降龙歌

    
    原来巨子高门氏的宅邸在城北而不在城中，杨还锋先去了昆城正中央、那围着高高水塔的圆顶建筑，一问才知。
    两人进城的门便是北城门，一路走来，并未看见什么规制超过左邻右舍的宅邸，眼下他们一面原路返回、一面寻人问着，才来到一处隐于寻常民宅间的葱郁花园。
    花园的入口处是云纹大理石的拱门，园内除了正中央一个微微隆起的低矮圆顶，便只有绿意葱茏的草木灌丛。
    说是花园，那之中却一朵花也没有，只有高高低低、深深浅浅的绿色植被，但毕竟没有树园的说法，便还是姑且称它作花园。
    在那万绿丛中，中心的圆顶矮得几乎不可见，目测那高度连小孩子在里面也直不起腰，想必并非是人住的地方。
    那中心的圆顶与入口处的拱门之间是由一条条白石拼成的走道，杨还锋穿过拱门，一脚踩在那白石条上，忽地一阵响动。
    脚底微尘飞扬，一条条白石往下错开，构成一坡向下的阶梯，杨还锋回头看看蔡环，后者脸上同样是疑虑、和一点新奇。
    杨还锋冲她肯定地一颔首，随即扭头往下走去，蔡环不多想，也跟着下那石梯。
    石梯还是石道时，是连着那低矮圆顶的；石道化作石梯后，便通往那低矮圆顶下方的弧形墙壁。
    石梯下陷了有三丈深，那弧形墙壁便有三丈高，墙壁的顶端露出地面，便是那低矮的圆顶。
    杨还锋看一眼这墙壁、又看一眼上方的圆顶，这才惊觉，眼前的不就是城中央、白塔下那圆顶的气派建筑吗？只是这一座埋到了地下，只露出上方矮矮的圆顶。
    这时，那弧形墙壁上的雕花大门裂开一条缝，杨还锋连忙退后几步，护着身后的蔡环躲到一侧。
    不多时，那气派的大门全然洞开，里头透出亮光，不像是在三丈深的地下。
    杨还锋稍微挪出几步，探出头望一眼里面的动静，见空无一人，便握住身后蔡环的手腕，一同走进去。
    这石梯、这大门，也不见个操持的人，怎就自己动了。杨还锋只觉得神奇，倒也想不出有什么可危险的——毕竟他们还什么都没做，只是普普通通地登门拜访而已，再凶残的主人也不至于这样就要人命吧。
    可寻常人家不也会在门口养条狗什么的，说到底，还是他冒失了。
    “有人吗？”杨还锋冲门内大喊，一边缓缓弯下腰，将马靴中的小剑取出一把，递给蔡环。
    男人鞋里的剑，说实话，蔡环有些抗拒，她神色微凝，一咬牙还是接过来了。
    杨还锋的声音在空荡荡的门厅里回荡，无人应答。
    两人略一对视，杨还锋起身便要走——
    “还是去街面上问问有没有好生引见的办法，如此擅闯，说不准犯了这家的禁忌……”蔡环伸手将他拉住，谨慎道。
    “我脚一踩上那石板，这石梯便现出；我人一临这门前，这门便打开。这好比一户人家养了条见人就往门里拽的看门狗，若是这时候主人还跳出来责怪我擅闯，那才真是不讲道理。”
    说着他便往里走去，蔡环迟疑片刻，只好跟上。
    那门内有四根顶天立地的柱子，上头雕饰虽繁，却欠色彩，只有那石材本色，看起来着实落寞了些。
    轰！
    身后，厚重的大门竟是一瞬就关上。两人闻声回头，一惊，即往另一方的光亮奔去。
    只是一眨眼，蔡环感受到肩上一搂，再睁开时已到了那光亮中。
    轰！
    蔡环闻声一回头，又是一道门落下，不过眼下只能关住那门厅里的空气了。
    她回过头，眼前竟是一派小桥流水的园林景致，高处有小太阳似的七团光亮，将这地面之下、本该是暗无天日的空间照得，竟是有如白昼。
    一旁，杨还锋的一张嘴张得比她更大、一双眼瞪得比她更圆——他知道头顶那小太阳如何能办到，由此才更加惊讶。
    “哟呵，”忽响起空灵的一声叹，“这般凌厉的神行术，可是好久没见了啊。”
    “谁！”
    杨还锋闻声警觉地向后一退，抬手本要护住蔡环，谁知后者那一步比他退得更远。
    “不慌，不慌，”那声音笑道，“你若是不会这神行之术，我们便在那门厅里聊，你会，我们便在这里聊，聊得来就放你进去，聊不来就送你出去——不过是私闯私闯民宅……”
