“这本账簿上的数目,应当就是当年买卖孩童的记录,”周颂慢慢翻看着账簿,细细回想着那瞎子乞丐说的话,“只是为什么会把越琅的事记在后面呢?”
“这本账簿空余很多,我爹平时都用来记录杂事。”叶行川答道。
周颂又往后翻了几页,确实除了越琅之事,还记录了许多偷奸劫盗之事,这些都是叶父当捕快时的记录。
不难看出,除了对于叶老夫妇贩卖孩童袖手旁观,叶父确实是个助人为乐的好人。
周颂想着,默默地合上账簿。
“奇了怪了,这送干粮的怎么现在还没回来?”
萧北急躁地扇着扇子,一个时辰前,他派手下送了些干粮和银两给周颂口中的丐帮,正常来说,应该半个时辰就能回来。
闻言,叶行川起身拿起了剑:“既然如此,我去查看一下吧。”
“不麻烦叶兄,我派几个手下便是。”
萧北说着,喊了几个手下。
“不妨事,正好我想再探一探那乞丐。”
涉及叶行川的私事,萧北不好阻拦,便派了几个下人跟着。
“周姑娘,你那如意郎君要只身涉险,你也不拦一拦?”
见叶行川离开,萧北对着斜倚在榻上翻看功法书籍的周颂打趣道。
周颂瞥了他一眼,淡淡道:“你太小看他了。”
“越姑娘一事已经查清,萧某还要继续寻人,今日过后,恐怕就得与二位分道扬镳了。”
萧北坐到周颂旁边的椅子上。
“杀害叶母的凶手还没查清,你当真以为自己可以全身而退?”周颂继续翻着书籍,没有搭理他的逐客令。
萧北失笑:“周姑娘这意思是……?”
“不知萧公子,是否听说过神机阁?”周颂合上书,坐起身来,没等萧北回答,继续说道,“江湖传言道,神机阁乃天降神机,以窥探天命之法杀人于无形,杀人能如此了无痕迹的,恐怕只有神机阁了。”
萧北挑挑眉:“周姑娘的意思是,杀害叶母是神机阁所为?”
周颂点点头。
萧北立刻否认道:“周姑娘莫要吓唬萧某,这神机阁为何要插手此事?”
神机阁,江湖上最神秘且危险的门派,机关先进,高深莫测,杀人于无形,以暗杀交易在江湖闻名,若是被他们盯上,就难以脱身,萧北不想和这种烫手山芋扯上关系。
周颂淡淡笑道:“神机阁最常干的就是杀人买卖,更何况能做到如此滴水不漏,除了神机阁,整个江湖还找不出第二个。”
“萧公子也别想着脱身,既然都杀到你头上了,你杀回去便是。”
周颂完全是在说风凉话,萧北也不淡定了:“周姑娘说的轻巧,神机阁不把我杀了已是万幸。”
神机阁是棘手不错,但周颂面对他们能如此成竹在胸,多亏前世在神机阁待过一段时间。
她逃出京城后,被神机阁少阁主捡走。神机阁神出鬼没,还有一点便归功于神机阁弟子都是无根之人。周颂在城外流浪,没几日便被神机阁的人看中,之后在其中修习机关之法。她在神机阁待了两年,不仅筋骨治愈,还学有所成,受到神机阁重用。但她是个不安分的主,每次执行任务都私藏了一些钱财,攒够之后便远走高飞。
只是那神机阁少阁主实在是有些疯狂,周颂吃尽苦头才过了他那一关,若是可以,她不想与那人再扯上关系。
与此同时,叶行川正与两个手下抓紧时间赶到丐帮住处。
三人骑着马,快马加鞭地在林中穿梭。
突然,叶行川看到正前方有个歪歪扭扭的身影,形态怪异,像是农家的稻草人,出现在森林尽头,实属诡异。
马匹也看到那突然出现在路中央的东西,受了惊。只听见马匹发出一声尖鸣,前蹄高高扬起,颠得叶行川差点被丢下马去!
他紧拉缰绳,企图控制住马匹,结果身后的两匹马也接连受惊,三匹马横冲直撞起来!
“稳住!”叶行川向后指挥道,然而已有一人被狠狠地甩了出去,撞在一旁的树上,鲜血直流!
他看情况难以控制,三匹马也要相撞,索性放开缰绳,在撞上的前一秒,眼疾手快抓住周边树枝,成功翻到树上!
另一个人没有逃脱,被甩出去后,又被马匹接二连三地踩踏,直到马匹跑走,叶行川下去查看,此人已没了气息。
他警惕地观察着周围,却没有发现任何异常。他一手紧紧握着剑,往前走着。
他看清那诡异的人影,穿着和萧北手下一样的服饰,浑身沾满鲜血,脖颈处已经断裂,整个人被一根长矛贯穿,竖在道路中间,血液顺着尸体,一滴一滴染红了泥土。
这人就是萧北今早派来送东西的人!
叶行川立刻赶到丐帮的茅草屋内查看,除了一堆被码好的银两和干粮,屋内空无一人!
