浮生为欢几何

    
    官爷见这老汉又装可怜博取围观群众的同情心，不免厌烦，意欲出手教训一下这老恶棍，可一想到还有正事要办，没得为了这老恶棍丢了差事，于是心下一横，忙忙从口袋里掏了一两银子出来，丢到老汉面前，又用一种很不耐烦的语气道：“罢了，是龙不跟蛇斗，是人不跟狗斗，就算老子今日倒霉透顶了！”说罢，转身欲走。
    老汉眼疾手快，迅速抓住官爷的衣角，道：“就这么一两银子，你打发叫花子呢？”
    官爷猛然转头，咬着牙道：“你要是叫花子，老子早一脚把你踹飞了，还容你在这里耍赖？”
    老汉听得一惊，忙忙望向周围，道：“大家听听，这官爷说的是什么话，难道叫花子就不是人了？”
    “我何尝说叫花子不是人了？”官爷气得握拳透爪，“你这老汉，若再敢撒泼放刁，可别怪我心狠手辣了！”
    老汉听他声音粗犷，不禁闪了个激灵，然后一下子松开了手，哭道：“官爷好威风啊！”
    官爷气得要动手了。
    这时，沈复推开骚动的人群，站出来道：“官爷莫急，这桩事，我可以帮你们公断！”
    官爷扫了沈复一眼，见他秀才模样，心里便有些看不起，道：“书生只会妇人之仁！”
    沈复笑而不语，慢慢走到可怜兮兮的老汉身边，道：“老大爷，你刚才说是这官爷撞了你？”
    老汉嫌他狗拿耗子——多管闲事，一扬眉，道：“这是千真万确的事，难不成还有假？”
    “老大爷别紧张啊，我只是随便问一问罢了！”沈复说着，悠悠然捡了一枚身侧的果脯，然后轻轻一掰，只见里头已有些发霉了，于是笑道：“老大爷，你作何解释？”
    老汉脸色一变，道：“什么作何解释？你这秀才忒烦人了，我哪听得懂你说什么？”
    沈复一脸不屑，道：“你这果脯全发霉了，如何还能卖人？”
    那官爷眼中喜色一闪，连忙跑到沈复身侧，同样蹲下捡了一枚果脯。掰开，确乎发霉。官爷不禁笑道：“好啊，原来是卖不出去了，故意讹到我头上来，看我不打死你！”
    沈复见他作势出手，连忙拦下道：“唉，这位兄台，忍得一时之气，免去百日之忧，你好歹是在官府做事，一旦当众打伤了人，只怕祸事不远，还要谨慎一些为妙！”
    官爷听这话在理，不由瞪了老汉一眼。
    老汉吓得手心出汗，正想瞅个机会逃开，却见一个才蓄了额发的孩童从人群里钻了出来，扑腾一下跪到气势汹汹的官爷面前，恳求道：“求官爷高抬贵手，求官爷高抬贵手，这是我爷爷，求官爷千万不要为难他，他也是没办法了，这才出来行骗！”
    官爷见这孩童十分面熟，仔细一瞧，
    这才发现他就是刚才指认自己的那个小孩，不禁大吃一惊，就一会儿看看老汉，一会儿看看孩童，震惊道：“你们是祖孙俩？”
    孩童哭着点头。
    周围一下子躁动起来，有人道：“哎呀呀，真是不怕贼偷，就怕贼惦记，谁能想到还有这等事？”
    有人道：“真是瞎了眼了，刚才居然信了这骗子的鬼话，要是因此得罪了官爷，那可真是得不偿失！”
    有人道：“我就说嘛，官爷头顶一片天，脚踏一方土，怎么看怎么是响当当的汉子，怎会不认账呢？原来从头至尾全是这老汉在弄鬼呢，真是知人知面难知心啊！”
    也有人道：“难怪人说天躁有雨，人躁有祸，若这官爷动手打了这老汉，只怕现在就难办了！”
    官爷听周围人前后言论不一，心里早不耐烦，当下狮吼一声，吓退了看热闹的路人，然后才虎着脸看向抱在一起的祖孙俩，道：“你们祖孙俩合伙骗人，看我不送你们见官！”
    祖孙俩吓得面面相觑。
    沈复怕这官爷真说到做到，赶忙道：“兄台，请听愚弟一句。得放手时须放手，得饶人处且饶人。这祖孙俩应该迫于生计，这才出来行骗，你就不要为难他们了！”
    官爷冷哼一声，随手又抛了一两银子出去，道：“拿了银子，快滚，以后别让我再瞧见你们！”
    孩童捡了银子，欢天喜地地捧给老汉，老汉犹豫着接下，连连磕头谢恩，然后才拉着孩童离开了。
    沈复目送他们走远，转过头来道：“兄台是在衙门当差？”
    官爷点了下头，道：“刚才多谢兄弟解围，这份恩情，我铭记在心，若以后有缘再会，我一定结草衔环相报！”说罢，俯身一拜，“我今夜还有要事措办，先告辞了！”
    沈复抱了抱拳，道：“兄台慢走！”
