辟雍的少年

    
    连绵几日的秋雨停了，今天是个难得的大晴天，明亮温暖的阳光让兮子的心情格外的好。更让兮子高兴的是，因为家里的大祭，离家四年的姐姐也从昆仑山的泮宫回到了家里，又可以抱着姐姐撒娇了。
    桔苏给兮子梳着头，感慨时间过得真快，自己离开家的时候，妹妹在自己记忆里的印象还是梳着双丫的孩童，现如今已经要梳起祭祀的高髻了。
    “这件衣服，会不会太大了？”兮子试穿好祭祀用的礼服，在桔苏面前转来转去。
    看着眼前纤细的妹妹穿上这样宽大的祭服，桔苏有些想笑，想到曾经的自己也是这样的，心里又泛起了一丝酸楚，要不是……
    “姐姐，这两个玉玦，配这个衣服好看吗？”兮子的声音打断了桔苏的思绪，她正拿着两块玉玦比在双耳旁边：“这是妈妈送我的，她说这是她出嫁时戴过的。”
    “好看，当然好看啦。”桔苏按住妹妹的肩膀：“来，你先转过身去。”
    兮子被姐姐扳住肩膀转了个身，然后看到一条珠链出现在了自己的脖子上。
    “哇，这是什么？”兮子高兴地转过身看着姐姐。
    “这是产自昆仑山的白、蓝、朱、墨四种玉石，我挑每种打磨成了七颗玉珠，把它们串在一起，就是给你跳大祭之舞时用的啊。”
    兮子摸着脖子上的珠链，白色、蓝色、红色和黑色的玉珠色泽温润，触手滑腻，想必是姐姐费了很大心思制作成的。
    “太爱你了！”兮子一把抱住桔苏，把头杵在桔苏怀里撒娇。
    忽然一股奇异的触感从脸上传来，弹乎乎，软绵绵……兮子诧异地把头拉出来，看到了姐姐那比自己高出一截的胸脯。兮子后退两步，对着姐姐正面看看，侧面看看，“唉”的一声叹了一口气。
    桔苏看着妹妹奇怪的动作，问道：“怎么了？”
    “那个……”兮子比划着自己低头说道：“鸦漓说我……这里太小了，穿上衣服不好看……没有人喜欢这样的……”
    “哈哈哈！”桔苏大笑起来，摸着兮子的头说：“你才十四岁啊，可还有得长呢！”
    “我马上就要十五岁了！”兮子抗议道。
    “哎呦，对对对。”桔苏搂住妹妹：“我们家兮子明年三月就要及笄啦，到时候就可以嫁人了呦！”
    桔苏促狭地看着兮子：“仲祁那个傻小子，恐怕都等得着急了吧？”
    “我叫你编排我！”兮子捏起两个小拳头向桔苏打去，姐妹俩笑闹成了一团。
    “好了好了。”桔苏捉住兮子的手：“你在辟雍馆已经学习了两年了吧，是不是能经常见到仲祁？现在应该不怕他了吧？”
    “谁怕过他！”兮子嘟囔：“那个家伙，成天装得一本正经的……”兮子抬头想了想，总结道：“他就是个假正经。”
    “假正经是什么啊？”桔苏被逗得笑起来。
    “不说他了。”兮子怕姐姐揪住这个话题不放，连忙转移话题：“姐姐你在泮宫这些年，都学了些什么？我记得你说过要讲泮宫里有趣的故事给我听的。”
    “泮宫啊？唉……无聊得很，哪里有什么有趣的故事。”桔苏道：“每天都是读书、悟道、干活、习练法术……”
    听到法术，兮子来了兴趣：“泮宫都教些什么法术啊？”
    “无非就是些弄火啊、操水啊、引雷啊什么的……每个人的天赋不同，会按照天赋来教授不同的法术。” ”桔苏道：“你们辟雍馆呢？除了六艺，会学习法术吗？”
    “辟雍馆教授的法术主要都是符文，我们学习了火龙炮弹的符文、防御禁制的符文、还有焰火的符文……”兮子想了想，说：“术课不在六艺中，不是必修的课程，不过我还是选了。教授符文的是一位年轻的巫族老师，听说也是在泮宫修行过的……名字叫做巫继，姐姐你认识她吗？”
    桔苏怔了一下，道：“是他啊……不是太熟。”
    “老师教我们说，要尊重文字中蕴含的力量。巫族和我们人族都是通过文字来沟通天地间的力量，来生成各式各样的法术。”兮子继续说：“和我同寝的同学——鸦漓，是一个妖族人，她告诉我说，她们妖族使用法术，是不用文字的，她们通过自己身上的‘源’纹，就可以操控释放五行之力。对了，她还教了我一个法术，可以让我们隔着很远也能见面说话，很好玩哒。”
    “姐姐你看。”兮子取出了一方手巾呈到桔苏面前。只见上面用朱砂画着一个奇怪的符文。
    桔苏奇道：“这是什么？”
    “这是鸦漓按照她自己身上‘源’纹制作的符文，她说可以把她身上‘源’纹的力量储存在这个符文里，大概可以用四、五次吧——这样我身上即使没有‘源’纹也可以使用她们妖族的法术啦！”
    桔苏听了，觉得又好气又好笑：“从来没听说过可以把妖族的‘源’纹制作成符文来使用的，你们这些小家伙真是爱胡闹。”
    “不是胡闹。”兮子见姐姐不信：“我试给你看。”
    兮子拉着桔苏来到屋里的铜镜前，将画着符文的方巾在铜镜上一贴，接着念起鸦漓教给自己的咒语。只见镜子上的符文泛起了蓝色的光芒，逐渐隐入到镜面中去，接着镜面上荡漾出一圈涟漪，似乎变成了一片水面。兮子将手放在镜面上凝神默念，镜面上竟然真的显出一个人影来。
    桔苏看着兮子施术，表情凝重，喃喃道：“这是个很高深的法术……你的这个同学，可不是个普通人啊……”
    兮子没听清桔苏说的话，转头问道：“你说什么？”
    此时镜子里传来了鸦漓的喊声：“呀呀！你也成功啦！兮子兮子，我看到你啦！”
