柳三哥传奇

    
    丁飘蓬的周遭，里三层，外三层，围了个铁铁实。
    古往今来，最令人憎恨的不是势不两立的仇敌，而是潜伏在窝里的内鬼，打闷棍、拍板砖、送谍报、传机密，杀人不见血，玩的是全阴招。今儿个，嘿，竟然玩得不过瘾，视众弟兄为无物，竟在眼皮子底下，趁着深夜，光影迷离，飞黑镖，捅黑刀，火上浇油，乱中添乱，搅得众弟兄人人自危，自相残杀，乱得一塌糊涂，沸反盈天，几不可收拾！
    得，算你狠，算你能耐，算你手条子毒，全没把我等老江湖放在眼里，值如当街耍猴一般，真所谓胆大包天，丧心病狂到了极点，草，他娘的，爷们的脸面丢惨啦！
    好哇，你狂，爷们更狂，今儿个，爷们让你尝尝狂的滋味！
    众杀手个个眼中怒火燃烧，瞪视着内鬼，恨不得将他千刀万剐，方解心头之恨。
    瞬间的死寂，是狂暴孽杀的前奏，一波猛烈的扑杀，一触即发。
    丁飘蓬长剑在周遭扫了一圈，骂道：“老子戴着面罩呢，瞅啥瞅，有种的，快上，要没事，老子走啦。”
    瘸腿狼阴**：“姓丁的，你走得了么！”
    丁飘蓬骂道：“别搞错，老子是飞天蝙蝠王阿五。”
    瘸腿狼道：“管你是王阿五，还是丁飘蓬，今儿个都得死。”
    丁飘蓬道：“胡说！你又不是神仙，自个儿咋死都不知道，还说起老子来啦，笑话！”
    要能走，丁飘蓬当然想走，说句实在话，今儿个，估摸是走不了啦，他轻功虽好，却断难一纵，飞出层层叠叠的重围。
    若要飞出人丛，一纵只能飞出重围一半，若要突出重围，必须再在杀手肩头踮上一脚，方能再次腾身，飞出人丛，而如今，灯笼火把，将周围照得如同白昼，人若飞起，身子下落时，那脚无疑会被杀手的刀剑削个粉碎。
    他嘴上撂下硬话，心里却有数，草，这回，看来断难走脱，得，杀几个垫背的，一堆儿走，黄泉路上不寂寞。
    这回，比京城月宫温泉客栈，铁面神捕乔万全，率四大金刚将他困在“春桃楼”，突袭绝杀，更为凶险百倍。
    瘸腿狼接着丁飘蓬的话，狂笑道：“哈哈，也是，人确实不知自己会怎么死，可我却知道，今儿，你会千刀万剐，带着千疮百孔上路，姓丁的，你的寿数到头啦，……”
    不知为啥，瘸腿狼总觉得此人是飞天侠盗丁飘蓬。
    今儿，丁飘蓬的死，是铁定的，笃定。
    柳三哥虽跑了，丁飘蓬却来送死，也行，对头死一个好一个，这叫失之东隅，收之桑榆，不免有些洋洋得意，沾沾自喜。
    人，总是要犯自作聪明，神儿登登，不知天高地厚的错，尤其是那些自命不凡者。
    祸福无常，世事难料，即便你精通易经八卦，麻衣神算，五行相生相克之术，也难免有误判失算之时。
    这叫人算不如天算！
    瘸腿狼话音未落，遽然，哥岛刮起一阵揭地狂风，此风呜咽呼啸，有点像乱头风，又有点像龙卷风，反正都像，又都不像，吹得人东歪西倒，难以立足，狂风将芦荡燃烧后堆积在地的灰尘，与砍倒的芦苇芦花，吹得漫天飞舞，那些瞪着凶眼的杀手，受害尤巨，灰尘糊眼，扎得直流眼泪，他们拼命用手揉搓眼睛，却越揉越糟，哪里还睁得开眼来。
    狂风吹灭了火把，吹得孔明灯在地上空中打转转，接着，乌云密布，喀喇喇，一个惊雷，炸得人耳鼓嗡嗡作响，地皮儿直颤，紧接着，电闪雷鸣，大雨倾盆，所有的孔明灯，无论是在天上飞的，还是在地上转的，均被浇灭，连远处燃烧的芦荡大火，顷刻间，也被暴雨扑灭，整个哥岛，整个芦荡，漆黑一团，伸手不见五指，哗哗狂泻的大雨打得人睁不开眼，确切点说，根本就不是雨，简直就是从天而降的黄果树瀑布，众杀手在瀑布下抱头鼠蹿，狼狈不堪，哪顾得上啥丁飘蓬还是王阿五啦。
    狂风骤雨，来得快，去得也快，一忽儿，风停雨歇，天穹深碧，月明星稀，乌鹊南飞。
