灵魂的战歌

    
    为确保能够顺利地抓到那个拥有长生不老之血的异族人，坷拉调集了全国的兵力，除去留守都城伊赛的几万城防军以外，余下的几乎都随他北上出征了。至于桑比兰德其他城市的安危，坷拉压根不关心，反正他以后也不会踏足那些穷乡僻壤。
    虽说是倾国之军，但这支军队并没有什么实战经验，除了去年曾派出部分兵力参与征西盟军，有过一次图谋西大陆未果的战绩以外。十二年前，上一代桑比兰德王的军队，在与赫里岚谛的那场战事中就已经几乎全军覆没了，最后仅剩几千残兵败将仓惶逃回都城而已。在坷拉所组建的这支新军当中，只有几个奴隶出身的老兵是上一代遗留下来的，其余新兵则都是因为崇拜坷拉才加入军队的平民。奴隶多半源于早年的战败国，而坷拉登上王位后的这些年里，侥幸没有与邻国发生过战事，因此桑比兰德的奴隶数量并不多，基本都是上一代国王留下的，而今全在从事生产劳动，供养着桑比兰德的新贵们。
    除了当年趁上代桑比兰德王边关苦战赫里岚谛时，伙同一帮乌合之众四处打砸抢烧、伺隙捡漏以外，坷拉本人其实是毫无正式行军作战经验的，因而这次筹备军资的时候，着实惹怒了不少民众。奴隶们平时的劳动所获，勉强只够坷拉和新贵们挥霍，国库存粮早已空空如也。安逸的日子过久了，坷拉压根没考虑过国家粮食库需要储粮、以备不时之需这档子事。所以，现在突然去筹备六十万大军出征几个月所需的军资，就成了一个异常困难的任务。
    心急如焚的坷拉只好不断向贵族们施压，威胁他们无论如何都得想办法在最快的时间内筹集军资，否则就剥夺他们的贵族头衔。于是，新贵们便命令士兵挨家挨户地收刮粮食，以爱国之名行强盗之事，搅得举国一片哀嚎。
    坷拉登基后的这些年里，从未帮助他的臣民发展经济，只是一味地从民众身上榨取财富。桑比兰德的耕地日渐荒废，除了不得不辛勤劳作的奴隶以外，那些盲目崇拜坷垃的民众，成日都做着“人人生而平等，人人都享有荣华富贵的权利”的美梦，以为自己有朝一日也能像游手好闲的坷拉那样，摇身一变，就成为了全国最尊贵的人，享受着无上的荣华富贵。至于勤劳淳朴等老旧的美德，早已被时代抛弃，粮食产量自然就日益下降了。
    因此，耽搁了不少时间之后，贵族们才从全国各地勉强凑足了军资。坷拉也终于可以带着六十万桑比兰德大军，浩浩荡荡地启程北上，朝魔鬼森林进发了。
    登基十二年之后，坷拉首次率军亲征，回头望着比肩继踵的大军，他心中竟然冒出了一股莫名其妙的豪情，仿佛自己真的变成了一位争战四方的大国君主。这种奇妙的心境，跟以往在都城里度过的那些穷奢极欲的日子时的感觉是完全不同的，坷拉的虚荣心再次大大地得到了满足，也倍增了他夺取“长生不老之血”的信心。
    而此时，魔鬼森林内的佳宁城中，毫不知情的人们依旧过着井然有序的生活。
    有了默谛、桑无、炎冗和卡玛的帮助，未来•苏卡兰纳终于迈出了开创新世界的第一步，目前的佳宁城虽然仅有三万多人口，但俨然已经具备了独立之国的雏形。生活在这里的人们，已不再卑躬屈膝地祈求温饱、在存亡之间苦苦挣扎了，他们平等劳作、分享收获，懂得用自己的力量去帮助他人，同时也从他人身上获得了许多回报。在环境的潜移默化下，人们逐渐将“感恩与分享”化为一种生存方式，久而久之，这种观念和行为模式就自然而然地变成了佳宁城的文化特色之一。
    以前，在纳博兰德统治期间，这些人从未有过信仰的自由。他们被极端的道德信条紧紧地束缚着，深怕稍有疏忽便亵渎了蜥神，连做梦都战战兢兢的，生怕自己说错了梦话，而被左邻右舍的亲朋好友告发。因为告发者往往会获得荣誉和赞美，而冒犯蜥神者却只有死罪一途。那时候的纳博兰德人既狭隘又刻薄、无自尊无自信，终日都生活在恐惧的氛围中。每个人都像是被装在了定形且易碎的陶罐里、被置于两个悬崖之间的一条丝线上，罐子里的人只要稍微一动，陶罐就会立即跌落山崖，结局只有罐碎人亡。当人们的自由和尊严受到了严重的贬损时，试问谁还有心思享受生命、创造价值呢？狭隘的民族必将自取灭亡，纳博兰德已经成功地证明了这一点。
