长城脚下

    
    长夜已尽，东方既白。
    蒙人军营里的这场大火终于熄灭，但其对整支军队的伤害却已无可挽回。这不光表现在对诸多攻城器械的毁坏上，更因为这把火将营地里的其他辎重都烧掉了大半，比如粮食，比如甲胄什么的。
    虽然蒙人出兵一向习惯以战养战，但那只是对千把人的小队伍而言，他们的目的也只在劫掠而非攻城。但这一次小王子却带了足足三万多精锐而来，自然不可能再只带上肉干什么的上路了，而是把各部落仅存的那些粮食都搜刮一空，全数带了来。
    而现在，这些粮食都已成了灰烬。这消息一旦得到确认，大军上下的士气顿时就跌落到了谷底。没有粮草，没有攻城的器械，之前又在偏头关下吃了败仗……种种不利的因素结合在一起，让许多人都萌生了退意，即便这偏头关并无多少守军，似乎能被强行攻破，但为此而要付出的代价却太大了，是诸部族长首领所无法接受的。
    所以等到天亮时，便已有不下十名各族族长不约而同地来到了小王子的金帐前，打算向他进言，取消这一次的南下之战。当然，要是他依然坚持不肯退兵的话，这些人说不定就要自行其是，带着自己的部族撤出战场了。
    这，也正是蒙人远比不了汉人王朝的地方所在了。虽然他们有着一个共同的首领，但其实各部族却依然是独立的，若是一切顺利还好，可一旦遭遇挫折，便很容易成为一盘散沙。也只有雄才大略如成吉思汗，才能把整个草原统一起来，让各部精诚合作，从而横扫天下。而这，也正是让小王子感到不安的问题所在了。
    不过小王子伯颜猛可作为黄金家族的后人，如今草原上的大汗，其威信还是相当不小的。当众人齐聚他帐前时，这些部族首领们还是有所犹豫的，犹犹豫豫的，都不敢上前请进。尤其是大家都清楚在经历了昨晚的这一场大火后，小王子一定极其愤怒，这时去谈退兵一定会将他彻底激怒。
    “咱们这么等着也不是办法哪，还是赶紧一起过去吧！”几名族长在你看看我，我看看你后，终于达成了共识，一齐便往前走去，就要走进金帐。不料却被两名守卫给挡了下来：“现在你们不得进去打搅大汗！”
    “怎么，难道出了这么大事大汗他还在休息不成？”有族人颇为不满地问道。
    “当然不是，大汗现在正在审问一个守军俘虏呢，他吩咐了，所有人都不得在此时进去打扰。”
    “审问俘虏？这时候还有什么好审问的？”众族长好不容易才鼓起勇气来，自然不肯放过机会，顿时大叫着便欲上前，吵闹声立刻就大了起来，明显就传进了帐中。
    此时，帐中的小王子正俯身盯着已断去双腿，浑身是伤，看着已经命不久矣的关长兴：“你说的都是真的？”
    “当然！不然你以为我偏头关怎么突然就会用起火炮来？我不妨跟你说句实话，其实要不是有他们，我们守军早把有火炮这回事给忘得干干净净了，更别提用它们来杀敌了！”此时的关长兴看着却颇为兴奋，以手支着身子，瞪大了眼睛说道。
    “果然如此，是你们皇帝身边的人操纵的火炮……”小王子似是了然地点了下头。他之前可没少和大明边军打交道，自然很清楚这一点，只有大同宣府这样的重镇守军才会用起火炮，别处关城却多半还在用弓弩守城。或许真只有明军中那支传说里的神机营精锐才能把火炮打得这么准了。如此一来，也就能解释此人刚才所说的那件事情的真实性了。
    不过在确认此事前，他还是要多问一句：“你可是明国将领，为什么会把如此要紧的事情告诉给我？”
    “你可知道我作为偏头关的副千户为何会落得如此地步么，居然要带一百名手下来行此必死之战？只因为我不服朝廷的安排，把本该用来修缮关城的银两拿去补贴了之前伤亡的将士和他们的家人！”说着，关长兴就把自己之前的罪行简单地说了一下。
    这等事情虽然小王子一直都在长城之外，却也通过内应知道得很清楚了。两相一对照，就让他更加相信对方的诚意了：“原来如此，你其实也恨那些明国官员吧？”