    人呢？那个丁飘蓬，抑或王阿五呢？
    哎呦喂，没啦。
    鬼知道他去了哪儿，鬼知道他是怎么走的，会不会被龙卷风卷走了呢？那么大的怪风，卷个把人，是常有的事，再找找吧，说不定，被风卷起，摔断了腿，也是有的。
    于是，瘸腿狼率众杀手将哥岛找个遍，没。
    将附近的水泡子，小河沟，芦花荡也过细筛查个遍，也没。
    哎，看来姓丁的捡了个便宜，顺风大吉喽。
    老妖狼与瘸腿狼相对无言，心内隐隐作痛，柳三哥开溜啦，丁飘蓬也开溜啦，哎，自家弟兄却互相残杀，折损不少，正所谓偷鸡不成蚀把米哟。
    ***
    大雨虽停，所有在芦荡的人，全成了落汤鸡。
    不过，虽成了落汤鸡，感受却大相径庭。
    浇得最痛快淋漓的是丁飘蓬，简直洗了个爽身澡，哎呦喂，世上还真有及时雨宋公明兄台呀，一场豪雨，天地变色，老子一式燕子三抄水，便消失在黑夜里，打死老子也没想到，竟能走得如此神不知，鬼不觉；其次，当然是柳三哥南不倒小龙头等人啦，那真叫个顺风顺水，来无踪，去无影，冲破重重关卡，包括大濠附近水道设的卡子，一路顺畅，略无挂碍；而老妖狼与瘸腿狼那一伙杀手呢，却全身水淋打滴，泪眼汪汪，怒火烧心，手脚冰凉，那种恼恨憋屈，怨天尤人，真想头撞南墙，死了得了，还好，芦花荡没墙，否则，说不定又得添上几条人命……
    出了芦荡，小龙头与众人告别，赶紧潜回水道大院。
    清晨，南不倒带着三哥等回到大慈山鹿洞，众人相见，自然格外欢喜，三哥抱着儿子，亲了又亲，喜不自胜，众人漱洗一番，饱餐一顿，各自睡了。
    夜晚，在大厅旁的石室，来宝已熟睡，南不倒在做针线活。
    林福康踱进石室，看望三哥，在石墩上坐下，久别重逢，三人谈及别后经历，感慨万千，当三哥无意中提及小龙头在芦荡水下大显身手之际，林福康面色一肃，沉吟不语了。
    他一向对水道大院的人与事，从不妄加褒贬，仿佛那是言论的一个禁地。
    到此止步，决不涉足，态度冷峻，不置可否。
    一时，三哥与不倒面面相觑，十分尴尬。
    三哥以前问过，那是为啥？
    林福康道，老龙头是他老乡，说好了，像是拍首富的马屁，得避嫌，人穷，志气却万不可短；说孬了，不厚道，在人身后，说老乡坏话，不是件光彩的事，世人不屑，这个脸，真丢不起，所以，还是不说为妙。
    三哥知道林福康与老龙头有过节，却不知是何过节，今儿，决心要问个明白。
    三哥道：“恩公，有一事，在下想问一下，不知该问不该问。”
    林福康道：“问吧。”
    三哥道：“你曾说，跟老龙头是同乡，发小，幼时是赤膊弟兄。”
    林福康道：“不错，都是镇海的渔民，少时，还曾歃血为盟，是拜把子弟兄呢。”
    三哥又道：“当老龙头遇害后，我没记错吧，你曾透露过，心里有一点点高兴，这是怎么啦。”
    林福康道：“凭良心论，这实在有点不厚道，不过，不知为何，心里确有一点点高兴，其中的缘由，你要问老龙头。”
    三哥道：“啊，问老龙头？如今可是问不着啦，不知他干了啥对不起你的事？”
    林福康道：“事情极小，行径龌龊，话说得太呛人，实在让人难以下咽。也许，他成首富后，把往日的穷弟兄不放在眼里啦，懒得搭理，也正常。而老夫，虽混得不乍的，却有几分穷骨气，怎肯朝逐富翁门，暮随肥马尘，仰其鼻息，附庸其后呀！于是，大路朝天，各走两边，虽处一城，形同陌路。”
    三哥道：“恩公，说句良心话，不是我帮龙兄，他不是这号人呀。”
