东皇秘史

    
    在英国伦敦的偏僻小巷里，坐落着一个小小的旅店。
    旅店的橡木招牌已经斑驳不清，似乎已经有了许多年头，但还是依稀可以辨认出，上面隐约写着“圆木树屋”四个字。
    这家旅店平日里很少会有人光顾，总是冷冷清清，唯有今天是一个例外。
    这天傍晚，一位风尘仆仆的年轻旅客推开了这扇结满蛛网的大门。
    他似乎是一位中国的留学生，戴着黑色边框的眼镜，背着一个黑色的旅行包，穿着一件Adidas的经典“三条杠”款式的深黑色运动外衣，尽管如此，他看起来也并不像什么阳光的体育生，到有些文科生特有的学者气质。
    “总算找到一家能住人的店了，真够呛，街上的其它旅店个个都是‘客房已满’，我还以为去格林尼治大学报道的前几天得住大街了呢。”年轻旅客用着一口流利的英语高兴地说道，“喂，老板在吗？我打算在这里借住几天。”
    他环顾了四周，这里的布局相当的复古，古老的漆木摆钟，听筒式的电话，悬挂在墙面上的鹿头模型。还有一棵仿真树木立在旅店中央，树枝上挂着煤油灯，散发着小小的光明。
    可这里的色调还是太阴暗了，以至于让人觉得就像是在中世纪的古堡里。
    与其他的旅店相比，这里实在是有些特别，没有过分的华丽，也没有刻意的仿古。
    ——这时，柜台的大门“吱呀”一声打开了。
    “欢迎回来，这位先生，你是这一年里第一位推开这扇门的客人。”
    店主人是一位胖胖的老者，他叼着一根烟斗，长着一副和善人的面孔，他笑起来眉毛都挤在了一起，亲切的笑容能让旅客们找到一种回家似的感觉。
    另外，“欢迎回来”是什么意思，难道真的只是为了营造一种回家的气氛？
    旅客听完这番话后觉得有些诧异，他不解地问：“难道平时就没有人来这里吗？”
    胖老板轻轻摇了摇头。
    “至少，曾经，这里是一个很热闹的地方。”
    “那为什么会……”
    胖老板没有回答，只是笑着问他：“你有梦吗？”
    “什么？”旅客有些诧异，这问题似乎问的有些突然。
    梦？是指梦想，还是自己纯粹的梦境，亦或是两者兼之呢？小时候自己是有过许多梦，希望自己成为一个受人尊敬的英雄，梦想自己能走遍这个雄奇美丽的大千世界，幻想过拥有一片属于自己的天地……
    梦，谁都会做，谁都渴望美好的一切能变为现实，因为在梦里的你，就是另一个世界的你。
    因此，答案自然是肯定的。旅人说出了自己的回答。
    胖老板很满意地点了点头，没有过多的评价这个回答，继而又问了第二个奇怪的问题：“你愿意听一个漫长的故事吗？”
    ——什么啊，为什么要讲故事呢？这个老板，还有这个旅店，到处都令人觉得有些怪怪的。
    “无妨无妨，我也没有什么要紧事，毕竟我还是挺喜欢听故事的，您讲吧。”
    胖老板点燃了一根蜡烛，开始了漫长的讲述，他神秘的说道：
    “那么，请你闭上双眼，接下来，你所看到的一切，你所听到的一切，你所感受到的一切，都存在于一个真实的世界，这个世界来源于你的梦，只存在于每个人的心中，你可以叫它——中古大陆，从今以后，你将游走于现实虚幻之间。终有一天，你必将手持审判的利刃，去肩负你被选择的使命，直到陌路苍炎。”
    旅客的耳畔仿佛响起了远古彼方渺远的教堂钟鸣，黑暗中，像是僧侣祷告时的低语若有若无地传了过来：
    吾将赐予汝双眼，
    洞悉镜面的一切。
    吾将赐予汝生命，
    在黑暗远方前行。
    汝必将肩负使命，
    一路披荆斩棘，
    直到断剑重铸，
    将列王游戏终止，
    将罪恶斩尽杀绝。
    欢迎来到，
    中古大陆，
    你与你的故事将由此开始。
    黑暗中初现了一道刺眼的亮光，撕开了漆黑的幕布，与那个世界相连。
