打算……”刘景荣眼下一个字也听不进去,命人堵了何辰的嘴,何辰只能发出呜呜之声,不久连挣扎之声也渐渐远去。
刘景荣有如热锅上的蚂蚁,进退两难。他枯坐了许久,思前想后,觉得还是要亲自赴锦州坐镇,否则锦州一乱,整个河间道只怕再无屏障,届时自己如何向刘南图交待?想到此处,他不禁冷汗淋漓,急忙命人整顿精锐。然而,他连唤了好几声,也不见有人来,正在惊疑不定,大门被猛然撞开,一队身着重甲的武士大步冲了进来。
只见来人个个手持利刃,兵刃之上犹沾着新鲜的血迹。刘景荣吓得退后了数步,他环顾四周,找不到藏身之处,再抬眼看去,为首的却是一个年轻女子,头戴纶巾,一副文士的打扮,外边披着一件软甲。刘景荣见对方手里提着长剑,颤声道:“你们是何人?竟敢擅闯刺史府?”他朝左右喊道,“来人!来人哪!快来人捉拿叛贼!”
女子哈哈大笑,将剑指着刘景荣:“叛贼?吾等才是奉命捉拿叛贼!”她眯起眼睛,唇间吐出冷酷的命令,“刘氏逆党,就地处决!”
刘景荣厉声道:“吾乃武侯玄孙!大院君族兄!谁敢伤我?不怕株连九……”他话还未说完,只觉得胸口一阵剧痛,低下头,却是那女子已经将手中的长剑刺入了自己的胸膛。剧痛弥散开来,叫他无法呼吸,只听那女子冷笑道:“株连九族?此乃御赐尚方宝剑,见此剑如见陛下。”
刘景荣瞪大了眼睛,感觉到女子正在缓缓抽出长剑,利刃切割肉/体的钝痛阵阵袭来,他缓缓垂下头,这才注意到满是鲜血的剑身上隐约篆刻着“御赐神兵”四个字,于是双膝一软,跪倒在地。随着长剑的抽离,胸口的血喷涌而出,刘景荣大口大口喘息着,道:“你是……岐王……还是……闵柔帝姬的人?”
女子慢悠悠地从怀中掏出一块锦帕,轻轻擦拭着剑刃上的血迹,随之一笑,道:“在下关中柳子沅。”她笃定地看着刘景荣缓缓倒毙于地,将剑一横,“刘氏谋逆,吾等奉旨擒贼。”
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叶云舒负手立在中庭,当夜空中绽放出第一朵绚丽的烟火,她的唇边便染上了淡淡的笑意。西北角的烟火一朵接着一朵,叶云舒转身走进房内,朝案前端坐着奋笔疾书的年轻女子拱手道:“参见帝姬。”
杨璇玑停下笔,抬头冲叶云舒嫣然笑道:“想必柳卿已经得手了。”
叶云舒道:“子沅君果不辱使命。”
杨璇玑站起身,侍立在她身侧的紫漪给她仔细地披上了披风,小声道:“更深露重,殿下刚刚出月子不久,还是要小心身体。”
杨璇玑点了点对方的朱唇,嬉笑道:“怎的我生了孩子,你倒是比我还操心几分。”
叶云舒看出杨璇玑的心情极好,便问道:“如此深夜,帝姬要去哪里?”
杨璇玑缓缓踱步走到叶云舒的跟前:“先生陪我去见个故人吧。”她看了紫漪一眼,忽而一笑,道,“这些年未见了,紫漪难道不想他么?”
紫漪低下头:“殿下说笑了。”
叶云舒微微皱眉,却听杨璇玑又道:“叶先生在江南时应该也见过他。”她搓了搓手,脸上的表情依旧是淡淡的,“我的皇兄,杨琼。”
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