    官爷点头致意，飞身坐上马鞍，然后扬鞭一挥，马蹄登时掀了起来，嘚吧嘚吧地朝远方去了。
    沈复又发了一会子呆，然后再转身回来，进了车厢。
    陈芸看他面色尚可，不禁道：“你刚才可吓死我了，随随便便就上去劝人，难道不知力微休负重、言轻莫劝人的道理吗？何况，那人一看就是官家的，万一背后再有靠山，你得罪了他，岂非自讨苦吃？”
    “还好我全身而退，既解了纠纷，又没有得罪那位官爷！”沈复坦然自若地笑着说。
    陈芸嗔了他一眼，又见沈雪茹不赞一词，只是魂不守舍地坐在旁边，不由叹了口气。
    忽忽到了府邸，沈复携陈芸回了住处，各自梳洗一番，然后换了寝衣，相拥歇息。
    次日，天清气朗，米黄色的阳光洒在墙上，照出一道道银亮痕迹。那是蜗牛奋斗一夜的成果。葛藤攀附着墙壁，随着徐
    徐吹来的春风婆娑舞动，引得几只小麻雀活蹦乱跳，欢呼纵跃。
    沈稼夫一早收到公函，公函发自苏州织造舒文，令他赶快回织造府，不得拖延耽搁。
    沈稼夫在人屋檐下，不得不听命是从，可一想到沈复那浮萍心性，不免又有些担心，于是临行前召了沈复到跟前，叮咛交代：“眼下上元节已过，距圣上南巡没几日了，从今日起，你就不要胡闹了，务必珍惜光阴，好好背诵经书，尤其加强写赋能力，争取到了圣上召试之时，援笔立书！”
    沈复诺诺点头。
    沈稼夫还是不放心，又絮絮说了许多，然后才吩咐人喊了景瑞，一道出府上了马车。
    沈复恭恭敬敬送走父亲，转头回了院落，只见陈芸和瑞彩几个正蹲在一处逗哈巴狗玩乐，不免心下好奇，就默不作声走到几个人身后，一面观察哈巴狗的动态，一面问：“这小东西从哪里得来？”
    陈芸扬起眼眸，笑道：“姑妈才打发人从扬州送来一只白狸和它。我想着老祖宗喜欢养猫，就派人给送去了，剩下这只哈巴狗，原要送到太太屋里，留给太太取乐，可太太说她没这份闲心，我就只好留在咱们院里了！”说着，见哈巴狗凑过来蹭了蹭手心，陈芸不禁笑道：“这小东西很有灵性，我只喂他吃了一块肉，它就认得我了！”
    “它这哪里是认人？明明就是讨肉吃！”沈复说着，大踏步上了台阶。
    陈芸望了他一眼，顿觉好笑，不由自主地追了上去，问：“老爷刚才找你所为何事？”
    沈复坦然道：“倒没什么要紧事，只提醒我圣上南巡要经过苏州府，届时会有召试，让我安心在家准备！”
    “圣上要南巡了？”陈芸喜形于色，“这可是百年不遇的盛事啊，我倒想亲眼见识见识呢！”
    “什么百年不遇？打从我记事起，都不止三回了！”沈复一想到要去参加考试，心里就闷闷不乐，“南巡就南巡吧，考察一下地方官员的政绩也就罢了，何苦再举行召试呢？”
    陈芸观察入微，又知他一向不喜科举，于是声气和缓道：“怎么？你不想通过科举及第吗？”
    沈复脱口道：“我是个俗人，从来不视功名为敝屣，我当然也想通过科举中第，可是，我清楚自己的实力，压根不会在上万士子中脱颖而出，但父亲对我寄予厚望，我又不忍让他失望！”
    “圣上从京城出发，一路南巡，怎么说也要半个月才能到达咱们苏州！”陈芸轻声细语，“这段日子，你就心无旁骛在家读书，拒绝一切府外来客，我也陪你读书！”
    沈复笑道：“你陪着我，我还能安心读书？”
    “那怎么办？”陈芸故意做出一副为难的样子，“难不成要让我回娘家避一
    避？”
    “这倒不必！”沈复从容自若地说，“我就在听雨轩读书，只要你不来打搅我就行了！”
    陈芸笑嘻嘻道：“你放心好了，我这几日要忙着去清点库房，应该没空搭理你！”
    沈复佯装不悦道：“这可不成，一日三餐，你还是要定时送到书房，不然，我就要饿坏了！”
    陈芸明媚一笑：“知道了！为了让你安心读书，我一定每日翻一个花样，让你吃好喝好！”说着，慢腾腾站了起来，道：“眼下我还有事，就不陪你在这儿说闲话了！”
    沈复噫嘻一声，道：“你要去忙什么？”
    陈芸如实道：“不忙什么，只是瑞云的老子娘今日要进府里。我曾亲口答应平顺要为他说亲，总不好一时口惠，免不得要费心思去做一回说客，不然，就成了言而无信的人啦！”
    “那你多费点心，一定要将这桩婚事说妥！”沈复叮嘱道。
    陈芸笑而不语，匆匆忙忙出了屋子。
    （本章完）