长城脚下

    
    当狼烟从前方突然升腾而起时，首先被惊扰到的自然是位于偏头关最北边关城上的守军了。当他们看到那三道直冲天际的狼烟出现时，许多人的脸上都现出了惊诧与惶恐的表情来，随即他们便把这一重要敌情报到了千总雷鸣的面前。
    雷鸣在登上城头，眺看到这一幕后，面色也变得极其凝重：“竟是三道狼烟齐起，如此说来这次来犯的鞑子兵马当有数万之众了！”以如今军中的规矩，当进犯的敌人数量在五千以下时只须放一道狼烟，而当其兵力在五千到一万间时，则放两道狼烟，只有超过一万之数时，前方堡寨中的人马才会放出三道狼烟，以示敌情之严重。
    自雷鸣来到边关后，还从未遇到过这等大敌压境般的可怕情况呢，尤其让他感到不安的是，现在正是偏头关最薄弱的时候——之前朱县令所告之事已然查得清楚，这边的城墙确实有数段大有问题，短短时日里还来不及做出相应的修缮呢。而现在，大批敌人却已经朝着自家所在的关城杀来了。
    不过很快地，他就把这份不安和恐慌强行压到了心底深处，此时说这些已经无济于事，最要紧的还是赶紧鼓舞全军士气，凭关而守，去抵挡即将杀来的强敌。
    在呼出了一口气后，雷鸣立刻就发下号令：“召集营中全部兵马各列位置，把所有守御兵器都给我搬上城来。即便来犯的有数万鞑子，我们偏头关也一定能把他们阻挡在长城之外！”
    随着这一声号令传下，整片靠近关墙的军营便迅速忙碌起来，军卒们把弓箭、滚石、擂木以及其他各种守城专用的兵器不断地搬运上城。另外，一口口铁锅也在城墙上支了起来，一桶桶存放在库房里的油料乃至金汁都被倒进锅里，再在底下生起火来，烧煮备用。
    不一会儿工夫，整片城墙上便也腾起了一阵黑烟，还有令人作呕的臭气弥散开来。但边上的官军却根本没有去在意这些，只是专心致志地忙碌着各种战前工作，一切都显得那么的井然有序。
    雷鸣则在不断指挥着麾下兵马做着战前准备的同时，不时往城外那辽阔苍茫的草原张望着，等待着来犯敌人身影出现在自己的视野里。
    不久之后，在那已经枯黄的草原上，果然就出现了一道滚滚而来的黑色细线。刚开始时，那只是一条微不可察的线，但很快地，那线便越来越粗，终于变成了一条由奔腾的骑兵所组成的队伍。
    当看到敌人果然出现后，雷鸣更是深深地吸进了一口气来，猛然回首，冲因为发现敌踪而略感惊慌的手下将士喊道：“各位将士，朝廷每年花费数十万石的粮食，几万两银子养着我们正是为了让我们守住这偏头关，守住这长城防线。今日，鞑子来犯，正是我等一展所长，报效朝廷的时候。我雷鸣必将带领你们击破敌军，保我偏头关，保我长城，保我大明江山不受鞑子的袭扰。我军必胜！”说到最后四字时，他更是呛啷一下拔出了腰间佩刀，斜指正不断靠近的敌人，以增己方之气势。
    而这些守军也确实受到了他的感召与影响，纷纷精神抖擞地呐喊起来：“我军必胜！我军必胜！”声音直冲云霄，同时他们手中的弓弩也已齐刷刷地抬起，指向了敌军扑来的北方，只等着敌人杀到射程之内，便给予迎头痛击。
    随着时间的推移，半个时辰后，入侵蒙人的整体轮廓已经清晰可见，甚至连位于他们队伍中间的那面直竖起来的大纛也映入了众人眼帘。而数千骏马全力冲刺奔腾而来所造成的地皮颤动，也被城上守军清晰地感受到，这让所有人的神情变得越发凝重，雷鸣的双眼更是已经眯成了一条细缝，心跳已然和那不断敲击着地面的马蹄一个节奏，似乎随时心脏都能从胸腔里蹦出来一般。
    五里……三里……两里……敌人离着关城已是越来越近，眼看着就要进入到守军弓弩手的射程之内了。看到这一点的雷鸣陡然就把手中刀握紧了，紧紧抿着的嘴巴突然就张开，一声暴喝：“弓弩手，放！”
    早已拉满了弓，将箭上弦的弓弩手们应声撒手或扣下机括，数以百计的利箭登时呼啸而出，以最快的速度朝着城外的敌人飞扑而去……
    没有两军交锋前的所谓礼节，当蒙人骑兵冲到偏头关下的那一刻开始，战斗就即刻爆发！