    “……小事，吓吓你们便罢，不管怎样都害不了二位性命。”
    杨还锋闻言送了半口气，架势却依旧绷着——这看门狗讲理，是好事，这看门狗太厉害，是坏事。
    “想必二位也知道，这市洲诸邦，别的不多，间谍和刺客最多。”那声音接着说道，“我家巨子脑子好，所以不怕间谍，但他身子弱，所以最怕刺客。”
    “你放心，我俩不是刺客。”杨还锋冲那无人的空中喊到。
    “哦？”那声音一疑，“那兄弟的靴子里、姑娘的腰后头，都是什么呀？”
    杨还锋闻言一惊，忙又镇静道：“只防身，不杀人。”
    “哈哈，”那声音一笑，“那我告诉你，不用防。”
    “好，”杨还锋一点头，遂将小剑从马靴中取出，平举到身侧，“那我便不防。”
    叮一声，蔡环才想要阻止，那一剑剑锋点地、已经落到地上。
    “姑娘？”那声音一扬。
    蔡环迟疑片刻，还是将腰后的小剑抽出，一把扔到地上。
    “好，好，我与二位聊得来。”那声音笑道。
    “既然聊得来，还不快快带我去见你那巨子。”杨还锋摊开只手，说理道。
    “好，好，这就带你去见……”
    小桥另一头，从水中汲上来的白汽凝聚，凝作一个白衣上绣竹的青年人。
    那白汽还未全然定型，锃一声，被杨还锋弃在地上的小剑一鸣，飞起来刺破水雾、直往那实体去。
    这时候整座洞天都似那水汽似的，化作个旋涡，都往那一剑旋去，最后化作浅白胜雪的两指，将那剑刃夹住。
    随着这水汽被卷去，方还是小桥流水的园林登时化作空荡荡的大殿，大殿之中唯有两扇门，一扇在杨还锋与蔡环身后，一扇在那绣竹青年身后。
    “这一剑没有杀意，我已知晓，兄弟不用再试了。”青年将两指间夹住的小剑随意一抛，轻描淡写地说道。
    杨还锋走近些，冲他吊儿郎当地拱拱手，玩味道：“把阵眼放在自己身上，也不知兄台是傲过了头、还是怯过了头……”
    “哦？”青年一挑眉，“兄弟对在下耍的这把戏还有指教？”
    杨还锋笑着摇摇头，道：“只是听老师说过，好不容易亲眼见了，手便痒得不得了、非要试上一试。”
    “巧了，我家师傅也说过你那不歇脚的神行术……”青年一顿，目光瞥向被他随手抛在一边的小剑，“和这三脚猫的牵神术。”
    “敢问兄台师从哪位？”杨还锋虽隐隐有猜测，但还是问道。
    绣竹青年一笑，“称不上哪位，雁池子里一只老秃雁罢了。”
    杨还锋也随他一笑，“那与我家那只老斑鸠还真是登对。”
    ……
    “巨子还见不见了。”
    身侧，被晾在了好久的蔡环一擦而过，偏头冷淡道。
    她一点也不懂两人在说些什么、又在笑些什么，她不喜欢这样的感觉——不是因为她非要什么都知道，而是因为这人——若是把聊天的换作戚左使和大国师，她就不会有这样的感受。
    杨还锋醒转过来似的“哦”一声，随即飞快地跟上。
    不远处，白衣绣竹的青年挂着笑转过身，前方领路。只见他一拂袖，身前那两人高的大门也缓缓打开。
    他侧过身，笑脸迎两位入那门去。杨还锋从他身边过时，两人一对视一颔首——那一番插科打诨的试探中，两人都得知对方与自己同出南槐林，在这异国他乡，此一相逢着实有缘。
    “巨子怕热，我施这阵也不是为了妨住谁……”
    杨还锋已经走过那绣竹青年，闻言一回头，正见他又一拂袖，那小桥流水的园林秀景，登时填满这空空的大殿。
    “你家那老秃雁若是知道你拿这本领与他人纳凉，非得气死不可。”杨还锋一失笑，摇头评论道。
    绣竹青年嘴角一勾，道：“老天赐我等这道术，难道拿来助人不是，拿来杀人倒是不辜负了？”
    ……
    门内，穹顶虽高，布置却不过是朴素的茶房。一张茶海、几个衣着清凉的白皙女郎，蒲团上箕踞坐着个发福的老翁，时候不过初夏，老翁手中那脸盆大的蒲扇却摇个不停。
    杨还锋回想起顶上那葱郁的绿地，想起城中那数以千计的、每到伏天就会喷出水来的金鲤鱼，顿觉得这位巨子是真的怕热、又是真的懂得娇惯自个儿。