    一切的一切都像是汹涌的潮水，铺天盖地，淹没了旅客的周身。
    他睁大了眼睛，一切事物都在一瞬间涌现。一片广阔的绿色海洋扎进了他的视野，森然高大的参天古木拔地而起，它们的绿叶层层叠叠，遍布枝头，就像是撑起的巨大绿伞，一把挨着一把，构成了这片林海。
    就在其中几把“绿伞”的下面，几缕白色的炊烟扶摇直上。在这个静谧的森林里，隐藏了一座小小的村庄。
    就像是中世纪的乡村画卷，泛黄的羊皮纸上点缀出了鲜活的色彩，古老的一切在他眼前蓦然呈现：
    牧羊少年在田野歌唱，村里的少女刚从村中心打水而归，几只黄狗从泥道上跑过，簇拥着吹奏风笛的老者。还有一些顽皮的孩子在河边用石子打着水漂，大声呐喊……
    倾听村民的谈话，人们可以知道这座村庄叫做“苔石村”，位于中古大陆中西部的克德兰王国境内，这个国家的疆域包括整个森林。
    而苔石村的主人是王国里一位年迈的领主，他为人正直，只要百姓来求助，即便是点鸡毛蒜皮的小事，他也一定会耐心主持公道，因此村里的人们都称他为“公正的爵爷”凡纳。
    ——大概就是在这个时候，村民们不约而同的停止了谈话，目光都汇聚在村庄的大门外。
    因为在那儿，出现了一个陌生的男人，他似乎身负战伤，走起路来有些轻飘飘的，好几次都险些摔倒。
    暗红色的血液从他的额头滑落，浸染了男人洁白如雪的头发，也在他同样素净的长袍上留下了斑驳的血渍。他的手臂上，肩膀上都留有清晰可见的伤痕。不难推测出，这位不速之客在到来此地前，必然经历过一场恶战。
    陌生人用一把奇怪的，没有剑尖的断剑支撑着身体——这柄断剑散发着阵阵寒光，剑刃明净得似乎能清晰照见人脸。这把剑必然是把稀世宝具，可它的断裂实在令人大为叹息。
    他边拄着断剑，边走向围观的村民。他抬起头，露出了一双清澈如水的橙色眼睛，这立即引起了村民们的注意，他们以惊异的目光看着陌生人的眼睛。
    “啊，这位先生，您看起来需要帮助。”善良的老村长见到此等情况，不由得帮忙扶了受伤的陌生人一把，发出一声感慨，“您看起来才二十多岁，唔…居然还受了这么严重的伤！”
    “请问…你们能收留我一个晚上吗？”不速之客脸上毫无血色，喘着粗气问道。
    “当然可以…快来人，帮我扶这位先生进我的屋子里去！”
    “谢谢…还有，如果等会有人来打探我的消息…请不要泄露我在这里。”
    “当然。”
    村长打开一间长屋的木门，吩咐几个健壮的青年人将受伤的陌生人扶到了靠窗的木床上，然后为他简单处理了伤口，并用纱布包扎了起来。
    想当年，在老村长眼角还没有鱼尾纹，身骨还像年轻小伙一样壮实的时候，他曾是一位游走于克德兰境内的流浪医者，幸亏这本事还没被忘掉。
    村长又问陌生人：“如果方便，我希望能了解先生叫什么名字，从哪里来？”
    “我是德·白泽尔爵士，从邻国圣巴利安境内逃至贵村。”
    村长多年混迹城乡的经验不禁令他思考，原来这位陌生人是一位骑士，也许这类舞枪弄剑的人会给村子带来麻烦，假若这名骑士是触犯了国家法律而被追捕，那自己包庇他的话，后果将是十分严重的。
    因此，村长还需要谨慎地问一句：“那，白泽尔先生，您能说说那些人为什么要追捕您么？”
    “因为……”
    ——还未等到白泽尔爵士回答，“砰”地一声，一个瘦弱的中年村民便冒失地推开了门，打断了两人得谈话，他急急忙忙地跑到村长面前连滚带爬，神情紧张。
    “不，不好了！村长大人，刚刚村外又来了三个披着黑色斗篷的怪人，他们进来就打伤了好几个人，说要村长出来说话，不然就烧了整个村子！”
    “什么？！”村长不由得看了看一旁的爵士，一下子都明白了，然后轻轻叹了口气，“好吧，别紧张，吕费奥，我马上就去会会他们。”
