降龙歌

    
    马车行了两日，车上的一对母子到了地方，只付一半的车钱便下车了。
    葛岚撩起车帘望着他们远去，那小童也不住地回头，冲他挥手告别。
    这两日里，葛岚与那小童添油加醋讲了冒险故事，其中有诗里、话本里写的，也有他葛岚自己经历的。
    葛岚没有想到的是，比起那些个诗歌话本里传唱惯了的英雄侠客，小童倒更喜欢那个葛岚信口胡诌的兰戈。
    这位兰戈来自市洲青阙，本是千家知万户晓的名诗人，下到总角稚童，上到耄耋老翁，都能唱上几句他的诗词。
    兰戈嫉恶如仇、敢为人言，因一首诗得罪巨子，被歌台排挤出青阙，一路漂泊至太微。
    被逐来这千里之外的大帝国，有家不能回，兰戈非但不沮丧，反是乘兴东游，一路走到蓟南田城。
    在这里，他巧遇一位同是从市洲客至太微的大文豪晏归。这晏归一杆狼毫斗笔，竖是一杆笔、能书百尺长卷，横是一杆枪、能扫四方来敌。
    两人相伴游历，一路斩妖降魔、除暴安良，行至阳桥时受十万恶匪群起而攻，血战之后，尸山之上只余下兰戈和晏归两人，同是气喘吁吁、同是酣畅淋漓、同是开怀长笑，不同是一纵一横、诗圣尚立、文豪已仆。
    兰戈受晏归托付，北上白鹤桥，大破黑龙天灾；再上龙桥，临危受命，和会倾覆之际护送道坛秘宝冲出重围，与国教护教左右使一同乘船南下。
    南下途中，兰戈连破番东海盗迷雾杀机、于扈贼商偷天阴谋，夺得舰船百艘、黄金万两。又逢匠祖公输翟隐世传人，得赠秘传神机十字枪，一路人挡杀人、佛挡杀佛，将秘宝成功护送至寸崖道坛，救天下于水火……
    这虽是葛岚现编的故事，虽夸大，但怎么说也是亲身经历的事，讲起来不免生动传神许多，加之或多或少有自吹自擂的倾向，这故事更叫小童着迷倒也不是没有道理。
    车帘外，他三步一回头，依依不舍地与这个会讲好多故事的大哥哥道别，殊不知这个大哥哥就是故事里的兰戈大侠，只好奇这般传奇，如何没在旁的地方听人讲起过。
    小童与母亲越走越远、走到回头也望不见马车的地方，他便终于不回头了。车内，葛岚也放下车帘，故作无奈地笑笑，笑着摇摇头。
    “两位是要去寸崖？”车前，赶马的车夫将车帘撩开点缝儿，冲里面问道。
    “对。”戚芝莱肯定道。
    车外沉默了一阵，随即又传来车夫的声音，这次却没有撩开车帘，“二位可否先把车钱付了？”
    “全程？”戚芝莱问道。
    “对，全程。”车夫答道。
    “可刚下车那对母子……他们不是下车才付的？”葛岚疑惑道。
    车夫大概是想了想，过了一会儿才应道：“那对母子是熟客，他们一家人就住在这里，往来于荥口都是坐小的的车，她家主人也托付于我，不说是下车付钱，就是赊个十天半月也不成问题……”
    “小的不是不信任二位，只是二位本就是城门口临时上的车，小的从来做的熟客生意，提前也不知道二位……那对母子看你们面相刚正，又带着银两、带着刀子，她信任二位，小的也不好多言……”
    “……只是眼下他母子二人走了，小的说实话，我这一辆破车、几匹驽马，本就用不着二位的刀子护卫，反是……反是怕二位拿着刀子，要逼小的白跑一趟……”
    嚓一声响，重柳刀刺破布帘，紧贴在车夫脖子边。
    啊——！
    车夫感受到颈边的寒意，惊叫出声。
    “你既然怕这刀子，还于此饶舌作甚。我若当真想让你白跑一趟，不用等到九寸崖，刀架在你脖子上，在这儿就能叫你白跑！”
    戚芝莱冷冷地威胁道，手中却收回重柳刀，还刀入鞘。
    刀刃在鞘口磨出声响，车帘外，车夫颤抖不止。
    “你不用怕，我们是正派人，不打算劫你。”葛岚安抚道。两人一个唱红脸、一个唱白脸，也未见勾对，配合倒是无间。
    “那车钱……”车夫吞吐道。
    清脆的声响。一个小钱袋抛出车帘，落到车前板上。
    车夫捡起钱袋，觉得轻了些，拆开才要点数。
    “这是从荥口到这儿的车钱的一半，加上那对母子给的一半，到这儿你该收的钱都收齐了，没叫你白跑，是吧？”葛岚将剩下的银两收好、揣进怀里。
    “可……”车夫仍不罢休。
    葛岚将自己手上轻鱼刀的布条也解开，对着太阳，向车前一晃刀光。
