长城脚下

    
    眼前这个三十来岁依然看着有些轻佻不稳重，与寻常纨绔子弟没有太大区别的男子赫然正是当今天下第一人，正德皇帝朱厚照！
    纵览大明二百多年，十多代帝王，正德帝都是一个极其特殊的存在。与其他的皇帝相比，他是那么的不同，不同得就仿佛他就不是一个帝王。
    明代君王里，有勤政的，比如太祖朱元璋，也有懒惰的，比如多年不上朝的成化帝朱见深；有朴素的，如一生勤俭的弘治帝朱佑樘，也有贪婪的，如万历帝朱翊钧。但你却很难用这些褒贬之词来形容正德天子，因为他是那么的复杂与矛盾。
    你说他勤政，他在史书中的名声可着实不好；可要是真说他有多懒惰，却也说不上来，因为他可没有像自己的祖宗或后人那般总是不上朝理政。你说他朴素，他修建让世人非议不已的豹房，可除此之外他也似乎没有再做出过其他贪婪的表现来。
    或许，只有一个词能形容当今的正德皇帝，那就是好玩。他所做的一切，都是因为觉着好玩，与朝中那些大臣起争端是因为好玩，让刘瑾这样的大权阉祸乱朝纲是因为好玩，在宫外建造豹房，自己还搬入其中是为了好玩，甚至包括这次突然出现在偏头关这样的长城边塞，总结起来也只是因为这么一个理由——好玩。
    他就像是一个永远都长不大的孩子一般，所做的一切事情都只是为了看着好玩，哪怕因此会给帝国，给百姓带来深重灾难，也不在他的考虑之中。
    不过除了贪玩之外，朱厚照作为天子其实对这祖宗传给自己的江山依然是有着一份担当的。虽然他不耐烦与朝中那些总是满口仁义规矩的官员们打交道，却对边事极其关注，总想着有朝一日自己能像太祖太宗两任祖先一般带着大明精锐横扫大漠，把为祸多年的蒙人彻底扫灭，把他们赶回极北之地去。
    为此，早在数年之前，才刚登上帝位没有多久的正德就曾偷偷从北京溜走，向北来到了这与蒙人比邻，似乎随时都可能遭遇战事的长城边塞。
    在这里，他见识到了许多以往只能在书本里所了解的东西，真正看到了敌我双方在战场上厮杀的壮观场景。唯一可惜的是，因为他身份使然，在群臣边将的苦苦阻拦之下，他终究是没能真正踏上战场，去与那些百年的宿敌做一场面对面的决战。
    不过在那段时日里，微服四处游荡的少年天子还是有所收获的。就在这小小的偏头关里，他居然就遇上了一个充满了野性魅惑的美丽女子芸娘——一个刚刚才死了丈夫，戴孝在家的寡妇。然后，一向只能接触温顺如水的宫中女子的朱厚照就彻底沦陷了，他以一个富贵公子的身份与这个野性的女人在这小关城里做起了露水夫妻。
    直到他的行踪彻底暴露，朝臣边将一阵苦劝，正德才重新返回北京。不过他并没有忘了这个带给他无比欢乐的女子，于是不但随后出钱为她在此地买下了宅子，让她衣食无忧，而且在多年后，再次以纨绔公子的身份赶来偏头关，与芸娘重温旧梦。
    只是这一回，他想做个普通纨绔的目的依然未能持续多久，一场变故就把几个正在偏关县城里到处寻找他不获的臣下给带到了他的面前，并且很快就认出了他的身份。
    所以当杨晨突然向他跪倒，行拜大礼时，正德看着依旧从容，只是眼神里却终究难免有些失落。因为他知道，随着自己身份被揭破，这等逍遥自在的日子也就彻底一去不回了。
    半晌后，他才一摆手道：“你平身吧。”说着，又饶有趣味地看着杨晨：“你为何会如此报自己的官名，居然还带上了前一任的官职？”
    这确实有些古怪，因为官场上可从来没有这样的规矩，还得把自己之前所任的官职都报一遍的必要。毕竟官职不同于功名，一旦过去了，也就与人无关了。
    “陛下容禀，臣所以如此说，是因为臣的身份有些特殊。”杨晨既然已经打定了某个主意，就没有隐瞒自己真实身份和来意的打算。说着，便把自己受命前来偏头关，查探关于有人要破坏此地关城的前因后果都给说了出来，随后又补充了一些自己之前遇到的遭遇。
    这一番话听得正德两眼大睁，异彩连连的同时，忍不住还流露出了羡慕之色来：“想不到短短时日里你竟能遭遇如此多的变故，当真是让人心向往之哪。”
