明传万里

    
    到了明朝，官不修衙这个规矩依然有，新宁县衙历经三百年风雨，期间只是粗略修缮了几次，所以外表看起来比城外的土地庙都要破败。
    赵彦对此并不在意，他在堂上坐下后扫了一眼，堂下站着包括主簿曹方、典史顾袏车在内的十几名官吏，两侧则分别站着两排手持水火棍的衙役，想来这便是新宁县内所有的公务人员了。
    “我等见过知县大老爷。”
    包括主簿典史在内的官吏衙役们纷纷跪在地上拜见赵彦这位新任知县，这是规矩，谁也不能破例。
    “都起来吧。本官年少德薄，为朝廷看重到此守牧一方，日后望诸位与本官同心同德将本县治理好，若有能力出众的，本官不吝将其向朝廷保举。”赵彦知道自己初来乍到，面相年轻没有官威，但有些话却还是要说的。
    “谨遵知县大老爷教谕。”
    有人的地方就有江湖，是人都有私心，县衙众官吏眼下看着都对自己很是恭敬，但这都是表象，若是自己触动了他们的利益，难保不会有想要以下克上的人跳出来，眼下自己初来乍到，不宜有什么动作，等以后对县里的大事小情有了了解再说不迟。
    这些赵彦昨晚已经想的清楚明白，他看着主簿曹方道：“劳烦曹主簿将堂下诸位替本官介绍介绍吧。”
    曹方闻言应下，随后一个一个的介绍道：“顾典史县尊已经认识了，这是下官属下的攒典方会，这是顾典史的攒典李阳，这是六房中礼房的书吏钱芳……”
    曹方将堂上众官吏一一介绍一番，赵彦却也没有都记住，只捡着几个重要些的书吏记了下来。
    这次会面主要是在底下众官吏面前露个脸，所以赵彦又说了几句话之后便让众人都散了，堂上只留下了主簿、典史以及六房的书吏。
    “钱芳，你主掌六房中的礼房，我县如今举业如何？”
    礼房的书吏钱芳是一个五十多岁的小老头，他闻言想也不想便道：“禀县尊，我县如今只有秀才三名，举人一名，另县学年久失修，已不堪使用，县学教谕便是那名举人，其老迈不堪，已多次向前任田县令请辞，只是田县令考虑到其走后无人接替，故而一直未曾应允。”
    对于地方官来说，教化百姓乃是头等大事，一个地方读书人的多少乃是衡量本地官员政绩的最重要因素。
    “本官知道了，户房周德，你且说说本县有人丁多少，历年赋税如何。”
    “是。”周德站出来，道：“禀县尊，我县共有九千八百二十三户，计两万余人，历年赋税多有拖欠者，以去年来说，共征缴丁银……”
    周德说完后，六房中其他四房的书吏相继被赵彦叫出来发言，这些书吏对各自所负责的事情倒是一清二楚，等他们说完，赵彦已对新宁县内外的情况有了大概的了解，总结起来就是一个字——穷。
    对此赵彦暂时也想不到什么办法，只能先暂且放下，他毕竟没有主政一方的经历，只能徐徐图之。
    平平淡淡的过了两天，今天宝塔寺前有庙会，赵彦静极思动，便留下赵印兄弟俩看家，自己则带着赵构和赵九跟着人群出了县城，向几里外的宝塔寺走去。
    宝塔寺建成年月不详，因为香火鼎盛，故而其内的僧众不缺钱财，每隔几年便会将寺庙内外修缮一遍，因其内子孙堂颇为灵验，故而吸引着全县乃至临县的许多不孕的夫妇前来烧香拜佛，其中有许多夫妇在寺里住了一两晚，回去后不久竟都被诊出了喜脉，一传十十传百，听说就连长沙府那边也有人专程前来求子。
    宝塔寺前的庙会已经持续了数年，每年一次，历时十天，不是节日胜似节日，乃是新宁县难得的热闹繁华之地，其间商品种类略有些单调，除了吃喝玩乐的物什之外，其他多是新宁本地的各种特产，如皮毛、草药等等。
    赵彦见多识广，自是对此没有什么兴趣，赵九也曾在京城待过，年纪虽小却也是见过世面的人，反倒是赵构见到与家乡不一样的风土人情后，显得颇感兴趣。
    沿着庙会一路走来，赵九一直表现出一副一本正经的样子，他虽说少年老成，明白了世间的很多道理，却到底还是个孩子，赵彦不希望他作为少年人应有的单纯被抹杀，所以不时会逗他两句，碰到好玩好吃的也会给他买一些。