    林福康道：“听说，老龙头做了不少善事，如捐银赈灾，每回所捐善款总排在首位，并在各地办有孤儿院，养老院，还在南京城开了五处粥棚，一年四季接济穷人，着实花费了不少银子，更花费了无数精力，确凿难能可贵，说句心里话，我私下极为钦佩。”
    三哥道：“我糊涂了，那你俩的梁子是怎么结下的？”
    林福康道：“他是个好人，可对我来说，却是个绝情的刻薄的不让路的老乡！”
    三哥道：“此话怎讲？”
    林福康道：“说到这儿，我真是无语了，是我做了对不起他的事么？好像没有啊，哎，说他作甚，不说也罢。”
    南不倒停下手中针线，道：“恩公，说吧，别窝在心里，窝在心里，会做病的。”
    三哥也道：“恩公，说吧，说破无毒，当初，老龙头对你干了啥事，让你一直耿耿于怀？”
    林福康叹口气，终于打开话匣子，悠悠道来：“五年前，听说老龙头成了三十六条水道的总瓢把子，将总部设在南京，成了天下首富。镇海的老乡，也纷纷离乡去南京谋生，听说老龙头很仗义，凡老乡求他帮忙，总会一口应承，出钱出力，慷慨相助，因而，众人在南京混得风声水起，几乎个个成了脑满肠肥的小财东。
    “犬子闻讯，也闹着要去南京做生意，我说，去可以，我跟老龙头关系不错，如今人家发达了，事情也多，我可不想去给他添乱，到了南京，得凭自己本事挣钱，我可做不出没脸没皮，向朋友求助，给人添乱的事。当时，儿子道：行，爹，你放心，不用你老操心，我也没想过要老龙头搭把手，帮个忙，是金子总会发亮，儿子凭本事创业挣钱，南京乃六朝故都，充满商机，别人能出人头地，我想我也能，少年当自强，万不可蹉跎光阴。
    “儿子的话颇有道理，于是，全家就搬到南京来了。儿子头脑精明，厨艺不错，在镇海拜过师学过艺，于是，就在洪武街四岔路口，租下一个上下两层的店铺，稍事装修，‘镇海酒家’就开张啦，不料酒家一炮轰红，办得生意兴隆，顾客盈门，颇赚了几个钱。
    “过了一年，镇海酒家的名头越叫越响，我与儿子谋划在酒家旁再租几个门面，把规模做大，利润翻个儿，正喜滋滋打着如意算盘之际，忽地，房东苦着脸找上门来，说是因欠债，已将房屋抵押给债主，原先租期三年的房子，现在要提前退租，五天后，镇海酒家必须清场退出，若不搬场清退，债主会带着衙门执事，强行清场，后果自负。
    “原先签订的租房契约有约定，若房东违约，就要退赔余下的房租，而且，赔偿当年房租三个月的租金，现尚有两年合约，房东答应再额外赔偿半年的房租。
    “此时，我与儿子傻眼了，镇海酒家的生意正蒸蒸日上之际，怎肯就此草草收场，若要换一个地方，生意必定会受影响，酒家能不能开好，还真难说呢。
    “就问房东房屋抵押给谁啦，能不能缓一缓。房东苦着脸道：掌柜的，不能呀，如今的房屋已属三十六条水道，那主儿可是天下首富老龙头，连江宁府郡守都敬他三分，我可开罪不起呀。
    “听房东这么一说，当时，我算是松了口气，是老龙头呀，好嘛，料想找他商量商量，把房屋从他手里盘下，应该不是件难事。
    “儿子道：爹，事到临头，避无可避，得你出马啦，我可没生着法儿要你去沾首富的光，请你去把房屋从他那儿租下来，又不是白拿白要，不丢人吧？
    “我道：估摸这个面子老龙头得给，再不济，房租贵点就贵点。
    “当天下午，我就去了水道大院，水道大院可不是随便能进的，大门口站着两名佩刀保镖，门房里坐着个四十来岁的管事，眉目清秀，一看就是个精明圆滑的角色，身着一套黑色号服，脚蹬一双贼亮的麂皮软靴，是个体面的门子。
    “我进了门房，向管事拱手道：先生贵姓？管事道：免贵姓刘。我道：刘管事，在下是水道总舵主的老乡，姓林名福康，烦请进内通报一声，在下有事相扰，不胜感激之至。刘管事态度和蔼，即刻起身，抱拳还了一揖，笑着让我坐下，旋即，转身进内通报去了。
