灵魂的战歌

    
    佳宁城以繁茂的树林和浓密的迷雾为屏障，再加上魔鬼森林的传闻，暂时还没有被战争波及。但由于葛埃兰德与都隆已经瓜分了纳博兰德北部的土地，赫里岚谛也将其南部地区纳入了自己的版图，因此，许多纳博兰德遗民为了躲避这三个国家报复性的联合大屠杀，纷纷逃往桑比兰德的北部边境。纳博兰德人残酷狭隘毫不宽容的信仰，终于给自己招致了毁灭的灾难。
    桑比兰德国主坷拉耽于玩乐、贪图安逸。他担心纳博兰德难民的大量涌入，及其宗教问题引起国内的动荡，更害怕收留难民会招致强邻赫里岚谛的报复。于是，坷拉匆忙派遣军队前往北部边境，截住了难民的逃生之路，以武力逼迫他们退出了桑比兰德的边界。在走投无路的情况下，成千上万的纳博兰德难民不得不冒险躲进传中的不祥之地——魔鬼森林，导致佳宁城的人口由原来的一百多迅速涨到了三万多。
    未来·苏卡兰纳和默谛·博罗等几个伙伴，都不禁暗暗地捏了把一汗。幸亏早已有所预测，并提前做了些准备，制定了一系列应急策略，以强硬的姿态要求难民们严格遵守秩序，才勉强稳住了局面。
    现在最令他们感到头疼的，就是食物的分配问题。人口一下子翻了将近三百倍，之前好不容易储存起来的一点粮食，到了紧要关头根本不够用。场面失控的时候，就不得不靠武力维持秩序了。多亏早些时候桑无把原先那一百多个居民都当成士兵训练了一段时日，目前勉强能够应付那群饥饿疲劳已久的难民，否则后果不堪设想。
    近期，他们又把难民按人数分成了一百组，每组三百人左右，再分别由原先经过训练的那一百多个居民来带领，帮助难民们了解和习惯这里的生活制度，一切总算开始趋向稳定了。
    为了能够尽快收获足够的粮食，城中的空地现在基本都已经利用上了，连各家门前屋后都种上了短期作物，尤其是薯类作物，牲畜的养殖场也渐渐扩展到了森林内围的边缘地带。虽然王宫猎场的湖泊后面那片森林早已被列为禁区，并警告过城里所有的人，不得随意乱闯。但人多了之后，就很难限制他们的活动范围了，发现流光人的存在是迟早的事，但谁也没料到这一天来得如此之快。
    人口急速上升之后，在最初那段较为艰难的日子里，饥饿的人们常常冒险闯入浓雾弥漫的森林追捕野兽。但他们很快就发现，能够捕获的猎物屈指可数。倒不是因为人口猛增导致了野兽数量的急剧缩减，而是因为那些野兽相当聪明，一旦发现有人追捕，它们就会拼命地往禁区跑。
    这天，又有两个人追着一只野兽，跑到了王宫后面的猎场，眼看着野兽绕过湖泊，正往森林禁区里跑。其中一个名为康提的年轻人紧追不舍，但身后的同伴纳希突然拦住了他，劝阻道：“那边是禁区！我们来的第一天就被警告过了，那里是不能乱闯的，你忘了吗？”
    “但是，”康提有些不甘心地说道，“要是能抓到那只野兽，把兽肉晒干储存起来的话，足够咱俩三天的口粮。现在城里根本没有余粮，连果腹都有些勉强，万一过几天人数又再增加该怎么办？到时我们恐怕连饱餐一顿都难了。地里新种的作物又不是马上就能收获，那些圈养的牲畜也不是谁都能任意宰杀的，难道你还想再次忍受饥饿吗？”
    “可是……”纳希有些犹豫。
    “别可是了，”眼看猎物即将消失，康提急切地打断了他的话，“不过是片森林而已，看起来和别的林域并没有什么区别，而且这里又没有其他人，你不说我不说，谁知道我们闯过禁区？”
    说着，心急的康提就拉起踌躇的纳西，迅速绕过湖泊，进入了禁区。
    今天雾气恰好有些稀薄，森林里的能见度也挺高。康提很快就发现，成群的野兽正聚在一片野草茂密的地方，安安静静地享用着它们的美食。他不由得兴奋地回头喊道：“纳西，快看那边！哈哈，原来魔鬼森林并不是没有野兽，而是全都聚在了禁区，我们以后再也不用担心挨饿了。”
    纳希顺着康提所指的方向望去，不禁也兴奋了起来，但随即又疑惑道：“这里明明有很多猎物，完全可以用来解决城中的缺粮问题，但他们为何却偏偏把这片林域列为禁区呢？”
