梅锁印棠

    
    只见阿常却一副无奈道：
    “可是还有几位小姐没买到，硬是逼着我留了名字要排号，说下一批货一定要先给她们才行，还先付了银钱。”
    看着阿常一副懊恼样，想是被刁蛮些的小姐们逼得没有办法了才这般，他如今也不过十几来岁，平常做事也乖巧，一般姑娘小姐只把他当作小娃娃打发。
    李棠笑笑说：
    “不打紧，家中还有一些，明日我去拿过来，正好补缺，我这几日再赶着栀子季多做些。”
    阿常这才放下心来，生怕那些小姐们来了又要缠上他。李棠交代完便去了后院忙着设桌，酉时刚过，李玉下学先来了铺子，李棠便拉着李玉一同帮忙摆桌。
    待一切准备就绪后，又赶回家中，重新沐浴更衣，吃过晚饭便匆匆出来，街面上也比往日热闹些，李棠又换回了她常做的装扮，实在是不喜衫裙麻烦，便又换上了一身牙白的锦衫。
    因着她今日要在院中设宴，李夫人便叫她自己算账本，今日不来算账了，交代她让伙计早些回去。
    乞巧宴通常都是要到半夜方才散去，柏家那边是备了马车，下人到时会在门口等着接人回去，李家离得不远，便叫李玉晚些时候来铺子等李棠，待宴毕好领她一同回家。
    李棠算了账目便让伙计回去了，一切收拾妥帖，切切期盼等着，戌时将至，柏家的马车便先到了醉红妆门口，李棠在铺子里起身出去迎她。
    霞儿打了帘子先一步出来，车夫垫了踏凳，霞儿下车来伸手扶住后面出来的柏梅雪，一身薄红梅色的长裙，映得少女娇颜秀丽，天尚未尽黑，昏暗也难掩姿容。
    柏梅雪刚下得车来，在门口同李棠捧着手寒暄几句，后面又传来了车马声，待到得醉红妆门前停了下来，一前一后两辆马车。
    陆叶蓁第一个从前头马车里下来，后面那辆先出来的是一个小丫头，接着便是余成绮，最后下来的，是位不曾见过的小姐，一身藤紫色的齐胸襦裙，一下车便是一脸喜色。
    今日是女儿家的兰宴，李棠二人不曾想陆叶蓁也过来了，三人下得车过来，几人见礼问候，陆叶蓁才道他只是送人过来的。
    原是余成绮回到家中，恰巧母家闺中密友周夫人的女儿过来同母亲问安，便邀了她一道来。
    周家小姐周桃，同余成绮是因着母辈中的关系，方才识得，又都是闺阁中的女儿，并未有太多走动，感情尚算过得去。
    至于这陆家嘛也是巧得很，同周家是表亲，也就是宁芸洁和周桃，都是陆叶蓁的表姐妹，周家这几日是从隔壁镇过来，在陆家落宿。
    今日听了周桃要来参加乞巧宴，陆夫人便嘱咐他送人过来，晚些再过来接人，陆叶蓁见了柏梅雪，倒也没有多话。
    李棠二人倒是觉着他看周小姐的目光，有些躲闪有点不敢看，倒不似早前见过的那位宁小姐那般，有些避之不及。
    这乞巧宴嘛，便是女儿家图个热闹，人多也多些意思，陆叶蓁人送到了，道晚些来接人便走了，几人欢欢喜喜携着进了铺子去后院，三个丫头把自家小姐带的礼都放在了铺子。
    醉红妆的后院今日被李棠收拾了一番，那些瓶瓶罐罐篮子架子的都归整到一旁，在院中央摆了一张长方案，面上设了香炉鲜花和贡品，以作祈福之用。
    又在屋檐前设了两张圆桌，一张给她几人坐，一张是给霞儿以及另外两个丫头的，虽是早前不知道要添人，好在桌椅有空余。
    两张圆桌摆满了瓜果酒品，因想着既是女儿家难得的放肆日子，为了今日坐得舒坦些，李棠备了几把扶手椅，还准备了柔软的坐垫。
    几人在案前做了拜礼，便相互携着入了桌，三个丫头不曾想自己也能有桌，便是开心得紧，都是些小丫头，不一会儿便热络起来。
    倒是几个小姐们这一桌，原本同余成绮也是刚刚相识，如今又加了从未见过的周桃，气氛倒是不好一下子就热络起来。
    李棠作为主人家，免不得要先开口，便给几人斟了一杯自己酿的果酒说道：
    “既是难得的巧节遇巧缘，不如大家先行共饮了这一杯，便给这乞巧宴开个头如何。”
    如今没有旁人在，几个女儿家倒是难得有这般放脱本性的时候，便一一举杯饮了酒，酒刚入腹中，便一个个咯咯笑起来。
    为了让这乞巧宴热络起来，看看桌前其他三人，主人家李棠只得开口道：
    “不如就先来接个字令如何，既是双七夜，便选这七夕诗如何？各位看拈个什么字好呢?”
    周桃原也是个热络的性子，只是今日初见，便少了些话，从进得门来，虽是见几人不多话，却也是顶好相处的人，便接了李棠的话道：
    “那便拣个月字可好？”
    柏梅雪同余成绮无甚异议，便一一附和，李棠见三人都各自坐好，她便只能挑头了：
    “那我便捡个便宜抢这第一令了。”略微思索便朗声道：
    “烟霄微月澹长空，银汉秋期万古同。”
    一旁的周桃托着腮撑靠在桌上，看看一旁的香案：
    “诶，有了，家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”
    柏梅雪见余成绮不像要开口的样子，便柔声接道：
    “但令一岁一相逢，七月七日河边渡。”
    余成绮刚用手绢抹完唇角，放下手来微笑望着众人，还是那细声细语地开口：
    “双星何时今宵会，遗我庭前月一勾。”
    ...
    戌时入宴，从字令到猜谜，又从接尾到儿女私话，几人越闹越欢喜。
    一旁的小丫头们没有这般诗情画意，便只顾着闲聊吃食，只是酒却是一滴不能沾，自家小姐们可就在一旁，若是沾酒迷了神，是要误事的。
    一旁小姐们那桌，李棠已经拿出了早已备好的九孔针和五彩线，道是要开始比巧了，丫头们也起哄着跑到那边桌旁站着观看。
    李棠备的九孔针，比五孔七孔更难些，不过若是手巧的女儿家，多两针倒不甚在意，比如像柏梅雪和余成绮，不一会便就穿好了，毫不费力。
    至于周桃，虽是比二人慢些，却是赶在李棠之前穿好了，李棠却是不知怎地在第八孔卡住了，那丝线捻成一股，一穿却又各自分家跑开了去。