长城脚下

    
    看着杨晨摆出这么副胸有成竹的模样来，包括汪宁贤在内的一干心怀鬼胎之人都在心里猛打了个突。可如今，话已出口，当了这许多人的面总不能再加以阻止了，不然只会叫人彻底怀疑他们做下了见不得人的勾当。
    而堂外的正德却露出了饶有兴趣的模样来，他倒是很期待接下来杨晨的表现，看他能通过什么手段来翻转眼下不利的局势。
    杨晨很快就重新把身子站正了，冲朱暄一拱手：“县尊大人，要说起今番这些扑朔迷离的事件，还得从陈志高被杀一案开始。当时这一命案发生时，几乎所有人都以为只是一桩单纯的凶杀案而已，所以县衙虽然有所重视，却并未真花全力去查，只让黄丰黄捕头带了一干差役寻访查探而已。
    “可其实，这个陈志高的身份远不像他表面所看起来的这么简单。表面上，他只是一个普通的沙石商人，在我偏头关里或许有些财产和名声，却也仅此而已了。但其实，他却早已和县衙里的某位实权人物有所勾结，并通过对方，开始和其他一些贪婪的官员，乃至关上的武官都有所往来，逐渐形成了一个利益团体。
    “他们靠着各自的身份，开始以次充好，将最次最少的石料沙土以极高的价格出售给官府，然后把这些本该用于关城修建的军费大家分了。如此一来，作为商人的陈志高自然是赚了个盆满钵满，其他人也从中获取了大笔好处，当真是皆大欢喜了。只是他们从未想过，自己的这一做法会给我偏头关，给我大明长城埋下多么可怕的隐患。当然，或许他们也想到了，只是压根就没有去在意罢了，因为在他们心里，只有自己的利益！”
    这一番话，说得堂内外许多人都为之变色，就连那些本来还对其虎视眈眈的县衙差役们，全都开始拿异样的目光打量一干县衙官吏来。显然，有些事情早就传出过风声，只是这些人从未往深了想。
    汪宁贤的脸色已变得有些发白，但口中还是冷声道：“杨晨，你可不要凭白地污蔑人哪。你这些说辞可有证据么？”
    “汪县丞且不要着急，听我慢慢往下说便是了。”杨晨冲他咧嘴一笑道：“到时候，是真是假，公道自在人心。”
    汪宁贤被他这么一挤兑，倒不好再说什么了，只能低低地冷哼一声，但心却已高高地提了起来。
    杨晨又继续道：“我大明自正统年间的那场大败后，就一直还算太平，纵然时有鞑子犯我边境，也终究只是小打小闹。所以这就让许多边关将领和官员都生出了懈怠之心，甚至开始打起了从中牟利的主意来。其实不光是我偏头关，就是其他边军所在，也多有人干着见不得人的勾当。
    “但相比于别处只是把一些粮食食言什么的私下里贩于鞑子，我偏头关里的这一做法可就越发恶劣了。因为这么一来，我关城已难言坚固，一旦真有鞑子突然攻来，恐怕这满城军民都将因此丧命。而且这还不光是我一关一城之事，一旦偏头关失守，则整条长城防线也将被敌人所破，到那时，身后的中原将整个暴露在鞑子的铁蹄与弯刀之下！”
    这些话可绝不是危言耸听，就连本来还有些玩世不恭的正德，此时脸色也变得极其凝重，表现出了深思之色。而朱暄这个当事人，更是气得面色铁青，双目几欲喷火地盯着面前这些下属，恨不能现在就命人将他们尽数拿下加以拷问。
    在看到众人各自的神情变化后，杨晨才又把话锋一转，回到了案件本身：“这些得利者从不会去想这些，他们还做着自己能借此获取大笔好处的迷梦呢。结果，或许是因为陈志高与他们在利益上出现了分歧，又或是其他什么原委，总之他突然就死在了自家门前，成了一桩让满城人等为之侧目的凶案。
    “当然，他的死对这些人来说也算不得太大的损失，也就是麻烦些，再去找一个合用的商人便是了。可让他们始料不及的，是他居然还留了一手，居然把自己与这些官员互相往来的相关证据都记了下来，并且写成了一本账册。而当这些人通过某一渠道得知还有此事之后，他们便着了慌。
