灵魂的战歌

    
    偏执狂多罗多王不相信任何人，但凡他认为重要的东西，都会紧紧地抓在自己手里，或者放在他随时都能看得到的地方，就连那些危险的病毒武器，他也放在王宫里，平时不允许任何人靠近那里。虽然他放一把火把自己给烧死了，但病毒武器并没有被烧毁，因为存放武器的地方靠近国务宫，位于被烧毁的议事大殿的前方。
    国务宫有很多屋宇，其中有一间地处偏僻、靠近宫墙、外表很不起眼，仿佛年久失修早被废弃了。但不久前，这里的守卫突然比别处多了几倍，因为多罗多王将病毒武器藏在那里。打开门之后，首先入眼的是满满一屋子杂物，多是些年代久远的铠甲和缺了腿的桌椅，表面覆盖着一层厚厚的灰尘。难以想象，这里竟藏着多罗多王最宝贝的致命武器。
    穆奇用手挥了挥四处飘落的灰尘，连鼻子都跟着有点痒了，他疑惑地回头望向罗德，问道：“你确定是这里没错？”
    “应该是这里，我记得最后一次送武器进王宫时，还没靠近这间屋子，就被远远地拦下了，只能将东西都搁在地上，改由王宫内的守卫搬运。”罗德答道。
    诺罗走在他们身后，大约两三步的距离，没有开口说话，但眉头微蹙，对这个脏乱的地方看似没有什么好感。
    “屋里堆满了杂物，病毒武器不会放在醒目的地方，这里肯定还藏有某个通往别处的入口。从落在杂物上的灰尘厚度看来，似乎已经许久没有搬动过了，所以入口应该不会在地面上，我们沿着里边的墙壁找找看。”罗德指着最里面的那道墙说道。
    没多久，他们就在右侧的墙角边发现了一些灰尘较薄、堆放得有些松散的大型杂物。诺罗让门外的几个士兵进来将杂物都收拾掉之后，墙面上果然出现了一扇门。这扇门看起来并不小，木色已经发乌，门上钉着一些冷硬的条状金属装饰，看起来应该是铜条，尽管已经很老旧，但铜面上那些尖锐的锥形连续纹样依然清晰可辨。
    费了不少劲才将门上的锁破坏掉，打开一看，原来是个倾斜向下的入口。他们举着火把，小心翼翼地沿着墙边的石阶走下去。每隔十级台阶，墙壁上就会出现一个突出的石灯，灯内盛有油脂和灯芯，只要举起火把就能点亮它们了。
    石阶其实并不长，很快就走到底部了。这间地下室比地面那间房屋宽敞得多，石质的内壁上雕刻着许多图案，与外面那扇门上的纹样十分相似。地上堆满了大小相差无几的箱子，粗略目测，至少上千只，垒在一起几乎占满了整间石室，留给他们下脚的地方并不多。
    罗德将一只箱子拖到他们跟前，小心翼翼地打开，里面整整齐齐地摆放着许多箭状武器。穆奇伸手拿起一根，诧异道：“这……就是病毒武器？看着像支普通的箭。”
    “你再仔细看看箭头。”罗德提示道。
    穆奇又将箭头举到眼前仔细地观察了一下，发现这个箭头比普通的箭头还要大一些，箭锋粗长，箭头也不是扁的，而是呈饱满的椭圆形，而且上面还附有四个尖锐的倒钩。在靠近箭锋的地方，有一圈细小的环形凹槽，而普通的箭头是不会出现这种环形凹槽的。他不禁疑惑道：“可是，我还是看不出这支箭和病毒有什么关系。”
    诺罗始终在一旁静静地看着，没有出声，他知道这只箭绝对不像外表那么朴素，否则，多罗多王就不会当成宝贝藏在这里了。
    这时，罗德从随身携带的口袋中，取出了一副皮质手套，将手套戴好之后，才接过穆奇手中的那只箭。他先将箭横过来，用右手的拇指和食指捏在箭头末端，也就是那道环形凹槽的外端，然后稍微旋转了一下，再用力往外一拔，箭锋便从细小的环形凹槽处脱离了箭头。
    “咦？”穆奇凑近一看，惊奇道，“里面竟然还藏着一个小箭锋！”
    “其实，里面这个才是真正的箭锋，射箭之前，会先拔掉外面的副锋。”罗德解释道，“你再仔细看看，在这个小箭锋的末端，还有一个十分细小的圆孔。”
    即使有火把照明，地下室的亮度仍然不足以让人清楚地看到这个比针眼还小的圆孔，如果罗德没有提醒的话，穆奇根本想不到箭锋上还藏着这样的一个小孔。
    “小心！别被扎到了，我还没有研制出这种病毒的解药。”见穆奇的脸越靠越近，罗德赶紧把箭头挪开，接着解释道，“这个椭圆形箭头内部是中空的，液体病毒就灌在里面。一旦被这支箭射中，病毒就会立刻通过箭锋上的小孔渗入血液，用不了几天就会扩散至全身。然后，就会出现掉发、牙齿脱落、脊背畸形弯曲等症状，这意味着身体机能开始衰退了。随着身体的迅速衰老，行动也会变得非常缓慢，就算想自杀都无力举刀，和真正垂死的老者没有什么区别。而且，那种老态龙钟、生活难以自理的状态，将会持续好几年才能得到解脱。”