    “不错，要不是他们，我军中兄弟就不会有这样的下场，我更不会落得这般地步。所以现在我快要死了，只想报复他们！现在的偏头关其实人心早乱，只要大汗你放手一攻，此关必然会被迅速攻陷，到时候，长城以南的大片土地都将向你敞开大门。这就是我对大明，对那些无所作为的朝廷官员的最终报复！”说到最后，关长兴整个人都因为极度的兴奋而颤抖起来，眼中更是闪闪发光。
    于是，一阵开怀的大笑就从小王子的口中喷薄而出，随即便大声喝道：“让他们都进来吧。”其实他早知道帐外已经聚集了许多部族首领，只是暂时没作理会而已。
    片刻后，众人便有些忐忑地走进帐来，他们刚稍稍行了一礼，还没来得及开口把来意说出呢，就只见小王子一指边上那满是血污的俘虏道：“你来告诉他们，现在我们面前的关城之中是个什么情况。”
    关长兴没有迟疑，当即就把自己刚才说的话又说了一遍。虽然这些族长首领里有多半听不懂他在说什么，但在一些懂得汉话之人的翻译下，还是迅速明白了过来，然后所有人的脸上都现出了异样的神色来，似乎是兴奋，又带着几许的怀疑……
    “诸位，他所说的这一点其实与我早前安排的一名内应最后传出的消息不谋而合。虽然他最终没有把确切的消息传出来，但他要是真成功了，恐怕也会当场被杀，消息是肯定传不出来了。所以说，现在偏头关早已是人心惶惶，只要我们全力出击，破城只在旦夕间！你们可愿意追随我，去创建那百年前的辉煌么？”小王子突然正色问道。
    众人顿时面面相觑起来。本来他们来此是为了劝大汗就此退兵的，可没想到现在反倒被他劝着全力攻城了，这让他们一时竟有些不知所措起来。
    见众人如此犹豫不决，小王子再次冷哼：“我们草原上的汉子都是敢想敢做的真男人，你们不是连这点勇气都没有吧？那偏头关里不过三千守军，现在更是军心动摇，这都让你们如此顾忌重重么？”
    “大汗，我土勒部愿意随你一起攻入偏头关！”终于，有一名族长大声地做出了回应。
    随后，便是第二个，第三个……不断有人表态答应，如此一来，其他那些人也不好再装傻了，只能纷纷点头应下此事。毕竟小王子如今在草原上的威望正高，还有塔肃部的前车之鉴，众人到底是不敢拂逆了他的意思。
    “好！那就事不宜迟，让全军吃饱了，稍作歇息，今日午后，就对偏头关发起总攻！这一次，我要把这道关城彻底踏成平地！”小王子说着，唰地一下就抽出了腰间佩刀：“不破此城，绝不收兵！”
    众人再度精神一振，然后就跟着吼了起来：“不破此城，绝不收兵！”声音透出大帐，远远地传了出去，让周围的蒙人战士都为之一呆，但心中的彷徨却也少了一些。
    虽然听不懂他们到底在叫嚷些什么，但关长兴依然能从他们的表情和语气里得到答案，显然自己的这番话终于是让敌酋做出了那个决定。这让他心里最后的一点牵挂也落了地，身体顿时就软了下去，感觉着眼前阵阵发黑，自知已到了将死的时刻。
    在死之前，他心里只有一个念头：“陛下，臣没有负您所托，已经成功让鞑子相信我偏头关军心已乱……接下来，就看你们的了……”想到这儿，他的双眼已彻底合上，呼吸也已永远地停止。
    不过他不知道的是，小王子所以会做出如此决定也不光是因为听信了他的这番说辞，更因为对方不想接受这样的一场败局。
    小王子很清楚此战若是灰溜溜地败走对自己的名声会造成多么巨大的伤害，说不定到时候瓦剌部落又将重新抬头，挑战自己的权威。要知道为了这一战，他可是尽起鞑靼各部精锐，岂能如此退兵？
    所以说，此时的小王子就像是一个本钱雄厚的赌徒，虽然之前小输了一点，但他是不可能就此认输的。好强的性格，以及草原上的微妙形势逼迫着他必须放手一搏，做出孤注一掷的选择来。
    此战若胜，则中原可望，若败，则声名大丧。就跟后世某些人说的那样，赢则会所嫩模，输则下海干活，一个道理。
    只是在他看来，此一战自己就没有失败的可能，毕竟自家兵力远在对面守军之上哪！