    “一忽儿，刘管事出来了，道：林师傅，不好意思，总舵主不在，出去了。我道：大约何时回来。刘管事道：小的是个门子，总舵主何时回府，小的可不清楚。想想也是，我道：明儿我一早再来贵府碰碰运气吧。刘管事道：试试也好，他忙啊，能碰着，你老撞大运啦。临走时，我将一锭银子，悄悄塞在刘管事手里，刘管事一笑，低声道：谢啦。
    “要在官府或豪绅大院找人，得给门子一点好处，到时办事自然方便滑络，此是当今世途通例，我虽迂，这个道理却不敢不懂。
    “翌日一早，我又来到水道大院门房，看门的还是刘管事，我问：刘管事，总舵主这回在府中吧？管事叹口气，道：哎呀，真不巧，前脚后步，刚出去。啊，我愣住，看来，运气不佳啊。我道：既来了，就再等一会看看，说不定，能来呢。刘管事给我泡一杯茶，我在门房坐着干等，茶喝干了又添，一直到中午，不见老龙头影子。刘管事眼珠骨碌碌一转，道：这么等不是个办法，要不这样吧，林师傅，你留个字条，我会转交给总舵主，他自然会回话，到时，你再来，便有答复，免得你等人心焦，不知这样可好？我道：行。刘管事取来笔砚，我便写了一张条子，求老龙头将洪武街四岔路口的房屋租给我，租金听凭吩咐，语气特别谦卑诚恳，写是这么写，心里却实在气恼，奈何情势所逼，只得低三下四，卑躬屈膝，其实，跟乞丐只差了一口气啦。
    “写完字条，交付给刘管事，暗中又向刘管事塞了一张金叶子，刘管事坚拒，我使劲向他怀中一塞，转身就走。出了门房，回头一看，见刘管事站在门口，怔怔地目送着我，我看不懂他的意思，大约事未办成，纳人钱财，有些过意不去吧。
    “第三天一早，我就去了水道大院的门房，距勒令酒家搬离期限，只有两天了。而老龙头这儿，八字不见一撇，估摸，今儿个无论见着还是没见着，都该有个答复吧。我预感此事有点不妙，会不会老龙头不肯帮忙，才故意避而不见呢？若见了面，也许会借故推委，或请刘管事婉言转达，若结果如此，也就只有作罢，从当初去见老龙头，我就抱有这个心理准备。
    “生活教会我，遇事要千方百计争取成功，更要无论如何做好最坏的打算，我的最坏打算是婉拒。
    “说是这么说，其实，根本就不是这么回事。
    “虽是老乡，幼时弟兄，如今毕竟地位各异，彼此有云壤之别，不愿帮忙，也是情理之中的事。
    “刘管事一见了我，便招呼我坐下，泡上一杯茶，我问：刘管事，字条递给老龙头没？他道：递了。我问：老龙头怎么说？他道：老龙头笑笑，没说啥。我道：你问了没，此事如何答复？他道：问了，可老龙头依旧笑笑，小的不好再问啦，再问，要吃喷头，只有退了了出来。不好意思，林师傅，小的事情没办成。
    “我心道：这老龙头真不地道，成与不成，你给个准信呀，何必吊人胃口，这算摆的哪一道！
    “正在愣怔，老龙头坐着八人大轿，从院内出来，他脸色红润，志得意满，倚着轿窗，眺望窗外，到了门口，我忙迎了出去，拱手道：老龙头，你好忙啊。老龙头见是我，对轿夫吆喝一声，大轿停下，他没下轿，只从窗口探出头来，道：哎，忙，忙得脚打后脑勺。我道：我想租你洪武街房屋的事，知道了吧？他道：门房转告了。我道：这个忙你得帮兄弟一把。他脸色一绷，抢白道：为什么，我为啥要帮你！你不是本事挺大嘛，要租房，该找房东帮忙去，找我干嘛，管我屁事。当时，我弄了个顶头呆，没话找话，呐呐道：喔，啊，这个，这个，能不能，搬场的期限宽限三、五天，待我觅到别处房屋，即刻搬走。老龙头不知哪来的怒气，脸一黑，恶声恶气道：我有急事，得走了，没空跟你扯淡，搬房期限照旧，一天也不能拖，你照量着办吧。他一挥手，八人大轿起轿，刹那间，我愣住了，盯着他绷紧的发青的侧脸，几乎不敢认，这人是旧时镇海渔夫老龙头么？人还是那个人，脾气却变大了，嘿，还抱着他即便不同意，会给我吃个软档子呢，没料到，竟抹下帐子脸孔，想也没想，就给我吃个喷头，我如当头挨了一棒，大脑里‘嗡’的一声，彻底懵圈，杵在原地不动了，不知该如何应对，记得只说了两个字：麻烦。
