踏枝

    
    赴宴那日，秦鸳先到定国公府接上了巧玉，才一块到了太师府。
    黄家的几位姑娘，笑盈盈在二门上迎接她们。
    彼此见了礼，又往后头与太师夫人问了好，花园里就布置好了，几人热热闹闹地过去。
    虽已入夏，好在此处前后通透，并不觉得闷热。
    亭子里饮子、点心齐备，又摆好了叶子牌，秦鸳一看，又忍不住笑了起来。
    今儿这宴请的目的，所有人心知肚明。
    主角是巧玉与冯靖，他们就是敲边鼓、架台子，不能抢了人家风头。
    因而这叶子牌，也就是闲着玩耍，秦鸳不至于下手无情，再说了，黄逸特特来打过招呼，又比试了一场，她当然也说话算话。
    黄家姑娘们的心思亦不在叶子牌上，到后来，干脆放下牌，只顾聊天去了。
    “飞门关到底什么样？”黄四姑娘好奇着问，“西州城大不大？”
    秦鸳道：“黄公子不是出战西凉了吗？他回来没有跟你们说？”
    “说了，”黄四姑娘道，“说了好几遍‘奇袭玉沙口’，光听他说自个儿怎么英勇了。”
    秦鸳一愣。
    “也不怪小哥，”黄五姑娘叹了一口气，“谁叫祖母、伯娘她们爱听呢，回回催他讲。小哥说旁的，她们还不乐意，只愿意听小哥盖世英雄。我们也只好次次都跟着听，还得鼓掌、叫好！”
    这话说的，巧玉扑哧笑出了声，秦鸳亦是没忍住，前俯后仰。
    大抵，这就是祖母、亲娘吧？
    天大地大，比不上自家孩子厉害。
    别看季氏回回笑话她，其实内心里，也是一个样。
    可惜，她功业少，能夸的地方就少，母亲近几年最爱听的，还得是夸大姐的那些话。
    但凡出去赴宴，次次都满面红光，一听旁人各种夸赞皇后，她就精神抖擞。
    为此，父亲倒是操了心，就怕母亲被夸得飘飘然，脚下浮了。
    其实是母亲想得透彻。
    赞美之言，左耳进，留下欢喜在心田，右耳就出去，如此一来，心情愉悦了，又不会被那些话恭维得不知道天高地厚。
    秦鸳听着，颇觉智慧。
    今儿既是黄家姑娘们想听，秦鸳也不藏着掩着，与她们仔细讲她当时一路的见闻。
    “西州城那儿，得听巧玉来说，”她道，“我就说飞门关吧，我记得我们刚到的时候……”
    一人说，几人问，欢声笑语一片。
    园子另一头，冯靖跟着黄逸一踏进来，就隐隐听到了姑娘们的笑声。
    “她、她们还挺热闹。”冯靖说着，扯了扯袖口。
    黄逸睨了他一眼。
    冯靖这小子，着实紧张了。
    如此要紧的时日，冯靖自然是沐浴更衣、整理妥当，连外衣都是精挑细选。
    可是，他大部分时候穿官服，不当值的日子也穿着普通，衣裳都是半新不旧，整个柜子里，能挑选的衣服就没有几套。
    旧衣裳，看着都朴素，远不及红色的官服衬人。
    可赴宴穿官服，又显得怪……
    最后还是冯靖的老娘拍板：“你眼睛鼻子什么样，郡主又不是没见过。
    论英俊，你能有皇上俊？郡主以前差不多天天能见着皇上，看得多了，就不会只惦记人皮相。
    再说了，你能比她那没见过的爹俊？
    哎，你老娘我见过，先定国公带兵出征、回朝，哎呦，万人空巷，都去看了。
    所以啊，你别折腾了，干净、精神就行了。”
    冯靖被这番话说得哭笑不得，待来了太师府，那股子紧张劲儿又有些冒出来了。
    而人一紧张，小动作就多，特别得手足无措。
    黄逸见他一会儿弄袖口，一会儿整领子，揶揄道：“你连见皇上都不结巴，见郡主就慌了？”
    “那、那不一样，”冯靖道，“皇上以前还是、还是我顶头上峰。”
    黄逸拍了拍他的肩膀：“拿出你孤军送劝降信的架势来！”
    当日，眼前的高大的西州城墙，上头站着数不清的西州守军，身后是他们大周的兵士，乌压压的几千上万人。
    冯靖就在这前后的注视中，抬首挺胸、大步向前。
    “那时候，两只脚都没打哆嗦，”黄逸给他鼓劲，“现在慌什么？”
    冯靖抹了一把脸。
    话是这么说，可、可这突突的心跳，稳不下来。
    等走到亭子那儿，与几位姑娘打了照面，冯靖更是觉得，心脏要从嗓子眼里蹦出来了。
    两厢问安，秦鸳看出冯靖的紧张，便没有出口打趣。
    看了眼巧玉，秦鸳拿了主意。
    巧玉不是逢人就熟络的性子，偏冯靖又紧张，真提出让他们俩一旁说话去，怕是说不上几句话，倒不如，自己这些陪客来腾地方。
    看向黄逸，秦鸳一拱手：“再比一场？”
    黄逸最是精明，岂会看不穿此刻氛围？
    闻言，他顺着台阶应下了：“比归比，不过，这里是我家，打个商量，这次你就别打脸，我家妹妹们都在，给我留个面子。”
    秦鸳乐得不行，一手拉一个黄家妹妹：“走走走，看我与你们哥哥比划比划。”
    黄逸在前头带路，秦鸳等人跟上，到了宽敞处。
    冯靖和巧玉落在最后。
    虽然没有特特沟通，却是想到一块去了，两人都压着步子，渐渐地，与前头拉开了不少距离。
    能看得到前头的人，但只要不高声，前头便听不到他们说话。
    很快，那厢便摆开了架势。
    这一回，秦鸳没有凶猛进攻，一招一式更讲究章法。
    如此，对局才能久了，才能让巧玉与冯靖多说几句话。
    黄逸看她出招，心里亦有数，招架、喂招。
    两人比试，看着是你来我往、好不精彩，实际上，谁都留了力气。
    黄家姐妹起先还有心思悄悄瞄远处的巧玉与冯靖，后来就顾不上来，满眼都是那拳脚交锋，目不暇接。
    这厢，冯靖挠了挠头，道：“黄小公子与秦二姑娘的武艺，都很扎实。”
    巧玉问道：“你呢？”
    “我入门是野路子，”冯靖实话实说，“进了赤衣卫后，皇上指点了一些，慢慢有了些模样。后来去了边关，日夜跟着大军操练，进步许多，但比起他们打小就有章法操练的，还是弱了些。”
    巧玉听了，又问：“那你怎么敢去边关的？”
    “我骑术好，”冯靖道，“当时就想着，皇上离开赤衣卫了，我还是习惯在他手下当差，又听说黄小公子要去，我就也去了。打仗和平日操练也不一样，打仗得狠、得豁得出去，不能怕……”
    话题落在了冯靖最有体会的事情上，他一下子打开了话匣子。
    巧玉认真听着，时而提问。
    渐渐地，他们说到了西州城，说到了赤衣卫，说到了平日里的喜好。
    冯靖向来话多，说到兴头上，他看向巧玉。
    郡主在笑，笑得很温和，暖洋洋的，像这几日的天气，有点儿热，让他手心都出了汗。
    可他也已经不紧张了，心跳缓着，很放松，像是穿堂的一阵风，驱散了热意，留给他独属于夏日的凉爽。
    明明，依旧是热天。
    真好啊。
    他想。
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