    兮子高兴地冲镜子里的鸦漓挥手：“鸦漓你已经回到家里了吗？”
    “已经到家啦。”鸦漓说：“通过我族的‘鰆门’，赶路是很快哒。”
    兮子把桔苏拉过来：“鸦漓，这是我姐姐，桔苏。”
    桔苏微笑道：“鸦漓你好，总是听兮子提起你。”
    鸦漓在镜子里大叫起来：“呀，桔苏姐姐你好漂亮呀！”
    “鸦漓你看！”兮子双手托起脖子上的珠链：“这是姐姐送我的，让我跳祭舞时用的，好看吧？”
    “真好看。”鸦漓羡慕地说：“我姐姐就从来没有送过这么好看的东西给我……”鸦漓嘟起嘴巴，“她还老是欺负我……”
    得到了朋友的夸赞，兮子得意地摇头晃脑。
    “对了！”鸦漓忽然想起来：“前几天，你那个未来的夫婿——仲祁，他来我们寝舍找过你。”
    “找我？”兮子奇道：“他找我做什么？”
    “说是来和你道歉的，他带了一包朱果做赔礼——这东西都长在悬崖峭壁上，可是不太好采摘——不过味道是真的好。可惜你不在，只好都便宜了我喽。”
    “道什么歉呐……”兮子摸了摸脑门上被石子砸到的地方，似乎这时还在隐隐作痛：“假惺惺的……”
    鸦漓笑了：“什么假惺惺，我看他是傻呆呆。我不过就同他开了个玩笑，他就当真了，要把随身佩戴的玉璜送给我呢……还有，他临走的时候，留了几句话要我转给你。”
    “假正经……”兮子扁扁嘴：“他能留什么话给我？”
    鸦漓想了想，道：“他说什么……让你不用再烦恼了，他找到了解除你们婚约的办法，会在大祭之前完成之类的……”
    “你说什么？你再说一遍！”旁边的桔苏忽然大声道。
    鸦漓和兮子都被吓了一跳，鸦漓认真的想了想，又重复了一遍仲祁的话，肯定的说：“没错，就是这些了。”
    镜子上蓝色的光芒闪了几闪，开始黯淡下来，鸦漓在镜子里大声说：“这次的法术力量用完了，兮子我七日后再找你……”
    镜子上的光芒彻底消失了，镜面恢复成了铜镜的样子，贴在上面的符文方巾轻轻飘落下来。
    兮子拾起方巾，去看姐姐，见到桔苏的脸色难看得可怕。
    “姐姐，你怎么了？”兮子小心地问。
    “巫继这家伙……”桔苏恨恨地说。
    沁水之上微风习习，一叶扁舟轻轻靠在了岸边。桔苏和兮子跳下船来，脚下已经踏上了陶国的土地。
    两人走得匆忙，兮子连身上的祭服都来不及换下，急切间只拿上了平日佩戴的面具，就被桔苏拉着跑了出来。一路上桔苏的脸色都很难看，一言不发，兮子也知趣的没有发问。现下已经到了这里，兮子终于忍不住问姐姐：“这里已经是陶国了，我们这是要做什么去？”兮子看看身上的祭服：“明天就是大祭之日，我不该这个时候来这里的。”
    桔苏用力握住妹妹的手，说：“我们去确认一些事情，这个事情很重要，对你来说……甚至可能要比祭祀更重要。相信我吧，好吗？”
    兮子看姐姐言辞恳切，也只好点了点头。
    姐妹二人来到陶国国君的宅院前，只见院门开着，院子里一个十一二岁的小姑娘正在晾晒浣洗好的衣物，桔苏轻轻敲响了院门。
    荇菜听到敲门声，放下手中的活计走到门前，看到敲门的是两个亭亭玉立的女子，自己却不认得，料想不是本国人，问道：“请问有什么事？”
    桔苏问：“这里是国君的府邸吧？你是荇菜？”
    “是。”荇菜认出了兮子身上的祭服和面具：“你是兮子姐姐？”
    桔苏道：“是啊。她是沁国的兮子，我是桔苏。”
    荇菜一惊：“桔苏姐姐你回来啦？”接着有些不好意思，“我没见过你不戴面具的样子，一时没认出来……”
    桔苏顾不上寒暄，问道：“仲祁在吗？”
    荇菜道：“二哥他不在，早早的就出去了。他这几天都是很早就出去，很晚才回来。”
    “知道他去哪里了吗？”
    “这个，我不知道……”荇菜想了想：“叔来可能知道。”
    荇菜向院子里大声呼唤起叔来的名字，头上梳着两个髻角的叔来从院子后面蹦蹦跳跳的跑出来，见到门口有外人在，便收住身形，规规矩矩走到姐姐身边，瞪着大眼睛，好奇地看着桔苏和兮子。
    荇菜向叔来说：“这两位是沁国的桔苏姐姐和兮子姐姐，她们有话问你。”
    叔来恭恭敬敬地向二人行礼，道：“桔苏姐姐好。兮子姐姐好。”
    兮子看着叔来，心道这又是一个小号的仲祁，不过倒是比他哥哥看着可爱多了。
    桔苏摸摸叔来的头，问道：“你知道你二哥去哪里了吗？”
    叔来说：“二哥他去了丹林里面，这几天他都往那里跑。”
    桔苏问：“你知道他去丹林里面做什么吗？”
    “不知道。”叔来摇摇头：“二哥每次都进到‘门’里面去，他可以进去，我不行的。”
    桔苏脸色严峻起来，问荇菜：“国君和夫人此时在什么地方？”
    荇菜道：“明天要大祭，爹娘他们带着族人去准备祭祀的事情了。这会儿可能在山里，也可能在沁水上……”
    桔苏又问：“仲祁这两天……有没有什么异常的举动？”
    荇菜见沁国的祭祀在祭日前一天找上门来，情知必然不是等闲之事，认真的想了想，却也没想到什么端倪，于是问叔来：“叔来你好好想想，二哥这几天有没有什么不对劲的地方？”