    “老龙头的大轿走远了，我才回过神来，刘管事站在身旁，低声道：对不起林师傅，其实，你来的头一天，老龙头就在院内，他让我回绝你，说出门了，还关照，下次姓林的再来，也这么回绝，小的喏喏连声。看来，他对你这个老乡不咋的呀，小的端人碗，看人脸，只是鹦鹉学舌，没存心弄松你老，哎……
    “刘管事的眼里充满无奈，我苦笑道：不怪你。
    “那一幕，我至今记忆犹新，想忘，却怎么也忘不了。”
    三哥问：“后来呢？”
    林福康道：“还好，当我第三天去水道大院时，儿子头脑活络，预感不妙，便去城内寻觅待租房屋，在鼓楼大街的五角场路口，相中合适租屋，当我回到酒家后，得知老龙头回绝租赁后，儿子立马又去五角场签订了租房契约，返回镇海酒家时，已是掌灯时分，房屋总算有了着落，可搬场清空期限，只剩了两天，在这两天中，全家老少连同厨师仆人彻夜不眠，突击整理打包，终于在规定搬场期限之前，清空了所有家当，累得大伙儿昏头瞌脑，腰酸背疼，苦不堪言。我还为此卧床大病三天呢，身子骨累还在其次，主要是心累，真想不通，竟平白无故，遭昔日兄弟如此绝情的一顿奚落，脸真是丢尽了，奇耻大辱啊。
    “哎，总算领教了啥叫刻薄促狭，啥叫翻脸不认人喽。”
    言毕，林福康只有感喟苦笑。
    三哥道：“啊，有这等事？”
    林福康讥道：“你以为我在编故事？”
    三哥道：“对不起，我，不是这意思，不过，嗯，也有可能。”
    林福康道：“唔？”
    三哥道：“老龙头虽是个善人，却是个一饭之德必偿，睚眦之怨必报的人。一饭之德必偿，倒也应该，于人于己无害，他要偿，就由他吧；睚眦之怨必报，却大可不必，别人觉得你做得不对，话说得过头了，面露不悦之色，或者看你不顺眼，瞪你一眼，乃常有之事，你却牢记心中，务必设法报复，那也太小鸡肚肠啦，这无异于在为自己树敌，你是怕敌人太少了，还是咋的！无论对人对己，均有害无益。对他这个性格缺陷，我曾规劝龙兄大可不必，若想成就水道大业，务必豁达大度，刚柔并济，岂能鸡虫得失，锱铢必较，如村夫妇孺一般气短喉长耶？当时，龙兄连连点头，答应从此再不重犯，事后，确也改了不少，颇有长进。哎，江山易改，本性难移，龙兄却还会在不经意间‘睚眦必报’。”
    林福康道：“老龙头确有此病，不过，好在他是个善用心计的人，老龙头的‘睚眦之怨必报’，表面上还看不出来，经常是，脸上笑嘻嘻，脚下使绊子，就把怨给报了，不显山，不露水，遇上中招的二傻子，还把他当好人，千恩万谢呢。
    “老龙头的脾气好，与他相比，我的脾气不如他，在多年相处中，没见过跟谁脸红脖子粗，倒是我，难免与小兄弟有时要喉长气短，争个明白，我有点脾气，却从未对他使过性子，他没脾气，没对任何人，撒过野。
    “我真想不通，你房屋不租，就不租呗，有话好好说，可以给我吃个软档子，也好有个台阶下呀，干啥像吃错药似的，一反常态，勃然大怒，对我厉声呵斥，像是有啥深仇大恨似的，这算哪门子事呀。”
    三哥道：“恩公，再想想，其中必有缘故。”
    林福康道：“起初，还真想不出个因由来，后来，才恍然大悟，定是那件事了，除了那件事，不可能再有其它，其实，那件事，根本就怪不得我，要怪，怪我五叔，你老龙头凭啥咬不着‘車’，乱咬‘炮’呀。”
    “你五叔？”
