一弦空思断华年

    
    “婆婆你快别这样！”尹娴见婆婆流泪，慌忙安慰道，“事情过去了便过去了，婆婆何错之有呢？”
    婆婆抹着眼泪，泣不成声，“我早已知道小姐和严少爷心悦，也一直替他们向庄主瞒着。庄主不喜欢他严家的人我也知道。若不是当晚，小姐和严少爷商议私奔……哎，都是老奴多嘴，这张臭嘴。”说着便开始扇自己巴掌。
    “阿婆阿婆！”伍十恰巧赶回来，看到这样的状况，连忙跑来抓住婆婆的手，“阿婆你这是做什么呀！”
    “人找到了？”段华年冷静道。
    伍十点了点头，见婆婆情绪尚不稳定，便拍着她的背安抚道：“阿婆你别哭啊，我可不会安慰人的，来，擦擦脸。”于是抵了一张帕子。
    婆婆此刻已是哭的有些顺不过气来，在伍十轻拍后背下，方才喘了口气。
    “都是老奴这张嘴啊，若不是老奴见他二人要私奔，觉得不妥，告诉了庄主，小姐也不会死，严少爷也不会沦落今日的田地啊。”
    “这……”众人依旧一脸狐疑，表示不解。
    婆婆望着天空，长叹了一口气，浑浊的双目里，写满了往事。“老奴，带诸位去个地方。”
    婆婆将众人领到了一间半破旧的屋子里，虽说内部暗沉，但外头看来却久不见人居住的模样。屋内一应设备，都被擦拭的很干净，如今琼花庄没落，断壁残垣随处可见，但这间屋子有所不同，保存的十分完善，看得出管理者对其上心的程度。所摆设的桌椅皆是檀木所制，外加器具色泽明亮。看来之前的主人，在庄内的身份不算太低。
    “这莫非，是琼花小姐的闺房？！”尹娴问道。
    婆婆点了点头，“虽说小姐走了两年了，但是庄主令老奴日日打扫，所用器皿也都是小姐生前用过的……”
    “没想到那个庄主竟也有这样的一面，”伍十嘟着嘴巴叉了叉腰，“我只当她一直都是个老妖婆呢。”
    “伍十！”段华年瞥了一眼，伍十只好不逞一时之快，乖巧的低下了头。“你去琼庄主的屋子门口守着，有什么动静来汇报。”
    “啊！我也想看看人家琼花小姐的……”伍十摆出了一副苦大仇深的模样，但见段华年不再理睬他，他便知道没有商量的余地，只好耷拉着脑袋，讪讪的领命去了。
    尹娴由段华年搀着，在屋内转悠着，突然瞥见了床头的一双匣子，只见匣子制作精美，匣面上都镶有雕花，看起来便是价格不菲的上等良品。
    尹娴示意婆婆，可否拿起观看，婆婆点了点头，一时之间，仿佛又触碰到了什么伤心事，又转身默默抹泪哭攸。
    尹娴打开其中一个匣子，还未来得及反应，一沓沓书信就这样从匣子里掉了出来。尹娴慌忙要捡，不想扯到了脚伤，一时跌倒在地，咬牙倒吸了好几口凉气。
    “夫人莫动！还是让老奴来捡吧。”婆婆用袖子擦了擦脸，但泪痕哪里抹的去，仍然是留了一道又一道沟壑似的痕迹。
    尹娴只觉得愧疚，慌忙致歉，段华年也蹲下帮着阿婆整理。突然之间，段华年注意到了散落出来的类似花瓣一样物件，拿起放在手中，细细的看着，还是看不出所以然来。
    “婆婆，这个是？”段华年问道。
    婆婆眯起了眼，盯着看了一会后，叹了口气，“当年严少爷和小姐常通信，估摸着是严少爷连着信件一同寄送给小姐的。”婆婆顿了顿，略思索了一阵，“当年，还是老奴替小姐偷偷去外头收信的，小姐每次嘴上嫌弃严少爷来信，脸上的笑却怎么也遮不住，老奴也是难得见小姐笑的这样的开心。”
    难得……笑么？