    与此同时，还被关在军营里的几名将领的脸色也变得灰白一片。关长兴满脸的惶恐：“怎么会这样？鞑子居然真就冲着我偏头关来了，这可如何是好？”
    高宝二人的脸色也同样难看，他们心里都充满了后悔。现在的偏头关正是最虚弱的时候，说不定敌人真会因为这弱点而轻易破关而入。而造成这一切的，就是他们这些人的贪婪。如果真到了那一刻，他们这些人必将成为整个偏头关，乃至整个大明王朝的罪人。
    心中的懊悔顿时就如毒蛇般不断啃噬着他们的心脏，让他们的身躯开始颤抖。可这一切都已发生，还能有什么办法作出弥补呢？
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    偏关县衙内，此时的气氛却显得有些怪异了。因为正德突如其来的这么一句话，让在场众人都有些不知该作何反应才好了。
    明明大家在谈论的是如何处置塔娜这个可能是鞑子奸细女人的事情，他怎么就突然提到了儿女私情呢？现在是谈论这种小情小爱的时候么？
    可面对天子的垂问，杨晨又不能不做出回答，所以在沉默了片刻后，他又深深地望了塔娜一眼，在看道她眼中并不掩饰的，对自己的情意后，他便也不做犹豫地点下了头去：“陛下说的不错，臣确实对塔娜姑娘很有些好感！但这并不影响臣的判断，臣相信她一定不会是鞑子的奸细。”
    “把她放了。”皇帝突然又冲那几名近卫下令道。
    这话比刚才的问题更叫人感到措手不及，所有人都诧异地看向正德，董迁更是急声道：“陛下……”
    “朕说把她放了，这是朕的旨意！”正德板起脸来，显得格外严肃。
    对这些伴随在天子身边的近卫来说，皇帝的旨意那是完全无法违抗的事情，所以那几名正押守着塔娜的近卫便在略作犹豫后应了声遵旨，随即手中刀一挥，斩断了绑在她身上的绳索，然后人也跟着退了开去。
    这下不光董迁、朱暄等认为该把塔娜拿下的人感到惊讶不已了，就连杨晨和塔娜二人也是一脸的疑惑，前者更是颇感意外地转头看向了正德，想问什么，最终却只道了一声：“陛下……”
    “朕相信你的判断，更相信你们二人间的情意。”正德神情严肃地说道：“既然你杨晨肯为了这个女子不惜冒着顶撞天子的罪名来维护她，又能坦言对她的情意，就说明你二人心中无鬼。”
    “啊……”皇帝的这一神奇逻辑让在场的其他人都有些跟不上节奏了。
    而正德的话还在继续：“朕看得出来，她也是极其在乎你的，甚至因为不想让你感到为难，才会一直都不发一言，连冤枉都没有喊上半句。所以现在朕看在你的面子上暂且赦免了她，会让她对你越发感激。但是塔娜姑娘，朕可把话说在前头了，要是你之后干出什么有害我大明的事情来，朕不光要治你之罪，同样会严惩杨晨，定他一个同谋和欺君大罪，那可是要杀头的重罪了。”
    “皇帝陛下但请放心，塔娜确实从未有过欺骗大明的意思，我此来确实是为了大明的安危考虑。”塔娜急忙出言表明自己的心迹，一顿后又看了杨晨一眼：“我更不会辜负他，害了他的。哪怕我丢弃了自己的性命，也一定会保护他！”草原上的女子就是率性，哪怕是在这个时候，面对的是明国的诸多君臣，她也不怕把自己对男子的喜爱直接宣诸于口。
    “塔娜……”听了这直白的表露心迹的说话，杨晨也为之动容，只是汉人的矜持让他无法像对方那样说出动人心魄的宣言来。
    但这已足够了，正德哈哈地笑了起来：“好，想不到朕来到这里竟还有意外收获，撮合了你们这一对天赐之缘。杨晨，只要这次打退强敌，朕就做主做你二人的媒人，你可愿娶她为妻呀？”好嘛，这位天子还真是个率性而为，想到一出是一出的主儿，这时候竟还想做起媒人来了。
    “臣……”杨晨看了一旁俏脸已然一片羞红的塔娜后，终于点下了头去：“臣愿意，臣叩谢陛下！”
    周围那些人是真个看得呆住了，这算什么？怎么该怎么办？要不要上前恭喜两句呢？当真是纠结哪……
    就在这时，呜呜的号角声从远方传来，地皮跟着震颤起来，终于让所有人突然醒悟过来，现在自己所处的环境可是相当危险哪。鞑子的大军已经杀奔而来……