    林福康道：“是，五叔。哎，那是二十余年前的事了，我五叔是个举人，中举后，去京城会试，考进士，没中，从此，便断了仕进当官的念想，认为会试不靠谱，买卖试题，考场夹带以及走后门之类的事，时有发生，发誓再去应试就是猪。他没出去寻差事，诸如觅个一官半职或是当个师爷啥的，而是留在乡下办起了私塾，岂料，却办得格外成功，门下弟子，每逢乡试会试便有多人高中上榜，十余年间出了两位状元，一位榜眼，十二个进士，二十一个举人，一时声名鹊起，远近闻名，乡邻公认，只要能在他门下就读，前途不可限量，因而，到私塾求学的子弟络绎不绝。
    “不过，五叔虽学富五车，才高八斗，却也是个俗人，他也要挣钱养家，何况，他除了正室，还养着两房年轻貌美的偏房呢，花销自然就大啦。既然当官的能妻妾成群，老夫蓄二小妾，实属清贫，有何不可！
    “他收弟子有两个标准：第一是，看骨相与天资，如学子骨相端庄清奇，在提问答题中，又聪明伶俐，头头是道。凡符合这个标准的学生，即便出身寒门，五叔也会照收不误，真到了揭不开锅时，甚至还不惜倒贴；
    “第二是，如面相庸常，资质平平，只要你付得起昂贵的学费，五叔也会酌情收录，学费极贵，耸人听闻，年费纹银三百两，少一个子儿都不行。并且，有言在先，学业靠自己，穷达听天命，若干年后，如试场名落孙山，与乃师无关。
    “那时，穷，一个打鱼的，要一下子拿出三百两银子，一家老小就得去喝西北风啦。一天，老龙头来找我，磨叽一阵，也没敢把话说破，我道，龙兄，别再绕山绕水，直说吧。终于，他开口道：俗话说得好，父望子成龙，子望父成神，望我成神，下辈子来过吧，这辈子没指望啦，望子成龙，是我的念想，儿子不能学我，一辈子只当个渔老儿，在风里浪里谋生计，指望他日后有出息，能谋个一官半职，光宗耀祖。人要有出息，就得做官，要做官，就得读书应试。我想把长子龙长江，送到你五叔私塾去念书，只是一年三百两银子的学费，实在付不起，能不能你出面去说个情，打个折，两百行不？
    “我道，三百六十行，当官第一行，我也想把儿子送到五叔私塾去呢，可五叔是一根筋的脑子，定下的规矩，六亲不认，因家贫，没好意思开口。不过，你是我兄弟，这个忙，我说啥也得帮，帮不帮得上，可真没底，明儿，你带着儿子与二百两银子，我陪你去走一趟，也许，五叔见你儿子面相高贵，聪慧过人，说不定还不要钱呢。
    “说得老龙头心花怒放，世上说不定的事虽不多，却也时而有之，弄不好，五叔甘愿倒贴，都不是没可能。
    “翌日，我陪着老龙头与儿子，到了五叔的私塾，在堂屋，说明了来意，请看在侄儿薄面上，能不能将我朋友的儿子，学费打个折？五叔板着脸，朝我瞪眼道：我不是做生意的，少来这一套。
    “当时，我吓得马上闭嘴，生怕事情搞砸了，五叔板着脸，让龙长江坐在跟前，端详着他的面相，还用手捏捏他的头骨，又提了几个诗书上的问题，龙长江答得疙疙瘩瘩，前言不搭后语，我在一旁看着，便知没戏，龙长江一副木头木脑的模样，不是一块读书的料。
    “五叔叹口气，摇摇头，对老龙头道：你定要送令郎到敝私塾念书么？老龙头道：是，犬子驽劣，不琢不成器，望五叔严加管教。五叔道：若想进私塾，学费纹银三百两，一个子儿也不能少呀。老龙头道：能不能便宜点，两百两行不？五叔道：不行，若没有我侄儿出面说情，即便你全额支付学费，因私塾名额有限，老夫也不收。我在一旁恳求道：五叔，老龙头是我最够意思的哥们，你就减个一百两银子吧，此恩此德，侄儿没齿不忘，……没等我说完，五叔白我一眼，道：说得轻巧，减免的学费你给呀！我一时无语。五叔起身，对老龙头拱手道：恕不远送，门生等着老夫受业呢。言罢，板着脸，拂袖而去。