    尹娴内心微微一颤，随即看了看手边的信。清丽的信封，配上浅色的暗纹，匣子存的住气味，信纸上氤氲着淡淡的花香。处处都彰显着明是个明朗的姑娘。
    “琼花姑娘，在此处，过得不开心么？”尹娴自言自语道。
    婆婆没有回答，只是捡信，泪水一滴一滴，滴落在了地上，“或许吧，庄主对小姐，总是严苛。因此小姐，不像同龄的姑娘，有那么多趣事可以做。”
    讲到此处，声音又开始哽咽，拿着信的手也开始颤颤翁翁，几乎要脱手，“小姐在庄上，总与老奴说话，老奴把小姐当做自己的孙女一般宝贝，但是……”
    “若是老奴成全了严少爷和小姐，小姐现在，应该还好好地活着。”
    段华年终于发话，“严炎因琼庄主不同意婚事，因而生恨？”
    “严少爷来庄上提亲多次，都被庄主驳回，还罚严少爷跪了一夜雪地，加之后来小姐去世，严少爷恨庄主……恨老奴，也是自然的。”
    “如此看来，解铃还须系铃人，不是说找到严炎了么，此刻下人应该把他带回来了。”段华年将信件悉数摆放整齐，恭敬地放置在匣子中，拉起了尹娴，朝外面走去。
    尹娴回头看着屋内的婆婆，有些不忍，于是问道，“婆婆不一起来么？”
    婆婆苦笑，“让老奴在此间静一静，好好梳理一下罪过。”
    门厅，雪至。
    严炎身上有伤，行走不了多远，不过到后山便被人追了回来，五花大绑起来。这些个下人没好气，只道之前屡次来琼花庄生事的歹人是受雇于严炎，几年来，搅得他们这些下等当差的没好气，于是新仇旧怨，一并在他身上发泄了。
    待到尹娴，段华年赶到时，严炎已被打的皮开肉烂，气虚微弱，绳子所绑之处，皆没有一块好肉。若非尹娴二人到来，那些下人还想继续舞弄棍棒。
    “做什么？人家好歹是严家少爷，你们几个当真是不长脑子！仔细了你们的皮！”尹娴厉声呵斥，那下人们本就愚笨，听到此处，不由得连打了几个寒颤，慌忙掩面下去了。
    段华年给严炎松开绳子，那绳子上吸饱了血，竟变得极其沉重，活像是一条铁链，一拉便扯下了一整块皮肉。严炎此刻，虽然疼痛，但已是没有力气叫喊。
    “这该如何是好？”尹娴有些慌乱。
    段华年仔细查看，虽说伤势较重，不过止于皮肉，不过是多吃些疼痛，还不碍及性命，况且琼花庄常年冰封，伤口也不容易感染溃烂，但要想痊愈恐怕是要花上不少日子。
    “先止住血，然后生火，给他暖和一下身子，他身上太冷了。”说着段华年便要去找火盆，他的脚被人拉住，低头，原是严炎制止住他。
    严炎的嘴唇已是发白了，他的神色很不好，眼神都开始溃散，“求你，不要拿，火盆，不要火……”
    “为何？”尹娴有些焦急，“你身上太冰，这样身子会吃不消的。
    “琼花……不要火……”断断续续从他口中吐出的话语，不成句子，旁人实在难以理解。他每多说一个字，伤口流出的血便多带动几分，尹娴想叫他不要再说，他却露出了释然的表情，依旧呢喃。
    “琼花……提亲……定……带你……一起走……”
    “什么？”段华年凑到他的嘴边，仔细辨认着，“你是说你到琼花庄提亲，要带琼花走？”
    严炎点了点头，继续道，“三娘……跪……罚跪……关起来……”
    “三娘不同意，让你在门外跪着？把琼花关起来了？”段华年继续听着。
    严炎继续道，“琼花……自己……火……死……”
    “什么？！”段华年脸上写满了吃惊，“你说，琼花自己跑进了火海？！”
    严炎此刻晕厥了过去，再没了动静。