七星枭雄

    
    贺斌与喜内官两人离了贺府，不久便来到了太后的嘉宁宫。嘉宁宫内此时却是略显幽静，仿佛是置身事外的世外桃源。自从武韦帝登基以来，太后本打算留在这嘉宁宫内颐养天年。
    不再过问后宫，亦不想过问朝堂之事。所以太后喜静，每日多半时间待在祠堂之中，静心礼佛修养身心。若不是武韦帝致天下不顾，而今又有内忧外患。太后实在不忍心东盛国毁于一旦。
    只得暗里紧盯着武韦帝的一举一动，生怕他再生出什么乱子来，当日相国被处以酷刑，太后虽有阻止之意，却为时已晚。
    也不想因相国之事与武韦帝撕破脸皮，再者那时后宫之中还似平静，外患还不显著，太后也只是睁一只眼闭一只眼，就当不知情而已。
    现如今却大不相同，郭秋月越来越放肆，竟然敢将毒爪伸向皇后的龙子，国师亦是借着修筑尚月台一事大肆敛财。而且在朝堂之上除异己，广结党羽。
    事情越发不可控制，太后方才感觉到他俩对于东盛国的危害有多大，但若将两人处死。又无凭无据，再者武韦帝对其恩宠有加，也不能贸然出手。
    太后只得将东盛国的安危寄予韩振北将军与贺斌二人，先帝活着时恐两人生变，方才罢免了相国及其党羽的军权。做了一个文官。一个留在宫中，一个打发去了南部边疆镇守。
    又将韩振北将军之女韩雪若赐婚给了武韦太子，这才方安下心来。而如今事情有变，太后不得不重新任用相国的心腹贺斌。
    太后如今才方知相国一生赤胆忠心，悔当日疑心于他，与先帝面前对其诽谤，致使先帝疑心，罢免了他的军权。现相国又被武韦帝处以酷刑，挖眼割舌刺耳。致使相国晚年遭此横祸，心下更是愧疚不已。
    此次贺斌重掌军权，也算是自己的一点心理安慰吧，她更知若没有贺斌在，当日她是万不敢斩杀土方国使臣的。贺斌可以说就是东盛国的底气，在这关键时刻，太后认为唯有杀了使臣。
    才可激怒土方国更疯狂的举动，乱了边疆。太后才有理由让贺斌重新手握重兵，若不如此武韦帝每日只知淫乐于后宫，任由郭秋月与国师祸乱朝纲。
    太后真不知道将来会发生什么大事，或将东盛国带入万劫不复之地。倒那时一切已晚矣，所以太后不得不早做打算。
    才有了陷害土方国使臣一事。太后正在殿内出神之时，喜内官突然进到前来施礼道：“启禀太后，贺将军人已经带来了，殿外候旨。”
    太后方才回过神来，坐正了身子，重新拾起檀木桌上的念珠道：“让他进来吧！”
    喜内官答应一声：“是”。
    不多时，贺斌已然站到了殿下，俯身跪地道：“臣贺斌见过太后，太后吉祥。”
    太后一脸笑容，收起念珠，甚是慈爱道：“起来吧！”
    贺斌连忙谢恩道：“谢太后。”
    太后笑了笑，伸了伸手，示意旁边奴仆道：“为贺将军赐座！”
    贺斌再此谢恩道：“谢太后。”
    太后依旧一脸慈爱的笑容：“贺将军不必多礼。”
    待贺斌坐下后，太后方又道：“贺将军，老身今日请你来，一是要为贺将军道贺，二是有重任交于贺将军。贺将军可愿为老身办事？”
    贺斌急忙道：“太后有何吩咐臣自当肝脑涂地在所不辞，还望太后明示。”
    听了此话，太后非常满意的点点头：“嗯，如此甚好，老身果然没有看错你。此次贺将军重掌军权可知是谁举荐？”
    贺斌道：“臣不知。”
    太后依旧笑脸盈盈：“是老身向皇帝举荐的。”
    此话一出，贺斌先是一愣，随后急忙欲上前跪拜谢恩，太后却一摆手示意贺斌不必再行礼，贺斌才翘起的屁股又坐了下来道：“臣谢太后赏识，臣自当扫清敌军，还东盛国一太平，以报太后知遇之恩。”