他四处查看着,便看到脏乱的草席下面,放着一张轻飘飘的白纸,上面写着:
“君子不取不义之财,若想报答,明日午时,携众兄弟周氏武馆前一聚”!
“不好!”
叶行川迅速转身,门口却不知道什么时候被紧紧关上了,只有一个低沉瘆人的声音从后方小窗传来:
“叶公子,真是好久不见。还是说,应该叫你周颂?”
——
瞎子带着一众兄弟赶到了周府,此时周府的正房夫人周王氏正在门前支起了一个小摊,摊上摆了很多吃食,有包子,有馒头,还有热粥。
“散粮啦散粮啦,哥几个快来!”
周边的乞丐互相吆喝着,一个一个地端着碗朝周王氏要着热粥。
“别挤别挤,每人都有份,不够还有啊。”周王氏热情洋溢地招待着那些个叫花子,根本不似面对周颂时的阴险歹毒。
“听这声音,这是周王氏在放粮啊?”瞎子拉过身边的小乞丐,问道。
小乞丐点点头:“是啊老大,我们也去吃点吧,好香啊……”
“怪了,这周家平日一毛不拔的,今日怎么做起慈善了?”
瞎子在心里犯嘀咕,又敲了敲那小乞丐的脑袋:“小没良心的,还不赶紧给你老大我整点来,我吃了你们才准吃!”
一听有的吃,小乞丐屁颠屁颠地去领了两个大包子给瞎子。
瞎子拿起包子,凑到鼻子边闻了闻。
他当乞丐很多年,有时候是遇到真好人发善心,给他们吃食;但有些却嫌弃这些乞丐又脏又臭,打着助人的名义害人,往吃食里面下毒,有些乞丐吃了回去不久就死了。久而久之,他便养成了凡事都留个心眼的习惯。
他眼睛瞎,听觉和嗅觉倒灵敏得很,他一闻就觉察出不对劲。这包子香是香,但仔细一闻,还略带苦味,再闻闻,辛苦之味更加浓烈。
“别吃,快扔了!”
随着瞎子的一声大喊,另一个乞丐尖叫道:“老瘸子,你咋了?!别吓兄弟啊!!”
随后这些乞丐中间,开始接二连三地倒下,其他人都吓得大呼小叫,手里的东西也扔了。有些还没毒发的,则跪在地上拼命抠着嗓子眼,想把刚才吃的吐出来。
“娘的,就知道你们周家没一个好鸟!”
瞎子一怒之下,抄起打狗棒,冲上前,一棒就掀翻了周王氏的小摊,周围帮忙的下人伙计吓得四处逃窜,只有周王氏冷静地站在原地,就算身上被泼满了热粥也一动不动。
瞎子哪看得见,只一个劲地往前乱打,泄愤地把周围人打得屁滚尿流,直到他一棍子打到一人身上,那人却丝毫没有反应。他又打了几棍,只感觉那人非但没躲,还稳稳当当地站在原地。
瞎子发觉身前这人没有动静,被唬得一愣一愣地:“你、你咋也不躲呢?”
周王氏只是麻木地蹲下身,捡起一个脏兮兮的馒头,一个劲地递到瞎子嘴边,说:“你吃呀,怎么不吃,就是给你们这些乞丐兄弟准备的,你吃点呀!”
“我呸!你这毒妇!”瞎子一用力,总算是吧周王氏推到地上,然而那周王氏倒在地上,还是念叨着:“来吃点呀,都来吃点。”
瞎子被吓得一个激灵,立刻明白过来着周王氏是中了蛊,着了道,连忙喊道:“兄弟们快走!有诈!!”
然而他的那些个兄弟,很多人已经吃了东西,倒在地上吐着黑血,痛苦地呻吟着。
瞎子自顾不暇,拿着棍子撒腿就跑,还没跑出几步,就结结实实地撞在了一堵墙上。
“老天爷,不会是大白天遇上鬼打墙了吧?!”
瞎子害怕地说了一句,又换了个方向跑,没跑出几步,又走不动了。
“哎,这位兄弟来都来了,为何不进去坐坐?”
这一次,瞎子撞上的是一个人,那人被瞎子重重地撞了一下,岿然不动,开口就像一个儒雅君子。
“鬼才去咧!”
瞎子怪叫了一声,准备换个方向再跑,却听到一个熟悉的声音:
“老大,老大你救救我!”
这手下的小乞丐,怎么跑到那怪人手上了?!
“小,小虫子,是你么?”
瞎子声音颤抖着问道。
“是啊老大,快救救我!”
名叫“小虫子”的小乞丐被怪人拎在手里,怎么挣扎也挣不开。
怪人笑了笑,开口道:“君子不取不义之财,你拿我的东西,怎么不打声招呼就跑啊?”
“我呸!那些东西老子不要了,你快把小虫子放了!”
瞎子啐了一口,朝那怪人骂骂咧咧。
“见笑了,我只是想请小兄弟进来坐坐,”怪人皮笑肉不笑,“要不你们先跟我走?”
瞎子咽了口唾沫,抄着打狗棍就朝那怪人劈来:“跟你走个屁!”
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