    “听你这么一说，我也觉得很蹊跷。这片森林看起来分明和别处没有什么区别，难道……他们有意隐瞒了什么吗？想想看，只要禁区留存的猎物足够多，将来无论城中来了多少难民，那几个人都不会因为缺粮而挨饿吧？”康提不禁怀疑道。
    人一旦起了疑心，就会不断地产生臆想。纳希也开始觉得康提的分析有些道理，毕竟那几个人是最早来到这里的，如今又是城中的首领人物，设法占据最有利的生存资源也不是没可能的事。于是他担忧道：“但如果真是这样，那我们闯入禁区的事情要是暴露的话，会不会被灭口呢？”
    “你真笨！”康提小声说道，“反正现在又没有人看到，我们不说的话，谁会知道呢？你回去以后千万别透露出去，知道的人越多，来这里捕猎的人就会越多。只要藏着这个秘密，我们以后就再也不用担心挨饿了。”
    纳希犹豫地点了点头，跟着康提蹑手蹑脚地往前走，试图靠近那群正在享用青草的野兽。但野兽们极为敏感，他们还没来得及挥下手中的棍棒，野兽就突然全部窜开了。两人冒冒失失地追着野兽到处跑，此时满心满眼都是食物，倒也忽略了身体上的疲惫，不知不觉就追到了森林深处。
    不知为何，前方的兽群忽然放慢了速度，不再惊慌逃窜了，都陆陆续续地在一块巨大的岩石下停住了脚步。机会就在眼前，康提暗自惊喜，抡起木棍就要冲上去，但就在这时，纳希猛地拖住了他。手臂被攥得生疼，康提不悦地回头，正想责备纳希几句，不料却见纳希僵硬地杵在那里，惊恐万状地仰着头。康提不禁疑惑地顺着他的视线抬头望去，顿时也惊呆了！
    但见前方那块岩石上，站着一个高大的怪物，乍一看有些像人，却绝非人！因为他背后长着一对巨大的白色羽翼，银色的发丝顺直地垂在肩背上，狭长的眼眸中闪耀着银灰色的光芒。他居高临下地俯视着康提和纳希，眼中不带丝毫情感，既看不出恶意，也察觉不到善意。
    康提和纳希就这样目瞪口呆地杵在原地，一切仿佛都静止了。忽然间，大怪物身后那条长长的尾巴不经意地卷了一下，随即又轻轻地落在脚边。正是这个小小的动作，意外地打破了沉默的对望，康提和纳希倏然回了神。
    “啊——”
    胆小的纳希最先反应过来，惊慌失措地大喊了一声，双腿一软，差点没瘫倒。康提眼疾手快地捞起瘦削的纳希，来不及多想，拖着他就拼命地往回跑，头也不敢回。不知道跑了多久，才终于跑出了森林。
    几日之后，城中谣言四起，人心惶惶，魔鬼森林的传闻终于得到了“证实”。
    事实上，流光人早已淡出东大陆莱佩濂人的视线三百年之久了。尽管关于异族人的传闻依旧广为流传，但能够遇见他们的莱佩濂人却少之又少，只有贵族才保有相关的史料，也只有贵族才会特别在意异族人的存在。因为，历史上的莱佩濂人曾经与异族人对立了千年之久，对于这个世界的统治阶层而言，异族人一直都是动摇政权的最大威胁，这种被害观念至今也没有任何改变。
    莱佩濂人的史书中所描述的异族人形象虽然并不全面，但已足以激发人们的想象力了。在普通民众当中，有识之士毕竟不多，关于异族人的种种传闻，人们几乎都是道听途说。而不巧的是，现在佳宁城中恰好有几个旧贵族，这些人以前都是受过教育的，自然也读过一些史书。因此，通过康提和纳希的描述，他们很快就猜到了藏在森林禁区中的那个“怪物”的真实身份。
    魔鬼森林中藏有异族人的事实，毫无意外地激化了人们的恐惧感。有人开始怀疑佳宁城是异族人设下的陷阱，目的在于把莱佩濂人吸引进来再慢慢地吃掉，就跟蓄养牲畜差不多。甚至还有人怀疑未来和默谛等几人可能与异族人有所勾结，认为他们是故意将难民引进森林以供异族人享用的……总之，各种荒诞的谣言愈传愈烈。
    为了安抚人心，未来和默谛等几人不得不将居民们全部召集到佳宁城的中央广场，看来是时候该对这件事情做一个解释了。