    叔来看到姐姐认真的神情，点点头说：“二哥前天晚上，藏了东西在‘社’的房梁上，我偷偷看过，是一个木盒子。”
    桔苏急道：“那个木盒子，可以给我看看吗？”
    叔来看向姐姐，荇菜对他点点头，于是叔来跳起来喊道：“你们等着，我这就去拿！”撒腿跑了出去。
    荇菜看向桔苏，担心地问：“桔苏姐姐，是出了什么事了么？”
    桔苏叹了一口气，说：“你家二哥啊，恐怕是在做一件傻事”。她看着荇菜忧虑的神情，又拍拍她安慰道：“你也不用太担心，现在应该还不晚。”
    过不多时，叔来抱着个木盒，一溜小跑着回来，将木盒交到了桔苏手上。
    桔苏打开木盒，看到了木盒里的两卷竹简，桔苏急切地展开没有标题的那卷，只看了几眼，喃喃道：“果然……”
    兮子从旁边看过去，只看到竹简里的只言片语，似乎是一个人的手记。待要再看，却发现桔苏拿着竹简的手竟然在发抖。正待要问，桔苏啪的一下合上了竹简，卷起来放到木盒里，对荇菜说：“你快去找你的父亲，把这个交给他，告诉他仲祁跑到丹林里去了，他会知道是什么事的。”
    荇菜接过木盒，惶然点头。
    桔苏拉着兮子要走，忽然又转过身来，问：“你家的夔鼓在哪里？”
    荇菜道：“夔鼓一直供奉在‘社’里。”
    桔苏道：“拿来给我。”
    荇菜为难地说道：“这个恐怕不行。夔鼓是我们族中的圣物，也是我国的镇国之物，是不可以交给外人的。”
    桔苏把兮子推上前来：“我的妹妹兮子，她不是外人。她是你们家族的长媳，是未来的陶国夫人！”
    荇菜眼睛一亮，拉住兮子说：“对啊，你是二嫂，你不是外人。那我这就去拿。”
    兮子摸着腰间系着的夔鼓，眼看着已经走到了谒戾山脚下，想到这一路自己都一头雾水，只是不明就里地跟着姐姐跑来跑去，忽然十分烦恼，再也忍耐不住，拉住桔苏问道：“这到底是怎么回事，我们是要去干什么？姐姐你要告诉我啊！”
    桔苏这才想到，自己的妹妹这个当事人还一无所知，她长出一口气，平复了一下因赶路紊乱的气息，按住住兮子的肩膀，盯着妹妹的眼睛认真地问：“兮子，你老老实实告诉我，仲祁在你心里，究竟是怎么样的？”
    “什么怎么样……”姐姐这个时候还在问这种问题，兮子本来想抱怨几句，可是看到姐姐认真的神情，不像是在同自己开玩笑，只好说：“就是个……认识的人罢。”
    “有些事情，该告诉你了。”桔苏道：“你之前不是问过我，为什么我和仲祁是同年出生，和他有婚约却不是我，而是比他晚两年出生的你吗？”
    “是啊……”兮子不明白姐姐为什么提起这个。
    “你有没有听到，刚才荇菜叫你什么？”
    兮子脸上一红：“这丫头，净瞎叫……”看到姐姐正目光灼灼地看着自己，脑子里忽然捕捉到一丝头绪，“她好像是叫我……‘二嫂’……”
    “那是因为，”桔苏道：“——与我订立婚约的，是有陶氏的长子，他们的大哥——伯旸。”
    “啊？”兮子听到这个消息，脑子里一时有些乱：“这个……为什么之前没有听爹娘你们说过？”
    “伯旸比仲祁大三岁，他很早就进入泮宫学习了——比我还早，那时你还小。”桔苏道：“后来我也去到了泮宫，也和他生活在同一片屋檐下……”桔苏歪头看着妹妹：“相信我，你之前和现在经历过的那些烦恼啊，我都经历过。直到……”
    桔苏疲惫地闭上眼睛，终于要提到自己一直不想去碰触的回忆：“直到有一天，他来找我，对我说我不用再烦恼了，他找到了可以解除婚约的办法。”
    “那个时候的我太年轻了，还意识不到他说的是怎样的一件事——和你现在一样。”桔苏继续说：“所以我什么都没做……可能，在那时候的他看来，其实就是在支持他去做那件事吧。”
    兮子知道此时姐姐说的“他”指的是伯旸，小心地问道：“他做了什么事啊？”
    “你知不知道，为什么我们沁源氏和他们有陶氏，要每二十年做一次大祭？”
    见姐姐又转换了话题，兮子茫然地摇了摇头。
    “对哦，你还不知道，这个本来是明天要由父亲传授给你的。”桔苏道：“虽然我也没有得到正式的传授，不过约略还是知道一些，那就由我来和你说吧。”
    “很久很久以前，在这个世界上，有一个统管一切的正神，他的名字叫做‘东皇太一’，他掌管了这个世界很久很久。后来，出现了一位叫做‘昊阖’的神明，他觊觎东皇太一正神的权力，于是找到一个机会刺杀了正神，他用一把锋利的宝剑，先砍掉了正神的双手，然后汲取了正神的力量，成为了新的正神。”
    “东皇太一神被斩落的双手，化成了两只凶兽，一只叫做‘年’，一只叫做‘荧孛’。这两只凶兽在凡界带来了很多灾难，于是凡界的掌管者黄帝想要制服它们。”
    “黄帝先找来了有陶氏，命他取谒戾山上的金玉和着陶土一起制成了一个鼓身，这个鼓身坚韧无比，即使被天上的雷霆击中，也不会出现任何细小的裂纹。有陶氏又去东海的流波山杀死了一只夔牛，将它的皮献给了黄帝，黄帝用夔牛的皮制成战鼓，一震可达五百里，连震可达三千八百里。黄帝将制作战鼓剩余的夔牛皮交给有陶氏，和陶制的鼓身一起制成了夔鼓——喏，就是你身上背的这一个。”