    太后微微一笑，那笑容里满是欣慰，东盛国有此忠良何惧外患，于是满腹信心道：“贺将军此言，老身深感欣慰，东盛国有此忠臣良将，东盛国可无忧也。”
    随后太后又略显愧疚，脸色亦变了模样，叹了口气又道：“唉！只可惜……”太后没有将话说完，已是满脸难过，贺斌见此不解急忙道：“太后为何如此叹息？可是有心事？”
    太后方才道：“唉！只可惜相国年老体衰，却晚年遭此不幸，老身实为相国难过。如今奸佞当道蛊惑陛下，致使陛下蒙蔽了眼睛，轻易听信谗言，让相国糟此不幸，老身自感惭愧啊！”
    说到此处，太后竟然以袖遮面，作出一副痛心疾首之举，贺斌亦是为此动容，满腔的仇恨都汇聚在了郭秋月与国师身上，随即道：“太后放心，臣扫清敌军凯旋而归之时，必定为太后铲除奸佞，为民除害。”
    太后见贺斌动容，心下狂喜，她就怕贺斌因相国之事，对武韦帝有异心，方才说出此言已此来转移贺斌的仇恨，而将武韦帝置身事外。
    太后故作抹泪状，平复了一下心情方道：“难得贺将军如此深明大义，老身有贺将军此话便放心了，老身恐贺将军此去西北边疆路上危险不定，还请贺将军多加小心身边的人才是。”
    贺斌自然知道太后指的身边的人是谁，耿杰在他眼里只不过是一个市井莽夫，根本不值一提，于是笑了笑道：“请太后放心，臣自当万事小心。”
    太后满意的点点头道：“如此甚好。老身还有一事要与贺将军说，贺将军此番西北平定敌军，只需要收复失地便可，切记不可攻打土方国。”
    贺斌不解，此次北上，贺斌自然想收复达木州以后，便乘胜追击一举击垮土方国。为东盛国再立大功一件。见太后如此说来，一脸疑惑道：“太后何出此言，失地固然收复，为何不乘胜追击，一举击败土方国岂不更好？为何只收复失地，却不可再攻打土方国？臣愚钝，还请太后明示。”
    太后自知贺斌自然会追问此事，故此也并无他想。随即道：“贺将军虽然英勇善战，难道却不知明枪亦躲暗箭难防的道理？若贺将军收复了失地还击垮了土方国，自此西北边疆安定，贺将军岂不是又要丟了军权？”
    “若贺将军没了军权可有把握抵御这深宫之中的暗箭？只有土方国一直窥视东盛国边疆，贺将军方可一直手握重兵。才不会轻易被奸佞所害，你明白吗？”
    听了太后之言贺斌立刻顿悟，他一心想为东盛国立下军功，却不曾想明面上的敌人若除，背地里的敌人却更难防，到那时东盛国安定，他亦失去了价值。还拿什么与郭秋月国师斗。
    想到此贺斌惊出一身冷汗，随即道：“谢太后提醒，可是臣有一事不明，还请太后赐教。”
    太后一摆手，虽然苍老的脸上皱纹衡生，却是淡定如初，更具老练与城府道：“贺将军既然是老身推荐，自然力保贺将军无事，有话直说无妨。”
    贺斌这才道：“臣若只收复失地，不攻打土方国恐陛下不满，臣又该如何是好。再者土方国不灭，臣又该有何理由归朝？”
    太后听后哈哈一笑：“贺将军此次北上平定敌军，就不必还朝了。”
    贺斌欲想说什么，却让太后抢先答道：“贺将军可是要说陛下若下令攻打土方国可如何是好？”
    贺斌没想到太后竟然如此知人心，只得道：“臣正有此疑惑。”
    太后便娓娓道来：“贺将军不必担心，老身自有办法。贺将军只需收复失地以后，即派信使先行告知老身。而后再派信使将战况汇报于陛下便可。剩余的事情老身自然处理得当。”
    贺斌有太后做后盾，心下便多了几分胜算，于是道：“臣一切全凭太后定夺。”
    等一切都交代完毕以后，太后才放下心来，见时候不早了，便略显困乏道：“既然贺将军已经领会了老身的意思，就请先行回府吧！老身年老体衰，有些困乏，实不能再多费心神了。”