    “一回生，二回熟，我们也坐了你一段车、付了你一段路费，你就当我们是熟客，到了九寸崖，再交钱，可好？”
    葛岚摆弄着轻鱼刀，轻描淡写地说道。
    车前，马夫咽一口口水，一声鞭响、一声驾，马车随即动起来。
    ……
    “戚左使，咱们为什么不给他后半的车费？”
    马车已经上路，车内，葛岚压低声音，向戚芝莱疑惑地问道。
    为了不让车外听见，葛岚坐到了戚芝莱旁边，两人本是对着坐的，他这一凑近，戚芝莱的身子有些不自在地扭动了一下。
    的确，她本没必要非压着后半段的车钱不给，只是直觉告诉她，这车夫拿了钱，会生出更多变数——她不知道车夫说的只做熟客生意有几分真假，但他断不是例行公事才叫两人先付车钱的。这一点戚芝莱能听出来，从他那片刻的沉默、和话中的心虚里。
    相对的，葛岚虽与她搭了一台好戏，却只是顺势而动，心中甚至觉得车夫说得挺有道理，既然不打算赖账，现在就付清车钱也没什么。不过想必戚芝莱拔刀出鞘有她拔刀出鞘的道理，便顺着她说。
    “若他当真是怕我们到了不给钱，那我们给他也没有差别；但他若是知道我们到不了、或是到了之后给不了钱，那么让他现在就拿到钱……更没保障的是我们。”
    戚芝莱盯着葛岚，神色凝重地说道。
    “说他知道咱们到不了也……”葛岚不信道。说实话，他觉得戚芝莱想多了，就一个车夫，顶多市侩点，能有什么城府。
    “的确……”戚芝莱垂下头，“但愿是我想多了。”
    ……
    马车又行了几日，快要进入九寸崖所在的曲羊伯国。
    那日的不愉快渐渐淡忘，车夫有事无事又开始与车内的两人搭起话来。
    时候正值午后，官道伸入林中，斑驳的树影洒下来，马车在其中移动着，树影也活了过来。
    午后小憩中，布帘外传来车夫的声音——
    “二位去寸崖所为何事啊？”
    戚芝莱本就是闭目浅寐，闻声即睁开那眼，忙撩开车帘看看外面的情况。
    “私事！我们要去的是九寸崖附近的龚塘村，怕你找不到才说的大地方。”见车外并无异状，戚芝莱回答道。
    葛岚睡得深些，车夫的问话没有吵醒他，眼下听见对面戚芝莱的答话才迷迷糊糊地晃晃脑袋，抬起头，睁开惺忪的睡眼。
    布帘外，车夫沉默一阵，随即向里面朗声吹嘘道：“姑娘也太小看咱赶车的了，不说龚塘村，就是那村里的哪个路口，都难不倒咱。”
    戚芝莱依旧觉得他的回话不自然，但也只是觉得，没有任何可靠的依据。
    一段对话就这样终结，空气沉默了一阵，车夫又开口道——
    “小的听闻那大国师没死，在龙桥料理了那黑鳞白须的恶龙，正往西回这寸崖呢……”
    “什么？”
    才醒转的葛岚一听车夫说大国师没死还料理了黑龙，兀地惊呼出声，将戚芝莱才要出口的问询也压下了。
    “你说大国师没死是怎么回事，有消息说他正往这边来吗？”过一阵，戚芝莱重新问道。
    “哦……”车夫花了一阵才反应过来，“二位不知道吗？大国师在蓟宁府现身，一路穿过颔山，往寸崖这边来了，那风姿，蓟湖两路的百姓可是都亲眼见了。”
    他的语气夸张了些，反倒叫人怀疑起来。
    葛岚明明亲眼见那雷劈进正厅里，明明亲眼见那大火燃起；戚芝莱明明带人翻遍了龙桥天道寺那里明明只有灰烬与焦土。
    “这是怎么回事……”葛岚满脸疑惑地看向戚芝莱，后者脸上亦是疑惑，却更凝重些。
    此时此刻，戚芝莱的脑子飞快的转着——这个大张旗鼓从假道蓟宁府的国师到底是什么人物？他真可能是荣实吗？若不是，他又是谁，又是谁有做这事的能力，又是谁有做这事的动机？
    然而，在她的心中，却是不理智的喜悦一次次冲击着理智，叫她相信、相信这个在蓟宁府现身的国师就是荣实。
    “那寸崖道坛有什么动作……”戚芝莱自语似的问道，声音不大，对面的葛岚也只能勉强听清，有那车轮声盖着，帘外的车夫自然是听不见。
    “师傅！”葛岚看戚芝莱一眼，转头冲车外喊道，“按你听到的消息，寸崖那边儿可有什么动作？”
    “……寸崖啊，”车夫迟疑了一阵，“能有什么动作，恭迎大国师归位咯……”
    沉思中的戚芝莱听到这句，轻咬下唇，摇了摇头。
    “不对，不该。”
    她呢喃道。