    “黄帝又找到沁源氏——也就是我们的先祖。沁源氏精于变化，可以在一日间变化出二十八种不同的样貌——这就是我们一族‘易容’天赋的由来。”
    “有陶氏敲击夔鼓的声音可以震慑荧孛，沁源氏连续变幻的容貌可以迷惑荧孛。黄帝命他们二人边击鼓边一起跳舞，鼓声和舞蹈的力量就会封印这只凶兽。荧孛不甘心被封印，会一直积蓄力量想要突破封印，有陶氏和沁源氏的后人就每隔二十年举行祭典，祭典上会跳起祭祀之舞，将荧孛重新封印，千百年来，流传至今。”
    兮子是第一次听到两个氏族起源的故事，虽然之前也在族里听过一些只言片语，不过都是些不成体系的传说，远没有姐姐说的这么精彩。原来自己从小就练习的“易容”和祭舞，是用来封印这只怪兽的啊。想到还有另一只怪兽，于是问道：“那‘年’呢？”
    “黄帝发现年兽很惧怕红色，和竹子在火里燃烧爆裂的声音，于是命人用红绸和爆竹驱赶它，年兽走到哪里，都会受到人们这样的驱逐，就只能蛰伏起来。我们昆仑山的泮宫里出了一位百年一遇的天才，阴阳五行之力无所不精，后世的人尊称他为‘紫薇星君’。他做法引来天火焚烧年兽，这个凶兽就这样被消灭了。”
    “后来，有陶氏和沁源氏，随着黄帝一起飞升仙界。他们的后人虽然继承了祖先的力量，却没有祖先那么强大。荧孛反击的力量会消耗掉祭祀之人的精气，祭祀的人往往跳完祭舞就会受到强烈的反噬，严重的甚至可能丢掉性命。直到后来发现，当两个氏族的男女结为夫妇，两个氏族的血脉产生羁绊，精神相通、阴阳相济，就能抵御住荧孛反噬力量的侵害。于是两个氏族世代通婚，由夫妇二人担任祭祀，就这样一直传到我们这里。”
    “两个氏族的婚姻之约，一旦约定，双方的血脉和命运即产生联结，是为‘血誓’。而能打破这种血誓的方法只有一个，那就是——”桔苏说到这里深吸了一口气：“有一方的生命消失，也就是——死掉。”
    兮子“啊”的一声捂住了嘴，她隐隐的猜到了姐姐接下来要说的事情，一股不安和惶恐在心里悄悄升起。
    桔苏无奈地笑笑，继续说：“伯旸在泮宫里不知遇到了什么机缘，让他得到了紫薇星君遗留下的法术——就是那个消灭了年兽的法术。”
    “伯旸啊，他可真是个聪明的人！”桔苏仰起头：“他说的这个解除婚约的办法，简直是可以十足十成功的——他用这个法术去对付荧孛，如果他消灭了荧孛，凶兽即除，两个氏族二十年一次的祭典就可以停止，两族夫妇共为祭祀就不再必要，这个婚约自然就可以消解；如果他消灭不了荧孛，他为荧孛所杀，人死命陨，婚约自除！”
    “那，伯旸他……他怎么样了？”兮子颤声问姐姐。
    桔苏向兮子露出一个苦涩的笑容：“你没有发现吗，我已经不再佩戴面具了。”两行泪水从桔苏眼角滑落，“我失去了沁源氏祭祀的资格，也失去了我未来的丈夫。”
    兮子双手捂嘴，后退了几步。
    “仲祁、仲祁他……”
    “仲祁藏起来的那两卷竹简，一卷就是紫微星君消灭年兽的法术——紫微赤炎阵；另一卷，是伯旸当年的笔记。……不用我来说，你应该猜到仲祁想要干什么了吧？”桔苏长长叹了一口气：“这兄弟俩，还真是像啊！”
    “所以刚才我问你，仲祁在你心里究竟是怎么样的。如果说，你真的讨厌这个婚约，讨厌这个人，或者说根本不在乎他，那么我们这就回家去，好好的准备明日的祭典。希望他就只是在瞎胡闹，闹不出什么结果来，可能什么事情都没有，明天我们还是照常祭祀、庆祝。”桔苏顿了一顿，道：“如果说……”
    桔苏还未说完，兮子忽然拔脚就走，走了几步发现桔苏没有跟上，转过头来顿足道：“走啊！”桔苏欣慰地点点头，快步跟了上去。
    走了一阵，兮子只感觉自己心乱如麻，惶惑间，脚步也变得急切起来。
    二人行至丹林中央，看到了一座高大的山门矗立，山门后是一条青石台阶铺成的参道，一直延伸到红叶的深处。
    “顺着这条路一直走，就是举行大祭的封石，如果不出所料，仲祁应该是在那里。过了山门，就是禁地。只有祭祀才可以进入。”桔苏对兮子说：“接下来的路，你要自己走了。”
    可能是走得太急，兮子的心还是噗通噗通跳得厉害，她几乎是央求地问：“姐姐，我该做什么？”
    桔苏握住兮子的手，帮她平复心绪：“你会知道要做什么的。记住，你是天子的祭祀，你是沁源氏的巫女！不管做什么，不要让自己留下遗憾，不要让将来的自己悔恨。”桔苏眼里闪过一丝黯然，低声说：“不要……像我一样……”
    兮子踏上石阶，脚下传来坚硬的触感，这样的感觉好像是给了她坚强的勇气，她的步伐渐渐坚定起来，随之而来的，一股怒气从心底里涌上来，把之前的惶惑冲得七零八落。兮子捏起拳头，恨恨地想：“这个混蛋，他以为他是谁啊！”
    参道蜿蜒辗转，兮子走了约莫两三里，转过了一个弯，眼前豁然开朗，只见参道尽头是一个方圆十几丈的平台，平台用和石阶一样的青石铺成。平台的正中，突兀地立着一块高达六七丈的岩石，想必那就是封石了。高大的封石下面，一个渺小的身影蹲在那里正摆弄着什么。
    “终于让我找到了！”兮子快步走过去，站到仲祁的身后，仲祁在地上忙着写写画画，竟然没有注意到有人来了。兮子见仲祁不理不睬，不由得怒气更盛，冲着他大声喊道：“喂！”