    想来这空落落的卧房也是图个清爽吧，杨还锋环望一周，摆摆头、咂咂舌，往那茶海走近了去。
    “两位也是南槐林学道的？”
    巨子在茶海上随手捡一把竹镊子，夹起个粗陶茶杯，一旁的女郎弯起柔软的手腕，手中的茶壶浇出些茶水，淋在杯子上，巨子也跟着那水流转动手中的茶杯，直到粗陶茶杯的每一处都被浸成深色。
    杨还锋微微一揖，答道：“回巨子，在下是，这位姑娘不是。”
    “那是……”巨子松开竹镊、放下茶杯，一沉吟。
    蔡环才要开口，却被杨还锋抢了先——
    “九寸崖。”他咬字清晰地答道，神色夸张。
    “哦？那可真是……”巨子饶有兴趣地敲敲桌，身旁的女郎不紧不慢地满上一杯、又一杯，另一名则将两杯茶放上托盘，端到两人面前。
    杨还锋点点头，接下茶，在嘴边轻呷一口。
    “那二位也是来谋差事的？”巨子高高抬起手，冲门外一摆，远处的绣竹青年即一揖，那门便自己关上了。
    杨还锋将茶放回托盘，蔡环则是动也没动那茶。端茶的女郎与她一对视，见其轻轻摇头，便屈膝行礼、端着托盘退下了。
    “在下这一身三脚猫的功夫倒也不是不卖，若是阁下愿意出上一支舰队……”
    “哈哈，舰队，”巨子笑道，“莫说是你和这九寸崖的姑娘，就是那大国师的身手，也不值老夫一支舰队。”
    蔡环闻言微愠，一旁的杨还锋抬手拦拦她，做做样子，倒也不真是担心她冲动。
    “是巨子您先说要给我俩差事，我俩又不真是来谋差事的。”杨还锋无奈道。
    “不谋差事，两位武人上我这商人家里做什么。”巨子微微欠身，将屁股挪后一点。
    “谁说我们就是武人了，我们也是商人。”杨还锋回应道。
    “既然二位是商人，”巨子喝一口茶，接着说道：“那准备拿什么买我这舰队？”
    “盟约。”
    杨还锋正色道。
    “哈哈，”巨子豪放地笑笑，“盟约？是槐林的盟约，还是寸崖的盟约？老夫今年也有六十多了，可从未听说过这两方圣地要与人结盟的。”
    “不是槐林，也不是寸崖，”杨还锋摇摇头，“是北国贪灵。”
    “贪灵？”巨子有些戏谑的前探些，“贪灵何时也是个国了？”
    杨还锋闻言并不恼，又走近些，释道：“如今轩陈，只是从前燕地三国之一，阁下博闻强识，当然该知道，贪灵，很早之前就是个国。”
    巨子佯作肯定地点点头，侧耳静候下文。
    “如今轩陈，内有清平军之患，外有帝国之胁，朝廷上下离心，不亡于乱党、便亡于卖国。”
    巨子呷一口茶，点点头，示意他继续说下去。
    杨还锋却摇摇头，道：“看来这时局之论并不入阁下的耳。”
    巨子有些吃惊地抬抬眼，笑道：“本以为你也是个根本不懂生意的外行货，是，我不爱听，但很多人偏爱讲。”
    “好，”杨还锋爽声道，“多谢阁下告知，也免得我口舌徒干。”
    两人似是有了神交，相视一笑。
    “那……”杨还锋略一沉吟，一只手伸进那绿地唐草纹的包袱里，出来时食指上多了一枚闪白光的戒指。
    那戒指是素银圈上镶一颗鹅卵形的宝石，看着并不华丽，只是那光，一眼看是白，再一看却是霓虹的七彩。
    “日光石？”巨子凑近了端详道，“这还不如你值钱呢。”
    “不是，”杨还锋说着将戒指在指头上一转，顶上的光不再能照到那石头。
    “阁下不妨将头低下一点，再仔细看看这石头。”
    杨还锋食指的阴影之下，那石头不再是白色，而呈现为近乎透明的晶体，在那中央，有一团小小的、刺儿球似的金色光芒，一根一根，宛若金丝。
    “回光石吗，的确比日光石值钱，”巨子直起身子，有些失望地说道，“要买我这舰队，拿一座山来差不多。”
    “那倘若……”杨还锋狡黠地眯起眼，“就是一座山呢？”
    “哦？”巨子终于提起兴致。
    “这回光石能收光、存光、放光，用在退敌或是……照亮，都是极有效的……”杨还锋介绍道。
    “不用你说，这生意我做过。”巨子打断道。