    “尤其是，当我应黄丰之请参与到此案之中，并且随着调查渐渐将一些线索查出，就要找到那份账册后，他们是越发的恐慌了。为此，有人暗中去和陈家的奴婢联系，希望通过她来获取与此相关的半张当票，有人更是在县衙里一早动手，把留在陈志高尸体上的半张当票给取了去。
    “在一开始查到这些线索时，我还感到有些疑惑，完全猜不到干这些事情的人会是谁。直到今日，当你们再也按捺不住，自己纷纷跳出来后，我才终于找到了目标！”说话间，他的目光再次落定到了李兴和丘阳的身上。
    他那森然的目光，看得这两人心头又是一阵狂跳，想要反驳，却一时都说不出话来了。而杨晨也没有给他们开口的机会，先是对着李兴道：“李典吏，其实你早就在我面前露过面了。当日在陈家之外，那天夜间，你曾打算从那丫鬟手中抢夺半张当票。结果正好被我与黄捕头撞个正着。于是你猝下杀手，本打算将我们两个一并灭口，可却发现不是我的对手，这才慌忙逃窜。你当日所使的刀法，与刚才出刀试图袭杀丘典吏时如出一辙，不知对此你还有什么可狡辩的么？”
    “我……”李兴被他点破内情，心慌之下，张口结舌地竟不知该如何自辩才好了。
    杨晨扫了他一眼，又继续道：“当日你曾出刀袭击黄捕头，结果被我用铁尺挡下，想必就是这把凶器吧？”说着指了指刚被人夺下的短刀：“只要仔细验看一番，就可发现上头必然留下了与我铁尺相合的缺口。”
    这话立刻就提醒了朱暄：“来人，去证物房里把杨典史的铁尺带来查验。”
    这一回，那些个差役便不再如之前般保持沉默了，当即就有一人出列领命，急匆匆就往外走。片刻后，他就把原来属于杨晨，在前些日子被构陷入狱时搜走的铁尺拿了过来。
    随即，朱暄便命人拿着两件兵器加以验看。这位算是县衙里的老仵作了，这点眼力还是有的，只互相比照地翻看了一阵，便回禀道：“回大老爷，此刀上确实留有与铁尺相交后所产生的缺口，与杨……杨典史所说并无二致。”不知觉间，这位对杨晨的称呼又变回到了原来的官职，显然是相信了他的推断了。
    不光是这位仵作，其他那些县衙差役此时看向杨晨的目光里也多了几分信任，不再如之前般将其视作敌人对待了。
    其实这也很好理解，虽然这些人一直以来都在那些当地官吏的手下听用，也早习惯了与他们一起排挤像杨晨和朱暄这样外调来的官员。但说到底，他们终究是这偏关县里土生土长之人，谁都不希望自己的家园遭遇不测。
    现在，正是因为这些人的贪婪，居然让偏头关变得脆弱不堪，那即便是再听话的人，也要与某些蠹虫硕鼠划清界限了。
    朱暄察觉到这一点，心下顿时一喜，立刻就一拍惊堂木，冲早已吓得神不守舍的李兴喝问道：“李兴，现在证据确凿，你还有何话讲？”
    “我……卑职……”到了这时候，他如何还能自辩，期期艾艾了半天，却是一句话都说不出来了。
    而杨晨并不打算就这么放过了他，继续道：“就是因为李典吏的这一画蛇添足的行为，才让我终于找到了线索，也就是那被陈家奴婢藏起来的半张当票。不过这一切显然也被并未走远的李典吏暗中看到了，到了那日深夜，我还曾觉察到有人在我房外窥探，想必就是他了。
    “当然，以他的这点本事，是不可能从我手上夺得这至关重要的半张当票的。而且他还猜到了我会凭此去太原，从而找到陈志高死前留下的更多线索。这可不是他，以及他那些同伙所希望看到的事情了。于是，为了绝此后患，他们便使了一个更加歹毒的计策，索性大开杀戒，将陈家之人全数杀光，并且在凶案现场留下了我的佩刀，从而嫁祸到我的头上！”
    “我……我没有！我从没有干过这样的事情，大人明鉴哪！”一听这番推断，李兴是彻底急了，连声否认了起来。
    “哼，事到如今，你还想要狡辩么？”杨晨再次冷笑：“试问，除了你们，还有谁会对陈家的几个可怜女子下手？除了你们，又有谁能轻易从我住处找到那把佩刀，将其丢在凶案现场作为铁证？大人，此等种种，虽无确切证据，但却合乎常理，只要严加审讯，必能让其认罪伏法！”杨晨当即肃然开口，直说得对方彻底哑口无言。