    闻言，穆奇不禁打了个寒颤，诺罗却面不改色地说道：“看来，多罗多王对自己的相貌憎恨至极。”
    他居然顶着那副绝世美颜、高傲冷漠、事不关己地说着几乎能把多罗多王再气死一次的话。穆奇望着这样的诺罗，忍不住笑道：“你还真是一针见血。”
    “哼，别人的眼光根本无法真正伤害到他的内心，除非他自己也那么看待自己，自卑不过是懦弱的表现罢了。”诺罗对这些狠毒的武器似乎没有什么兴趣，草草看了几眼之后，就利落地转身离开了地下室，只吩咐道，“把这些东西都搬出去，烧了。”
    穆奇动容地望着诺罗的背影，直至他完全消失在石阶上之后，才被罗德的话音拉回了神。
    “金格勒大人才是真正的强者，他拥有一个无比坚定的灵魂，任谁都无法扭曲或折断。他永远都知道自己应该走哪条路，应该如何走下去。”罗德情不自禁地感概道，“老实说，在见到他的第一眼，我就知道，如果不是他自己愿意，我是无论如何也无法说服他的。”
    “呵，谁说不是呢。”穆奇望着诺罗消失的背影笑了笑，然后回头说道，“对了，你这玩意儿还没有解药就敢拿出去用，万一伤到自己人怎么办？”
    罗德举着那只毒箭，目不转睛地注视了许久，缓缓地叹道：“是啊，这终究是个祸害，害人害己的东西，但陛下执迷不悟，我也只能背叛他了……”
    其实，如果罗德无法研制出病毒武器，整个阿克罗伊家族都将难以逃脱被多罗多王责难和迫害的结局。不过，这些话他从未对诺罗提过。因为，现在的事实是，他的家族仍然完好无损，而他不但研制出了歹毒的武器，还背叛了国王，光是这两件事就足以让他承受一辈子的锥心之痛了。他不想为自己做任何辩解，亦无需同情。
    诺罗的手段向来冷酷果断，烧毁了所有的病毒武器之后，又毫不留情地下令杀掉了原先那些支持使用病毒武器的多罗多主战派贵族，即使求饶也一个不留。因为人心已腐，任何信誓旦旦的忏悔都只不过是暂时保命的谎言，往后皆是祸害。如今的塔里城，表面上虽然留给多罗多人自己治理，但实际上已经完全控制在金格勒家族手中了。早在启程来多罗多之时，诺罗便已经从家族中抽选了一些得力的下属，一并带到了塔里。这些人明为协助治理多罗多今后的政务，实则监控，以确保无人再敢趁机作乱。当然，多罗多王已逝的消息暂时还必须保密，以防国家动荡、邻国乘间抵隙，尤其是野心勃勃的赫里岚谛。
    自此，多罗多名存实亡。而此时还在东部边境等待出征的四十万多罗多大军，对都城的变易仍然毫不知情。
    其实，多罗多王选择桑比兰德做为试用病毒武器的首战场并不鲁莽，从战略上来讲，还算得上是个英明的决策。因为，如今的桑比兰德，除了空有东大陆第四大国的名号、占着广袤的土地以外，早已被那个除了荒-淫无道就什么本事也没有的国王坷拉，糟蹋得乌烟瘴气惨不忍睹了，自然不难攻克。若不是这些年北面的赫里岚谛、都隆、葛埃兰德与纳博兰德斗得正酣，暂时无暇分神顾及南方的话，桑比兰德这个徒有虚名的大国早就被收拾掉了。
    现在，纳博兰德已灭亡，赫里岚谛的疆域得到了前所未有的扩张，横跨了东、西两个海岸，占据着东大陆中央区域广阔的土地。这样的赫里岚谛，一旦从战后的疲劳中恢复过来，首先一定不会放过桑比兰德那块唾手可得的土地。因为，夺下桑比兰德，就等于顺利打通了南方的大门，接下来便能随心所欲地将南方那些小国一一收入囊中了。到那时，努兰德就更加难以与之抗衡了。
    基于以上种种原因，诺罗就更不能对赫里岚谛不断壮大的势头坐视不理了，如今唯有抢先夺下桑比兰德，才能有效地封住赫里岚谛南下的野心。
    与赫里岚谛南部边境接壤的三个国家，从东海岸到西海岸分别是：桑比兰德、多罗多和西西亚。西西亚是个沿海小国，与内陆的多罗多是同盟关系，通常会联手抵御周边大国，并十分聪明地站在赫里岚谛与努兰德之间，绝不轻易倾向任何一方。这正是多年以来，努兰德与赫里岚谛得以一直保持着微妙的平衡的主要因素。因此，只要多罗多易主的消息没有公开，为了自身的利益着想，西西亚就算知道也会假装不知道，避免沦为两个大国的战场。在努兰德和赫里岚谛未分出胜负之前，西西亚是不会轻易投向任何一方的，因为它打不起这个赌。目前这种岌岌可危的平衡假象，对诺罗来说，暂时还勉强算是个好形势吧。
    诺罗知道，他若是不能趁赫里岚谛发现多罗多易主之前、夺取先机将桑比兰德收入囊中的话，恐怕就会永远失去与赫里岚谛抗衡的机会。于是，他临时决定，不如因利乘便，果断接手多罗多王置于东部边境的四十万大军，一鼓作气，顺势将桑比兰德也一并拿下。