    仲祁吓了一跳，抬头一看，只见一个人影正居高临下地看着自己，皮制的面具后面，好像跳动着两团火焰。是她！仲祁赶紧站起身，见眼前人正是兮子，不由嘴角漾上一丝微笑，问：“你来干什么？”
    “我来干什么？”兮子大声喝问道：“我还要问你来干什么呢！”
    仲祁被喝得一怔，想起了自己要做的事，脸上换上了一幅平静的表情，严肃的说：“我在布阵。”
    “布阵！我当然知道你是在布阵。紫微赤炎阵是吗？紫微星君用来消灭年兽的法阵，你想用它来消灭荧孛！”兮子冷笑道：“看不出平时不张扬的仲祁祭祀，还想要做大英雄呢！”
    仲祁平静地说：“不，我不是要做英雄，我只是……想了结一些事情。”
    看着眼前的仲祁一副欠揍的样子，兮子真恨不得打他一顿：“你一个人能做什么？那可是神明断手化成的凶兽，我们沁源氏和你们有陶氏的使命就是封住它，千百年来都是如此，你凭什么觉得你可以消灭它！用紫微赤炎阵就可以吗？你知不知道要付出什么样的代价？”
    “我知道，长兄为了这件事，付出了自己的性命。”仲祁顿了一顿，又说：“我看了长兄的笔记，他太心急了，没有等到祭日就提前发动法阵，他失败了。我和他不一样，我已经准备了一年的时间，我选在大祭之日发动法阵——我会成功的。”
    “你成功了又如何？这个阵是要生人血祭的，是要行阵之人献祭性命——是会死——是会死的啊！明明我们可以用更稳妥的方式把它封印二十年的，你为什么妄想着要消灭它呢？要用掉自己的性命，你这么做值得吗？！”
    “值得！值得的。”仲祁看着兮子，认真的说：“这是千百年来束缚住我们两个氏族的诅咒，让我们一出生就背上了不得不承受的宿命。我要终结这个诅咒，让你、让我，让我们之后的族人可以不用再背负这个宿命，可以去做自己想做的事情，可以去爱自己想爱的人。”
    “你这是什么混账想法！”兮子劈头喝道：“你现在做的事情不是自己想要做的吗？你现在爱的人不是你自己想爱的吗？”
    仲祁被她这一问，呆了一呆，只能嗫嚅道：“我……我是……可是……可是你……”
    兮子上前一步，盯着仲祁的眼睛说：“你又怎么知道，我现在做的事情不是我自己想要做的……我现在爱的人不是我自己想爱的？”
    仲祁慌乱了，他不知道怎么回答，他是第一次如此近距离的看一个女人的眼睛，他看到那双眼睛里充满了对自己的责备，还有……关切？——这让他愈发慌张，他想转过头去避开视线，可面具后的眼睛似乎是有魔力，让周围的时间都变慢了，他的视线被牢牢吸住，转动不得。他这会儿只能定定的看着对面的眼睛，在这缓慢流动的时间里，他甚至冒出了一个奇怪的念头：“她的眼睛，还挺好看呐……”
    不知过了多久，似乎是感受到了仲祁猥琐的想法，兮子眼睛里责备的意味渐渐褪去，被一种羞涩代替，她忽然低下头，小声说：“你，倒是说话呀……”
    仲祁啊了一声，从对面眼神的压迫中解放了出来，却是更加的慌乱了，他实在是不知道说什么。他为了彻底解决掉荧孛准备了一年之久，却万万没有料到会遇到眼前这样的难题，面前只是一个纤细的女子，却让他想要落荒而逃。
    忽然一阵风吹过，两人同时抬起头，身体里巫祭的血液让他们发觉到这风里的异样。两人环顾四周，一股让人不安的气息笼罩在了封石的周围。
    不知什么时候，周围已经被一股雾气笼罩，十几步开外，就已经全然看不分明。
    一阵“嗵嗵”的声音从自己身体里传出，仲祁知道这是自己剧烈的心跳，他不自觉地握住兮子的手，感受到了对方手上传来同样的律动。
    二人对视一眼，忽然同时转过头。
    “来了。”仲祁说道。
    兮子跟着看过去，只见雾中高大的封石影子旁边，有一个黑影渐渐清晰。
    仲祁只觉得自己的呼吸也渐渐粗重，握着兮子的手也更紧了。眼睛死死盯住那个越来越近的黑影，虽然这是自己一直准备的事情，可还是隐隐的希望这个黑影不要再继续接近。可是那黑影并不遂他的愿，随着眼前的雾气被撞开，出现了一双硕大的眼睛，跟着，是一个巨大的头颅。
    凶兽，终于出现了。
    即使早就做好了准备，仲祁还是被眼前的凶兽吓了一跳。这是怎样一头巨大的怪兽啊！雾气中体长看不清楚，光是从头到地面就高达三丈有余，诸怀在它面前简直就是一只温顺的小牛。
    凶兽在雾气中现身，两只赤红的瞳孔盯着眼前的两个小人儿，猛然发出一声震耳欲聋的咆哮。
    仲祁被凶兽的吼声一激，蓦然清醒过来。
    “你快走！”仲祁急切地推着兮子：“这里交给我！”
    “一起走啊！这样的凶兽，你还真的想和它打啊，真的会死的！”兮子牢牢抓住仲祁不放。
    还没等两人拉扯开，凶兽又是一声咆哮。
    “算了，来不及了！”仲祁转过身面对凶兽，对兮子说：“你就躲在我身后，不要离开我三步之内。我要发动法阵了！”
    仲祁从怀中抽出画好的符文，夹在食中二指之间，口中念到：“紫微之数，赤日之炎，金乌之血，以吾身引——启！”言罢咬破左手食指，把血在符文上一抹，将符文往地上一按。
    只听嘭嘭几声，以封石为中心，立起一圈高大的竹竿。这些竹竿高达六丈有余，顶端几乎已经和封石平齐，俱是一般的长短粗细。