    难民们都曾经被某些灾难性的价值观统治过，那些故有的价值观显然与未来•苏卡兰纳想要建立的新世界产生了冲突，若是任由他们继续信奉那些愚蠢的价值观，那佳宁城迟早也是会被它摧毁的。因此，未来•苏卡兰纳着实下了很大的功夫，在几个伙伴的支持下，才得以帮助难民们逐渐舍弃了那些显然会招致灾难的价值观。
    无论何种出身，贵族也好、平民也好、奴隶也罢，只有那些能够摆脱狭隘和极端观念束缚的人，才能获得真正的自由。灵魂自由的人，往往拥有极高的创造力，这种创造力给人们的生活所带来的改变，远比任何时代的统治者们开疆拓土所带来的改变要优异得多。关于这一点，从今日佳宁城焕然一新的面貌中便可一目了然了。
    但这种焕然一新的面貌，并不单单是指人们的劳动成果，更多的是精神上的收获。至少，他们现在已经不再把森林里的野兽逼得无路可逃了，挨过那段艰难的时期之后，就开始渐渐地走向丰衣足食了。当人们的自由和尊严都受到了应有的尊重时，心情就会变得更加放松、愉悦、友善，也更加乐于将心思放在创造上了。
    现在的佳宁城里，居民们的身份既是农夫、学生，又是士兵。毕竟他们大约只有三万人，既要建设家园，又要守护家园，不得不身兼数职。好就好在人们没有任何怨言，每日都十分愉快地劳动、学习和训练，没有一样舍得落下。因为，他们刚刚才知道生命是如此的多姿多彩，没有被贬低，没有被压制，生活充实而快乐，不由得愈加上进了。
    考虑到炎冗的心情，几个伙伴仍旧陪他一起住在王宫里。宫殿虽然有些陈旧，但经过一番收拾已经利落了许多。老实说，加上堤沃德，他们总共才六个人，一起整理了将近百日的时间，才将这座王宫基本都收拾干净了。佳宁城当然不会有奴仆，现在没有，往后也不会有，饮食起居都得自己动手，任何人都不能例外。因为这是创造和平家园的基础，他们几人自然要以身作则。
    这一日，几个伙伴原本有重要的事情要商议，约好了会合的时间，可是等来等去都没见到炎冗和卡玛。未来正打算出门寻找的时候，却见那两人一前一后、兴冲冲地回来了。
    “你们看，这是什么？”首先冲进屋里的是卡玛，她开心地将手中那两柄一模一样的短刀举到他们面前，炫耀般地舞着，令旁边的堤沃德羡慕不已。
    桑无从卡玛手里接过其中一柄短刀，凑到眼前仔细端详了一下。短刀的刀身微微弯曲，比普通的匕首稍长一些，刀鞘上雕着精美的火焰纹，带有明显而古老的雾鸣文化风格。桑无不禁感叹：“好精致的短刀！看起来有些历史了，刀刃却很锋利。你从哪里得来？据说，当初纳博兰德人把佳宁城里有价值的东西都收刮空了，这么好的刀，竟然躲过了一劫么？”
    “呵呵……”卡玛故意卖了个关子，“纳博兰德人也有疏忽的时候。”
    这时，炎冗刚好跨进门内，闻言笑道：“当初那些纳博兰德人若是知道自己错过了什么，绝对会后悔得只恨不能挖了自己的眼珠。”
    炎冗直接走到未来跟前，双手捧着一柄长剑，神情庄重地递给了他。未来先是愣了一下，似乎有些不解，在炎冗的示意下，他伸手接过了长剑。
    这是一柄沉重的直剑，外表朴实无华，剑鞘也十分简单，甚至连装饰纹样都没有。但这把剑的握柄却比普通的刀剑握柄要稍长一些，上面旋裹着柔韧的深棕色兽皮，无论单手握剑或是双手握剑，都能感获恰到好处的舒适。整支剑唯有护手的形状比较特别，形如一团熊熊燃烧的火焰。
    忽闻“锵——”的一声，未来将长剑从剑鞘中抽了出来，眼前霎时闪过一道凛冽的光芒。他将刀鞘搁到旁边的桌子上，双手紧握着剑柄，一举到眼前就移不开视线了，瞬间就被它吸引住了。剑身上的刃纹清晰可见，仿佛在揭示着它高超繁复的锻造工艺，外形虽然朴实无华，却历经千锤百炼。它摒弃了一切累赘的浮华，唯独保留了身为兵器的功能与气势。
    刹那间，未来感觉自己与这柄剑已经融为了一体，剑身仿佛就是他手臂的延伸，那么的自然而贴切。不用想也知道，这肯定是炎冗特意为他量身打造的，嘴角微微扬起，情不自禁地问道：“它叫什么名字？”
    “王者之剑。”炎冗脱口而出。事实上，在此之前，他并未想过名字，这是他亲手为未来打造的剑，本想让未来自己取个名字的。但当他看到未来双手紧握剑柄，将它举起来的时候，那柄原本朴实无华的剑突然变得耀眼无比，于是，这个名字一下子就窜上了炎冗的心头。