    这话说得杨晨一时竟不知该怎么回应才好了，只能有些尴尬地看着对方，心说这还是我大明的天子么？照道理，他听说有人在偏头关里做下手脚，导致关城虚弱不是该龙颜大怒才是么？
    正德在看到对方那诧异的模样后，才似乎回过神来，咳嗽了一声：“所以之前杨一清派你回来除了找到朕之外，也是为了查明这偏头关里的种种真相喽？”
    “正是如此。杨大人因为身在大同，重任在身，自然是不好因这点事情就来偏关县的。而且他如今地位极高，只要一动就必然会惹人注意，如此只会让那些贼人做出反应来，所以才会让微臣和丁千总乔装成示警的蒙人赶来此地，寻找机会把那些贼人揪出来一举扫灭，以绝后患。”杨晨忙点头回答道。
    “唔，这倒不失为一个相当不错的策略了，杨一清果然有些本事。”正德摩挲着自己的下巴，满脸赞叹地道。随即，他又目光一转，想到了什么：“这么说来，刚才你们追赶的那人就与此一案大有关联了？”
    皇帝他总算是找准方向了，杨晨心下为之一宽：“陛下圣明，正是如此。只是臣等并不知道这粮仓外头的宅子居然就是陛下的潜邸，冲撞了圣驾，还望陛下责罚。”
    “这算不得过错，正所谓不知者不罪嘛。”正德很大度地一摆手，随后，又嘿地一笑：“听你的话，这事情还没有完全查明白吧？不如就让朕与你联手查上一查，如何？”说话间，他的眼里充满了期盼之色，忍不住还搓了下手，看着实在叫人发噱。
    要是换成其他臣子，一听皇帝这话，一定是断然拒绝的。身为天子，怎能去干涉边关的这等小事呢？如此做法，天子威严何在？
    但杨晨显然没有这些顾虑，甚至于，当他主动跟皇帝提起此事时，就早有了这样的打算了：“陛下有旨，臣自然不敢违背。”只要找到这个理由让自己和皇帝在一块儿，其他事情都是可以商量的。
    “好，那就这么说定了，你总不敢欺君吧？”正德顿时大喜，赶紧又出一言，将事情落实下来。
    杨晨心里又是一声苦笑，这哪里还有半点天子的威严了？但他面上却是一片肃然：“臣不敢，臣既然已经答应了陛下，自当让您一道查明其中真相了。”
    “好好……”正德顿时喜笑颜开，对这样的事情，他显然是充满了兴趣。他虽然贵为天子，但能接触到的事情却总是那么一些，对于查案，找出隐藏在官府中的蠹虫这样有趣的事情，却是从未接触过的，自然是迫不及待地想要尝试一番了：“那还等什么，既然知情之人已经被拿住了，咱们直接审问他就是了。你放心，朕这次带来的护卫里有两个乃是锦衣卫的刑讯高手，只要他们出手迫问，就不信那家伙会不把实情交代出来。”好嘛，皇帝一开口就要用刑讯逼问的手段了。
    “陛下，这可不成。”杨晨赶紧出言阻止。
    “这是为何？”正德不觉有些疑惑地看着他问道。
    杨晨筹措了一下言辞，这才说道：“刑讯逼供终究是在万不得已的情况下才可使用，不然官府如何服众？而且，只靠这等手段也未必能让他们把一切都说出来，还是慢慢审讯为好。”作为曾经北京刑部的官员，他最不能接受的就是厂卫那套酷刑逼供的手段了，此时自然不会赞同皇帝使用了。
    见正德依然有所犹豫，他又赶紧继续说道：“而且陛下，此事还牵涉到如今偏关县城里的不少官员呢，受袭的朱县令也已回了县衙，我们总要对他有个交代才是。还有另外一名刺客此时也已被押去了县衙，所以……”
    “罢了，罢了，既然你都说这么多了，朕依你便是。”朱厚照颇有些不耐烦地一摆手道：“那事不宜迟，我们这就押了人去县衙，朕要亲手把那些敢在边关贪墨修城银两，使我大明陷于险境的贼人给揪出来！”
    说完这话，他便兴冲冲地转身往外走去，杨晨一见，只能赶紧跟了上去。
    随后，就见咱们正德天子走到了那依然有些惊魂未定的女子芸娘跟前，软语安慰了好一阵子，才让她重新露出了笑容，这才在几名护卫和杨晨他们的陪同下，押了那名早绑缚结实的刺客往外而去。
    只从芸娘此时满脸担忧，又深信不疑的表情来看，我们的正德皇帝至少有一点手段也是相当高明的，那就是对付女人……