    仲祁翻转手势，又喝一声：“覆！”不知从哪里飞出一匹宽大的丝绸，绕着这圈竹竿，以竹竿为骨架，围成了一个宽大的帐幔。丝绸是鲜艳的红色，红得如火如血，比这丹林里的红叶还要红。林中的山风一吹，整个帐幔如同红色的海洋波涛起伏。连身在帐幔中的兮子都不由被眼前的红色惊得一滞，心中暗想：“仲祁这家伙什么时候做了这么大的布置！这么多的丝绸啊——这得，这能做多少衣裳了！”
    被围在阵中的凶兽似乎是对红色十分惧怕，环视四周显得惊慌不已。仲祁心中一喜，暗道法阵果然有效，又取出一张符文，喝一声“疾！”，手中符文无风自燃。仲祁将烧着的符文向地下一丢，符文落处，十几条火线以符文为中心向竹竿蹿去，仿佛火蛇般沿着竹竿盘延而上，在竹竿顶端燃烧起来。
    围在周围的竹竿一共有一十八支，每支竹竿有一十八节。这火也奇怪，不是从竹竿的底部往上烧，而是在竹竿的顶上往下烧，每次只烧一节。让这火一烧，所有竹竿的第一节都爆了开来，十八支竹竿一起发出了巨大的“噼啪”声。火从第一节烧下去，一时间“噼啪”声大做，震得阵中人耳中嗡嗡直响。
    再看阵中的凶兽，已然趴在地上，两只前爪捂在耳上簌簌发抖。
    “成了！”仲祁心道：“那么就只差最后一步。”
    仲祁解开头上发髻，披散头发，在周围的爆竹声中，大声念道：“凶兽荧孛，为天下祸。乞降天火，消弭时灾。紫微为数，金乌为引。以吾身献，以吾血祭……”说着高举左手，右手翻出一只匕首，便要往手腕上割去。
    蓦地手腕一紧，持刀的手被牢牢攥住，仲祁转头一看，看到了面具后那双愤怒的眼睛。
    “你个混蛋，你真想拿自己血祭啊？”
    “只差最后一步了，我要引下赤炎之火，焚灭凶兽！”
    “可是你会死啊！”
    “也不一定会死……”仲祁躲开兮子的眼神，“我查过典籍，紫微星君用这个阵焚灭年兽时，他并没有死。”
    “紫薇星君是泮宫百年一遇的天才，你才多少道行，能和他比吗？”
    “我可以的，你忘了——”仲祁重新盯住兮子的眼睛：“我是天子巫祭，我体内流着巫祭之血！”
    “我体内也流着巫祭之血！”兮子大声喝道，一把握住了刀刃：“那就让我和你一起献祭身上的血，看看这个法阵能不能要了我们的命！”
    仲祁大惊，他没料到兮子竟然会和想和自己一道血祭，想要抽回匕首，又怕划伤了兮子的手，一时间竟然不知该做些什么。
    两人正争执着，兮子眼角余光瞥过凶兽，惊出一身冷汗。只见那凶兽已然不是伏在地上发抖，而是下巴枕在两只前爪上，好整以暇地看着两人，硕大的眼睛里露出戏谑的神色，竟似是饶有兴致地在看两人这出活剧。
    仲祁是转过头在看着兮子，看不到脑后的凶兽，却能看到兮子的眼神望向自己后面露出了惊恐的神情。仲祁急速转过头去，还没看清，只觉得眼前一股劲风，手中一股大力传来，再也把持不住，匕首脱手而出，打着旋飞到帐幔之外去了。
    仲祁回过神来，眼前是一个比他匕首还大的爪钩。凶兽似乎是炫耀般的在他面前晃了晃自己粗大的爪子，四个爪刃在周围火光映射下发出寒光。
    仲祁一动不敢动，死死盯住眼前锋利的爪刃，手中暗扣两张符咒，只待这凶兽发动攻击，便要张开禁制挡上一挡。
    却见凶兽身子往低一伏，竟然在背后张开一对宽大的肉翅，接着一蹿而起，张开翅膀飞上天去。
    凶兽在天上飞翔，双翅扑扇，生出一阵狂风，飞沙走石，吹得人睁不开眼。仲祁张开禁制，护住自己和兮子。禁制在狂风中发出淡蓝色的光芒，仲祁躲在禁制后面终于可以睁开眼睛看清周遭的局面。
    只见那凶兽飞在天上，每扇一下翅膀便有一阵狂风发出，整个帐幔被狂风吹得七零八落。竹子上燃着的金乌之火早已被吹熄，原本排列整齐的竹竿被吹得东倒西歪。烧了一半的红绸被狂风撕成了无数碎片，飞舞在空中仿若一只只红色的蝴蝶。仲祁待要再看，他张开的两道禁制已然抵受不住狂风的侵袭，闪过两道光芒之后便消散了。
    仲祁不敢相信，他准备了一年，布置了十几天的紫微赤炎阵，就这么破了。
    凶兽落下地来，收起双翅，绕着两人转了几圈，昂然而立，向下斜睨着两人，似乎是在嘲笑眼前渺小人类的不自量力。
    “这，这不对啊……”仲祁喃喃道：“它怎么会不怕红色和爆竹呢？按照典籍记载……”
    “笨蛋！”兮子又急又气，“荧孛又不是年兽，谁告诉你用对付年兽的手段可以制住它的？而且……”兮子仰头看着面前的凶兽：“你难道还没看出来吗？从一开始，它就在戏耍我们啊！”
    “我失败了！”仲祁把兮子护在身后：“我来拖住它，你快逃！”
    仲祁取出一张符咒，竟然不是寻常用的符文，而是巫人才会用的绿萝，以指做笔，在绿萝上飞快地画了一个符纹，掷向地面。那绿萝甫一沾地，便没入其中。
    兮子只听脚下一阵隆隆作响，须臾之间无数巨大的树木根茎冲破地上的青石，将眼前的凶兽缚住。竟然是当初巫继用来制服诸怀的地缚之术！
    “你快走！”仲祁以手支地，用自己的精神力加强对法术的控制。
    话音未落，只听一声巨响，无数断裂的树木根茎漫天飞舞，凶兽抖了抖身子，甩掉身上的木屑残枝，仰起头打了一个大大的哈欠，露出了两只长长的獠牙。
    “完了！”仲祁一屁股坐倒在地，颓然道：“这下逃不了了。”
    “还没完呐！”兮子解下身上缚着的夔鼓，扔到仲祁怀里： “别忘了我们是干什么的！”