    “自此以后，我俩的关系似乎有了一层隔膜，我想，老龙头见拒，心里不痛快，也是人之常情，过一阵就好了，反正这事我已尽力了，也没往心里去。如今想想，或许，这口气一直压在他心头，五叔他惹不起，五叔的门生弟子，在京城或是江浙一带为官者，比比皆是，老龙头虽财大气粗，却不敢得罪当官的，俗话说得好，民不与官斗，若开罪了当道者，随便开个口，给你安个莫须有的罪名，便叫你倾家荡产，不信，试试，这种例子又不是没见过，倾家荡产算轻的，搞不好，丢命的多有。
    “估摸老龙头这口恶气压在心头好多年了吧，总得找个出处呀，没想到，我这个投死人，竟兴冲冲送上门去，我是五叔的侄子，恶心我，就是恶心五叔，这叫‘连坐’，古已有之，于今适用，我成了理所当然的出气筒，于是，他的‘睚眦之怨必报’，终于遇到了最好的时机与最好的人选，老龙头一改以往‘脸上笑嘻嘻，脚下使绊子’的习惯，迫不及待地这将这口陈年恶气，夹头夹脑向我喷来，喷得我灰头土脸，蒙头转向，一时半会儿，缓不过神来。
    “后来想想，也难怪，他是这种人，就会做出这种事，我只是感到遗憾与不屑，从此，我俩再无来往，你走你的阳关道，我走我的独木桥，偶而在街上相遇，也只是头一别，擦肩而过，装作没看见。”
    三哥叹道：“原来如此，哎，龙兄此事干得真不地道，人啊人，与龙兄相处久了，才知，他既有仁爱善良阳光的一面，也有偏执促狭阴暗之处，他的报复心确实重，人无全人啊，看来，恩公的猜测是对的。听说，香兰客栈有隔墙暗道，拙内与犬子得以逃生，全赖于此，想必恩公造此机关，决非平白无故吧？”
    林福康笑道：“是。”
    三哥道：“为了防老龙头心中不忿，再施报复？”
    林福康道：“不错，犬子的酒家办得颇为成功，数年后，也挣了些钱，不过，我与老龙头虽无往来，却对其始终不敢掉以轻心，老龙头既能为五叔那事，莫名其妙的牵怒于我，说不定，哪一天，想起当年，意犹未尽，恶心泛起，派个杀手，把林家人一锅端了，也没个准，对他来说，干死个把人，跟捻死一只蚂蚁没啥区别。”
    三哥道：“那倒不至于，恩公多虑了。”
    林福康道：“有人说，老龙头的起家不干净，之所以做善事，是为了赎罪。究竟是出于本性，还是赎罪？我不敢断论。如今，我算是明白了，人是个谜，还是个看不破，拆不穿，猜不透的谜，而且，这个谜，还会变，你猜他是坏人，却变成个好人，你猜他是君子，却变成个小人，七十二变，变得你眼花缭乱，看都看不过来。
    “以前，我异常自信，觉得自己啥本事没有，却有识人之明，对人的善恶正邪，一望便知，是骡子是马，不用遛就知道，虽非十拿九稳，却也差不离。为此，颇为自得。自从被老龙头黑下脸辱没一顿后，我自誉识人之明的信心，整个儿崩溃啦，连自己的发小弟兄老乡都看走了眼，罔论其他。
    “后来想想，弄不好，老龙头还不会就此罢休吧？
    “不是我多虑，老龙头再施报复的可能性虽不大，却也不能排除。俗话说得好，害人之心不可有，防人之心不可无。防，总比不防好。香兰客栈的暗门秘道，一则，是为了防老龙头加害，二则，即便老龙头没起恶念，也可防盗匪兵变，把钱花在家人的安全上，总没错。”
    三哥竖起拇指，笑道：“哈哈，高，还真让恩公给算着啦，算得奇准无比，这回找上门来的，也是姓龙的，不过，不是老龙头，而是他儿子龙长江，是要上五叔私塾的正主儿呀。谁说恩公识人断事不准呀，准，准极。”
    南不倒停下手中针指，嗔道：“三哥，轻点，别把来宝吵醒了。”
    三哥连忙噤声，给来宝掖了掖被子，来宝睡得真香，他是见过阵势的娃，这些个声响，不算个事。
    林福康叹口气道：“惭愧啊，这叫不是冤家不聚头呀，人是当年想上私塾的人，事却不是上私塾的事，这叫误打误撞，撞对头啦，临到要紧关头，暗门秘道救了三哥夫人与公子，也救了大家，虽屋毁却人存，捡个便宜，值当。”