    “没想到…他们这么快就找上门了呢。”白泽尔勉强笑了笑，“希望你们不会因为我而受到连累……”
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    村长跟着吕费奥来到村口，见到那三个黑斗篷怪人正拽着一个牧羊少年的衣领，逼问着什么。
    这些怪人的样子也可谓是古怪至极，他们未被风帽遮挡住的脸上文有一些像是树藤的刺青，蜿蜒曲折，一直连到眼角。
    他们的手上则握着一根顶部长着荆棘的木杖，尖锐的棘刺隐隐滴着翠色的毒液，就像毒蛇的牙齿。
    “是那些黑森林的异端！”村长喃喃地说道。他们全是些疯狂愚昧之徒，为了异端邪神可以无恶不作。
    “黑森林异端”是克德兰人对地树神信徒的称谓，这些狂热分子崇拜一个叫“地树神”的神灵，他们相信克德兰森林都是由地树神创造出来的，只要信仰它，就能获得一种超乎自然的力量，当然，这仅仅是些神秘主义者的无稽之谈罢了。
    “你就是这里的村长吗？”说话的是三个异端中一个长着山羊胡子的，像是领头的丑陋男人。
    “没错，我是村长，所以请你们放开那孩子，有话我们可以好好说。”
    山羊胡子轻蔑地笑了笑，放开了牧羊少年。牧羊少年一获释，连忙胆战心惊地逃开了。
    “不要紧张，我们都是生活在地树神创造下的同一片森林里的子民。”山羊胡子阴阳怪调的说道，“我们只是在寻找一个可耻的异教徒，他大概二十五六岁左右，银白色头发，有一双醒目的橙色眼睛，穿着白色的长袍，背着一把断掉的宝剑，不知道你们有没有看到这个人呢？”
    村长十分厌恶这些异端，不只是他，所有人都讨厌他们，不少人都见过或听过异端们袭击牧师和主教团的事情。
    但村长只能强压怒气，心平气和地回答他们：“很抱歉，我尊敬的‘传教士’先生们，我们没有见过这样一个可疑人物。若我们当真见过，我想我们是没必要向地树神高贵的使徒们隐瞒的。”
    “是吗？可是我明明看到他朝这里的方向逃跑的。”
    “先生们，那可能是他路过我们苔石村。他并未进入过村子。”
    “我相信你，村长。不过，我们还是要在你们村子里进行一番调查，以确保万无一失。”
    村长的脸悸动了一下，“可你们既不是王国的士兵，更不是国王或领主的特使，依照克德兰神圣的法律，你们无权搜查民宅。”
    “这么说来，您老是不打算遵照神的旨意了？”
    说这句话的时候，山羊胡子将手中的荆棘仗握的更紧了，目光中闪过一丝淡淡的杀意。
    村长旁边的村民沉不住气了，直接大踏步朝着村外走去。
    “村长大人，这三个叫花子打扮的家伙纯粹是来找麻烦的，我现在就去城里上报领主大人。不用跟他们废话了！”
    “停下，吕费奥，别！”
    他说完话的同时，山羊胡子眼睛一眯，右手一抬，木杖扫过尘土，棘刺划破空气发出爆响，倏地刺进了这个可怜人的腹部。
    “整个中古大陆都在战争杀伐之中，我奉劝你们还是别浪费时间找那些领主。”山羊胡子将荆棘杖又往下深入了几分，他脸上的刺青仿佛动了起来，树藤蔓延向颈部，“他们只会在乎利益和争斗。”
    小小的尖刺并不能将人杀死，却能令人生不如死。
    那个叫吕费奥的村民被刺中后，先是触电般剧烈的痉挛，继而皮肤表面的某些部位凸起了一个小包，逐渐膨胀增大，最后突然“砰”地一声爆裂开来！
    伤口如同雨后春笋般疯狂暴涨出了根根植物细小的藤蔓！尖锐的倒刺在一瞬间缠绕划破了他的身体，如同毒蛇撕咬一般带来致命的伤口。
    “你们！”村长不由得惊呼了一声，差点跌坐在地上，“这是暴徒的行为，真正的神明会惩罚你们的。”
    山羊胡子笑了笑，眼睛眯成了刀刃型，他左手一挥，身后的两名异端便朝着村长慢慢走了过去。
    “不，我们代表的就是神。”