    看到怀里的夔鼓，仲祁眼睛一亮。对啊，我们是天子的巫祭，这里正是我们的祭所。
    仲祁翻身而起，将夔鼓系在身上。兮子缓缓取下面具，拔出头上的玉笄，一头长发披散下来。二人相对而立，习练了十几年的祭舞，曾经无数次想象过的场景，没想到是在这样一个紧迫的情境下开始了。
    “咚~”仲祁敲响了第一个鼓点，二人向天与地大礼参拜。
    “咚~”第二个鼓点响起，二人膜拜周遭的山川与神灵。
    “咚~”第三个鼓点，二人向对方双双行礼。
    “咚~”第四个鼓点，仲祁摆开了祭舞的起势，兮子手从脸上抹过，面容变成了另一张脸，棱角分明，目含威严——仲祁认得这是兮子的父亲沁伯的脸。整个祭舞，沁国巫祭会在陶国巫祭的鼓声中，每八个鼓点更换一张面容，当二十八副面容更换完毕，就是整个封祭之舞的终结，凶兽荧孛会被封石重新封印。
    “咚~咚~咚~咚~”二人在鼓声中跳起了祭祀的舞蹈。过去的十几年，无数次枯燥的习练，就是为了此时的展现。仲祁初时还在担心，从来没有合练过的两人是否能步伐一致，可是仲祁惊讶地发现，自己的担心完全是多余的，两个人就好像已经在一起习练过千百次般，每一次举手投足，无不配合得恰到好处。以往自己单独习练时，觉得别扭的部分，此时在对方的配合下，竟然变得十分自然。兮子的手伸过来，仲祁就已经知道自己的手在哪里等待；仲祁的脚踏出去，兮子的腿就已经和他一起完成了一个飞旋。
    两个人像一对飞舞的蝴蝶，围绕着彼此聚拢，成形，捻转，回绕，时而返回，暂歇，再联结。周围的丹林仿佛也被他们带动，随着鼓点一起起舞。
    渐渐地，仲祁眼中再也看不到别的景物，耳中再也听不到别的声音，他甚至都感受不到自己。他眼中所见只有对面的舞伴，耳中所听只有鼓声的韵律，全身心的感受都只有在跳动的这支舞蹈。他的精气神已经全然融入了舞蹈当中，物我两忘。
    两人时而盘桓旋转，时而耳鬓厮磨。仲祁的眼中，是兮子一张一张变幻的面孔。那些脸有他认识的——有沁伯，有沁国夫人，有桔苏，有鸦漓……也有他不认识的，在他面前一一闪过。
    随着舞蹈渐渐进入尾声，兮子手在脸前一晃，化出了最后一张面孔，这张面孔有着一幅宽大的额头，一双不大的眼睛，不高的鼻子，薄薄的嘴唇，有着想要努力装出少年老成样子里透出的青涩，有着看似彬彬有礼后面藏着的笨拙——这是仲祁的脸。
    仲祁呆住了，看着对面和自己一模一样的面孔，他不知道自己的脸什么时候被兮子学了去，而且竟然还如此相像，不止眉目面容，就连表情神态都惟妙惟肖——兮子她……是认真的看过我的啊！
    “咚！”随着最后一声鼓点的落下，整个封祭之舞结束。二人收住身形，相对而立。兮子恢复了自己本来的面容，清丽的脸颊上浮起两朵红晕，额头上布满了细小的汗珠，胸膛随着粗重的呼吸一起一伏。
    这是仲祁平生第一次在这么近的距离看兮子的脸，以往这张面孔都是出现在自己的梦魇中，以一个可怕的样子，伴随着自己之前的人生。现在这张脸近在眼前，明明这只是第二次见到，却像是自己一直期盼的，在那无数次梦魇中，在惊慌恐惧后面，隐隐含着的希望和美好。仲祁心中欢喜，又透着一股不安，他怕这一切都不是真的，就此幻灭消散……他又有一些急切，他想牢牢抓住眼前的美好，用尽自己全部的气力守护，不让她溜走。
    这是兮子平生第一次在这么近的距离看仲祁的脸，尽管之前已经无数次偷偷地观察，观察他的容貌，揣摩他的神情，留意他的举止。幼年的那次遭遇，他看着自己时那被吓坏了的面容，一直以来都沉甸甸的压在兮子的心头。她想摆脱，可挥之不去，她开始讨厌这个面容，讨厌这个人，更可怕的是，她发现她其实是在讨厌自己。可是随着之后对他的观察，这份厌恶莫名其妙的溜走了，被另一种矛盾的不安代替——想要看他，可是自己又讨厌想要看他，这真是不可理喻！随着舞蹈的终结，这种不安也消失了。兮子心中欢喜，她不讨厌他了，也不讨厌自己了，之前的歉疚、惶惑和愤怒统统都没有了，她只觉得心中欢喜。
    二人四目相对，此时无言。
    身边一声咆哮，二人转头看去，只见那凶兽安然无恙，缓步向二人走来。
    “还是……不行吗？”仲祁又看向兮子，眼里充满歉意。
    “那就……这样吧。——没什么遗憾的了。”兮子微笑说，眼睛弯成了好看的月牙。
    “抱歉！我连累你了。”仲祁诚恳地说。
    “抱歉……我吓着你了！”兮子皱皱鼻子，露出一个俏皮的笑容。
    仲祁一怔，随即释然，和兮子一起开怀大笑起来。
    凶兽已然走到近前，高大的影子将两人笼罩住。
    “谢谢。”仲祁对兮子说。兮子认真的点点头。
    二人闭上眼睛，额头轻触，四手相合。
    仲祁只感觉到凶兽的大嘴凑近了，粗重的呼吸已经喷到了自己脸上，只待闭目就死。忽然一条又湿又热的东西爬过了自己的脸，似乎上面有细小的倒刺，剌得脸上隐隐发疼。仲祁茫然睁开眼睛，只见一条粗大的舌头也把兮子给舔了个满头满脸。
    二人正不知所措，却听远处一个洪亮的声音响起：“灵奔！你这个上千岁的老家伙，欺负我们家两个小娃儿，有意思吗？”