    贺斌识趣的拱手道：“臣，祝太后万福金安，还请太后仔细凤体，臣告退。”
    十日后，贺斌率二十万大军北上阻击西北敌军，长安城外，此次前来为贺斌等众将士壮行的本应是武韦帝，却不曾想武韦帝根本没有出面。历代东盛国外出征战，为了鼓舞士气。亦是当今皇帝御驾亲征。亦或者是当今皇帝亲自为众将士壮行。
    而武韦帝却此刻依旧在逍遥宫内歌舞升平，喝的烂醉如泥。早就将今日贺斌出征一事忘的一干二净。只是前几日曾叮嘱过国师代其为众将士壮行。
    今日到场的便是国师以及自己的心腹王爽，两人皆是一肚子坏水，而另一个国师的心腹耿杰，此刻已经披盔戴甲，完全不在是以前的模样，虽然从未上过战场，但一身盔甲，手持长矛的他，却嫣然变成了一名大将。
    国师虽然对贺斌恶意不减，恨不得将他撕成碎片，但面子上却一脸真诚，贺斌亦是装作两人关系尚好一般，面对国师笑容不减。
    此刻长安城外已是黑压压一片，二十万大军如长龙一般气势恢宏，国师站在众将士面前，先是跟贺斌假意嘘寒问暖一番，然后对着众将士高呼道：“臣今日奉皇上御旨，特来为众将士壮行，今日略备薄酒。这第一杯敬上苍，佑我东盛国众将士所向披靡。”
    “这第二杯敬我东盛国大地，佑我子孙万代。兵强马壮。这第三杯敬当今陛下以及全军将士，愿陛下龙威福祉，佑全军将士凯旋而归。”
    国师将三杯酒祭奠完毕以后，另取一碗。双手高举道：“臣为众将士壮行，来，喝……”
    众将士将手中酒杯高举，一饮而下。随即摔碎酒杯，齐声道：“谢国师。”
    贺斌饮下壮行酒以后，笑了笑看向国师，国师也一脸笑容，两人虽然面带微笑，却心下已是恨意入骨。但面上却看不到任何敌意。
    国师将耿杰唤到近前，一脸真诚道：“贺将军神武纵横天下，耿将军初次征战，万事多与贺将军商议。你二人可不要辜负了陛下的一片期望啊！”
    耿杰脸上一脸惭愧，在贺斌面前更是不敢怠慢，见国师说来此话，忙一脸谦逊道：“末将耿杰，承蒙陛下厚爱，特担任监军统领。还请贺将军多多关照提携。”
    贺将军虽然满心敌意，但却不敢表露出来，只好谦虚道：“本将虽久经沙场，随恩师征战数年，亦先帝圣贤理国，国昌民安。本将亦多年未曾征战，实在惭愧，又怎敢在国师面前卖弄，还请国师体恤才是。”
    国师哈哈一笑，见贺斌如此说来，也只得道：“贺将军谦逊了，东盛国谁人不知贺将军神武，当年一人勇闯敌营，毫发无损全身而退。来去自如，实乃东盛国第一猛将。先帝也曾当众夸赞过贺将军呢！”
    贺斌微微一笑道：“本将惭愧，那亦是之前了，国师还拿出来再提做甚，时候不早了，还请国师早些回宫吧！还劳烦国师替本将向陛下问好。”
    随后贺斌跃然马上，拉紧缰绳道：“众将士听令，列队起征。”
    国师看着贺斌指挥众将，心中恨意骤增，远远的站在一边，双手紧攥。骨骼咯咯作响，眼神中杀意凝聚，见大军扬起漫天尘土渐行渐远。国师唤过王爽到近前，王爽一脸阴险，见国师不悦急忙安慰道：“恩师，贺斌此一去未必就能胜的过土方国敌军，若他兵败而归，他的命就是恩师的了。恩师又何须烦闷。”
    国师冷笑一声道：“贺斌骁勇无敌，又久经沙场。熟读兵法，此次率二十万大军征讨土方国敌军岂有不胜之理。”
    王爽一脸失落道：“那恩师该如何应对？岂不是便宜那小子了。”
    国师负手而立，看着远去的大军，冷冷一笑，笑容里满是阴险的恶毒，随后胸有成竹道：“待他凯旋而归之时，便是他葬身之日。到时候所有军功与他无关，而他……呵呵……”
    国师没有将话说完，只留下满是阴险的一声声恶毒的阴笑……王爽见国师笑了，亦跟着一起笑了起来：“呵呵……”