有座小饭店

    
    杨家效率极高，盏茶功夫便将一行人安置的妥妥当当。大牛和许叔同住一屋，听完父亲的嘱托后，迫不及待地奔向刘约的房间，急需找人分享满肚子的赞叹。
    “少爷，我能进来吗？”
    得到应允后，大牛推开了房门，瞧着刘约在屋内翻找着什么，说道：“少爷，屋内有什么瞧得？咱去旁边的湖心亭逛逛吧！嘿，别怪我没有见识，我是真的没瞧见过这么厉害的园子！”
    刘约也没见过，但他不是个爱看景儿的人，兴致不高地回道：“你叫其他人同去吧，我还有些事情。”
    “我来帮你！”
    刘约从书案下站起身子，皱眉道：“你说这么大个人家，怎么连本论语都不备着？耽误少爷我温书可怎么办？”
    大牛慌张走近，摸着刘约的额头，半晌后说道：“少爷你这没病呀，我以为你真感风寒了！可你没病怎么说起了胡话？”
    刘约乜着他说道：“和你说了也不懂……算了，还是直接去看景吧，顺路找下人要上几本。”
    大牛替他披上大氅，笑道：“被我爹说动了心，还是说又被排在大少爷后面让你不痛快了？”
    二人走在游廊里，刘约轻叹道：“我百~万小!说是做给别人看的。”
    “给谁，杨家人？他们还在乎少爷能否高中呀。给老爷看，老爷也不在呢！”
    刘约不想和他深谈，敷衍道：“保命要紧呀！你不觉得我这辈子多无……”
    话未说完，他后背便挨了一雪球。
    “约小弟！你来啦！”
    刘约没有回头，而是冲着大牛挤眉弄眼，发着狠将嘴唇咬破。大牛瞬间明了，扶住并关切道：“少爷没事吧。病了有些日子，说不让你出门你非要出来，这可如何是好呀！”
    大牛的戏演过了，但雀跃的杨小曲并未察觉，蹦蹦跳跳地转到刘约身前，见他嘴角含着血，愣在原地。
    “这是，这……我也没这么大力气呀！”
    眼看着姑娘家要哭了，刘约有气无力地轻叹道：“不碍姑娘的事，我近些日子身子虚，听不得太大声响，休息一阵就好了。”
    杨小曲没想到会是如此见面，含着泪花退了几步，嚅嗫道：“真不是我打的。”
    “嗯，不是。就是听不得聒噪的声音，震的脑袋疼，气血逆流，再吐上几口就好了。姑娘你先坐，我找地方吐去……”
    杨小曲见他那可怜样，扭头便跑。
    大牛扶着刘约回了屋，确认他嘴角伤口无碍后，苦笑道：“你不爱见她就找个好点的借口，这般一闹我是不用出去看景儿了，还得和我爹他们串通一阵。大过年的真是不容易！”
    刘约故作高深状，回道：“这是连环计，许叔那不用知会，你别演砸了就成。”
    自家少爷“重伤”了，大牛自然不能离开，反正闲着也是闲着，他干脆坐在一旁，询问道：“从你要翻找论语开始就算计策了？你算计谁呢……”大牛愣了一下，“该不会是在算计我吧？”
    刘约褪去外衣，掏出一尺红绳让大牛用力系在他臂弯处，钻进被窝后笑道：“我吩咐你几句话，你一会说给来人听。”
    他躺下不久，杨小曲就带着管事和郎中折了回来。大牛满面忧愁，起身迎进众人，并将他们领到刘约身边。
    刘约窝在厚厚的被窝里瑟瑟发抖，瞧着可不是一般风寒那么简单。管事连忙吩咐大夫诊治，同时将大牛叫到一旁，问道：“刘公子这是……”
    “唉！”大牛重叹一声，“少爷他……近几日夜夜温书到子丑时分，白天还要操心手底营生，老爷又严苛相待……少爷的压力巨大呀！”
    管事点点头，安心候着大夫的诊论。
    大牛看似无意地嘟囔道：“这般可不是个法子，秋闱马上就到了，哪能拿自个儿的前程玩笑！书读好了还怕没银子糟蹋？”
    管事平静地看着床边，候了好久大夫结束诊治，对管事回道：“二爷，这位公子气逆上冲，身染寒邪，过度操劳紧张所致，并无大碍，多休息些时日就会好转。我先开几副四逆散，再配上些补药，问题不大。”
    管事谢过并吩咐下人送走大夫，走到刘约身前宽慰上几句，见自己也不能多做什么，便想唤着自家小姐离去。
    “二小姐，刘公子如今需要休息……”
    “我在这里并不耽搁他休息，二伯无需担忧。”
    管事轻声应下，扫了眼眉头紧皱的大牛，退了出去。
    刘约双目微闭，感觉屋内再无闲杂人等，他轻轻翻了个身，顺手将臂弯处勒紧的红绳取下，迷眼打量着。
    小曲没了寻常的调皮，轻声问着大牛：“他是怎么了，真是操劳的？”
    大牛叹道：“小姐也不是外人，我就直说了。”他似是怕吵着刘约，将小曲请到桌边，轻声道：“老爷对少爷终日荒废学业十分不满，年后训斥了好几次。少爷这人要强，说什么也要在老爷面前证明一下。这不，白天做自己的事情，夜里偷偷地百~万小!说……我也不瞒小姐，少爷他其实，其实……刻苦有余，书本上的聪慧劲儿，从患病那年就失了大半，如今背书艰难呀！”
    杨小曲明白这般身不由己的难处，轻叹道：“那就让他多多休息吧！反正店里也没什么要紧事，不如……”
    “大牛……”
    刘约适时轻唤一声，将二人的注意力拉到自己身上。大牛急忙靠了上去，询问着少爷有何吩咐。刘约艰难睁开眼，虚弱道：“人都走了？千万不要让别人看见我这副模样……一会儿送来的药也别给我吃，我睡一觉就好了。你记住，千万别和他们说，尤其是那杨铁……对了，小曲儿也别告诉，省得她担心。”
    杨小曲开口道：“我已经知道了。”
    刘约嗳呀一声，尴尬地看向大牛：“这，你怎么不说她在这里呢！咳咳！”
    “少爷别动怒，我的错，我的错……”
    “和大牛无关，”杨小曲板着脸坐在床边，“你好好休息，今晚的宴会就不用露面了。明天的灯会看看恢复情况，想不想去随你。回家后看你的书便是，店里有我和珑儿姐！”
    刘约让大牛把他扶起，他靠在床头说道：“我还可以的。你们……”
    “都这样了还硬撑什么！秋闱前店里用不上你，你忙自己的便是。”
    刘约又坚持了一阵，见毫无效果，无奈道：“如此便劳烦姑娘了。但我还是要嘱托几句，过完年后不要和杨铁正面冲突，先隐忍一阵，待我……”
    “怕是等不及了！”杨小曲起身走到窗边，呆呆望着院中许久，轻声道，“六月初六，小溪周岁那天，我要是还不能让我爹认可，就要许给邵泉了。”
    刘约没想到还有这事，犹豫着要不要说出实情，杨小曲率先换上了灿烂，笑道：“我的事情自己解决，你安心养病、安心背书。你万一不小心连中三元，咱以后也能跟着沾光不是？有些事骗的过二伯可骗不了我的！”
    大牛以为被人识破，慌张道：“我们可没骗你呀！”
    一句话便漏了陷，杨小曲却没有察觉，笑道：“你这么聪慧，绝对能高中的！”
    刘约心里苦笑。就考不上这事儿是真的，还没人信……