    眼前的凶兽咂了几下嘴，竟然口吐人言：“陶老鬼、沁老鬼，你们说话不亏心吗？我老人家在这里好好歇着，你们家两个小鬼上来就对我又打又杀，你们倒是问问他俩，我可曾动过他们一根手指头？”说着用粗大的爪子按了按仲祁和兮子的头：“不过，你们有陶氏和沁源氏的祭舞啊，可是好久没有跳得这么好看的喽！”
    “这么说，它是灵奔，不是荧孛？”仲祁转头看向封石另一边的异兽，它已经变成了只有狸猫大小，正卧在兮子怀里任由沁伯揉捏。
    “谁告诉你它是荧孛？”陶伯把一叶菸叶扔进嘴里，边嚼边说：“上古之时，神界大战。昊阖刺东皇太一于玄土殿，杀而啖之，得混沌之力。所斩太一之臂化为二神，坠于凡界，得免。诸神惧昊阖之力，皆臣服，奉之为正神。——这是正史的记载。”
    “正史没有记载的是，东皇太一神断臂之血，受混沌之力所染，又渗入了正神陨灭之时的怨念，左臂之血化为凶兽，是为年兽；右臂之血化为凶星，是为荧孛。”
    “荧孛不是凶兽，是凶星啊？”仲祁睁大眼睛。
    “那是自然。”陶伯道：“昊阖很喜欢年兽和荧孛，将它们做为自己的御兽。伏羲神封印昊阖后，连带着年兽和荧孛都一起封印住，直到共工氏怒触不周山，天地倾陷，它们挣脱封印，隐匿在凡界。后来黄帝与蚩尤争夺天下，生灵涂炭，年兽和荧孛趁机为祸人间。黄帝一时没有力量消灭它们，只能先将它们驱离。”
    “这块封石——”陶伯拍了拍身下坐着的巨石，接着说：“是当年女娲补天遗下的，借助它的力量，黄帝的祭祀——也就是我们的先祖，将凶星荧孛驱离凡界。荧孛受到驱逐，会积蓄力量，每隔二十年重临一次，届时就需要祭祀封石，将荧孛重新驱离。”
    “——这，也就是我们有陶氏和他们沁源氏祭祀职责的由来。”
    仲祁看向兮子，她正和灵奔围着沁伯嘻嘻哈哈地扑嬉玩耍。
    “那灵奔是……”
    “灵奔啊，它是当年黄帝的御兽，身形大小可随心意变化。为了驱逐荧孛，黄帝封它做了此封石的镇兽。”
    “原来是这样……”仲祁有些怅然地说：“这些，为什么不早点告诉我们啊？”
    “你还说！”陶伯抬手给了仲祁一个爆栗：“这些本来都是明日你正式接任祭祀之职时要原原本本传授于你的，谁想到你小子这么心急，得了卷破笔记就胡思乱想，要来以身血祭拯救苍生！——还把人家沁家的丫头也给拐带来了，你小子挺有本事啊你！”
    仲祁捂住头，心下有些委屈，忽然想起凶星荧孛就要来了，忙说：“那我们还是要准备应对荧孛啊！”
    “你这才想起来啊？” 陶伯白了仲祁一眼说：“不过用不着你们来对付了。”
    “当年黄帝只是忙于战事，才没有余力消灭凶兽和凶星，只是驱离它们。可是它们又不是消灭不了。年兽被紫微星君所灭，后来荧孛也被消灭了。”
    “那我们还每二十年一次大祭封石？”
    “荧孛虽然消灭了，可这封石还是神物，当然要祭。而且，千百年来，这都是我们两个氏族的职责，已经烙印进了我们的血脉，成为了我们的一部分，成为了我们两个家族不可分离的传统。”陶伯正色道：“你记住，我们为黄帝祭，为周天子祭，为这天下之主祭——我们也为自己祭，为家族祭，为这天下苍生祭！”
    仲祁正襟危坐，也正色道：“是。儿子记住了。”
    另一边传来灵奔舒服的呼噜声，和兮子银铃般的笑声。仲祁偷眼瞧了一下那边，小声问：“父亲，既然已经不需要驱离凶星了，我们两个家族还有必要世代结为姻亲吗？”
    “说你傻你还不相信！”陶伯也看了一眼沁伯和兮子，压低声音说：“这和什么凶星什么大祭都没有关系，这是你爹娘给你的福荫——你看沁家那么标致的美人儿，要不是我们先替你说好了，就以你小子的德性，你能找到这么好看的媳妇吗？”
    仲祁一时语塞，想起了和自己一样被定了姻亲的长兄：“可惜兄长没有这么好的福气，他若是还活着，这会儿已经娶了桔苏了吧……对了，父亲，兄长不是为了消灭荧孛而死的吗？”
    “伯旸啊……”提到故去的长子，陶伯也有些黯然：“你大哥和你一样，都是个自己主意很大的孩子！他是在昆仑山的泮宫学习时，身染肺疾去世的。”
    父子二人有些神伤，相顾无语。忽然灵奔一蹿一跳地跑过来，一下跳入仲祁的怀里，呼噜着在仲祁身上蹭来蹭去。兮子追过来，兴奋地对仲祁说：“仲祁，早知道这里有灵奔这么好玩的家伙，我们应该早点来这里玩的！”
    灵奔难得见到这么多人，高兴地在四人之间蹿来蹦去撒泼打滚，气氛变得欢快起来。
    此时已至黄昏，夕阳挂在丹林之上，发出暖洋洋的光线，将四人一兽的影子拉长了投在宽大的封石顶上。一阵风吹过，满山的红叶哗啦啦的翻飞，像被夕阳点燃了无数火焰跳跃在丹林上。山下的沁水被阳光一照，反射出粼粼的波光，沁水上传来了人群喧闹的声音，那是两国的人们在为即将到来的大祭忙碌地准备。
    仲祁忽然省起，一个翻身跪伏于地，以头触地道：“沁伯大人，父亲大人，仲祁年少无知，行事荒诞乖张，徒累家中长者担心，还牵连了兮子妹妹——还请沁伯大人和父亲大人责罚！”
    “责罚？当然要责罚！”陶伯指着下面被地缚之术翻得乱七八糟的青石地面：“你知道铺好这些石头要费多少事吗？我看你整个秋假都不用干别的，就在这儿铺地吧！还有……”陶伯眼里闪过一丝寒芒，“你那个什么法阵——究竟烧了家里多少绸布？”