如意枝头

    
    若是英王给京城的靖远将军府送了寿礼，肃宗不见得会想什么。可是，如果英王非要派人不远千里来嘉峪关给萧墨祝寿，肃宗立马就能想出好几个抄家灭族的理由来。
    英王自己私底下也手脚不干净，萧远水觉得，只怕英王图谋的，比他们萧家大的多。越是如此，英王越不敢让肃宗注意到他自己身上。所以，这信上的威胁之语，并没什么实际的效果。反而，给萧家人提了一个醒，只怕有些人，已经注意到他们家的所作所为了。
    眼下的当务之急，就是赶紧找一下，到底是哪里走漏了风声。要知道，萧家这么些年的谋划，连萧诚这个在军中多年的嫡长孙，都一无所知。若是外人，如何知道此中情形。萧墨跟萧远水就着帐中的灯火，低声说起心中的怀疑。父子两人说了一会儿话，萧远水的心腹也回来复命，只说萧诚纵马去了西边，在戈壁上一个人发呆。听说萧诚离的不远，萧远水跟萧墨都放了心，想来，假以时日，萧诚总会想明白。
    先且不说萧家如何回复，京城里的英王，却心知肚明，这次祝寿的书信到了萧家手里，多半要惹火萧家的当家人。只是，萧家暗练私兵不说，数量还极大，这个消息，若是被人捅到了肃宗那里，萧家只怕是要灭门了。
    前世盯上萧家的人，可不止英王。肃宗的几个皇子，也明里暗里盯着。好在谢家一直是个极佳的挡箭牌，所以萧家苟在三边，暗地里养了不知道多少势力。最后局势所驱，萧家眼明手快投了英王，彼此成就。今生再来一次，英王要做的，就是再次收服萧家。
    对于前世依附自己的属臣，英王自觉收服他们不算什么难事。可是一旦对上霍家那个老狐狸，英王实在是心有不逮，力不从心。
    霍家投靠英王，并不是什么时势所趋，更不是英王拿捏了霍家的把柄。连英王自己，都说不明白，为什么当年的霍家老狐狸会突然主动来投。所以即使英王如今想起前世的事情，记得萧家的把柄，却怎么也想不出制服霍家的法子。
    前儿霍家老首辅过寿，英王亲自带了人上门。霍君实的长子倒是客客气气全程陪着，可是霍君实自己，却只露了一下面，推说年纪大，病体未愈，谢过客人，就闭门不出了。英王即使想朝霍家下手，却无处着手。
    这会儿已是五月下旬，一过端午，京城的天气就一天热似一天。英王坐了临水的石舫上，身后的丫鬟不断地给他打着扇子。
    英王正想着烦心事呢，南夕却带着汤水点心来寻了。现如今，英王府里的侧妃苏落梅只是个似有似无的隐形人，终日只在方太妃跟前服侍尽孝。偏这个秦楼楚馆出身的南夕，却成了英王的宠妾。府里上下皆知南夕受宠，所以她来找英王，一找，就找到了石舫上。
    南夕长于察言观色，更兼受宠，在府里打听消息也比旁人方便许多。一来石舫，就知道英王多半是为了前日在霍家的事情不快。
    就她看着，王爷不是个无心仕途的纨绔，虽面上无所事事，实际上，只怕颇有成算。南夕岁然知道英王有些野心，却没料到他图谋的，是整个天下。
    见英王有些怏怏不乐，南夕一边劝着他吃些汤水，一边说起了京中闲事。说着说着，就提起了霍首辅家的大小姐霍妍。
    霍君实跟妻子育有两个儿子，因家风淳朴，不置姬妾，所以两房儿子秉承父风，也无妾室，各生了一儿一女。这霍妍，就是霍家长子的独女。
    南夕压低了声音，凑到英王耳边，说道，“王爷可知，霍家大小姐芳龄几何？”
    英王一愣，他只顾盯着霍家子弟，哪里管他们家女儿的事情。
    南夕伸手撩了撩英王鬓边的头发，说道，“整整一十八了。”
    听见十八岁，英王又是一愣。他做了许多年帝王，早已经不记得这些年轻儿女们的琐事了。虽然，霍家二小姐霍娴前世做了他的皇后。可是对这个大小姐霍妍，英王实在没什么印象。只隐约记得，他登基之后娶了霍娴，和霍家来往之间，并没有霍妍的记忆。想来，应该早早就去世了。否则，霍娴前头有个姐姐没有出嫁，亲事也不会那般顺利。
    “可是亲事被耽搁了？”英王想着，霍妍这个年纪尚未出嫁，多半是定亲的人家遇到了丧事，一拖三年，也是有的。
    南夕颇是调皮地摆了摆手，说道，“还没定亲呢。”
    “这就奇了，”英王笑着往椅子上一靠，问道，“你可知道什么？”
    “妾若是说了，王爷切莫责怪。”南夕明显很想说，却忍不住跟英王要一个保票，她的消息，很多都是以前在秦楼楚馆的时候听来的，现如今若是跟英王说了，只怕他想起自己的出身，又要惹一场风波。
    英王自己从青柳枝买的南夕，自然知道她的消息来源，笑着点点头，算是答应了。
    “都说霍家大小姐恋着谢三，”南夕一边说，一边看了一眼英王。其实，当时青柳枝的姑娘们，多半都对谢三郎有些好感，人物风流，又温柔多金。
    英王伸手摸了一把南夕的脸，乐地笑了一声，“看你这样子，多半也中意他吧。”
    “说霍家大小姐呢，”南夕嗔笑了一声，“王爷好好地，怎么扯到妾身了。”
    英王只拿南夕逗趣，倒是细问起霍妍的传闻。
    青柳枝的客人，多是自诩风雅之士。来往的，其实多半是勋贵人家的子弟。纨绔儿郎们聚到一起，自然要指点江山，说说这京城的佳人美女。秦楼楚馆的女儿家，再美再仙，总是触手可及的。反而是勋贵人家的女儿，说不得，更是碰不得。这么一来，反而有些逆反的纨绔，偏偏要点评一番京城的美人。当时南夕听的最多的，就是那个小时候被拐的忠顺府大小姐，以及霍首辅家的霍妍。