帝国的崛起

    
    “就在一周前，两个新的远程巡逻机中队出现在了吉尔伯特群岛的上空。这支部队出现的非常突兀，而且没有道理，因为这里只是美国人战略棋盘上的边角地区，他们没有理由突然增加空中巡逻力量。”贝蒂说道。
    “您能说的更明白一些吗？”吉松茂太郎问道。
    “我们在这片海域很少派出潜艇，因为这里远离正常航线，潜艇部署在这里几乎没有什么目标可以打，所以海上巡逻机是为了反潜这一条可以去掉，说美国人准备发动进攻？他们打哪里？难道是图卢瓦群岛吗？相比现在美国人还不会如此大胆的侵吞英国在太平洋上的殖民地吧，而且来的只是远程巡逻机，并不是轰炸机，岛上的驻军似乎也没有变化，所以这一点可以排除了。”
    “那么好了，现在让我们联想一下整个太平洋战场的情况，如果我们假设我们的行踪没有暴露的话，那么唯一可以解释的就是，这里突然部署的海上巡逻机实际上是针对我们的海上袭击舰的！因为我们从意大利人手中买来的装甲巡洋舰最大航速可以达到23节！这意味着什么？即使是高速邮轮如果碰上的话，也是有可能会被击毁的。而为了保证近万人的生命安全，美国人认为他们需要提高队海上的侦查能力，而提高侦查能力是为了什么？我认为自然是为了方便某些高速运输船，如果发现附近有我们的高速袭击舰的话，空中侦查至少可以让高速邮轮提前规避！”贝蒂说道。
    于是现在已经形成了一条完整的逻辑链条，影子42选择了从吉尔伯特群岛和图卢瓦群岛之间的海域通过，而最近在这片海域中有日本高速袭击舰的存在，而为了保证影子42的安全，美国海军决定增加空中侦察力量，以便防止意外。
    至于说为何影子42船队选择这条线路，很大程度上可能是因为燃料问题，一方面所谓的高速邮轮，除非是像泰坦尼克号这种高到一定天际的，为了获得蓝丝带而全程高速之外，其它高速邮轮也不可能全程狂奔的，而很显然，从美国西海岸到新几内亚岛的距离要远比从英国到美国的距离要远，所以美国人必须在航速、时间和路程之间寻找一个平衡点。而除了影子42之外，可能还会有轻巡洋舰跟随，而轻巡洋舰的航程就更成问题了，在没有沿途补给的情况下，两艘船必须进行一下妥协，于是在各种因素的影响下，美国人选择了这条航线，而为了防止意外发生，美国人的做法又暴露了影子42的信息！而最终这一切都被贝蒂发现了！这真是一个悲剧的故事啊！
    于是，现在问题解决了，在英日两国海军参谋人员的笔下，影子42的航线已经出现在了海图上。那么剩下的就是设伏了，联合舰队将直接选择一处海域设伏，在影子42路过的时候，干净利落的解决掉对手！
    “如果这个信息准确的话，我们干掉影子42应该没什么问题，现在唯一需要解决就只有一个问题，我们是用舰载机呢还是用战列舰？”吉松茂太郎问道。
    “如果用舰载机的话肯定是效率最高的，20架携带鱼雷和炸弹的攻击机完全可以把这艘运输船打成碎片，就算旁边有一艘轻巡洋舰护航的话，再补充一个中队也绝对够了。整个攻击可能在半个小时内就会结束，对方甚至可能连电报都发不出来。但是问题是，如果我们一旦暴露的话，那么很可能就会让美国海军察觉到航空母舰的存在，对于我们接下来的破交作战可能会产生不利影响。”
    “而如果用战列舰攻击呢，诚然可以隐藏航空母舰的存在，但是这场追杀恐怕会消耗相当长的时间，毕竟我们所谓的快速战舰航速优势也非常有限，美国人几乎可以百分之百发出电报。如果我们的运气再糟糕一些的话，那么最终我们可能不得不再用舰载机补刀。”岛村速雄说道。
    “还是有舰载机攻击吧，我们至少有6成的把握在美国人发出情报之前把他们摧毁掉。”贝蒂最后说道。“我们的伏击位置最好在吉尔伯特群岛海上巡逻机的巡逻范围之外，这样我们可以避免暴露自己，我们的舰队也可以暂时分散一下，以便形成更为宽大的正面来防止对方漏过去！战列舰上的水上飞机执行侦察任务，舰载机负责进攻，就这样吧。”
    在攻击发动前的最后一段时间，日本联合舰队还是在做足了准备工作的，一共有6艘战列舰上的水上飞机承担了侦查任务，为了尽可能低的暴露身份，日本海军给每一架参与侦查的水上飞机都重新设置了涂装，首先机体下半部分的颜色贴近天空的颜色，这样的话，当飞机在空中飞行的时候，从海面上发现飞机的难度会增加一些，同时，为了迷惑美国人，所有侦察机的涂装还尽可能的接近美式涂装，这样的话，虽然在大洋深处出现几架美式涂装的飞机有些突兀，但是保持无线电静默的影子42和它的护卫舰也不会在第一时间产生反应，毕竟，美国巡洋舰以上的战舰都是有水上飞机的，谁能保证航线附近就一定没有同僚呢？
    而为了尽可能的提高攻击的突然性，所有参与攻击的机群被要求必须在海平面上200米左右的高度突击。而同时飞机的涂装也被设置为和海平面背景相似的涂装。总体来说，日本海军的引导飞机是空中迷彩，而负责攻击的机群则是海面迷彩。
    “在执行这次任务的过程中，虽然不会有太过激烈的对抗，但是对于联合舰队来说也是一次挑战，因为，我们将在缺乏足够情报的情况下，利用舰队自己的侦察能力来获得对方的位置，这对于我们的侦察和引导能力是一次非常大的挑战，也许我们将用95%的时间来搜索对手，只有5%的时间用来进攻。”吉松茂太郎在日记中这样写道。
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