    “那阁下也一定知道，这回光石是多么稀有。用作暗器尚都只够分给中坚往上的挂子，根本没多的给人用来在夜里照亮……”
    “我知道，”巨子又打断道，“快说你那一座山的事。”
    杨还锋卖关子似的偏过头晾他一晾，才说道：“贪灵北接野地，在那终年飘雪的群山中，确有一座回光石的矿山。”
    “‘确有’，不是‘拥有’？”巨子敏锐地察觉道，“我做那几单回光石的生意，可一次也没有听说过有贪灵出产的。”
    “山是在的，不然我这石头哪儿来的，”杨还锋抬起手上的戒指晃晃，“只是少人去挖罢了……”
    “……这不正好都留给巨子您了？”杨还锋谄媚地说道。
    “哈哈，你这小子，”巨子笑骂一声，“好，老夫做这生意！”
    杨还锋礼貌地一点头，说道：“那我们便说好，贪灵的矿山和盟约，换你于扈的舰队……”
    “还要盟约？”巨子打断道。
    “在下来此本就是求的盟约，盟约加矿山，盟约少值一分，矿山便多给你一分，盟约多值一分，矿山便少给你一分，这可合你生意人的算法？”
    “什么合不合，老夫不要你那盟约，矿山换舰队，换便换了！”巨子微怒道。
    杨还锋摇摇头，坚持道：“矿山加盟约，换你舰队，不单换。”
    “盟约便盟约，可你那多一分少一分的糊涂账，明摆着是到时候抵赖用的，老夫不愿算，也不放心交给你算。”巨子一拂袖，就要转身。
    杨还锋伸手一拦，好言道：“阁下莫急，听我说完……这当然不是糊涂账，阁下既然喜欢明码标价，那我便明码标价——若是贪灵败了，盟约不值钱，矿山便全给你；若是贪灵吞了轩陈，盟约值钱，矿山便只予你开采，采出的石头按价卖给你。如何？”
    “那若是你只吞下一半轩陈，怎么办？若是你贪灵被灭得连渣都不剩，又怎么办？这不是糊涂账是什么。”巨子反驳道。
    “难道巨子您以国为货，做的都是万无一失的买卖吗？矿山值多少钱、一统燕境的贪灵的盟约值多少钱、你的舰队又值多少钱？怕是前两样随便哪个都比你一支舰队值钱吧，这多出的价钱，可不就是要阁下冒险才能吃下来。难道巨子您做买卖，从来是进五百出五百，什么也不赚的吗？”
    杨还锋一问接一问，颇有舌战群儒的风范。
    巨子鼻里连出两哼，才息下怒火——他堂堂市洲巨子，何曾被这样个小辈教导过经商之道。他当然不是不懂“富贵险中求”的道理，但他更知道“富贵蠢中求”的蹊径——
    要用两文钱买到四文钱的东西，冒一文钱都拿不到的险是一个方法，找一个不知道那东西值四文钱的蠢货也是一个办法，且若是后一个方法行得通，精明的商人断不会选前一个。
    不过兵贵神速，他那贪灵反叛也有些时日，看样子是等米下锅，缺不得我这舰队。巨子如此想着，便依旧不松口。
    “……市洲有二十八国、有十七位巨子，除却您这于扈一国还剩二十七国，除却您这位巨子还剩十六位巨子，您不愿冒这小险、赚那大钱，贵国不能添上一位盟友、一座矿山，自有别的巨子愿意，自有别的国能添上。”
    杨还锋仰起下巴，一转主客。
    “你……”巨子一怒，转眼却又大笑起来，“好啊，好啊，看你心浮气躁地来请盟，本以为又是个蠢货，没想到却是个对手啊……小伙子家里当真不做生意？”
    “自学成才。”杨还锋谦逊地低头笑道。
    “好，好啊，好一个自学成才，”巨子拍着他的肩道，“既然你我都懂价，那我也说清楚，就算是你贪灵吞了轩陈，盟约于我也是狗屁不值的东西，既然你要对赌，那便这样——贪灵胜了，船给你，山租我，我们盟；贪灵败了，山给我，船算作借你，用完要还回来。”
    “这样赌，巨子您是看衰我贪灵啊……”杨还锋眯眼道。
    巨子摇摇头。若是贪灵输了，他获利是大，可冒的险也大，只怕到时候贪灵没了，山也要不到，船也讨不回来；反之，若是贪灵胜了，他虽是只能租借矿山，钱少赚点，却不用怕兑现不了。
    于是巨子一正色，问道——
    “你就说，答应不答应。”
    杨还锋一笑，应道——
    “答应。”