大明小乞丐

    
    按道理该把骗子带回去让王爷处置，可细细一想又觉得不妥。先不说王爷受得了受不了，钱梓敬可是朝廷命官，而且知道造反的事儿，这一逼急了，那可真是要捅了马蜂窝。
    思前想后，我决定把杜预放了，就当什么都没发生过。在生活中，疾恶如仇不一定就好，相安无事也是一种自然法则。
    回到平阳府，我如实向王爷作了报告，当然，杜预有关的那段就省略了。然后又找到吴知府，告诉他燕铺头因公被抓的光荣事迹，让他赶快想办法救人。
    这段时间到处乱跑，本职工作倒给耽误了。
    虽然我不在，但造枪的进度并没有落下。经过贺冲的反复改良，底火性能基本稳定了。黑火药虽然威力小点儿，而且会产生烟雾，但也还能将就。这样，子弹基本上就定型了，只是威力小点儿。
    做了很多的试验，但还是造不出可用的枪管，主要因为对技术和工艺的要求太高。张钳和李锤倒很有工匠精神，一点没有气馁的意思，反而越干越来劲，整天在那里敲敲打打。
    木匠的手艺没得说，做出来的枪托美观又实用，算是圆满完成了任务。
    眼看枪管一时难以突破，我决定放在最后来攻克，先解决其它部件的问题。
    栓动步枪的结构并不复杂，对部件的要求也不是特别精密。根据我的描述，铁匠很快就做出了大部分组件，只有一样东西无法完成，那就是弹簧。
    做不出足够韧性的铁丝，也就没法拧出足够有力的弹簧。这是给张钳、李锤出的又一个难题。
    就在科技攻关的关键节骨眼上，王爷突然找到我说：“秘密作坊必须得转移，你和他们一起去雷公山。”
    我脱口而出：“上山当土匪？”
    王爷忙解释:“只是暂时的。吴正行这个狗官吃干抹净，翻脸就不认人，派人整天监视着王府，我怕你们迟早出事儿。”
    “我不能走。我要是走了，乞丐们都得遭殃。”
    “那就带他们一起上山。”
    “他们流落街头是迫不得已，落草为寇却未必愿意。再说我要是跑了，不更坐实你谋反的嫌疑了吗？”
    “那你说怎么办？”
    我想了一会儿，说：“先让工匠们上山，关键的问题大伙儿都知道，暂时也不需要我了。我留下来继续和吴知府周旋，别忘了我可是他的卧底。”
    平阳王点点头说：“也只好如此了。”
    燕捕头考察完济南府的刑具之后，让马车拉回了平阳府，休整了一段时间，就又活蹦乱跳的了。
    他能下床走路的第一天，就带着人把我堵了。
    “演得一处好戏啊!让我栽这么大一跟头。说，那人到底是谁，这一切是不是你们安排好的？”
    燕浪的刀搁在我脖子上，冰凉冰凉的。
    “天地良心啊！你一出事儿，我们都特别着急，可他们人多势众啊！后来你被抓进了衙门，就更没办法了。当时我一想，估计只有知府大人能救你了，立马就回来给吴知府报信来了。”
    “真是这样？那人你们没找到吗？”
    “上哪儿找去啊？没了你，我们东南西北都搞不清楚，差点没给走丢了。”
    缘于我对他重要性的正确认识，燕浪把刀收了起来，脸上露出一丝诡异的笑容。
    “这回先饶了你，给你十天时间，把那人给我查清楚了，要不然让你也试试被拷打的滋味。”
    十天时间，说长不长，说短也不短，如果要编故事，那也完全够了。
    我把这事儿告诉平阳王，王爷拍桌子大骂道：“还真想拿我的脑袋去换他们的荣华富贵！简直是越来越过分，可别把我逼急了。”
    吴德彪接着说：“昨天我送过去的贺礼，也都给退了回来。”
    王爷冷笑一声：“我看他这是敬酒不吃要吃罚酒。”
    过了会儿，王爷冷静下来，讲道：“燕浪哪儿，你就说那是个下人的亲戚，过来借钱的，怕王爷撞见了责骂，所以等到晚上才进门。”
    沉默了片刻，我鼓起勇气问王爷：“实际上，那人到底是干什么的呢？”
    “做珠宝生意的，有些来路不明的好东西，拿过来让我瞧瞧。”王爷脸上很不自然地笑着。
    “想不到王爷也做这种买卖。”
    “偶尔挑点儿喜欢的。”
    王爷自认为遮掩得很高明，我也不好意思当面揭穿。
    在济南府，我买了枝鎏金发钗，准备送给莺儿，可惜一直没找着机会。
    从王爷那里出来，我转到荷花池上的回廊准备坐会儿，正巧碰见她和燕儿路过。
    “莺儿！”我不自觉地喊了一声。
    她愣在那里，一脸的羞涩。燕儿捂着嘴，又偷笑了起来。
    “找你有点事情。”一开口，我难为情地低下了头。
    “我先走了，你好好伺候着。”燕儿倒是很解风情。
    “先生找我什么事？”
    “送你件礼物。”说着，我把发钗塞到她手里。
    平身第一次送女孩儿东西，紧张得脑子一片空白，之前想好的话一句也记不起来，就剩这么句直截了当的了。
    “这么贵重的东西，我可不敢要，再说，我一个丫鬟，哪能戴这些。”
    “丫鬟也是人，是人就有爱美之心，就有爱美的权力。”
    “先生的好意我领了，发钗你还是留着吧！将来好送给你的娘子。”
    “你不愿意做我的娘子吗？”
    “先生怎么讲出这样欺负人的话来。”她把头扭到一边，竟伤心得哭了起来。
    表个白怎么就欺负人了？这古代的女人什么都好，勤快、听话、温柔、体贴，可就是不知道对自己好。现在的女孩儿都是吵着闹着要男人说肉麻的话，表白要是没点新花样都不算数。
    “既然你不要，那就扔了算了。”
    我手用力一挥，“咕咚”一声，池子里溅起朵水花。
    “先生，可别！”莺儿忙拉住我的手，“那么好的东西，糟践了多可惜啊！”
    “逗你玩儿的，呶！在这儿呢！”刚才扔的是块石头，发钗还在我手里握着。
    这一下，莺儿的脸彻底红透了。