    庙会的尽头便是宝塔寺，寺门前川流不息的人并不比庙会上的人少，这些人中只有极少的人是来求子的，大多数人还是因寺中子孙堂灵验，爱屋及乌，来求平安或是布施还愿的。
    赵彦领着赵构和赵九信步迈入寺内，随后一眼便看到了院中那座矮小的七层宝塔，其高度虽只有几丈，但外表装饰的却异常精致华贵，引得不少香客跪拜祈祷。
    自古佛要金装，其外在远比道教要奢华的多，赵彦已是见怪不怪。
    这座宝塔寺占地约有七八亩，相对于那些大寺庙来说并不算大，却也不算小，寺里有大雄宝殿，法堂，经堂，照堂，讲堂，毗卢殿，天王殿，伽蓝殿等佛门诸殿，而后在寺内最深处有一座子孙堂，这却是寺内最吸引人的地方。
    赵彦在子孙堂外看了几眼，发现这座子孙堂并不大，里面只供奉着一尊送子观音，虽然地方不大，但进去上香祈愿的人却很多。
    子孙堂门口站着一名知客僧，一对夫妇从堂内走了出来，男人向知客僧拜了拜，道：“这位大师，我夫妇二人成亲数年，却一无所出，听说贵寺子孙堂灵验，特来求子，不知大师可有教我？”
    那名知客僧看年龄不过二十多岁，长的浓眉大眼，有些宝相庄严的样子，他仔细打量了那少妇几眼后才说道：“两位施主，实不相瞒，若是诚心求子的话，需先斋戒七日，而后烧香沐浴，再于这子孙堂后的净室中住上两夜，正所谓心诚则灵，若观音大士见施主夫妇二人心诚礼至，方才会大发慈悲，将孩子赐予你二人。”
    男人慌忙答道：“在下就是听友人说起这才陪内人前来贵寺的，其中规矩在下都懂，这里是在下的香油钱，还请大师寻一净室让我夫妇二人斋戒沐浴。”
    知客僧接过男人递过来的银块掂了掂，面上浮现一丝笑意，随后引领着夫妇二人向堂后走去，一边走一边嘱咐二人之后几天应注意些什么，赵彦隐约听他还问了那少妇天葵的日子。
    明明光天化日之下发生的事情，赵彦却怎么看怎么别扭，他也不知道自己这种感觉为何而来，或许是不怎么喜欢这寺庙里的氛围吧。
    “你们可要去拜佛？若无事的话咱们就回去吧。”
    等三人回到县衙之后，赵彦在后衙想练会字，心却总是静不下来，想了想，他唤来赵构和赵九，吩咐他们俩再去宝塔寺附近转转，主要打听打听寺内子孙堂求子之事。
    二人领命而去，直到天色擦黑才回来。
    赵构许是渴坏了，先倒了杯凉茶咕咚咕咚往下咽，赵九在一旁道：“公子，我跟狗哥扮作兄弟，谎作狗哥夫妇多年不孕，特来那宝塔寺打听情况的。我俩在那宝塔寺内外转了大半天，各自询问了十几个人，其中就有不少在宝塔寺求过子的。”
    赵构点点头，接着道：“那些人前面说的都一样，先斋戒七天，接着烧香沐浴后在子孙堂后面的净室里住一晚，也有怕求不上住好几晚的，更有多次前去求子的。这些妇人晚上住在净室里间，他们的男人住在外间，然后这些妇人们晚上都会做梦，有的说梦见佛祖送子，也有的说梦见罗汉送子，就是没有人梦到观音娘娘送子，到最后这些妇人中十个里面倒是有六七个都有了孩子。”
    赵彦听完两人打听来的消息后不禁沉思不语，他是个无shen论者，对于宝塔寺子孙堂求子灵验的事自然是嗤之以鼻，不过如今百姓多愚昧，只要不触犯法律，那自己便没有必要过多干涉，只是今日去宝塔寺转了一圈，亲眼目睹了有人前去求子，他总是觉得有些地方不对劲，等回到县衙才想起来，那名知客僧虽然浓眉大眼，宝相庄严中却带着些yin邪之色，特别是他观察那名少妇时的眼神，专门盯着少妇的脸和紧要部位看，这可不是一名僧人应有的作为，所以他才让赵构和赵九前去探听消息。
    如今综合两人探听来的消息考虑，赵彦心中逐渐有了些想法。
    主簿曹方匆匆来到后衙，见到赵彦后不禁眉眼带笑道：“不知县尊召唤下官有何差遣？”
    赵九端来两杯茶水分别放在赵彦与曹方面前。
    赵彦示意曹方喝茶，随后才道：“本官确实有事想请曹主簿指教。据本官所知，宝塔寺子孙堂求子颇为灵验，曹主簿可有耳闻？”