    “呵，好名字！名符其实。”默谛有感而赞。
    炎冗满意地笑了笑，然后转向桑无、默谛和堤沃德，对他们说道：“跟我来，有好东西要给你们看，你们一定会喜欢的。”
    在被纳博兰德人毁灭之前，雾鸣虽然只是个小国，但雾鸣人打造的兵器自古便享有盛名。尤其是雾鸣的王族和贵族，他们几乎都身怀高超的锻造技艺。因此，佳宁城的王宫内也设有一个锻造场，但这个锻造场和纳博兰德那些兵器铸造场是不一样的。
    雾鸣人信奉火神炎冗，他们怀着对火神的崇敬之情将锻造技艺世代传承，对锻造的热情早已融入到了每一个雾鸣人的骨血中。尽管如此，雾鸣人却并不热衷于战争，事实上，把这个兵器之国形容为匠心之国更为贴切一些。他们当然不止是打造兵器，还有更多其他的器具，然而，好战的莱佩濂人眼里却只盯着兵器，还擅自把雾鸣称为兵器之国。
    对雾鸣人而言，锻造是一件非常美好的事情，从王宫锻造场的选址上，就能充分体现出这一点了。因为，这座石砌的方形锻造场设在王宫花园边上，与花园紧紧相连。锻造场主建筑的屋面为四坡式结构，四面高墙上都分别设有一扇大门和长排的窗户，门窗与门窗相对相通，内部十分宽敞明亮，其中有一扇门正对着花园中央的巨型雕像群。
    炎冗带着几个伙伴来到锻造场，从锻造场的角落里点了一支火把，又从地上抱起了一个带有壶嘴、里面装满了油脂的陶罐。炎冗先将第一个油罐递给身旁的堤沃德，然后回身刚想拿起另一个，却见卡玛已经自觉地抱起了那罐，于是他便举着火把直接转身走出了锻造场。
    他们继续穿过锻造场的另一扇大门，向王宫花园中央的雕像群走去。被蒙在鼓里的几个人虽然对炎冗大白天点个火把感到有些疑惑，但知情的卡玛却不肯透露只字片语，神秘兮兮地说要留给他们一个惊喜，让他们耐心等待。因此，几个不明所以的人只好揣着好奇的心，一路满怀期待地跟着走。
    花园里的雕像群是被刻在几座相连的石山上的，其中既有完全立体的雕像，也有刻在石壁上的浮雕。雕刻的内容几乎都是有关雾鸣人打造兵器和生活器皿的场景，宛如一部栩栩如生的雾鸣历史文献。幸亏当初纳博兰德人只是收刮走了城中的贵重财物，对石头雕像完全不感兴趣，这些极具历史意义的雕像群才有幸得以完整地保存了下来。
    炎冗边走边用手轻轻地抚过石壁上的浮雕，情难自禁，感怀道：“小时候，我父亲常常在这里徘徊不去。有一次，他把大哥和我都带到了这里，就像我现在这样，珍视地抚摸着这些雕像，对我们说‘这里凝聚着雾鸣人世世代代的智慧……’可惜当时我还太小，根本没把他的话放在心上。许多年之后，再次回到这里时，却早已物是人非，生死别离，我以为我可能再也想不起他曾经对我说过的话了。可是，当我顺着记忆中他的手曾经抚过的地方、慢慢地触摸这些雕像的时候，父亲的话又一字一句地重新回到了我的记忆里，我甚至能够清晰地看到他脸上每一条细小的皱纹……如今我才终于明白，灵魂的力量竟是如此的强大！它不止是把我所经历的一切完整地保存了下来，甚至连我的先祖们所经历的一切，也都早已镌刻在了我的灵魂中。以前我总以为自己忘记了，现在才知道，其实我只是不愿意去回想而已。”
    望着那张抚今怀昔的脸，伙伴们都不禁为之动容，谁也不忍心打断他的话，就这样静静地倾听着炎冗的回忆。他们知道，炎冗特意将他们带到这里，并不是为了追忆过去，他只是情难自禁罢了。自从来到了佳宁城，几人当中唯有炎冗最受煎熬。因为，纳博兰德人不但毁灭了他的祖国，还残忍地屠杀了国都佳宁城中所有的人，让炎冗从一个高贵的王子沦落为了纳博兰德的奴隶，遭受了整整三十年的折磨。而今，祖国旧都却成了纳博兰德难民的收容所。炎冗每一夜都要枕着灭国之恨入眠，每一日却还要尽心尽力地帮助那些敌国难民在自己的故园中继续生存下去。其中的痛楚，恐怕只有炎冗自己才能明白，但他由始至终都不曾有过半句怨言。
    在如今的佳宁城里，已经没有人不知道他的真实身份了。尽管雾鸣早已亡国，人们在见到他的时候，还是会尊称他一声“王子”，因为他依然值得这个称号。