    南不倒道：“恩公，等事情平息后，我要重修香兰客栈，恢复原貌，以示纪念。并请恩公找个隐秘之处，营造一处私宅，反正班门怪才郑初一健在，在宅内再造夹墙暗门地道，以备恩公不时之需，一并送还恩公。”
    林福康道：“哈哈，不倒客气了。”
    三哥与林福康说笑一阵，至夜深，林福康告辞。
    三哥在鹿洞将养了三天，三天中，南不倒每天为三哥精心诊治，施展平生绝学，为三哥熬药煎汤，悉心伺候，三哥渐觉神完气足，体内真气充盈，大喜。
    抬头见南不倒看着自己，道：“你好像挺高兴。”
    三哥道：“当然，家人团聚，自然高兴。”
    南不倒道：“还有呢？”
    三哥道：“吃了你的药，觉得体内真气充盈，收发自如，内力已完全恢复，我想去一趟水道大院，将老龙头的事作个了断。”
    南不倒道：“我也去。”
    三哥道：“我一个人就行了，来去自如，没人挡得住。”
    南不倒道：“不行，你一个人，不能去水道大院。”
    三哥道：“为什么？”
    南不倒道：“你的内力，乃仰仗药物调养滋补所致，确有好转，与完全康复，相距甚远，若进了水道大院，不一定能出得来。”
    三哥道：“咦，不会吧。”
    南不倒道：“三哥，去年，在东北七龙堂，你中了龙卷风的‘雪刀’，血流如注，几乎命绝，后经治疗调养，得以康复，已是命大福大造化大；后在京城铁云庵草堂，以一斗三，不慎挨了高镇江一掌，真气涣散，元气大伤，还好，有昆仑绝学‘疗伤复元接地气’神功，及时修复，捡得一命；不过，身体所受的损伤，看似痊愈，其实未必，气血真元所损，已蛰伏肌体之中；今年，你又几经迷药毒药、饥渴风寒、幽禁关押，凶险打斗的叠加磨难，九死一生，得以存活，本身已是奇迹，不过，旧损新伤，便联手作祟，我穷尽所学，为你根绝孑遗余毒，祛除残存阴寒，颐养真元，培育气血，确有疗效，身体所受损伤赖药石之力，得以弥合修复，却断难在数日之中，使你重振雄风，也许，你自我感觉良好，其实，却是错觉。”
    三哥道：“错觉，怎么叫错觉？”
    南不倒道：“也就是说，你的内力并未完全康复。”
    三哥道：“莫非我的真气已无可救药？”
    “否。”
    三哥问：“要怎样才能完全康复？”
    南不倒道：“须闭关静修九年。”
    “九年？你会不会搞错哟！”
    南不倒道：“不会，别忘了我叫啥。”
    三哥愕然：“南不倒呀。”
    南不倒道：“不对，前面还有四个字呢。”
    “哦，手到病除南不倒。”
    南不倒不无自豪的道：“对喽。”
    三哥问：“那你说，我的内力如今已到何种程度？”
    南不倒道：“记住，你的内力，看似已恢复到炉火纯青之境，不过，这种内力，每天只有三次，每次只能持续一刻钟，一刻钟后，便跌落到中流等级，须再过一刻钟，才能又达炉火纯青之境。我编个顺口溜，叫‘日有三纯青，一刻隔一刻’。如三次顶级内力用完，那就要等三天，而且，这三天中，必须无内伤外患，方能达到‘日有三纯青’之境。”
    三哥大笑，道：“哈哈，唬人吧，这种事，没听说过。”
    南不倒正色道：“谁跟你开玩笑，不信，你可以试。”
    三哥道：“试就试。”
    深夜，三哥在林中，找个僻静处，一试，果如其言。
    三哥道：“这可如何是好，大敌当前，哥却成了废人。”
    南不倒道：“废人倒未必，动动脑筋吧，如何在一招之间，放倒对手。”
    三哥道：“对，如能一招致敌，则‘三青一刻’足矣。”
    2019/2/23